Das teure Ticket des Irak-Krieges

Für die amerikanischen Steuerzahler ist der Irak-Krieg ein Geschenk, das immer weiter anhält, mit neuen Plänen, zig Milliarden Dollar für die Umschulung der irakischen Armee auszugeben, deren anfängliche Ausbildung zig Milliarden kostete, bevor die Armee gegen ein paar tausend Militante zusammenbrach, ein kostspieliges Dilemma zitiert vom ehemaligen US-Diplomaten William R. Polk.

Von William R. Polk

Die meisten heutigen Medienleser sind zu jung, um das Abgleiten in den Vietnamkrieg Anfang der 1960er Jahre aufmerksam verfolgt zu haben. Wir begannen 1961 mit weniger als 2,000 „Beratern“, und selbst 1965 betrugen die geschätzten Kriegskosten nur 100 US-Dollar Million.

Vier Jahre später war die Schätzung auf fast 29 US-Dollar angewachsen Billion. Der Krieg kostete Amerika am Ende dreiviertel Dollar Billionen Dollar und unsere kleine Gruppe von Beratern war auf die Hälfte unserer Armee angewachsen. Die Moral der Geschichte ist, dass selbst wenn der Eintrittspreis günstig erscheint, das Durchhalten der Aufführung enorm sein kann.

Präsident George W. Bush und Vizepräsident Dick Cheney erhalten ein Oval Office Briefing von CIA-Direktor George Tenet. Mit dabei ist auch Stabschef Andy Card (rechts). (Foto vom Weißen Haus)

Wenden wir uns also dem aktuellen Unterfangen im Irak zu. Nachdem wir die meisten unserer Truppen abgezogen hatten, gaben wir zwischen 25 und 26 Milliarden US-Dollar für die Ausbildung und Ausrüstung der irakischen Armee aus. Das sind ungefähr 10,000 Dollar für jeden angeblichen Soldaten. Was haben wir also bekommen?

Im ersten Kampfgefecht wurden die angeblich besten Einheiten der 250,000 Mann starken Truppe von weniger als 5,000 untrainierten und schlecht bewaffneten Militanten in die Flucht geschlagen. Tatsächlich war das Debakel schlimmer, als diese Zahlen vermuten lassen.

Erstens stellte sich heraus, dass es sich bei den 250,000 um eine große Anzahl von „Geistern“ handelte. Viele „Soldaten“ existierten nur als Namen in offiziellen Berichten. Sie waren das irakische Äquivalent zu denen von Nikolai Gogol Tote Seelen. Sie werden sich erinnern, dass Gogols Held ihre Regierungsunterlagen wollte. Obwohl sie tatsächlich tot waren, waren sie „offiziell“ am Leben, sodass er in ihrem Namen ihre Leistungen beanspruchen konnte.

Durch die Beibehaltung der Namen der Iraker in den Organigrammen konnten hochrangige Offiziere ihre Gehälter und Rationen so beziehen, als ob die „Geistersoldaten“ immer noch ihre Posten besetzen würden. Bisher wurde keine glaubwürdige Prüfung durchgeführt, aber einige Beobachter vermuten, dass vielleicht bis zu einem Drittel der irakischen Soldaten wie Gogols „tote Seelen“ waren, nur Namen.

Und zweitens waren viele von denen, die es tatsächlich gab, nur dann wirksam, wenn es darum ging, Zivilisten auszurauben, zu vergewaltigen oder zu töten. Dafür nutzte „unser Mann in Bagdad“ sie – um seine Feinde zu terrorisieren. Ihre Einstellung, gegen diejenigen anzutreten, die sich wehren konnten, zeigte sich in ihrer Vorbereitung auf den Kampf.

Wie ein hochrangiger amerikanischer Offizier dem Kongress berichtete, war es selbst im relativ sicheren Bagdad nicht ungewöhnlich, dass ein „Soldat“ Zivilkleidung unter seiner Uniform trug. Wenn er dann in Gefahr geriet, konnte er die Uniform ausziehen, sich als gewöhnlicher Zivilist ausgeben und weglaufen.

Ich begann mit einer Erwähnung Vietnams. Wie die Iraker fanden auch die südvietnamesischen Offiziere Wege, an unser Geld zu kommen. Viele von ihnen verkauften ihre Munition und sogar Waffen an die Vietminh und achteten sehr darauf, nicht in Gefahr zu geraten. Wir haben unter großem Schmerz und mit enormen Kosten gelernt, dass wir nicht für ihn „gewinnen“ können, wenn sich unser Verbündeter vor Ort nicht genug darum kümmert, für sein Heimatland zu kämpfen.

Wir alle wissen, was das Ergebnis in Vietnam war. Südvietnams eine halbe Million Mann starke Armee, die nach Weltklassestandards ausgebildet und mit den damals tödlichsten Waffen ausgestattet war, wurde immer wieder von schlecht bewaffneten Guerillabanden besiegt. Selbst wenn es von der Masse der amerikanischen Armee und Luftwaffe unterstützt wurde, verlor es.

Jetzt wird uns also gesagt, dass im Irak weitere 15 bis 20 Milliarden US-Dollar benötigt werden, um die gleichen irakischen Soldaten erneut zu bewaffnen und auszubilden (und außerdem, wie in Vietnam, durch amerikanische „Berater“ eine gewisse „Verstärkung“ hinzuzufügen). Die „Eintrittskarte“ ist mittlerweile um einiges teurer als in der Anfangszeit in Vietnam. Was bedeutet es?

Mit fünfzehn oder zwanzig Milliarden Dollar könnten mindestens 45 neue Krankenhäuser (ein Krankenhaus mit 320 Betten in Massachusetts kostete kürzlich 300 Millionen Dollar) oder 200 Schulen (der nationale Durchschnitt für eine Schule für tausend Schüler liegt bei etwa 26 Millionen Dollar) finanziert werden.

Selbst so große Projekte wie die neue Brücke über den Hudson River in New York sind vergleichsweise günstig. Für die zusätzlich Angesichts der Kosten des irakischen Projekts hätten wir fünf davon bauen können! Und genau wie in Vietnam gehe ich davon aus, dass die Kosten für die „Aufführung“ ein Vielfaches der Eintrittskarte betragen und sich über Jahre hinziehen werden.

Ich gönne mir die Unterstützung der Iraker nicht, aber Vietnam hat mich zwei Dinge gelehrt: Erstens ist Unterstützung etwas anderes als Ersatz, und zweitens sind Kämpfe selten die Lösung. Die Iraker müssen ihre eigene Antwort finden. Dann ist unsere Hilfe vielleicht gar nicht nötig.

William R. Polk ist ein erfahrener außenpolitischer Berater, Autor und Professor, der in Harvard Nahoststudien lehrte. Präsident John F. Kennedy berief Polk in den Policy Planning Council des Außenministeriums, wo er während der Kubakrise tätig war. Zu seinen Büchern gehören: Gewalttätige Politik: Aufstand und Terrorismus; Den Irak verstehen; Den Iran verstehen; Persönliche Geschichte: Leben in interessanten Zeiten; Ferner Donner: Überlegungen zu den Gefahren unserer Zeit; und Humpty Dumpty: Das Schicksal des Regimewechsels.