Das Geheimnis des Camp Casey im Bürgerkrieg

Sonderbericht: In den letzten Jahren des Bürgerkriegs bildete ein Stützpunkt der Union in Nord-Virginia Hunderte von afroamerikanischen Soldaten aus, um für die Abschaffung der Sklaverei zu kämpfen, einer der wenigen Stützpunkte dieser Art in einem konföderierten Staat. Aber Camp Casey ist fast aus der Geschichte verschwunden, ein Rätsel, das Chelsea Gilmour untersucht hat.

Von Chelsea Gilmour

So sehr Virginia die Geschichte des Bürgerkriegs liebt, in der fast jedes Detail aufgezeichnet und in Erinnerung gehalten wird, gehört Camp Casey nicht zu den Orten, die verherrlicht werden oder an die man sich auch nur erinnert. Camp Casey liegt irgendwo im heutigen Arlington County, nur wenige Kilometer vom Weißen Haus und dem US-Kapitol entfernt. Hier wurden Regimenter afroamerikanischer Truppen ausgebildet, um gegen die Konföderation zu kämpfen und die Sklaverei zu beenden.

Camp Casey war zwar nicht der größte Stützpunkt der Union für die Ausbildung farbiger US-Truppen (USCT), aber einer der wenigen, der innerhalb der Grenzen eines konföderierten Staates lag. Doch trotz seiner historischen Bedeutung, oder vielleicht gerade deshalb, ist Camp Casey weitgehend in Vergessenheit geraten.

In den Jahrzehnten nach dem Krieg, als sich die weiße Machtstruktur im gesamten Süden, auch in Virginia, wieder etablierte, setzte sich das Narrativ der Blauen und der Grauen durch, zwei weiße Armeen, die heldenhaft um widersprüchliche Interpretationen der Bundesgewalt kämpften, Bruder gegen Bruder. Obwohl Sklaverei sicherlich ein Thema war, wurden Afroamerikaner in den Hintergrund gedrängt, fast als Zuschauer.

In Richmond, der Hauptstadt der Konföderation, wurden scheinbar überall Statuen von Helden des Südens aufgestellt. Eine Stadtstraße namens Monument Avenue ist gesäumt von Statuen, beginnend mit einer für General Robert E. Lee (errichtet 1890) und dann (zwischen 1900 und 1925) weitere für General JEB Stuart, General Thomas „Stonewall“ Jackson, Navy Lt . Matthew Fontaine Maury und Präsident Jefferson Davis.

Wenn Sie auf der I-95 nach Norden in Richtung Washington fahren, sehen Sie eine riesige Schlachtflagge der Konföderierten neben der Autobahn in der Nähe von Fredericksburg, dem Ort eines Sieges der Konföderierten im Jahr 1862, sowie häufige historische Markierungen, die nicht nur an Schlachten, sondern auch an Scharmützel erinnern. In ganz Virginia gibt es acht Nationalparks, die den Schlachten und Ereignissen des Bürgerkriegs gewidmet sind.

Die den Anführern der Konföderierten verliehenen Ehrungen reichen sogar bis nach Arlington und Alexandria, obwohl die Streitkräfte der Union während des gesamten Krieges die Kontrolle über diese Gebiete behielten. Im Jahr 1920, auf dem Höhepunkt der Jim-Crow-Segregation, wurden Teile der Route One, darunter Abschnitte durch oder in der Nähe von schwarzen Vierteln, zu Ehren von Jefferson Davis benannt, einem bekennenden weißen Rassisten, der die Sklaverei für immer fortsetzen wollte. (Im Jahr 1964, während der Ära der Bürgerrechte, wurde Davis‘ Name einem angrenzenden Teil der Route 110 in der Nähe des Pentagons hinzugefügt.)

In ganz Arlington selbst gibt es Markierungen, die darauf hinweisen, wo sich Forts und Zinnen der Union befanden. Aber es gibt keine Markierungen, die an Camp Casey erinnern, wo die 23^rd Das USCT-Regiment wurde ausgebildet und ausgerüstet, um nach Süden zu ziehen, um für die Freiheit der Afroamerikaner zu kämpfen, und wo andere USCT-Einheiten auf ihren Märschen nach Süden biwakierten und exerzierten. Sogar der genaue Standort von Camp Casey ist zu einem Rätsel geworden, da die Historiker des Landkreises widersprüchliche Angaben machen.

Diese Unklarheit wirft beunruhigende Fragen auf, da Camp Casey wohl der historisch bedeutendste Ort des Bürgerkriegs in Arlington war. Es handelte sich nicht nur um eine statische Festung, die nie angegriffen wurde, sondern um ein aktives Übungsgelände für Hunderte von Afroamerikanern, die zu den Waffen gegen das historische Verbrechen der Versklavung der Schwarzen griffen.

Camp Caseys Rolle

Benannt nach Generalmajor Silas Casey, der die Ausbildung neuer Rekruten in der Nähe von Washington beaufsichtigte, war Camp Casey von 1862 bis 1865 in Betrieb und diente als wichtiger Treffpunkt für Unionstruppen und beherbergte etwa 1,800 Soldaten. Es beherbergte auch Kriegsgefangene und verfügte über ein Krankenhaus.

General Casey hat das geschrieben Infanterie-Taktiken für farbige Truppen Im Jahr 1863 wurden die Ausbildungsverfahren für farbige Truppen differenziert, basierend auf der rassistischen Vorstellung, dass schwarze Soldaten nicht so gut für den Kampf oder die Befolgung von Befehlen ausgerüstet seien und dass sie angespornt werden müssten, um genauso tapfer zu kämpfen wie Weiße.

Um einen Eindruck von der Bedeutung von Camp Casey als USCT-Stützpunkt zu vermitteln, gibt es einen Brief aus dem Lager vom 2. August 1864, in dem Colonel Bowman von der 84^th Pennsylvania meldet sich freiwillig, um alle Rekruten für die farbigen Regimenter der Potomac-Armee zum Rekrutierungstreffen in Camp Casey weiterzuleiten, anstatt wie zuvor angewiesen zur Camp Distribution.

Während des Bürgerkriegs dienten 138 afroamerikanische Einheiten in der Unionsarmee, die bis Kriegsende im April 1865 etwa ein Zehntel der Bundesstreitkräfte ausmachten, und mindestens 16 dieser USCT-Regimenter verbrachten von 1864 bis 1865 Zeit in Camp Casey , darunter die 6^thDie 29^thUnd die 31^st.

Camp Casey war das Rekrutierungs- und Trainingslager für die 23^rd Regiment farbiger US-Infanterie mit vielen Rekruten aus Fredericksburg und Spotsylvania, Virginia, einem Sklavenland etwa auf halbem Weg zwischen Washington und Richmond. Den damaligen Standards entsprechend waren USCT-Soldaten nicht so gut ausgebildet wie weiße Truppen, erhielten nicht die beste Ausrüstung und wurden nicht so gut bezahlt.

USCT-Soldaten sahen sich auch der Feindseligkeit und dem Misstrauen einiger weißer Nordtruppen ausgesetzt, was bedeutete, dass sie oft nicht an die Front geschickt wurden, sondern „Ermüdungsaufgaben“ wie dem Begleiten von Wagen und dem Transport von Vorräten zugeteilt wurden. Dennoch kämpften die USCT-Regimenter gegen Ende des Krieges heldenhaft in mehreren größeren Zusammenstößen und sahen sich besonderen Gefahren ausgesetzt, die ihre weißen Kameraden im Norden nicht teilten.

Als Schwarze in die Unionsarmee aufgenommen wurden, führte der konföderierte Präsident Jefferson Davis eine Politik ein, die es ablehnte, sie als Soldaten, sondern vielmehr als Sklaven im Aufstandszustand zu behandeln, sodass sie bei ihrer Gefangennahme ermordet oder in die Sklaverei verkauft werden konnten. Die USCT-Soldaten wurden darauf trainiert, keine Gnade und Gnade zu erwarten, wenn sie verwundet oder gefangen genommen wurden.

In Übereinstimmung mit dieser Politik der Konföderierten traten die farbigen US-Truppen gegeneinander an zusammenfassende Hinrichtungen wenn es im Kampf gefangen genommen wird. Als am 12. April 1864 eine Garnison der Union in Fort Pillow, Tennessee, von Streitkräften der Konföderierten überrannt wurde, wurden schwarze Soldaten bei ihrer Kapitulation abgeschossen. Ähnliche Gräueltaten ereigneten sich in der Schlacht von Poison Springs, Arkansas, am 18. April 1864 und in der Schlacht am Krater in Petersburg, Virginia, am 30. Juli 1864. Bei einem der berüchtigtsten Massaker an schwarzen Unionssoldaten wurden zahlreiche Menschen hingerichtet in Saltville, Virginia, am 2. Oktober 1864.

Tapferkeit unter Beschuss

Wenn die 23^rd USCT wurde entsandt, um sich dem Kampf gegen General Robert E. Lees gepriesene Army of Northern Virginia anzuschließen. Einer der Stabsoffiziere von Union General George Meade schrieb in einem erniedrigenden Brief über sie: „Als ich sie ansah, war meine Seele beunruhigt, und das hätte ich gerne getan sah, wie sie nach Washington zurückmarschierten. Wir trauen uns nicht, ihnen im Kampf zu vertrauen. Ach, Sie halten vielleicht zu Hause Reden, aber hier, wo es um Leben und Tod geht, wagen wir es nicht, es zu riskieren.“

Doch am 15. Mai 1864, dem 23^rd USCT beteiligte sich an dem möglicherweise ersten Zusammenstoß zwischen Lees Armee und schwarzen Truppen. A Chronologie von der 23^rdDie Geschichte zitiert Noel Harrison Geheimnisse und Rätsel beschreibt, wie der 23^rd kam einer Kavallerieeinheit aus Ohio zu Hilfe, die südöstlich von Chancellorsville einer konföderierten Streitmacht gegenüberstand.

Laut einem vom Historiker Gordon C. Rhea aufgedeckten Bericht schrieb einer der Kavalleristen aus Ohio: „Es tat uns gut, die lange Reihe glitzernder Bajonette näher kommen zu sehen, obwohl diejenigen, die sie trugen, Schwarze waren, und als sie näher kamen, wurden sie begrüßt.“ durch lauten Jubel.“ Der 23^rd Sie stürmten auf die Position der Konföderierten zu und führten dazu, dass sich die Truppen des Südens zurückzogen und mehrere Tote erlitten.

Doch der Mangel an Vertrauen in den Einsatz und die Fähigkeiten der afroamerikanischen Soldaten sollte eine entscheidende Rolle bei der verheerenden Schlacht am Krater spielen. Der 23^rd und 29^th USCT-Regimenter, die beide Zeit in Camp Casey verbrachten, waren Teil der vierten Division von Union General Ambrose Burnside, die aus neun USCT-Regimentern bestand.

Diese Regimenter (das 23^rdDie 29^thDie 31^stDie 43^rdDie 30^thDie 39^thDie 28^thDie 27^thUnd die 19^th) sollten den Angriff gegen die Verteidigungsanlagen der Konföderierten anführen, nachdem eine von der Union durchgeführte Minenexplosion einen riesigen Krater unter den Linien der Konföderierten sprengte. Die Pläne wurden jedoch in letzter Minute geändert, als General Meade sich weigerte, der USCT die Führung des Vormarsches zu gestatten.

Stattdessen gingen die kriegsmüden weißen Truppen unter dem Kommando von General James Ledlie (einem berüchtigten Trunkenbold, dessen mangelnde Präsenz, geschweige denn Führungsstärke während der Schlacht auffiel) voran. Anstatt um den Krater herumzustürmen, wie es den farbigen US-Truppen beigebracht worden war, stürmten die unvorbereiteten weißen Ersatztruppen in den Krater und konnten nicht herauskommen. Unionstruppen stapelten sich übereinander und blieben völlig stecken und dienten den konföderierten Soldaten oben als leichte Ziele.

Schließlich wurde die USCT einberufen und diente als letztes Gefecht gegen die Truppen der Konföderierten. Da sie ursprünglich für die Operation ausgebildet worden waren, wussten sie, dass sie den Krater meiden und nach höher gelegenem Gelände suchen sollten. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte sich der gescheiterte Versuch, Petersburg einzunehmen, zu einem Massaker entwickelt.

Leutnant Robert K. Beecham, der bei der Organisation des USCT 23 mitgewirkt hatte^rd Regiment, schrieb über den Mut der Soldaten: „Die schwarzen Jungs formierten sich prompt. Sie zuckten nicht zusammen. Sie traten wie echte Soldaten an die Schulter, so bereit, sich dem Feind zu stellen und auf dem Feld den Tod zu erleiden, wie die tapfersten und besten Soldaten, die je gelebt haben.“

Nach Angaben des National Park Service wurden in der Schlacht 209 USCT-Soldaten getötet, 697 verletzt und 421 vermisst. Der 23^rd Die USCT aus Camp Casey erlitt mit 74 Toten, 115 Verwundeten und 121 Vermissten die schwersten Verluste. Konföderierte Truppen ermordeten eine Reihe von USCT-Soldaten, als diese sich ergeben wollten.

Nach der Schlacht am Krater marschierten Soldaten des 23^rd gehörten zu den Unionstruppen, die nach ihrem Fall in die konföderierte Hauptstadt Richmond einmarschierten, und waren am 9. April 1865 bei der Kapitulation von General Lee im Appomattox Court House anwesend.

Das Geheimnis von Camp Casey

Arlington-Historiker haben unterschiedliche Ansichten darüber, warum die Geschichte von Camp Casey so vernachlässigt wurde und selbst die genaue Lage ein Rätsel bleibt. Die Arlington Historical Society vertritt den Standpunkt, dass es nicht ungewöhnlich sei, den Standort eines Lagers verloren zu haben, da sowohl Arlington als auch Alexandria während des Bürgerkriegs stark befestigt waren und es in der gesamten Gegend viele Lager gab.

Darüber hinaus waren die meisten Trainingslager im Gegensatz zu einer Festung, die aus einer großen physischen Konstruktion bestand, auf einem Feld aufgebaute Zelte mit nur wenigen Gebäuden mit solidem Holzrahmen.

Aber Franco Brown, ein Historiker am Black Heritage Museum of Arlington, hatte eine andere Meinung darüber, warum der Standort größtenteils in der Geschichte verloren gegangen ist. Er bezeichnete Camp Casey als „eines der größten Geheimnisse des Bürgerkriegs“ und verbrachte die letzten acht Jahre damit, Camp Casey zu erforschen, wobei er bei der Suche nach endgültigen Informationen auf viele der gleichen Schwierigkeiten stieß wie ich.

Brown räumte zwar ein, dass Camp Casey nicht der größte USCT-Stützpunkt sei, Camp Penn in Pennsylvania und Camp Nelson in Kentucky seien wichtigere Ausbildungsstandorte, sagte jedoch, dass Camp Casey größtenteils in der Geschichte verloren gegangen sei, weil es für die dominanten Historiker des Staates keine Bedeutung habe. Sie bevorzugten die konventionelle Erzählung des Bürgerkriegs, die Geschichte zweier weißer Armeen, Brüder, die gegen Brüder kämpfen.

„Diese Informationen [über Camp Casey] wollen nicht veröffentlicht werden, sie sind Teil ihrer Macht“, sagte Brown.

Brown sagte, ein wichtiger Faktor, der bei der Frage, wie Camp Casey hätte ignoriert werden können, zu berücksichtigen sei, sei die Betrachtung der Haltung der Virginianer und des Südens nach dem Krieg. Als der Krieg zu Ende war, waren die Ressentiments groß, und es wäre für Südstaatler, die der Konföderation treu ergeben waren, besonders ärgerlich gewesen, anzuerkennen, dass es afroamerikanische Soldaten gab, die aktiv auf Virginia-Boden trainierten, um für den Norden zu kämpfen.

„Nach dem Krieg gibt es Dinge wie den KKK, der von fünf Generälen der Konföderierten gegründet wurde“, sagte Brown, „und sie wollen keine Rassenvermischung.“ Der Süden ist immer noch verrückt nach dem Bürgerkrieg. Der Süden ist immer noch sauer auf den Schwarzen, weil er geholfen hat, den Bürgerkrieg zu gewinnen.“

Diese Erklärung berücksichtigt die Realitäten der Gesellschaft und Kultur Virginias nach dem Krieg und in vielerlei Hinsicht bis heute. Auch wenn an der Behauptung, dass die Geschichte von Camp Casey im Chaos nach dem Krieg einfach verloren ging, etwas Wahres dran sein mag, ist es nicht schwer, sich einen konzertierten Versuch verärgerter Weißer vorzustellen, die Rolle der schwarzen Soldaten während des Krieges zu verringern.

Wo war es?

Es bleibt sogar die Frage: Wo war Camp Casey? Als ich mich kürzlich daran machte, dieses Rätsel zu lösen, fand ich bemerkenswert wenige Informationen und einige davon waren widersprüchlich. Im Nationalarchiv in Washington gab es kaum Informationen über das Lager, hauptsächlich Briefe und Sammellisten, und erst als ich die offiziellen Historiker der Arlington Historical Society fragte, schienen sie sich intensiv mit der Angelegenheit zu befassen.

Was den genauen Standort von Camp Casey angeht, gibt es einige Schlussfolgerungen. Eines scheint sicher: Es befand sich am oder in der Nähe von Columbia Pike, der damaligen Hauptverkehrsstraße von Nord-Virginia nach Washington DC

Einige Briefe aus dieser Zeit deuten darauf hin, dass sich das Lager in Sichtweite des Custis-Lee Mansion mit Blick auf den Potomac River befand (heute bekannt als Arlington House oberhalb des Arlington National Cemetery). Dieser und andere Hinweise auf Sehenswürdigkeiten, einschließlich der angeblichen Nähe zu Freedman's Village, veranlassten einige Geschichtsforscher, Camp Casey auf der Südseite des Columbia Pike zu platzieren, nicht weit von der Long Bridge entfernt, die nach Washington führte.

An Werbung am 5. September 1865, vom Daily National Republican, Eine Zeitung aus Washington, D.C., die von 1862 bis 1866 im Umlauf war, kündigte den Verkauf von Regierungsgebäuden in Camp Casey an, das „etwa anderthalb Meilen von Long Bridge entfernt“ liegt.

Jim Murphy von der Historical Society erklärte: „Wir glauben, dass es [Camp Casey] zwischen der Long Bridge und Fort Albany gelegen hätte, auf einem Feld auf dem heutigen [südlichen] Parkplatz des Pentagons.“ … Wir kamen zu dem Schluss, dass es sich dort befand, nachdem wir Briefe und Depeschen aus dem Lager durchgesehen hatten, in denen es um das Training farbiger Truppen neben einem Feld ging.“ (Long Bridge befand sich in der Nähe der heutigen I-395 14^th St. Bridge über den Potomac, und Fort Albany lag direkt südlich des heutigen Air Force Memorial auf Columbia Pike.) [Um eine Karte des Gebiets aus der Zeit des Bürgerkriegs mit einigen Sehenswürdigkeiten zu sehen, klicke hier.]

Die Lage des Pentagon-Parkplatzes hätte ihn wahrscheinlich in Sichtweite des Custis-Lee-Herrenhauses gebracht und ihn in die Nähe von Freedman's Village gebracht, einer semipermanenten Gemeinschaft für Afroamerikaner, die durch die Emanzipationsproklamation von Präsident Abraham Lincoln befreit wurden und der Konföderation entkommen waren wurden auf einem Teil von Lees Plantage an der Nordseite von Columbia Pike angesiedelt.

Aber Franco Brown führt in Briefen der Soldaten andere Beweise an, die Camp Casey in der Nähe von Hunter's Chapel belegen, das nicht mehr existiert, sich damals aber an der Kreuzung von Glebe Road und Columbia Pike befand, etwa zwei Meilen weiter südwestlich von dem im genannten Ort Zeitungswerbung.

Brown hat auch eine zeitgenössische lithografische Darstellung, die Camp Casey auf einer Klippe in der Nähe eines Gebiets zeigt, das sich offenbar an der Kreuzung der heutigen Glebe Road und Walter Reed Drive befindet. „Dieses Gebiet liegt am höchsten Punkt des umliegenden Landes“, sagte Brown.

Brown bemerkte auch, dass die Lithographie im fernen linken Hintergrund einen hohen Turm zeigt, das Fairfax Seminary, das noch heute als Virginia Theological Seminary steht, etwa vier Meilen weiter südlich in Alexandria.

Daher kam er zu dem Schluss, dass „die allgemeine Umgebung [von Camp Casey] wahrscheinlich zwischen den heutigen Standorten Glebe Road, Walter Reed Drive, Columbia Pike und Route 50 [Arlington Boulevard] liegt.“ Brown sagte, er sei von dieser Schlussfolgerung überzeugt und sagte: „Ich habe es innerhalb von 500 Yards vom ursprünglichen Standort gefunden.“

Browns Standort würde Camp Casey etwa drei Meilen von der Long Bridge entfernt zwischen Fort Albany, Fort Berry und Fort Craig platzieren. Es besteht auch die Möglichkeit, dass es sich bei Camp Casey um mehrere militärische Zwischenstationen entlang des Columbia Pike handelte, die alle gemeinsam als Camp Casey bekannt sind, was die unterschiedlichen Beschreibungen seines Standorts erklären könnte. [Eine Übersichtskarte der Forts im Raum Washington finden Sie hier: klicke hier.]

Obwohl Arlington County keine Pläne hat, Camp Casey zu ehren (oder auch nur daran zu arbeiten, seinen genauen Standort zu ermitteln), haben die Bezirksbeamten auf den öffentlichen Druck reagiert, Freedman's Village anzuerkennen, wo Sojourner Truth eine Zeit lang lebte und arbeitete.

Freedman's Village bot befreiten Sklaven sowohl während des Bürgerkriegs als auch Jahrzehnte später Zuflucht (bis es im Jahr 1900 zerstört wurde). Im September 2015 plant Arlington, eine neue Brücke am Washington Boulevard, die den Columbia Pike überquert, als „Freedman's Village Bridge“ einzuweihen.

Es ist eine wohlverdiente (wenn auch dürftige) Anerkennung des historischen Gebiets, das zum Freiheitspfad für Afroamerikaner wurde, sowohl für diejenigen, die der Sklaverei entkamen, indem sie nach Norden zogen, als auch für diejenigen, die als Soldaten nach Süden marschierten, um sie zu beenden.

Chelsea Gilmour, eine lebenslange Bewohnerin von Arlington, Virginia, studiert Internationale Studien und Weltreligionen und ist stellvertretende Redakteurin bei Consortiumnews.com.