MLK und der Fluch der „Mäßigung“

Aus dem Archiv: Als Rev. Martin Luther King Jr. ins Gefängnis ging, um die nationale Aufmerksamkeit auf die Ungerechtigkeit der Rassentrennung zu lenken, wurde er von der Kritik christlicher Geistlicher getroffen, die fürchteten, den Status quo zu stören, und zu „Mäßigung“ drängten, was zu seiner historischen Gegenerwiderung aus dem Gefängnis von Birmingham führte. wie sich Rev. Howard Bess im Jahr 2014 erinnerte.

Von Rev. Howard Bess (ursprünglich veröffentlicht am 24. Januar 2014)

Martin Luther King Jr. war mein Zeitgenosse, eine Person, die ich in seiner Forderung nach vollständiger Einbeziehung von People of Color in das Leben Amerikas unterstützte. Doch als sich diese Geschichte abspielte, war mir die Größe von King und die Bedeutung der Ereignisse der späten fünfziger und frühen sechziger Jahre nicht ganz klar.

Wenn wir auf diese Ereignisse zurückblicken, gibt es unzählige Gründe, warum die Statue von Dr. King auf dem Tidal Basin gegenüber dem Jefferson Memorial in Washington DC steht und warum Kings Geburtstag ein nationaler Feiertag ist.

Ich habe seine Schriften gelesen und seine Rede „Ich habe einen Traum“ hat sich in mein Herz und meinen Verstand eingebrannt. Aber ich glaube seinem Brief an den Klerus: „Brief aus Birmingham Jail“, ist seine größte Mitteilung, in der er seine Sache zum Ausdruck bringt, und eines der großen Dokumente der amerikanischen Geschichte.

Ich staune über das Dokument, weil es in einer Gefängniszelle geschrieben wurde, in der King keinen Zugang zu Referenzmaterialien hatte. Das Datum des Briefes war der 16. April 1963, als die moderne Bürgerrechtsbewegung für People of Color noch relativ jung war, aber die Bewegung stärker wurde und die Opposition sich festigte.

Der Brief kam aus dem, was in Kings reifendem Verstand gespeichert war. Er schrieb auf alle Papierfetzen, die er finden konnte, und adressierte den Brief an „Meine lieben Mitgeistlichen“, eine Gruppe von Geistlichen, die einen Brief an King geschrieben hatten, um ihn davon abzuhalten, nach Birmingham zu kommen. Diese Geistlichen rieten zu Geduld und Mäßigung und stellten die Frage, warum King als „Außenseiter“ in ihre Gemeinde in Alabama gekommen war.

In dem Brief schrieb King: „Während ich hier im Stadtgefängnis von Birmingham eingesperrt war, stieß ich auf Ihre jüngste Erklärung, in der Sie meine derzeitigen Aktivitäten als ‚unklug und unzeitgemäß‘ bezeichneten.“ Dann antwortete er, dass die Neger lange genug gewartet hätten und dass „Mäßigung “ war nicht nützlich, um das Unrecht der Segregation zu korrigieren, das Afroamerikanern über Generationen zugefügt worden war:

„Ich bin in Birmingham, weil es hier Ungerechtigkeit gibt. So wie die Propheten des XNUMX. Jahrhunderts v. Chr. ihre Dörfer verließen und ihr „So spricht der Herr“ weit über die Grenzen ihrer Heimatstädte hinaustrugen, und wie der Apostel Paulus sein Dorf Tarsus verließ und das Evangelium von Jesus Christus in die fernen Ecken der griechisch-römischen Welt, so bin ich gezwungen, das Evangelium der Freiheit über meine eigene Heimatstadt hinaus zu tragen. Wie Paulus muss ich ständig auf den mazedonischen Hilferuf reagieren.“

In dem Brief rief King nicht zu Mäßigung oder Geduld auf, sondern zu gewaltfreiem und friedlichem Extremismus und argumentierte, dass Geistliche, genau die Menschen, die an vorderster Front stehen sollten, wenn sie Gerechtigkeit im Namen Jesu forderten, das christliche Evangelium verrieten, indem sie forderten Mäßigung und Gradualismus. König schrieb:

„Wir wissen aus schmerzlicher Erfahrung, dass Freiheit niemals freiwillig vom Unterdrücker gegeben wird; es muss von den Unterdrückten verlangt werden. Ehrlich gesagt muss ich mich noch an einer Kampagne für direkte Aktionen beteiligen, die aus Sicht derer, die nicht übermäßig unter der Krankheit der Segregation gelitten haben, „gut terminiert“ war. Seit Jahren höre ich das Wort ‚Warte!' Es klingt jedem Neger mit durchdringender Vertrautheit ins Ohr. Dieses „Warten“ hat fast immer „Niemals“ bedeutet. Wir haben mehr als 340 Jahre auf unsere verfassungsmäßigen und von Gott gegebenen Rechte gewartet.“

Enttäuschende Kirchen

Kings Brief bringt weiter seine „Enttäuschung über die Kirchen“ zum Ausdruck. King war ein ordinierter Baptistenprediger, der Sohn und Enkel von Baptistenpastoren. Er war von Kirchen und ihren Institutionen gefördert und erzogen worden. Er liebte die Kirchen, kannte die Kirchengeschichte und wusste, dass Bewegungen zur Reform der Gesellschaft und zur Befreiung der Gesellschaft von Ungerechtigkeit viele Male von Kirchen und Geistlichen ausgegangen waren. Er schrieb:

„Ich muss Ihnen zwei ehrliche Geständnisse machen, meine christlichen und jüdischen Brüder. Zunächst muss ich gestehen, dass ich in den letzten Jahren von den weißen Moderaten schwer enttäuscht worden bin. Ich bin fast zu dem bedauerlichen Schluss gelangt, dass der große Stein des Anstoßes des Negers auf seinem Weg zur Freiheit nicht der Ratsherr der Weißen Bürger oder der Ku-Klux-Klanner ist, sondern der gemäßigte Weiße, der sich mehr der „Ordnung“ als der Gerechtigkeit verschrieben hat; der einen negativen Frieden, der das Fehlen von Spannungen ist, einem positiven Frieden vorzieht, der das Vorhandensein von Gerechtigkeit ist; der ständig sagt: „Ich stimme mit Ihnen in dem Ziel überein, das Sie anstreben, aber ich kann nicht mit Ihren Methoden der direkten Aktion übereinstimmen“; der paternalistisch glaubt, er könne den Zeitplan für die Freiheit eines anderen Menschen bestimmen; der nach einem mythischen Zeitbegriff lebt und dem Neger ständig rät, auf eine „bequemere Jahreszeit“ zu warten.

„Oberflächliches Verständnis von Menschen guten Willens ist frustrierender als absolutes Missverständnis von Menschen mit schlechtem Willen. Lauwarme Akzeptanz ist viel verwirrender als offene Ablehnung.

„Ich muss ehrlich sagen, dass ich von der Kirche enttäuscht bin. Ich sage das nicht als einer dieser negativen Kritiker, die immer etwas Falsches an der Kirche finden können. Ich sage dies als Diener des Evangeliums, der die Gemeinde liebt; der in seinem Busen genährt wurde; der durch seine geistlichen Segnungen gestärkt wurde und der ihm treu bleiben wird, solange die Schnur des Lebens länger wird.

„Als ich vor ein paar Jahren plötzlich in die Führung der Busproteste in Montgomery, Alabama, katapultiert wurde, hatte ich das Gefühl, dass wir von der weißen Kirche unterstützt würden. Ich hatte das Gefühl, dass die weißen Minister, Priester und Rabbiner des Südens zu unseren stärksten Verbündeten gehören würden. Stattdessen waren einige ausgesprochene Gegner, weigerten sich, die Freiheitsbewegung zu verstehen und stellten ihre Führer falsch dar; allzu viele andere waren eher vorsichtig als mutig und haben hinter der betäubenden Sicherheit von Buntglasfenstern geschwiegen.

„Trotz meiner zerplatzten Träume kam ich mit der Hoffnung nach Birmingham, dass die weiße religiöse Führung dieser Gemeinschaft die Gerechtigkeit unserer Sache erkennen und mit tiefer moralischer Sorge als Kanal dienen würde, durch den unsere gerechten Beschwerden die erreichen könnten Machtstruktur. Ich hatte gehofft, dass jeder von euch es verstehen würde. Aber ich wurde wieder enttäuscht.

„Ich bin quer durch Alabama, Mississippi und alle anderen Südstaaten gereist. An schwülen Sommertagen und frischen Herbstmorgen habe ich die wunderschönen Kirchen des Südens mit ihren hohen Türmen betrachtet, die in den Himmel ragen. Ich habe die beeindruckenden Umrisse ihrer massiven religiösen Bildungsgebäude gesehen.

„Immer wieder habe ich mich gefragt: ‚Was für Leute beten hier an? Wer ist ihr Gott? Wo waren ihre Stimmen, als die Lippen von Gouverneur Barnett von Worten des Eingreifens und der Aufhebung triefen? Wo waren sie, als Gouverneur Wallace mit einem Fanfarenruf zu Trotz und Hass aufrief? Wo waren ihre unterstützenden Stimmen, als verletzte und erschöpfte Negermänner und -frauen beschlossen, sich aus den dunklen Kerkern der Selbstgefälligkeit zu den hellen Hügeln des kreativen Protests zu erheben?'

„Ja, diese Fragen sind immer noch in meinem Kopf. In tiefer Enttäuschung habe ich über die Lässigkeit der Kirche geweint. Aber seien Sie versichert, dass meine Tränen Tränen der Liebe waren. Es kann keine tiefe Enttäuschung geben, wo es keine tiefe Liebe gibt.“

Höhepunkt einer Nachricht

Die meisten Rezensenten des Lebens von Martin Luther King Jr. sehen seine „I Have a Dream“-Rede als Höhepunkt seiner Karriere. Ich bin anderer Ansicht. Birmingham und der Brief könnten der Höhepunkt seiner Karriere gewesen sein, da er nicht nur die Gesellschaft, sondern auch die christlichen Kirchen und ihre Geistlichkeit konfrontierte.

Der Brief aus dem Gefängnis von Birmingham wurde in führenden christlichen Publikationen und in den meistgelesenen Zeitungen des Landes veröffentlicht. Seine Konfrontation mit der Mäßigung war unverblümt, aber gnädig. Segregation und Ungerechtigkeit waren nicht seine Hauptziele, vielmehr richtete er sein Suchlicht der Wahrheitsfindung auf alle, die sich in Maßen flüchteten.

Nicht viele dieser Geistlichen in Birmingham haben vielleicht die Bedeutung von Kings Erwiderung verstanden, aber ein großer Teil der Nation nahm es zur Kenntnis. Viele glauben, dass es der Brief aus dem Gefängnis von Birmingham war, der Präsident John F. Kennedy dazu veranlasste, Bürgerrechtsgesetze zu initiieren.

Mäßigung angesichts von Ungerechtigkeit ist die große Krankheit christlicher Kirchen. Die überwiegende Mehrheit der christlichen Geistlichkeit versteckt sich hinter der Mission, Seelen zu retten, während sie die Soziallehren Jesu ignoriert, den sie behaupten, als ihr Herr zu dienen. Diese Geistlichen spielen das Spiel, sich für die Sache der sozialen Gerechtigkeit einzusetzen, aber nur mit großer Mäßigung.

Gerechtigkeit war ein Kernstück des Lebenswerkes Jesu. Als Amerikaner bekennen wir, dass Gerechtigkeit für alle gilt, sogar in der NFL. Doch „Gemäßigte“ werden den Traum von Gerechtigkeit für alle niemals Wirklichkeit werden lassen. Es stellt sich heraus, dass der Weg zur Hölle nicht mit guten Absichten gepflastert ist; es ist mit Mäßigung gepflastert.

Rev. Howard Bess ist ein pensionierter amerikanischer Baptistenprediger, der in Palmer, Alaska, lebt. Seine E-Mail-Adresse ist [E-Mail geschützt] .