Amerikaner beschweren sich oft über ihre Kabelrechnungen, die scheinbar ständig steigen. Ein Teil dieses Geldes dient jedoch nicht der Unterhaltung, sondern der Gunst des Kongresses und anderer Beamter, die über den Zusammenschluss von Comcast und Time Warner urteilen werden, wie Michael Winship anmerkt.
Von Michael Winship
Während der US-Senat seine erste Anhörung zum geplanten Comcast-Time Warner-Deal abhält, einer 45-Milliarden-Dollar-Transaktion, die Millionen von Verbrauchern betreffen und einige bereits gut gefüllte Taschen noch weiter füllen wird, ist es nützlich, einen Blick darauf zu werfen, wie unsere gewählten Amtsträger davon profitiert haben von der Großzügigkeit der beiden Unternehmen mit dem Drang zur Fusion.
Obwohl die endgültige Entscheidung laut Angaben der Federal Communications Commission und des Justizministeriums getroffen wird Sonnenlicht-Stiftung
, ein zuverlässiger, unparteiischer Wachhund: „Die Kabelanbieter Nummer eins und zwei des Landes spielen ebenfalls eine große Rolle und haben seit 42.4 zusammen mehr als 1989 Millionen US-Dollar an verschiedene Politiker und Gruppen gespendet.“
Das Influence Explorer-Tool der Sunlight Foundation zeigt außerdem, dass die beiden Unternehmen seit 143.5 insgesamt 1989 Millionen US-Dollar für die Lobbyarbeit im Kongress zu Themen wie Telekommunikation, Technologie, Steuern und Urheberrecht ausgegeben haben.
Präsident Barack Obama hat davon bei weitem am meisten profitiert Comcast, deren Mitarbeiter und ihre Familienangehörigen mehr als 537,800 US-Dollar beisteuerten. Zwei Texaner, Gouverneur Rick Perry und Vizegouverneur David Dewhurst, sind die Hauptempfänger der Spenden von Time Warner Cable, die jeweils 185,000 US-Dollar und 170,000 US-Dollar erhielten.
Drei demokratische und drei republikanische Mitglieder des Justizausschusses stehen dieses Jahr zur Wiederwahl und fast alle haben zumindest ein wenig von den Beiträgen von Comcast und/oder Time Warner profitiert, aber die Demokraten haben die Nase vorn, berichtet die Sunlight Foundation.
Der Demokrat aus Minnesota, Al Franken, ein ausgesprochener Kritiker der Fusion, die von Sunlight als „ein Fundraising-Kraftpaket“ beschrieben wird, hat laut Angaben 15,050 US-Dollar von Comcast und 13,350 US-Dollar von Time Warner erhalten OpenSecrets.org des Center for Responsive Politics, und hat 54,500 US-Dollar von Personen erhalten, die für NBC Universal gearbeitet haben, das zu Comcast gehört, darunter der ausführende Produzent von „Saturday Night Live“ Lorne Michaels.
Was die beiden anderen Demokraten betrifft, Chris Coons aus Delaware und Dick Durbin aus Illinois, der Mehrheitsführer im Senat, so war Comcast Coons' dritthöchster Gesamtbeitragszahler (53,300 US-Dollar) und der Senator erhielt 3,000 US-Dollar von Mitarbeitern von Time Warner Cable. Durbin hat 51,700 US-Dollar von Comcast-Mitarbeitern und 3,500 US-Dollar von Time Warner-Mitarbeitern erhalten.
Von den drei, die auf republikanischer Seite zur Wiederwahl anstehen, sind Jeff Sessions aus Alabama, John Cornyn aus Texas und Lindsey Graham aus South Carolina Sonnenlicht-Stiftung stellt fest, dass keiner „wesentlicher Comcast-Begünstigter“ war, und sagt:
„Insgesamt haben die drei Senatoren des Südstaats insgesamt 31,500 US-Dollar von Comcast und mit Comcast verbundenen Mitarbeitern erhalten, ein Bruchteil der fast 70 Millionen US-Dollar, die die drei insgesamt während ihrer jeweiligen Kandidaturen für ein Bundesamt gesammelt haben. Mitarbeiter von Time Warner haben Graham 30,700 US-Dollar und Cornyn 10,500 US-Dollar gespendet. Sessions hat kein Geld von Time Warner erhalten.
„Es sollte jedoch beachtet werden, dass Comcast seit 1989 mindestens 470,170 US-Dollar an das National Republican Senatorial Committee und 640,625 US-Dollar an sein demokratisches Gegenstück gespendet hat.“
Ja, Sie können möglicherweise keinen anständigen Kabelanschluss oder ein gutes WLAN-Signal erhalten, aber wenn es um den Kongress geht, ist Comcast ein durchaus aufmerksamer Bewerber.
As Politisch Letzten Monat berichteten die Abgeordneten, darunter auch diejenigen, die in diesem Jahr zur Wiederwahl anstehen, „Gelder aus dem politischen Aktionsausschuss von Comcast sind an alle bis auf drei Mitglieder des Justizausschusses des Senats geflossen.“ Schecks sind in den Wahlkampfkassen von Sens. Amy Klobuchar (D-MN) und Mike Lee (R-UT) gelandet, die das Kartellgremium der Kammer beaufsichtigen.
„Mittlerweile hat der Kabelgigant 32 der 39 Mitglieder des Justizausschusses des Repräsentantenhauses, der eine eigene Anhörung plant, auf irgendeine Weise gespendet. Und Comcast hat die beiden Kongressgremien befragt, die hauptsächlich Kabel-, Breitband- und andere Telekommunikationsfragen regeln, und an praktisch jeden dortigen Gesetzgeber gespendet, darunter den Abgeordneten Greg Walden (R-OR) und den Senator Jay Rockefeller (D-WV).
„Comcast betont, dass seine Spenden eine Funktion seines Geschäfts sind. „Comcast NBCUniversal ist in 39 Bundesstaaten tätig und beschäftigt landesweit 130,000 Mitarbeiter“, sagte Sprecherin Sena Fitzmaurice. „Für unsere Kunden, unsere Mitarbeiter und unsere Aktionäre ist es wichtig, dass wir uns am politischen Prozess beteiligen.“ Der Großteil unserer PAC-Beiträge geht an die Senatoren und Mitglieder, die unsere Mitarbeiter und Kunden vertreten.‘“
Offensichtlich zahlt Comcast für das Premium-Paket. Das Geld wurde vor dem geplanten großen Deal mit Time Warner gespendet, aber „proaktives Geben„, wie Sunlight-Geschäftsführerin Ellen Miller es nennt, „sodass ein Unternehmen, wenn es in Zeiten von Schwierigkeiten, Ermittlungen oder Aufsicht Zugang benötigt, bereits die Anführungszeichen-Beziehungen aufgebaut hat, die es braucht, um seine Argumente einem sympathischen Publikum gegenüber abzumildern oder vorzubringen . Es ist eine langfristige Investition, die sie tätigen.“
Denken Sie daran, wenn Sie das nächste Mal Ihre ständig steigende Kabelrechnung erhalten. Betrachten Sie es einfach als eine langfristige Investition.
Michael Winship, leitender Autor bei der Politik- und Interessenvertretung Demos, ist leitender Autor von Moyers & Company, der wöchentlichen Serie im öffentlich-rechtlichen Fernsehen. Um zu kommentieren und weitere Informationen zu erhalten, gehen Sie zu www.BillMoyers.com und auf Twitter folgen Sie @MichaelWinship.