Obamas bescheidene Vorschläge

Präsident Obama schlug in seiner Rede zur Lage der Nation einen volkstümlichen Ton an, aber für den Durchschnittsbürger gab es nicht viel Substanz und selbst seine eher bescheidenen Vorschläge, wie er der Mittelschicht dabei helfen könnte, sich der entschlossenen Opposition der Republikaner zu stellen, wie Michael Winship beschreibt.

Von Michael Winship

Vieles im Vorfeld von Präsident Barack Obamas Rede zur Lage der Nation klang, als würde er Kapitel und Verse aus dem Buch des französischen Ökonomen Thomas Piketty vorlesen. Kapital im 21. Jahrhundert  Sie wissen schon, der über 700 Seiten umfassende Bestseller des letzten Jahres, der unerwartet große Beachtung fand, da darin argumentiert wurde, dass es bei großer wirtschaftlicher Ungleichheit sowohl um Vermögen (was man besitzt) als auch um Einkommen (was man verdient) geht. Dass eins.

Matt Schiavenza hat es erklärt in Der Atlantik„Anhand von Daten, die über mehrere Jahrzehnte auf der ganzen Welt gesammelt wurden, argumentierte Piketty, dass die Ungleichheit zwangsläufig zunimmt, wenn das Einkommen aus Kapital das Einkommen aus Arbeit übersteigt.“ Oder anders ausgedrückt: Der einfachste Weg, reich zu werden, besteht nicht darin, viel Geld zu verdienen. Es geht in erster Linie darum, über viele Vermögenswerte zu verfügen. Besser noch, es zu erben.“

Der Minister für Wohnungsbau und Stadtentwicklung Julian Castro, Außenminister John Kerry, Finanzminister Jack Lew und Energieminister Earnest Moniz applaudieren, als Präsident Barack Obama den Plenarsaal des Repräsentantenhauses betritt, bevor er im Kapitol in Washington, D.C. die Rede zur Lage der Nation hält. 20. Januar 2015. (Offizielles Foto des Weißen Hauses von Pete Souza)

Nicht, dass irgendjemand wirklich damit gerechnet hätte, dass der Präsident den Kongress wie ein Lehrbuch über Weltwirtschaft ansprechen würde, aber das Piketty-Mem hat sich in vielen Medien durchgesetzt. „Anklänge an Piketty im Obama-Vorschlag zur Bekämpfung der Einkommensungleichheit“ Lesen Sie eine Überschrift ein Die New York Times Vorschau der Adresse nur wenige Stunden vor der Zustellung.

The Washington Post berichtet Wonkblog vorhergesagt„Präsident Obama hat endlich seinen Piketty-Moment.“ Matt O'Brien von der Zeitung schrieb: „Die Lage der Union ist eigentlich ziemlich gut, aber Präsident Obama hat eine Idee, sie zu verbessern: die Wall Street und die Superreichen zu besteuern, um die Arbeit der Mittelschicht noch lohnenswerter zu machen.“ Es ist Piketty mit amerikanischem Akzent.“

Wenn nur.

Tatsächlich schien der Präsident die Nerven verloren zu haben. Er benutzte das Wort „Ungleichheit“ nur ein einziges Mal seine gesamte, einstündige Rede: „Lasst uns die Schlupflöcher schließen, die zu Ungleichheit führen, indem wir es dem obersten Prozent ermöglichen, keine Steuern auf ihr angesammeltes Vermögen zu zahlen“, sagte er. „Mit diesem Geld können wir mehr Familien dabei unterstützen, für die Kinderbetreuung aufzukommen und ihre Kinder aufs College zu schicken. Wir brauchen eine Steuergesetzgebung, die arbeitenden Amerikanern wirklich dabei hilft, in der New Economy Fuß zu fassen, und das können wir gemeinsam erreichen.“

Über die gut vorgetragene, volkstümliche Rhetorik hinaus erfahren Sie hier, was der Haushalt des Präsidenten offenbar vorschlägt. In Matt O'Briens Worten: „320 Milliarden US-Dollar an neuen Steuern für Mieter, ihre Erben und die Großbanken, um 175 Milliarden US-Dollar an Steuergutschriften zu bezahlen, die Arbeit belohnen.“ Mit anderen Worten: Es handelt sich um einen Zweifrontenkrieg gegen einen Oligarchie im Piketty-Stil wo die Hedgefondsgeber von heute die Treuhandfondsgeber von morgen hervorbringen.“ (Rentiers sind übrigens Menschen, die ihr Geld mit Immobilien, Investitionen oder geerbtem Vermögen verdienen.)

Genauer gesagt, Julie Pace von Associated Press berichtet: „Der Vorschlag des Präsidenten würde den Kapitalertragssatz für Paare, die mehr als 500,000 US-Dollar pro Jahr verdienen, auf 28 Prozent erhöhen [derzeit sind es 23.8 Prozent], Nachlässe dazu verpflichten, bei der Vererbung Kapitalertragssteuern auf Wertpapiere zu zahlen, und eine Gebühr erheben die rund 100 US-Finanzunternehmen mit Vermögenswerten von mehr als 50 Milliarden US-Dollar.

„Verwaltungsbeamte sagten, ein Großteil der 320 Milliarden US-Dollar an neuen Steuern und Gebühren würden für Maßnahmen zur Unterstützung der Mittelschicht verwendet, darunter eine Steuergutschrift von 500 US-Dollar für einige Familien mit zwei berufstätigen Ehepartnern und ein 60-Milliarden-Dollar-Programm, um Community Colleges kostenlos zu machen.“

Dies ist, wie mehrere Kommentatoren es beschrieben haben, „Piketty-lite“, ein Anfang, aber nicht genug, um die Arbeit für eine von Technologie und Globalisierung geplagte Mittelschicht zu erledigen.

„Dollar-Store-Progressivismus“ Jordan Weissman nennt es Schiefer. „Große Ideen zu relativ kleinen Preisen.“ Diese 320 Milliarden US-Dollar verteilen sich auf ein Jahrzehnt oder 32 Milliarden US-Dollar pro Jahr: „Das ist nur ein bisschen mehr als 1 Prozent davon Bundessteuereinnahmen des letzten Jahres, mehr als ein Rundungsfehler, aber nicht viel mehr. Obama will die Reichen zum jetzigen Zeitpunkt nicht durchnässen, sondern nur leicht bespritzen.“

Ach ja: In fast allem, was mit dem großen Geld zu tun hat, ist Herr Obama der Schorle-in-Chief, nicht der Reformer-in-Chief. Und das liegt daran, dass er trotz gelegentlicher gegenteiliger Reden gut unter den Unternehmensflügeln seiner Partei versteckt ist und dem Investmentsektor, den er gelegentlich anprangert, stark verpflichtet ist, um seine Glaubwürdigkeit zu wahren. Denken Sie daran, dass es nur noch wenige Augenblicke dauern wird, bis wir die Mittelschicht in der Lage der Nation verteidigt haben. Er forderte die schnelle Umsetzung neuer Handelsabkommen, die die Reichen reicher machen, aber auch dazu beitragen könnten, das Wenige zu zerstören, das von der amerikanischen Industrie und den damit verbundenen Arbeitsplätzen noch übrig ist.

Darüber hinaus sprach Präsident Obama vor einer Gruppe von Gesetzgebern, die im Jahr 2013 rund 4.3 Milliarden US-Dollar wert waren und von denen jeder ein mittleres Nettovermögen von etwas mehr als einer Million US-Dollar hatte, also das Gesamtvermögen von mehr als 18 typischen amerikanischen Haushalten. nach Angaben des Zentrums für Responsive Politik.

Wie die Geschäftsführerin des Zentrums, Sheila Krumholz, trocken bemerkte: „Kämpfende Amerikaner sollten nicht davon ausgehen, dass ihre gewählten Amtsträger ihre Umstände verstehen.“

Die Autorin und Wissenschaftlerin Laurie Garrett twitterte, als der Präsident sprach: „Rekordzahl an Privatjets gelandet“ Beim Weltwirtschaftsforum in Davos, dem Super Bowl der Superreichen, der Menschen, die die durch die Gier der Wall Street herbeigeführte Rezession besser überstanden haben als je zuvor, vielen Dank.

Und die Worte des Präsidenten folgten ein neuer Bericht von Oxfam dass das reichste Prozent der Welt kurz davor steht, mehr zu besitzen als jeder andere Mensch auf dem Planeten zusammen. Gruppenumarmung, alle zusammen!

Verlassen Sie sich also darauf: Da ein Präsident zu oft mutig in seinen Worten, aber zaghaft in seinen Taten ist und einem Kongress gegenübersteht, der republikanischer und obstruktiver denn je ist, wird wenig getan, um die Ungleichheit zu beseitigen. Sogar die Tea-Party-Leute, die 2008 aus Protest gegen die Rettung der Großbanken protestierten, wurden von Leuten wie Karl Rove in die Schranken gewiesen und schweigen, während die Republikaner des Establishments die Rückkehr der Republikaner als Hüter des Einen Prozents vollenden.

Erwarten Sie vorerst keine wirklichen weiteren Steuern auf die Reichen, die den ganz unten helfen könnten (und haben Sie bei der Lage der Nation eine Diskussion über Amerikas arme Leute gehört?). Komisch, wie die Wirtschaft durchsickert, ein Konzept, das bei vielen so beliebt ist Die GOP und ihre plutokratischen Verbündeten sowie die korporativen Demokraten werden zu einer Abscheulichkeit, wenn die Galoschen auf dem anderen Fuß sind und die weniger Wohlhabenden begünstigen. Plötzlich wird das Rinnsal ganz nass.

Michael Winship ist der mit dem Emmy Award ausgezeichnete leitende Autor von Moyers & Company und BillMoyers.com sowie leitender Autor bei der Politik- und Interessenvertretung Demos.