Sechs Jahrzehnte H-Bomben-Vertuschung

Die Explosionen von Wasserstoffbomben vor sechs Jahrzehnten gaben der Welt einen Einblick in die Apokalypse und verbreiteten den radioaktiven Niederschlag rund um den Globus, doch das schlimmste Leid erlitten die Bewohner der US-Schutzgebiete im Pazifischen Ozean, schreibt Beverly Deepe Keever.

Von Beverly Deepe Keever

Vor sechzig Jahren, am 1. März 1954, zündeten die Vereinigten Staaten im Herzen des Pazifischen Ozeans die stärkste Atomwaffe ihrer Geschichte.

Die 15-Megatonnen-Wasserstoffbombe mit dem Codenamen Bravo war tausendmal stärker als die Atombombe, die neun Jahre zuvor Hiroshima verwüstete. Die Bravo-Explosion „stellte einen ebenso revolutionären Fortschritt in der Sprengkraft gegenüber der Atombombe dar wie die Atombombe gegenüber den konventionellen Waffen des Zweiten Weltkriegs“, bemerkt der Historiker und Anwalt Jonathan Weisgall.

Auch im Gegensatz zur Atombombe von Hiroshima war die Bravo-Bombe mit Plutonium angereichert, einem äußerst giftigen Element mit einer radioaktiven Existenz von einer halben Million Jahren, das mindestens die Hälfte dieser Zeit für den Menschen gefährlich sein könnte.

Und im Gegensatz zum atomaren Luftausbruch über Hiroshima handelte es sich bei Bravo um einen Bodenausbruch im flachen Wasser. Es verdampfte drei der 23 Inseln des winzigen Bikini-Atolls, 2,600 Meilen südwestlich von Hawaii, und erzeugte einen Krater, der vom Weltraum aus sichtbar ist.

Ein Feuerball, der fast so heiß war wie das Zentrum der Sonne, saugte Wasser, Schlamm und Millionen Tonnen Korallen in sich auf, die durch die unglaubliche Explosion zu Asche pulverisiert worden waren. Daran hingen Tonnen radioaktiver Uranfragmente. Der Feuerball schoss in den Himmel und bildete eine schimmernde weiße Pilzwolke, die über den Testgeländen der Atolle Bikini und Enewetak schwebte, deren Bewohner zuvor evakuiert worden waren.

Die nach Osten ziehende Wolke bestäubte 236 Inselbewohner auf den Atollen Rongelap und Utrik sowie 28 US-Soldaten. Die Inselbewohner spielten tagelang mit den schneeflockenartigen Partikeln, tranken und aßen sie und litten unter Übelkeit, Haarausfall, Durchfall und Hautläsionen, als sie schließlich in eine US-Militärklinik evakuiert wurden.

Diese Inselbewohner waren zu einem einzigartigen medizinischen Fall geworden. Wie der Wissenschaftler Neal Hines erklärt: „Nie zuvor in der Geschichte war eine isolierte menschliche Bevölkerung hohen, aber subtödlichen Mengen an Radioaktivität ausgesetzt, ohne die physischen und psychischen Komplexitäten, die mit einer Atomexplosion einhergehen.“

Bravo hat der Welt ein neues Wort hinterlassen: Fallout. Schon vor Bravo wussten Experten, aber nicht die Öffentlichkeit, dass der radioaktive Staub atmosphärischer Atomwaffenexplosionen unsichtbar den Kontinent der USA bestäubte und andere Orte auf der ganzen Welt berührte. Aber Bravo offenbarte der Welt zum ersten Mal eine neue Art unsichtbarer Bedrohung, eine Gefahr, die man weder riechen noch sehen, fühlen oder schmecken konnte.

Bravo entlarvte den radioaktiven Niederschlag als „eine biologische Waffe des Terrors“, wie Weisgall es nennt. Es leitete sichtbar die Globalisierung der radioaktiven Verschmutzung ein.

Für die Inselbewohner leitete Bravo auch 60 Jahre des Leids und eine Kettenreaktion von US-Vertuschungen und Ungerechtigkeiten ein, wie weiter unten beschrieben. Im Laufe der Jahrzehnte wurden ihre versprochenen Forderungen nach einer gerechten und angemessenen Entschädigung und den verfassungsmäßigen Rechten der USA von den US-Gerichten, darunter dem Obersten Gerichtshof der USA, vom Kongress und von Exekutivregierungen unter der Führung von Präsidenten beider Parteien abgelehnt.

Von Obama brüskiert

Das anhaltende Schweigen der heutigen Regierung von Präsident Barack Obama ist äußerst peinlich, wenn man bedenkt, dass er sich kurz nach seiner Wahl als „Amerikas erster Pazifikpräsident“ bezeichnete und versprach, „unsere Führungsrolle in diesem lebenswichtigen Teil der Welt zu stärken und aufrechtzuerhalten“.

Seitdem hat Obama einen „Pivot“ auf den Pazifik eingeleitet, indem er US-Militäreinheiten in der Region verstärkt und neu positioniert hat. Aber er versäumte es, anzuerkennen oder anzuerkennen, dass diese abgelegenen pazifischen Atolle nach dem Zweiten Weltkrieg als entscheidendes Testgelände für den heutigen Supermachtstatus der USA gedient hatten.

Sie stellten Standorte für Atomwaffentests zur Verfügung, die zu leistungsstark und unvorhersehbar waren, um in den 48 angrenzenden Staaten gezündet zu werden, und für Tests, die den Übergang zu nuklearen Trägersystemen ermöglichten.

Kürzlich forderte Verteidigungsminister Chuck Hagel die US-Militärführer auf, ihren Diensten mehr Ethik beizumessen, um „moralischen Charakter und moralischen Mut“ zu gewährleisten, ohne dabei die moralischen Implikationen zu ignorieren, die den Marshall-Plädoyers zugrunde liegen.

Im Zuge der Ermittlungen zu Betrugsskandalen bei Eignungs- und Ausbildungstests für Nuklearpersonal der Marine und der Luftwaffe forderte er mehr Rechenschaftspflicht. Das Pentagon untersucht außerdem mögliche illegale Drogendelikte durch elf Luftwaffenoffiziere, darunter einige, die für den Abschuss der tödlichen Atomraketen Amerikas verantwortlich sind.

USA zum Thema Menschenrechte

Auch wenn sich die amerikanische Regierung nicht an die US-Atomwaffentests im Pazifik erinnert, ist sie international nicht in Vergessenheit geraten.

Während die USA die Regierungen Chinas und Russlands regelmäßig wegen Menschenrechtsverletzungen oder -verletzungen anprangern, fordert ein Sonderbericht der Vereinten Nationen die US-Regierung dringend dazu auf, den Bewohnern der Marshallinseln Abhilfe zu schaffen und sie für ihre Atomwaffentests zu entschädigen, die „unmittelbare und dauerhafte Auswirkungen“ auf ihre Bevölkerung hatten Rechte.

„Die durch die Tests verursachte Strahlung führte zu Todesfällen und zu akuten und langfristigen gesundheitlichen Komplikationen“, heißt es in dem Bericht, den der Sonderberichterstatter Calin Georgescu dem UN-Menschenrechtsrat im September 2012 vorgelegt hat. „Die Auswirkungen der Strahlung wurden durch eine nahezu irreversible Umweltverschmutzung verschärft, die zum Verlust von Lebensgrundlagen und Land führte. Darüber hinaus erleben viele Menschen weiterhin eine unbefristete Vertreibung.“

Der Bericht forderte die USA außerdem dazu auf, mehr Entschädigung zu leisten und eine Anerkennung und Entschuldigung des Präsidenten für die Opfer zu erwägen, die von den Tests negativ betroffen waren.

Die internationale Gemeinschaft und die UN „haben die ständige Verpflichtung, eine endgültige und gerechte Lösung für das Volk der Marshallinseln zu fördern“, heißt es in dem Bericht, da sie die Marshallinseln von 40 bis 1947 über 1990 Jahre lang unter die von den USA verwaltete strategische Treuhänderschaft gestellt haben. Diese internationalen Gruppen könnten eine umfassendere Zusammenstellung wissenschaftlicher Erkenntnisse „zu dieser bedauerlichen Episode in der Geschichte der Menschheit“ in Betracht ziehen.

Als alleiniger Verwalter des von den Vereinten Nationen sanktionierten Treuhandgebiets verpflichtete sich die US-Regierung 1947, „die Einwohner vor dem Verlust ihres Landes und ihrer Ressourcen zu schützen“. Stattdessen führten die USA von 1946 bis 1958 auf den Marshallinseln 67 Atom- und Wasserstofftests mit einer Gesamtausbeute von 108 Megatonnen durch, was 98-mal höher ist als die Gesamtausbeute aller in Nevada durchgeführten US-Atomtests und 7,200 entspricht Bomben in Hiroshima-Größe. Das entspricht einem Durchschnitt von mehr als 1.6 Hiroshima-Bomben pro Tag für die 12 Jahre.

Darüber hinaus seien die USA als Treuhandverwalter verpflichtet, „die Gesundheit der Einwohner zu schützen“. Aber die Bravo-Explosion machte der Welt mehr als jede andere einzelne Detonation die negativen Auswirkungen auf die Gesundheit und die Umwelt deutlich, unter denen diese Inselbewohner litten.

Bravo war das erste US-amerikanische Wasserstoffgerät, das per Flugzeug geliefert werden konnte, und sollte die Sowjets einholen, die sechs Monate zuvor ihre per Flugzeug lieferbare Wasserstoffbombe gezündet hatten.

Eine Kettenreaktion von Vertuschungen

Nur wenige Stunden nach der Detonation der Bravo-Waffe begann eine Vertuschung durch die USA. Bravo war kaum ein „Routine-Atomtest“, wie es offiziell beschrieben wurde, sondern erzeugte zunächst eine radioaktive, blattförmige Wolke, die sich in eine tödliche Zone verwandelte, die sich über 7,000 Quadratmeilen erstreckte, also die Entfernung von Washington nach New York.

Dann begannen radioaktive schneeähnliche Partikel in einer Entfernung von 100 bis 280 Meilen über Land, Lagunen und Bewohner der Atolle Rongelap und Utrik herabzusinken. Innerhalb von drei Tagen wurden 236 Inselbewohner in eine Klinik der US-Marine evakuiert.

Die USA hatten gehofft, die Evakuierung geheim zu halten, aber ein persönlicher Brief von Corporal Don Whitaker an die Zeitung seiner Heimatstadt in Cincinnati teilte seine Beobachtungen über die Ankunft der verzweifelten Inselbewohner in der Klinik mit. Die USA gaben daraufhin eine Pressemitteilung heraus, in der es hieß, die Inselbewohner seien „gut gemeldet“ worden.

Aber packende Fotos, die damals entstanden und später im veröffentlicht wurden Journal der American Medical Association dokumentierte ein 7-jähriges Mädchen, dessen Haare ausgefallen waren, und einen 13-jährigen Jungen mit einer Nahaufnahme des Hinterkopfes, die ein Abblättern der Haut, Haarausfall und eine anhaltende Wunde an seinem Hinterkopf zeigte linkes Ohr. Andere hatten niedrigere Blutwerte, die die Widerstandskraft gegen Infektionen schwächen.

Jahrzehnte später, im Jahr 1982, beschrieb eine US-Behörde Bravo als „den schlimmsten Einzelfall von Fallout-Expositionen im gesamten US-Atmosphärentestprogramm“.

Nur wenige Tage nach den Zeitungsmessen in Cincinnatià ©, eine weitere Überraschung überraschte die US-Regierung und die Welt. Nachrichtenberichte berichteten über 23 Besatzungsmitglieder eines japanischen Thunfischtrawlers Nr. 5 Fukuryu Maru (der „Glücksdrache“) war ebenfalls mit Bravo bestäubt worden, was in Japan als bekannt ist Shi no haioder „Asche des Todes“.

Als der Trawler zwei Wochen nach der Bravo-Explosion seinen Heimathafen in der Nähe von Tokio erreichte, schockierten die Strahlenkrankheit der Besatzung und der radioaktive Thunfischtransport des Trawlers die US-Beamten und lösten Panik auf den Fischmärkten in Japan und an der Westküste aus. Die japanische Regierung und die Öffentlichkeit beschrieben das Glücklicher Drache Der Aufruhr galt als „ein zweites Hiroshima“ und hätte beinahe zum Abbruch der diplomatischen Beziehungen geführt.

Ein von der Regierung nach Japan entsandter US-Arzt sagte voraus, dass sich die Besatzung innerhalb eines Monats erholen würde. Aber sechs Monate später wurde die Glücklicher DracheDer 40-jährige Funker Aikichi Kuboyama starb. Der New York Times beschrieb ihn als „wahrscheinlich das erste Wasserstoffbombenopfer der Welt“.

In den US-amerikanischen Tarngeschichten zu den katastrophalen Ergebnissen von Bravo und den darauffolgenden offiziellen Vertuschungen damals und heute hieß es, dass die Wucht des Bravo-Schusses größer war als erwartet und dass sich der Wind in letzter Minute unerwartet drehte und Radioaktivität über die bewohnten Gebiete wehte Bereiche.

Beide Titelgeschichten wurden inzwischen durch Enthüllungen in ehemals geheimen offiziellen Dokumenten und durch Aussagen zweier US-Soldaten widerlegt, die ebenfalls auf dem Rongerik-Atoll abgefeuert wurden.

Unendliche Ungerechtigkeiten

Wenige Tage nach der Bravo-Explosion nahm die US-Vertuschung insgeheim eine bedrohlichere Wendung. In einer Ungerechtigkeit, die die Missachtung der menschlichen Gesundheit aufdeckt, wurden die Bravo-Insulaner in ein streng geheimes Projekt verwickelt, in dem sie als menschliche Versuchspersonen zur Erforschung der Auswirkungen radioaktiven Niederschlags eingesetzt wurden.

Eine Woche nach Bravo, am 8. März, wurde EP Cronkite, einem der US-amerikanischen medizinischen Mitarbeiter, die kurz nach der Ankunft der Inselbewohner dorthin entsandt wurden, in der Marineklinik auf Kwajalein ein „Anweisungsschreiben“ überreicht, mit dem „Projekt 4.1“ begründet wurde. Der Titel lautete „Studie über die Reaktion von Menschen, die aufgrund von Fallout aus Hochleistungswaffen erheblicher Beta- und Gammastrahlung ausgesetzt sind“.

Um negative Publizität zu vermeiden, wurde das Dokument bis 1994 als „geheime, gesperrte Daten“ eingestuft, vier Jahre nach dem Ende der Verantwortung der USA für ihre Treuhänderschaft bei den Vereinten Nationen und als die Clinton-Administration eine Open-Government-Initiative startete.

Es sollte 40 Jahre dauern, bis die Inselbewohner die wahre Natur von Projekt 4.1 erfuhren. Seit 1994 freigegebene Dokumente zeigen, dass US-Beamte vier Monate vor dem Bravo-Schuss am 10. November 1953 das Projekt 4.1 zur Erforschung der Auswirkungen der Fallout-Strahlung auf Menschen als eines von 48 Experimenten aufgeführt hatten, die während des Tests durchgeführt werden sollten, was dem Anschein nach der Fall war deuten darauf hin, dass die Verwendung von Inselbewohnern als Versuchskaninchen vorsätzlich war.

Eine 1994 von Präsident Bill Clinton eingesetzte Beratungskommission wies jedoch darauf hin, dass „es nicht genügend Beweise gab, um vorsätzliche menschliche Tests an Marshallesen nachzuweisen.“

Für diese Mensch-Subjekt-Forschung wurden die Inselbewohner weder gefragt noch gaben sie ihre Einwilligung nach Aufklärung, was als wesentlicher internationaler Standard etabliert wurde, als das Nürnberger Gesetzbuch nach den Verurteilungen deutscher Sanitäter wegen Kriegsverbrechen verfasst wurde.

Im Rahmen von Projekt 4.1 wurden die exponierten Rongelapesen jährlich untersucht, ebenso wie die Utrik-Inselbewohner, nachdem 1963 Schilddrüsenknoten auf ihnen auftraten. Die Inselbewohner begannen sich zu beschweren, dass sie in einem Laborexperiment wie Versuchskaninchen behandelt wurden und nicht wie kranke Menschen, die eine Behandlung verdienten.

Ein Arzt, der sie jährlich evaluierte, stimmte beinahe zu, als er 38 Jahre nach Bravo schrieb: „Rückblickend war es bedauerlich, dass die AEC [Atomic Energy Commission], da es sich um eine Forschungsorganisation handelte, die Unterstützung der grundlegenden Gesundheitsversorgung nicht berücksichtigte.“ untersuchte Populationen.“

Während dieser Zeit entwickelten die von Bravo bestäubten Inselbewohner eine der weltweit höchsten Raten an Schilddrüsenanomalien; Ein Drittel der Rongelapesen entwickelte Anomalien in der Schilddrüse, die das körperliche und geistige Wachstum steuert, und führte in einigen Fällen zu geistiger Behinderung, mangelnder Vitalität und verkümmerter Entwicklung. Die Inselbewohner klagten über Totgeburten, Krebs und genetische Schäden.

Sieben Wochen nach Bravo, am 21. April, empfahl Cronkite Militärbeamten, dass exponierte Marshallesen grundsätzlich „mindestens 12 Jahre lang und wahrscheinlich für den Rest ihres natürlichen Lebens keiner weiteren Strahlung ausgesetzt werden sollten“.

Doch drei Jahre später brachten US-Beamte die Rongelapesen in ihre radioaktive Heimat zurück, nachdem sie drei Monate in der Militäranlage Kwajalein und auf der Insel Ejit verbracht hatten. Ihr Heimatland war bis 1957 nicht nur von Bravo-Staub übersät, sondern hatte auch durch einige der 34 früheren Atomexplosionen auf den Marshallinseln Radioaktivität angesammelt. Die Bewohner der Utrik-Inseln wurden kurz nach ihrem medizinischen Aufenthalt auf Kwajalein von den USA nach Hause zurückgebracht.

Die Rongelapesen lebten 28 Jahre lang bis 1985 in ihrer radioaktiven Heimat. Da sie keine Antworten auf ihre Fragen bekamen, ignorierten sie die Zusicherungen der USA, dass ihre Insel sicher sei.

Das Versäumnis, den Rongelapesen „Informationen über ihren Gesamtstrahlungszustand, Informationen, die verfügbar sind, zur Verfügung zu stellen, kommt einer Vertuschung gleich“, heißt es in einem Memo vom 22. Juli 1985, verfasst von Tommy McCraw vom Büro für nukleare Sicherheit des US-Energieministeriums.

Als sich die USA Mitte 1985 weigerten, sie zu transportieren, überredeten 300 Rongelapesen die Umweltorganisation Greenpeace, sie und 100 Tonnen ihrer Baumaterialien in die 110 Meilen entfernte Insel Majetto zu transportieren. Viele von ihnen sind seitdem dort geblieben, weil sie befürchten, dass ihr Heimatland immer noch zu radioaktiv ist, obwohl die USA Umsiedlungseinrichtungen finanziert haben.

Neue Vereinbarungen, die auf Geheimhaltung basieren

1986 unterzeichnete Präsident Ronald Reagan nach seiner Ratifizierung durch die Zentralregierung der Marshallinseln (RMI) und den US-Kongress den Compact of Free Association mit zugehörigen Vereinbarungen und beendete damit bilateral die Treuhandvereinbarung Amerikas, die von den Vereinten Nationen fortgeführt wurde Sicherheitsrat bis 1990.

Der Pakt erkennt RMI als souveränen, selbstverwalteten, unabhängigen Staat im Hinblick auf die interne Verwaltung und die internationalen Beziehungen an, verfügt jedoch über erhebliche Wirtschaftshilfe und Dienstleistungen der USA und behält der US-Regierung weiterhin den alleinigen militärischen Zugang zu RMIs 700,000 Quadratmeilen vor, die noch immer für lange Zeit genutzt werden. Tests von Distanzraketen.

Doch während der Compact-Verhandlungen versäumte es die US-Regierung, den pazifischen Inselbewohnern wesentliche Informationen über ihr Testprogramm offenzulegen. Erst 1994 reagierte die US-Regierung positiv auf die Anfrage des RMI nach dem Freedom of Information Act, Einzelheiten über die Gesamtzahl der in ihren Territorien durchgeführten Atomtests sowie über die Art und den Ertrag jedes Tests zu erfahren.

Neu freigegebene Informationen enthüllten dann auch, dass mehr Inselbewohner radioaktiver Strahlung ausgesetzt waren, als zuvor von den USA zugegeben wurde. Noch im Juni 2013 übergaben die USA RMI-Beamten mehr als 650 Seiten mit detaillierten Angaben zu den frisch freigegebenen Fallout-Ergebnissen von 49 Wasserstoffbombenexplosionen mit Sprengkraft im Pazifik Das entspricht 3,200 Bomben in Hiroshima-Größe, die in nur zwei Jahren (1956 und 1958) abgefeuert wurden.

Während die Marshallesen während der Verhandlungen über wesentliche Informationen im Dunkeln gelassen wurden, haben die USA Compact-Vereinbarungen ausgearbeitet, die eine Bestimmung enthielten, die es diesen Einwohnern untersagte, in Zukunft vor US-Gerichten Rechtsmittel einzulegen, und alle laufenden Gerichtsverfahren gegen einen Entschädigungs-Treuhandfonds in Höhe von 150 Millionen US-Dollar abzuweisen soll von einem Nuclear Claims Tribunal verwaltet werden.

Allerdings ist dieser Treuhandfonds inzwischen aufgebraucht. Dieser Fonds reichte nicht aus, um 14 Millionen US-Dollar an Geldern zu bezahlen, die bereits für persönliche Gesundheitsansprüche gewährt wurden, und 712 der Zuschüsse (42 Prozent) sind verstorben, ohne ihre vollständigen Zahlungen zu erhalten.

Die USA gehen davon aus, dass die Atomwaffentests dazu geführt haben, dass viele Marshallesen an verschiedenen Arten von Krebs und anderen Krankheiten erkrankten. Aus einem Bericht des Congressional Research Service für den Kongress vom März 2005 geht hervor, dass „möglicherweise noch bis zu 4,000 Anträge von Personen eingereicht werden müssen, die während der Tests am Leben waren“.

In einer am 11. September 2000 an US-Beamte geschickten Petition der Marshallinseln heißt es, dass sich die Umstände seit den ersten Vereinbarungen geändert haben und die Marshallinseln weitaus mehr gerechte und angemessene Entschädigungen für Gesundheits- und Eigentumsansprüche verlangen. Doch diese Forderungen nach Gerechtigkeit blieben bisher unbeantwortet.

Dieser 1. März wird in Asien und im Pazifik feierlich in Erinnerung bleiben. Auf den Marshallinseln werden während des Nuclear Memorial und des Survivors Remembrance Day Flaggen auf Halbmast gehisst. Letztes Jahr, am Jahrestag der Bravo-Explosion, beschrieb der Marshall-Präsident Christopher J. Loeak den 1. März als „einen Tag, der in den Herzen und Gedanken aller Marshall-Leute in Schande gestanden hat und weiterhin in Schande bleiben wird.“ Er erneuerte seine Forderung an Präsident Obama und die US-Regierung nach Gerechtigkeit.

Beverly Deepe Keever ist die Autorin von News Zero: Die New York Times und die Bombe und die neu veröffentlichten Todeszonen und süße Spione: Sieben Jahre Vietnamkriegsberichterstattung. [Dieser Artikel erschien ursprünglich in Civil Beat Hawaii und wird mit Genehmigung des Autors nachgedruckt.]