Freddie Grays tödlich gebrochene Wirbelsäule, als er in einem Polizeiwagen in Baltimore angefahren und auf eine „harte Fahrt“ mitgenommen wurde, um ihn herumzuschleudern und ihm Schmerzen zuzufügen, war nur ein weiterer Fall des Schicksals eines unbewaffneten schwarzen Mannes im modernen Amerika, außer dass ein Staatsanwalt ihn schließlich aufnahm ein Zeichen gegen Polizeibrutalität, schreibt Marjorie Cohn.
Von Marjorie Cohn
Wieder einmal muss die Nation zusehen, wie sich die Staatsanwälte mit der Ermordung eines unbewaffneten Schwarzen befassen.
„[Die Beamten] konnten keinen wahrscheinlichen Grund für die Verhaftung von Herrn Gray feststellen, da Herr Gray kein Verbrechen begangen hatte. . . „Dementsprechend wurde er rechtswidrig verhaftet“, erklärte die Staatsanwältin von Baltimore, Marilyn Mosby, als sie die Einreichung von Strafanzeigen gegen die sechs Beamten ankündigte, die in Freddie Grays Tod verwickelt waren.
Gray stellte „Augenkontakt“ mit Officer Brian Rice her. Gray rannte dann vor Rice davon und Rice begann, Gray zu verfolgen. Nachdem Gray sich den Beamten Garrett Miller und Edward Nero ergeben hatte, wurde Gray auf seinen tödlichen „harten Ritt“ mitgenommen.
Ein „rauer Ritt“ ist eine nicht genehmigte Technik, die einige Beamte anwenden, um Festgenommene zu verletzen, ohne sie mit ihren Händen oder Waffen körperlich zu berühren. Typischerweise fährt der Fahrer absichtlich grob oder schnell um Kurven oder stoppt abrupt. Da der Verdächtige mit Handschellen gefesselt ist, kann er sich nicht abstützen, sodass er nach vorne stürzt und oft mit dem Kopf gegen die Innenseite des Lieferwagens schlägt.
Wie so viele afroamerikanische Männer vor ihm in diesem Land machte sich Gray nichts anderes schuldig, als „als Schwarzer zu gehen“. In seinem Fall sorgte Baltimores schmutzige Geschichte der Rassen- und Klassenunterdrückung in Kombination mit dem Krieg gegen Drogen für eine tödliche Kombination.
„Die wahrscheinliche Ursache wurde durch den Drogenkrieg verzerrt“, sagte David Simon, der Schöpfer von The Wire, sagte in einem Interview mit Bill Keller. Die preisgekrönte HBO-Serie spielt in Baltimore und schildert den Konflikt zwischen der Polizei und Afroamerikanern auf der Straße in einem fesselnden historischen Roman.
„[D]er Drogenkrieg war ebenso eine Funktion der Klassen- und sozialen Kontrolle wie des Rassismus“, fügte Simon hinzu. „Der Drogenkrieg gibt jedem die Erlaubnis, alles zu tun. Es gibt Polizisten die Erlaubnis, jeden anzuhalten, in die Taschen von irgendjemandem zu greifen und jede Lüge zu erfinden, wenn sie vor dem Bezirksgericht ankommen.“
Kurz gesagt, unter dem Deckmantel des Krieges gegen Drogen schikaniert die Polizei von Baltimore seit Jahren Menschen. Simon fügte hinzu: „Meine eigenen Besatzungsmitglieder [on The Wire] wurde oft beim Versuch erwischt, nachts vom Set zu kommen. . . Fahren bei Dunkelheit. . . Es gab keine Anklage oder sie wurden massenhaft abgewiesen.“
Der Wissenschaftler Richard Rothstein, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Economic Policy Institute, dokumentierte mehr als 100 Jahre „Bundes-, Landes- und Kommunalpolitik zur Quarantäne der schwarzen Bevölkerung Baltimores in isolierten Slums“.
Rothstein glaubt nicht, dass die Antwort darin liegt, die Qualität der Polizei zu verbessern. Er ist sich der Frustration derjenigen bewusst, die gewalttätig protestieren, da ihnen die Möglichkeit verwehrt wird, Teil der Mehrheitsgesellschaft zu werden.
„Wenn benachteiligte Kinder wie in Baltimore auf getrennte Schulen konzentriert werden, verschärft sich ihre Benachteiligung.“ Rothstein stellte fest: „Baltimore hat, keineswegs einzigartig, ein Jahrhundert öffentlicher Politik erlebt, die bewusst darauf abzielte, die schwarze Bevölkerung auszugrenzen und zu verarmen.“
Der Oberste Gerichtshof hielt fest Illinois gegen Wardlow dass ein Flug in ein Gebiet mit hoher Kriminalität einen begründeten Verdacht für einen Beamten darstellen kann, eine Person kurzzeitig festzuhalten und festzustellen, ob Beweise für eine kriminelle Aktivität vorliegen.
Nachdem Miller und Nero Gray mit Handschellen gefesselt hatten, brachten sie ihn in eine Bauchlage, wobei seine Arme auf dem Rücken gefesselt waren. Gray sagte, er könne nicht atmen und habe um einen Inhalator gebeten, „ohne Erfolg“, so Mosby.
In Grays Tasche fanden die Beamten ein legales Taschenmesser. Aber anstatt Gray freizulassen, legten sie ihn wieder auf den Bauch und fesselten ihn mit einem „Beinschnürer“, während sie darauf warteten, dass der Polizeiwagen ihn transportierte.
Miller und Nero luden Gray in den Wagen, den Officer Caesar Goodson fuhr. Zu keinem Zeitpunkt war Gray angeschnallt, was einen Verstoß gegen die Richtlinien des Baltimore Police Department (BPD) darstellte. In der Baker Street legten Rice, Nero und Miller Gray Handschellen und Beinfesseln an. Dann legten sie Gray mit dem Kopf voran auf den Bauch in den Wagen.
„Nach dem Transport von der Baker Street“, sagte Mosby, „Mr. Gray erlitt eine schwere und lebensgefährliche Nackenverletzung, weil er im BPD-Wagen mit Handschellen gefesselt, an seinen Füßen gefesselt und nicht festgehalten wurde.“
Goodson blieb stehen, um nach Gray zu sehen, aber „hat Mr. Gray zu keinem Zeitpunkt medizinische Hilfe gesucht oder geleistet.“ Bei einem weiteren Stopp gingen Goodson und Officer William Porter zum hinteren Teil des Wagens, um nach Gray zu sehen, der um Hilfe bat, sagte, er könne nicht atmen, und zweimal einen Sanitäter anforderte. „Zu keinem Zeitpunkt haben [Goodson oder Porter] Herrn Gray gemäß der allgemeinen BPD-Anordnung festgehalten, noch haben sie medizinische Hilfe geleistet oder angefordert.“
„Trotz Mr. Grays offensichtlichem und anerkanntem Bedarf an medizinischer Hilfe entschied sich Officer Goodson in grob fahrlässiger Weise dafür, auf den Block 1600 der West North Avenue zu reagieren, während Mr. Gray immer noch nicht angeschnallt im Wagen saß, ohne ärztliche Hilfe zu leisten oder herbeizurufen für Mr. Gray.“
Bei einem weiteren Stopp beobachteten die Beamten Alicia White, Porter und Goodson „, wie Mr. Gray regungslos auf dem Boden des Wagens lag.“ White, der „für die Untersuchung zweier Bürgerbeschwerden im Zusammenhang mit der rechtswidrigen Verhaftung von Herrn Gray verantwortlich war, sprach Herrn Gray aus dem Hinterkopf. Als er nicht reagierte, unternahm sie nichts weiter, obwohl ihr mitgeteilt wurde, dass er einen Arzt brauchte. Sie hat sich nicht die Mühe gemacht, seinen Zustand zu untersuchen, zu beurteilen oder festzustellen.“
„Obwohl sich der Gesundheitszustand von Herrn Gray stark verschlechterte, wurde zu diesem Zeitpunkt von keinem Beamten medizinische Hilfe für Herrn Gray geleistet oder herbeigerufen“, fügte Mosby hinzu.
Goodson schaffte es mindestens fünf Mal nicht, Gray mit dem Sicherheitsgurt festzuhalten.
„Als [die Beamten] versuchten, Mr. Gray aus dem Wagen zu holen, atmete Mr. Gray überhaupt nicht mehr.“ Ein Sanitäter, der „endlich zum Tatort gerufen wurde“, stellte fest, dass Gray „jetzt einen Herzstillstand erlitt und lebensgefährlich und schwer verletzt war“, erklärte Mosby.
Gray wurde schließlich „eilig“ ins Krankenhaus gebracht, wo er operiert wurde und sieben Tage später starb.
Der Maryland Medical Examiner kam zu dem Schluss, dass es sich bei Grays Tod um einen Mord handelte, „vermutlich die Folge einer tödlichen Verletzung, die sich ereignete, als Mr. Gray im Gewahrsam des Wagens der Baltimore Police Department nicht angeschnallt war.“
Mosby beschrieb mehrere Stopps, bei denen Gray nie angeschnallt war oder medizinisch versorgt wurde. Es verging fast eine Stunde, bis er ärztliche Hilfe erhielt. Der Staatsanwalt beschuldigte sechs Polizisten aus Baltimore wie folgt:
Guter Sohn: Mord aus verdorbenem Herzen zweiten Grades, fahrlässige Tötung, fahrlässige Körperverletzung zweiten Grades, Totschlag mit einem Fahrzeug aufgrund grober Fahrlässigkeit, Totschlag mit einem Fahrzeug aufgrund krimineller Fahrlässigkeit, Fehlverhalten im Amt durch unterlassene Sicherung des Gefangenen, unterlassene Hilfeleistung.
Portier: fahrlässige Tötung, Körperverletzung zweiten Grades, Fehlverhalten im Amt.
Reis: fahrlässige Tötung, Körperverletzung zweiten Grades, Fehlverhalten im Amt, Freiheitsberaubung.
Schwarz: vorsätzliche Körperverletzung zweiten Grades, fahrlässige Körperverletzung zweiten Grades, Fehlverhalten im Amt, Freiheitsberaubung.
Müller: vorsätzliche Körperverletzung zweiten Grades, fahrlässige Körperverletzung zweiten Grades, Fehlverhalten im Amt, Freiheitsberaubung.
Weiß: fahrlässige Tötung, Körperverletzung zweiten Grades, Fehlverhalten im Amt.
Um eine Verurteilung sicherzustellen Verdorbener Herzmord zweiten Grades, die eine Höchststrafe von 30 Jahren Gefängnis vorsieht, muss der Staatsanwalt nachweisen, dass Goodson Gray getötet hat, indem er unter bewusster und extremer Missachtung eines sehr hohen Risikos für Grays Leben gehandelt hat. Die Fahrt mit Gray auf einen „harten Ritt“, bei dem seine Arme und Beine bewegungsunfähig waren, führte zu seinem Tod.
Zwei weitere Männer aus Baltimore, Jeffrey Alston und Dondi Johnson, wurden gelähmt, nachdem sie in zwei verschiedenen Fällen in Polizeiwagen mitgefahren waren. Alston hat seine Klage im Jahr 6 auf 2004 Millionen US-Dollar beigelegt. Goodson hätte sich also über das sehr hohe Risiko für Grays Leben durch seinen „harten Ritt“ im Klaren sein müssen.
Professor Alan Dershowitz bezweifelt, dass die Staatsanwaltschaft eine Verurteilung von Goodson wegen verdorbenen Herzmords zweiten Grades erreichen könnte, denn „niemand wollte, dass dieser Kerl stirbt, niemand wollte ihn töten, und niemand hat ihn absichtlich ermordet.“ Wenn Dershowitz das Maryland-Statut lesen würde, würde er erfahren, dass Mord zweiten Grades aus verdorbenem Herzen keine Tötungsabsicht voraussetzt.
Verurteilt werden fahrlässige Tötung, die maximal 10 Jahre beträgt, müssen Goodson, Porter, Rice und White unbeabsichtigt den Tod von Gray verursacht haben, indem sie eine fahrlässige Handlung begangen oder eine gesetzliche Pflicht fahrlässig nicht erfüllt haben. Das Versäumnis, Gray anzugurten und medizinische Hilfe für ihn in Anspruch zu nehmen, stellte eine fahrlässige Handlung dar, die Grays Tod verursachte. Die Beamten hatten die gesetzliche Pflicht, einen Gefangenen in ihrem Gewahrsam zu schützen.
Körperverletzung zweiten Grades, das ebenfalls eine Höchststrafe von 10 Jahren vorsieht, setzt voraus, dass die Beamten Gray durch eine vorsätzliche oder rücksichtslose Handlung körperlichen Schaden zugefügt haben. Das Versäumnis, Gray anzugurten und ihm medizinische Hilfe zu verschaffen, stellte eine Handlung dar, die darauf abzielte, ihn zu verletzen, und Gray körperlichen Schaden (Tod) zufügte.
Vorläufige Anhörungen sind für den 27. Mai angesetzt, aber die Staatsanwälte haben ab dem Datum der Anklageerhebung 30 Tage Zeit, um eine Anklage der Grand Jury einzureichen. Es gibt zahlreiche Beweise, die die Vorwürfe gegen diese Beamten stützen. Aber ob sie von einer großen Jury angeklagt und wenn ja, letztendlich verurteilt werden, bleibt abzuwarten.
Grays Familie hat sicherlich eine gute Bürgerrechtsklage gemäß Abschnitt 1983 wegen Verletzung von Grays Recht auf Schutz vor unangemessener Durchsuchung und Beschlagnahme im vierten Verfassungszusatz und seines Rechts im fünften Verfassungszusatz, nicht ohne ein ordnungsgemäßes Gerichtsverfahren seines Lebens oder seiner Freiheit beraubt zu werden.
Sonja Sohn, die Detective Kima Greggs verkörperte The Wire, schrieb im New York Times„Auf den Straßen von Baltimore herrschte eine so tiefe Hoffnungslosigkeit, dass es schien, als hätte sie den Geist der Menschen getötet.“ Sie führt die jüngste „Gewalt“ auf einen „öffentlichen Vertrauensbruch“ sowie auf „die Kultur der Polizeibrutalität zurück, die so allgegenwärtig war, dass unterversorgte Baltimoreaner sie als eine Tatsache des Lebens akzeptierten.“
Als Mosby die Anklage gegen die Beamten verkündete, die an Grays Tod beteiligt waren, „spürte Sohn, dass sich etwas hob. Es ist eine Pause von der Niederlage, die ich verspürte, als ich bei meiner gemeinnützigen Organisation („ReWired for Change“, die ehemals inhaftierte Jugendliche in Baltimore betreute) eine Verschnaufpause einlegen musste. Es ist eine Erleichterung von der Verzweiflung, die ich vor all den Jahren empfunden habe, als ich darum kämpfte, in der Realität der Armen in Baltimore zu handeln.“
Die Begeisterung, die Hunderte Demonstranten in Baltimore verspürten, war verständlich. Wenn gegen die Beamten Anklage erhoben wird, wird ihnen der Prozess in einer Gemeinschaft gemacht, in der die Polizei seit langem eine Kultur der Straflosigkeit genießt. Aber Grays Tod ereignete sich im Zusammenhang mit der Ermordung mehrerer unbewaffneter schwarzer Männer, darunter Michael Brown und Eric Garner, durch die Polizei in aufsehenerregenden Fällen im ganzen Land.
Dies könnte die Geschworenen zum Nachdenken bringen, wenn sie darüber nachdenken, ob die Beamten in Grays Fall diese Verbrechen begangen haben könnten.
Marjorie Cohn ist Strafverteidigerin, Professorin an der Thomas Jefferson School of Law und ehemalige Präsidentin der National Lawyers Guild. Sie ist Co-Autorin von Kameras im Gerichtssaal: Fernsehen und das Streben nach Gerechtigkeit.
Im 19. Jahrhundert war eine rassistische Beleidigung weit verbreitet; Der schwarze Mann ist die Last eines weißen Mannes. Mittlerweile sollte es jedem klar sein, dass der weiße Mann im Hinblick auf die Ausübung der Demokratie im amerikanischen Stil und die Privilegien, die sie uns zu verleihen vorgibt, zur Last des schwarzen Mannes geworden ist. Ich bin erfreut, Zeuge der Tatsache zu sein, dass die amerikanischen Schwarzen nicht verlernt haben, wie man die Wagen umkreist und sich der Tyrannei in all ihren Formen widersetzt.