Ein Insider-Blick auf Nixons „Verrat“

Sonderbericht: Eine kürzlich veröffentlichte mündliche Überlieferung eines Geheimagenten von Präsident Nixon wirft ein neues Licht auf Nixons vielleicht dunkelstes Verbrechen: die Sabotage der Vietnam-Friedensgespräche, damit er die Wahlen von 1968 gewinnen konnte, schreibt Robert Parry.

Von Robert Parry

Tom Charles Huston, der nationale Sicherheitsberater, der von Präsident Richard Nixon beauftragt wurde, zu untersuchen, was Präsident Lyndon Johnson über die Gründe für das Scheitern der Vietnam-Friedensgespräche im Jahr 1968 wusste, kam zu dem Schluss, dass Nixon persönlich hinter einem geheimen Plan der Republikaner steckte, die Verhandlungen zu sabotieren, deren Scheitern den Weg frei machte seinem knappen Sieg und zu vier weiteren Kriegsjahren.

„Im Laufe der Jahre, in denen ich es studiert habe, bin ich zu dem Schluss gekommen, dass es keinen Zweifel daran gab, dass Nixon direkt beteiligt gewesen wäre, dass es nicht etwas ist, was irgendjemand von sich aus unternommen hätte“, sagte Huston in einer mündlichen Überlieferung 2008 für die Nixon-Präsidentenbibliothek erstellt und kürzlich in teilweise redigierter Form veröffentlicht.

Huston, der vor allem für den Huston-Plan von 1970 zur Ausweitung der Spionage der Anti-Vietnamkriegsbewegung bekannt ist, sagte, er sei nach Nixons Amtsantritt mit der Untersuchung der Friedensgespräche beauftragt worden, weil Nixon von FBI-Direktor J. Edgar Hoover darüber informiert worden sei, dass Präsident Johnson dies getan habe erfuhr durch Abhörmaßnahmen der nationalen Sicherheit von Nixons Sabotage.

Diese Abhörungen hatten ergeben, dass Nixons Wahlkampf dem südvietnamesischen Präsidenten Nguyen van Thieu ein besseres Geschäft versprach, wenn er die Pariser Friedensgespräche boykottierte, was Thieu in den Tagen vor den US-Präsidentschaftswahlen 1968 tat.

„Ich denke, es gab eindeutig keinen Zweifel daran, dass die Nixon-Kampagne aggressiv versuchte, Präsident Thieu von der Zustimmung abzuhalten“, sagte Huston in seiner mündlichen Überlieferung [Um die Transkripte anzuzeigen, klicken Sie auf HIER und HIER.]

Dass es Johnson nicht gelang, einen Durchbruch zu erzielen, stoppte einen späten Wahlsieg von Vizepräsident Hubert Humphrey und ermöglichte Nixon den Sieg bei einer der knappsten Wahlen in der Geschichte der USA. Anschließend weitete Nixon den Krieg mit schwereren strategischen Bombenangriffen auf Indochina und einer Invasion in Kambodscha aus, bevor er 1973 die US-Truppenstärke reduzierte.

In diesen Nixon-Jahren starben schätzungsweise eine Million weitere Vietnamesen sowie weitere 20,763 US-Tote und 111,230 Verwundete. Der Krieg spaltete auch die Vereinigten Staaten bitter und brachte oft Eltern gegen ihre eigenen Kinder auf.

Hoovers Doppelspiel

Laut Huston informierte Hoover Nixon bereits vor Nixons Amtsantritt über seine potenzielle Verwundbarkeit im Hinblick auf Johnsons Abhörbeweise. „Das geht auf das Treffen zurück, das Nixon mit Hoover im Pierre Hotel in New York nach der Wahl hatte, bei dem Nixon Hoover klar machte, dass er ihn wiederernennen würde, was Hoover wollte.“

„Aber wissen Sie, Hoover war ein Stück Arbeit. Ich meine, während er gleichzeitig gemäß den Anweisungen von Lyndon Johnson seine Agenten durch den ganzen verdammten Südwesten huschen lässt, wissen Sie, und versuchen, Schmutz über den designierten Vizepräsidenten [Spiro Agnew für seine angebliche Rolle in der Friedensmission] auszugraben. „Sabotage reden], [Hoover] sitzt mit dem gewählten Präsidenten zusammen und erzählt ihm, dass Johnson sein Flugzeug während des Wahlkampfs von 68 verwanzt hatte“, eine konkrete Behauptung, die offensichtlich falsch war, aber etwas, an die Nixon offenbar geglaubt hat.

Angesichts der Unsicherheit darüber, welche Beweise Johnson genau hatte, ordnete Nixon eine Überprüfung der Akten an, einschließlich aller Hindernisse, auf die die Friedensgespräche gestoßen waren. Huston hielt es für erforderlich, die Frage der republikanischen Behinderung zu untersuchen, einschließlich der Kontakte zwischen Nixons Wahlkampfteam Agentin Anna Chennault und hochrangige südvietnamesische Beamte.

„Ich wurde nicht wirklich gebeten, mich speziell an Chennault zu wenden, aber man konnte [Johnsons] Bombenstopp und die Politik des Bombenstopps nicht wirklich betrachten, ohne – zumindest meiner Meinung nach, ohne zu schauen, was Johnson sah.“ sagte Huston. „Was Johnson sah, war die Wahrnehmung, dass die Nixon-Kampagne alles in ihrer Macht Stehende tat, um seine Bemühungen um einen Stopp der Bombenangriffe zu sabotieren.“

Huston stellte fest, dass fast alle nationalen Sicherheitsakten im Weißen Haus verpackt und an die Johnson-Präsidentenbibliothek in Austin, Texas, geschickt worden waren, also begann Huston, das Material aus den vom FBI und anderen Bundesbehörden sichergestellten Unterlagen zusammenzustellen. Nach Angaben des Nationalarchivs hätte Nixon als amtierender Präsident relativ einfachen Zugang zu dem nach Austin verschifften Material gehabt, wenn er es gewollt hätte.

Der X-Umschlag

Aber Johnson hatte kein Risiko eingegangen, dass Nixons Team die Akte mit den Beweisen für das, was Johnson Nixons „Verrat“ nannte, wiedererlangen könnte. Als Johnson im Januar 1969 das Weiße Haus verließ, befahl er seinem nationalen Sicherheitsberater Walt Rostow, diese Akte an sich zu nehmen und in seinem persönlichen Besitz zu behalten. Rostow bezeichnete die Akte als „The X-Envelope“, obwohl sie den Johnson-Archivaren seitdem als „X-File“ bekannt geworden ist.

Huston beschrieb seine Ermittlungen so, dass er schließlich „so frustriert war, weil ich wusste, dass ich nicht alle Informationen erhielt, die es mir ermöglichen würden, wirklich zu verstehen, was in Paris passiert war.“ Und so beschloss ich, selbst mit der Vogelbeobachtung zu beginnen“, wandte ich mich an andere Bundesbehörden.

Huston sagte: „Es steht außer Frage“, dass die Nixon-Kampagne hochrangige südvietnamesische Beamte mit dem Versprechen eines besseren Abkommens angesprochen habe, wenn sie sich von den Pariser Friedensgesprächen fernhalten würden.

„Offensichtlich war [Kampagnenmanager John] Mitchell direkt beteiligt. Mitchell traf sich mit ihr [Chennault], und die Frage war, ob der Kandidat selbst direkt involviert war, und meine Schlussfolgerung ist, dass ich keine Beweise gefunden habe, noch dass irgendjemand sonst festgestellt hat, dass ich das könnte Wenn ich feststellen würde, dass ich dies für glaubwürdig halte, würde dies die Tatsache bestätigen, dass Nixon direkt beteiligt war.

„Ich glaube, nach meinem Verständnis der Art und Weise, in der ich im Wahlkampf von 68 dabei war, und nach meinem Verständnis der Art und Weise, wie dieser Wahlkampf geführt wurde, ist es für mich unvorstellbar, dass John Mitchell herumlaufen und Botschaften an den Süden überbringen würde Die vietnamesische Regierung usw. aus eigener Initiative.“

Obwohl Huston Nixon berichtete, dass den Johnson-Leuten offenbar ein „schlagender Beweis“ fehlte, der ihn persönlich in den Plan verwickelte, blieb der Verbleib der fehlenden Beweise und was genau sie zeigten ein dringendes Anliegen für Nixon und seinen engsten Kreis, insbesondere im Juni 1971 als große amerikanische Zeitungen begannen, die durchgesickerten Pentagon Papers zu veröffentlichen. Dieser Bericht deckte die Täuschungen auf, die den Vietnam-Konflikt von seinen Anfängen nach dem Zweiten Weltkrieg bis 1967 durchdrungen hatten und die größtenteils demokratische Lügen beinhalteten.

Eine gefährliche Fortsetzung

Aber Nixon wusste, was nur wenige andere wussten: dass das Potenzial für eine verheerende Fortsetzung bestand, die Geschichte, wie die Nixon-Kampagne Friedensgespräche torpediert hatte, die den Krieg hätten beenden können. Angesichts der Intensität der Antikriegsstimmung im Jahr 1971 hätte eine solche Enthüllung explosive und unvorhersehbare Folgen haben können, möglicherweise sogar eine Amtsenthebung und sicherlich eine Bedrohung für Nixons Wiederwahl im Jahr 1972.

Huston war zu der Überzeugung gelangt, dass ein detaillierter Bericht über die gescheiterten Pariser Friedensgespräche, der möglicherweise Beweise für die Sabotage der Republikaner enthielt, bei der Brookings Institution gelandet war, die damals als liberale Denkfabrik galt und in der viele von Nixons größten Kritikern untergebracht waren.

„Ich schicke [dem Stabschef der Personalabteilung des Weißen Hauses „Bob“] Haldeman ein Memo und sagte im Grunde: ‚Das werden Sie nicht glauben.‘ Hier habe ich all diese Monate verbracht, ich habe die ganze verdammte Regierung verfolgt und versucht, jeden dazu zu bringen, mir Stücke und Stücke zu geben, und versucht, diesen Job zu machen, den Sie mir aufgetragen haben, und der Gott- Die verdammte Brookings Institution sitzt hier mit einem verdammten mehrbändigen Bericht, den ich nicht habe. Und wenn Brookings das verdammte Ding bekommen kann, sehe ich keinen Grund, warum ich es nicht bekommen kann.“

Laut Brookings-Beamten und Archivaren der US-Regierung scheint Huston mit seinen Schlussfolgerungen über die Existenz eines solchen „mehrbändigen Berichts“, der bei Brookings versteckt ist, falsch gelegen zu haben, aber sein Memo hätte historische Auswirkungen, da es zum Mittelpunkt eines hektischen Ovals wurde Bürositzung am 17. Juni 1971, als Nixon und seine Top-Mitarbeiter ihre eigene Gefährdung abschätzten, während die Pentagon-Papiere die Titelseiten der New York Times füllten.

Sprengen Sie den Safe

Nixon rief Haldeman und den nationalen Sicherheitsberater Henry Kissinger ins Oval Office und flehte sie, während Nixons eigene Aufnahmegeräte leise surrten, erneut an, die fehlende Akte zu finden. „Haben wir es?“ Nixon fragte Haldeman. „Ich habe darum gebeten. Du hast gesagt, du hättest es nicht.“

Haldeman: „Wir können es nicht finden.“

Kissinger: „Wir haben hier nichts, Herr Präsident.“

Nixon: „Na ja, verdammt, ich habe darum gebeten, weil ich es brauche.“

Kissinger: „Aber Bob und ich haben versucht, das verdammte Ding zusammenzubringen.“

Haldeman: „Wir haben eine grundlegende Geschichte beim Aufbau unserer eigenen, aber es gibt eine Akte darüber.“

Nixon: „Wo?“

Haldeman: „Huston schwört bei Gott, dass es eine Akte darüber gibt und diese bei Brookings liegt.“

Nixon: „Bob? Bob? Erinnern Sie sich jetzt an Hustons Plan [für vom Weißen Haus gesponserte Einbrüche als Teil inländischer Spionageabwehroperationen]? Füge es ein."

Kissinger: „Jetzt hat Brookings kein Recht mehr, vertrauliche Dokumente zu haben.“

Nixon: „Ich möchte, dass es umgesetzt wird. Verdammt, steigen Sie ein und holen Sie sich diese Akten. Sprengen Sie den Safe und holen Sie ihn sich.“

Haldeman: „Vielleicht haben sie sie inzwischen gereinigt, aber dieses Ding müssen Sie“

Kissinger: „Es würde mich nicht wundern, wenn Brookings die Akten hätte.“

Haldeman: „Mein Punkt ist, dass Johnson weiß, dass diese Dateien vorhanden sind. Er weiß nicht genau, dass wir sie nicht in der Nähe haben.“

Aber Johnson wusste, dass die Schlüsseldatei, die Nixons Sabotage bei den Friedensgesprächen dokumentierte, sicher außerhalb von Nixons Reichweite lag und seinem ehemaligen nationalen Sicherheitsberater Walt Rostow anvertraut wurde.

Die Einbrecher formen

Am 30. Juni 1971 beschimpfte Nixon Haldeman erneut wegen der Notwendigkeit, in Brookings einzubrechen und „sie [die Akte] herauszuholen“. Nixon schlug sogar vor, den ehemaligen CIA-Offizier E. Howard Hunt für den Einbruch in Brookings einzusetzen.

„Sprich mit Hunt“, sagte Nixon zu Haldeman. „Ich will den Einbruch. Verdammt, das machen sie. Sie sollen dort einbrechen, die Akten durchsuchen und sie reinbringen. Gehen Sie einfach hinein und nehmen Sie sie mit. Gehen Sie gegen 8:00 oder 9:00 Uhr hinein.“

Haldeman: „Inspizieren Sie den Safe.“

Nixon: „Das stimmt. Sie gehen hinein, um den Safe zu inspizieren. Ich meine, mach es sauber"

Aus Gründen, die noch unklar sind, scheint es, dass der Einbruch in Brookings nie stattgefunden hat, obwohl Brookings-Beamte sagen, dass es einen Einbruchsversuch gegeben habe, aber Nixons Verzweiflung, Johnsons Beweise für Friedensgespräche zu finden, ein wichtiges Glied in der Kette der Ereignisse war, die dazu führten die Gründung von Nixons Einbruchseinheit unter Hunts Aufsicht. Hunt beaufsichtigte später die beiden Watergate-Einbrüche im Mai und Juni 1972.

Während es möglich ist, dass Nixon immer noch nach Beweisen für seine Friedenssabotage in Vietnam suchte, als es fast ein Jahr später zu den Watergate-Einbrüchen kam, geht man allgemein davon aus, dass der Einbruch breiter angelegt war und nach Informationen suchte, die Auswirkungen auf Nixons Leben haben könnten Wiederwahl, entweder defensiv oder offensiv.

Wie sich herausstellte, wurden Nixons Einbrecher bei ihrem zweiten Einbruch im Democratic National Committee am 17. Juni 1972 im Watergate-Komplex geschnappt, genau ein Jahr nach Nixons Tirade an Haldeman und Kissinger über die Notwendigkeit, den Safe bei den Brookings zu sprengen Institution auf der Suche nach der fehlenden Vietnam-Friedensgesprächsakte.

Ironischerweise hatten Johnson und Rostow auch nicht die Absicht, Nixons schmutziges Geheimnis bezüglich der Vietnam-Friedensgespräche der LBJ preiszugeben, vermutlich aus den gleichen Gründen, aus denen sie 1968 ihren Mund hielten, aus der düsteren Überzeugung heraus, dass die Enthüllung von Nixons Handlungen irgendwie nicht möglich sein könnte. gut für das Land.“ [Einzelheiten finden Sie bei Robert Parry Amerikas gestohlene Erzählung.]

Der Skandal wächst

Im November 1972 gewann Nixon trotz des wachsenden Skandals um den Watergate-Einbruch mit Leichtigkeit die Wiederwahl und vernichtete Senator George McGovern, Nixons bevorzugten Gegner. Nixon wandte sich dann an Johnson und bat ihn um Hilfe bei der Unterdrückung der von den Demokraten geführten Ermittlungen zur Watergate-Affäre und bemerkte hinterlistig, dass Johnson 1968 Abhörmaßnahmen für Nixons Wahlkampf angeordnet hatte.

Johnson reagierte verärgert auf die Ouvertüre und verweigerte die Zusammenarbeit. Am 20. Januar 1973 wurde Nixon für seine zweite Amtszeit vereidigt. Am 22. Januar 1973 starb Johnson an einem Herzinfarkt.

In den Wochen nach Nixons Amtseinführung und Johnsons Tod wurde der Skandal um die Watergate-Vertuschung immer ernster und rückte immer näher an das Oval Office heran. Währenddessen überlegte Rostow, was er mit „Der „X“-Umschlag“ machen sollte.

Am 14. Mai 1973 fasste Rostow in einem dreiseitigen „Memorandum fürs Protokoll“ den Inhalt des „X-Umschlags“ zusammen und lieferte eine Chronologie für die Ereignisse im Herbst 1968. Rostow dachte auch darüber nach, welche Wirkung LBJs hatten Das öffentliche Schweigen über den sich abzeichnenden Watergate-Skandal mag damals ausgebrochen sein.

„Ich neige zu der Annahme, dass die republikanische Operation von 1968 in zweierlei Hinsicht mit der Watergate-Affäre von 1972 zusammenhängt“, schrieb Rostow. Er wies erstens darauf hin, dass Nixons Agenten möglicherweise davon ausgegangen seien, dass ihr „Unternehmen mit den Südvietnamesen“, mit dem Johnsons letzte Friedensinitiative vereitelt wurde, Nixon 1968 seinen knappen Sieg über Hubert Humphrey gesichert hatte.

„Zweitens sind sie ungeschoren davongekommen“, schrieb Rostow. „Trotz zahlreicher Pressekommentare nach der Wahl wurde die Angelegenheit nie vollständig untersucht. Als also dieselben Männer 1972 vor der Wahl standen, gab es nichts aus ihrer früheren Erfahrung mit einer Operation von zweifelhafter Angemessenheit (oder gar Rechtmäßigkeit), die sie hätte abschrecken können, und es gab Erinnerungen daran, wie knapp eine Wahl sein konnte und wie Möglicher Nutzen, bis ans Limit und darüber hinaus zu gehen.“ [Um Rostows Memo zu lesen, klicken Sie auf HIER, HIER und HIER.]

Bindung an Watergate

Was Rostow nicht wusste, war, dass es eine dritte und direktere Verbindung zwischen der fehlenden Akte und Watergate gab. Nixons Befürchtung, dass die Beweise in der Akte als Folgemaßnahme zu den Pentagon Papers ans Licht kommen könnten, war Nixons Motiv für die Gründung von Hunts Einbruchsteam.

Rostow kämpfte offenbar mit der Frage, was er im nächsten Monat mit der Akte tun sollte, als sich der Watergate-Skandal ausweitete. Am 25. Juni 1973 hielt der entlassene Anwalt des Weißen Hauses, John Dean, seine Blockbuster-Aussage vor dem Senat und behauptete, Nixon sei bereits wenige Tage nach dem Einbruch im Demokratischen Nationalkomitee im Juni 1972 in die Vertuschung verwickelt worden. Dean behauptete auch, dass Watergate nur Teil eines jahrelangen Programms politischer Spionage war, das von Nixons Weißem Haus geleitet wurde.

Schon am nächsten Tag, als die Schlagzeilen über Deans Aussage die Zeitungen des Landes füllten, kam Rostow zu seiner Schlussfolgerung, was mit dem „X“-Umschlag geschehen sollte. Er schrieb handschriftlich eine „Top Secret“-Notiz Darin heißt es: „Vom Direktor der Lyndon Baines Johnson Library frühestens fünfzig (50) Jahre nach diesem Datum, dem 26. Juni 1973, zu eröffnen.“

Mit anderen Worten: Rostow wollte, dass dieses fehlende Glied der amerikanischen Geschichte noch ein halbes Jahrhundert lang verschollen bleibt. In ein getipptes Anschreiben An den Direktor der LBJ-Bibliothek, Harry Middleton, schrieb Rostow: „Im beigefügten Umschlag ist eine Akte versiegelt, die Präsident Johnson aufgrund ihrer Sensibilität persönlich behalten sollte. Im Falle seines Todes sollte das Material unter Bedingungen, die ich für angemessen hielt, an die LBJ-Bibliothek übergeben werden.

„Nach fünfzig Jahren kann der Direktor der LBJ-Bibliothek (oder wer auch immer seine Verantwortung übernimmt, sollte sich die Verwaltungsstruktur des Nationalarchivs ändern) diese Datei allein öffnen. Wenn er der Meinung ist, dass das darin enthaltene Material [zu diesem Zeitpunkt] nicht für Forschungszwecke geöffnet werden sollte, würde ich mir wünschen, dass er ermächtigt wird, die Akte für weitere fünfzig Jahre wieder zu schließen, wenn das oben beschriebene Verfahren wiederholt werden sollte.“

Letztendlich hat die LBJ-Bibliothek jedoch nicht so lange gewartet. Nach etwas mehr als zwei Jahrzehnten, am 22. Juli 1994, wurde der Umschlag geöffnet und die Archivare begannen mit dem langen Prozess der Freigabe des Inhalts.

Doch indem sie die Akte über Nixons „Verrat“ zurückhielten, ermöglichten Johnson und Rostow, dass unvollständige und verzerrte Geschichten über den Vietnamkrieg und Watergate Gestalt annahmen und dass Nixon und seine republikanischen Kohorten der vollen Schmach entgingen, die sie verdient hatten.

Der investigative Reporter Robert Parry veröffentlichte in den 1980er Jahren viele der Iran-Contra-Geschichten für The Associated Press und Newsweek. Sie können sein neues Buch kaufen, Amerikas gestohlene Erzählung, entweder in hier ausdrucken oder als E-Book (von Amazon und barnesandnoble.com). Für eine begrenzte Zeit können Sie auch Robert Parrys Trilogie über die Familie Bush und ihre Verbindungen zu verschiedenen rechten Aktivisten für nur 34 US-Dollar bestellen. Die Trilogie beinhaltet Amerikas gestohlene Erzählung. Einzelheiten zu diesem Angebot bitte hier klicken.