Fast Nixons schmutzigsten Trick vereiteln

Im Jahr 1968 verleitete die öffentliche Wut über den Vietnamkrieg den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Richard Nixon dazu, die Friedensgespräche der Demokraten zu sabotieren, um seinen Sieg zu besiegeln – ein schmutziger Trick, den die in Saigon lebende Journalistin Beverly Deepe beinahe aufgedeckt hätte, bevor die amerikanischen Wähler zur Wahl gingen.

Von Beverly Deepe Keever (auszug aus ihren Memoiren, Todeszonen und süße Spione: Sieben Jahre Vietnamkriegsberichterstattung)

Ich verließ Khe Sanh in dem Moment, als US-Bulldozer und Sprengsätze die Kampfbasis zerstörten, damit sie aufgegeben werden konnte. Zurück in Saigon schrieb ich eine dreiteilige Serie über die Belagerung von Khe Sanh und schickte sie per Luftpost nach Boston Christian Science Monitor], das später zusammen mit dem eingereicht wurde ÜberwachenFormulare und Briefe, in denen er mich für den Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung 1968 nominierte.

Chefredakteur Courtney Sheldon beschrieb meine Juni-Serie als „einzigartige ausführliche Berichterstattung über komplexe und gefährliche Ereignisse“ und fasste in seinem Nominierungsschreiben auch einige meiner Arbeiten im Laufe des Jahres zusammen: „Im Jahr 1968 produzierte Miss Deepe nicht weniger als 18 Serien von Hauptartikel über Vietnam für die Überwachen, plus ihre regelmäßige Reihe täglicher Artikel. Zu den besten Beispielen ihrer Arbeit unter Kampfbedingungen gehörte eine Reihe von sechs Artikeln (März 2027) aus Khe Sanh über die Notlage der dort eingekesselten Marines. … Tatsächlich hat sie das Muster des Konflikts vom Mann im Khe Sanh-Unterstand bis zu General [William] Westmoreland in Saigon und dem Pentagon in Washington nachgezeichnet.“

Der Schock und die Ehrfurcht vor dem Tet-Blitz der Kommunisten lasteten laut einem renommierten Meinungsforschungsinstitut auf dem „Führungssegment“ der USA, der Presse, den Politikern und dem offiziellen Washington. Clark Clifford, der am 1. März 1968 Robert McNamara als Verteidigungsminister abgelöst hatte, erklärte: „Tet hat der Regierung dort geschadet, wo sie am meisten Unterstützung brauchte, beim Kongress und der amerikanischen Öffentlichkeit, nicht wegen der Berichterstattung, sondern wegen des Ereignisses selbst.“ , und was es über die Glaubwürdigkeit amerikanischer Führer aussagte.“

In Johnsons offiziellen Kreisen war der psychologische Schock, den Tet auslöste, tiefgreifend. „Der Druck wurde so groß, dass ich manchmal das Gefühl hatte, die Regierung selbst könnte aus ihren Nähten geraten“, erklärte Clifford, der 61-jährige Vertraute mehrerer US-Präsidenten. „Es gab“, sagte er, „so etwas wie eine Lähmung und das Gefühl, dass die Ereignisse außer Kontrolle der Führung der Nation gerieten.“

Einige brachten den Glaubwürdigkeitsverlust mit Johnsons eigener schlecht geführter PR-Kampagne Monate zuvor in Verbindung. „Die negativen Auswirkungen von Tet auf die Regierung der Vereinigten Staaten und ihre Politik wären niemals so schwerwiegend gewesen wie sie, wenn die Johnson-Regierung nicht den größten Teil des vorangegangenen Herbsts mit einer massiven Propagandakampagne verbracht hätte, um die amerikanische Unterstützung zu erhöhen.“ [sic] den Krieg mit einer Flut von Berichten und öffentlichen Auftritten von General Westmoreland, Botschafter [Ellsworth] Bunker und anderen“, erklärte ein erfahrener Journalist aus Washington. Er argumentierte: „Zu sagen, dass die Presse für die Auswirkungen der Tet-Offensive verantwortlich war, bedeutet, die Rolle der Regierung selbst zu übersehen.“

Johnson verneigt sich

Am 31. März 1968 wurde die Lähmung der Führung durchbrochen, als Johnson überraschende Ankündigungen im landesweiten Fernsehen machte: Er verkündete ein Ende der Bombenangriffe in Nordvietnam außer über der entmilitarisierten Zone, um Friedensgespräche aufzunehmen, und er würde sich nicht für eine Wiederwahl bewerben .

Ausschlaggebend für Johnsons Entscheidung war möglicherweise ein Memoentwurf seiner vertrauenswürdigsten Berater vom 29. Februar 1968. Darin argumentierten sie gegen eine weitere Eskalation des Krieges, indem sie Worte verwendeten, die Peter Arnett während des Tet in Ben Tre gesammelt hatte: Eine weitere Eskalation würde es „schwieriger“ machen Kritiker davon zu überzeugen, dass wir Südvietnam nicht einfach zerstören, um es zu „retten“, und dass wir wirklich Friedensgespräche wollen.“

General [Vo Nguyen] Giap interpretierte Johnsons Entscheidung, eine Wiederwahl abzulehnen, als „das Ende der Zeit, in der sich die amerikanischen Imperialisten als Supermacht betrachteten, und den Zusammenbruch ihrer Rolle in der Welt“.

Nicht so sehr wegen Tet, das Jahr 1968 war bedeutsam wegen der US-Wirtschaftskrise, die durch einen Ansturm auf Dollar und Gold verursacht wurde, der auf Johnsons Ausgaben sowohl für den Vietnamkrieg als auch für seine geschätzten Great-Society-Programme zurückzuführen war, so der US-amerikanische Politökonom Robert M .Collins. Collins argumentiert, dass die US-Wirtschaftskrise von 1968 „den Untergang der US-Wirtschaftshegemonie der Nachkriegszeit sowohl offengelegt als auch dazu beigetragen hat“. Er nannte 1968 das Jahr, in dem „das amerikanische Jahrhundert zu Ende ging“.

Nach Johnsons verblüffender Ankündigung, dass er sich nicht mehr zur Wiederwahl stellen werde, hatte Khe Sanh seine politische Bedeutung verloren. Beamte in Saigon betrachteten den belagerten Stützpunkt größtenteils als wichtig für die Kommunisten, lediglich als Dreh- und Angelpunkt für die politischen Nominierungen oder Wahlen der USA.

Drei Tage später stimmte Nordvietnam vorläufigen Friedensgesprächen zu, und einen Monat später, am 3. Mai, einigten sich sowohl Hanoi als auch Washington darauf, Gespräche in Paris aufzunehmen. Am 8. August nahm Richard Nixon die Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei an und versprach, dem Krieg in Vietnam ein ehrenvolles Ende zu bereiten.

Im Oktober 1968 war ich mehr als sonst damit beschäftigt, über die Auswirkungen eines angekündigten dauerhaften Bombenstopps zu berichten, der Hanois Voraussetzung für die Aufnahme von Friedensgesprächen mit den Alliierten war. Die meisten meiner Sendungen wurden auf Seite 1 veröffentlicht, oft vor dem Überwachen. Ich interviewte hochrangige Militärkommandeure entlang der DMZ und in Saigon, holte Kommentare westlicher Diplomaten ein, darunter einen, der kürzlich Hanoi besucht hatte, und holte Input von anderen Quellen ein, die Truppenbewegungen in Laos beurteilten.

Gleichzeitig fasste ich Berichte zusammen, die Pham

Ein atemberaubender Tipp

Dann erfuhr ich aus heiterem Himmel von solch seltsamen Gerüchten, dass ich am 28. Oktober eine Mitteilung an die USA schickte Überwachen's Auslandsredakteur, [Henry S.] „Hank“ Hayward: „Hier gibt es einen Bericht, dass der vietnamesische Botschafter in Washington, Bui Diem, das Außenministerium darüber informiert hat, dass Nixon-Mitarbeiter an ihn herangetreten sind und ihm gesagt haben, die Regierung von Saigon solle an einer festen Position festhalten.“ Nun geht es um Verhandlungen und dass Nixon, sobald er gewählt ist, die Thieu-Regierung in ihren Forderungen unterstützen wird. Wenn man es mit dem Nixon-Lager aufspüren könnte, wäre es wahrscheinlich eine sehr gute Geschichte.“

Ich war so beschäftigt, dass ich mich gar nicht mehr an meine Assistenz vor acht Jahren in den NBC-Studios erinnern konnte, als mein Chef Sam Lubell [mit dem sie Wähler in wichtigen Bezirken über die Präsidentschaftswahlen 1960 befragt hatte] vorhergesagt hatte, dass Nixon die Präsidentschaft verlieren würde John Kennedy. Nun stand Nixon dem demokratischen Vizepräsidenten Hubert Humphrey gegenüber, der mit der zunehmend kontroversen Vietnam-Politik von Präsident Lyndon Johnson zu kämpfen hatte. Auf mein Telegramm aus Boston habe ich keine Antwort erhalten.

Drei Tage nach meiner Beratung, am 31. Oktober, gab Johnson bekannt, dass er die vollständige Einstellung der Bombardierung Nordvietnams innerhalb von 12 Stunden angeordnet habe und dass der Termin für die erste Verhandlungssitzung mit Hanoi auf den 6. November, einen Tag danach, festgelegt sei die US-Präsidentschaftswahl. Johnsons Rede wurde am 1. November in Saigon gehalten, was, wie ich berichtete, von vielen Vietnamesen als Beleidigung zum ungünstigen Zeitpunkt angesehen wurde, da sie am Nationalfeiertag Vietnams und dem Jahrestag der Unterstützung der Kennedy-Regierung für den Sturz von Präsident [Ngo Dinh] gehalten wurde ] Diem.

Dann, nur vier Tage vor der US-Wahl, lehnte Präsident Thieu überraschend Johnsons Friedensinitiative ab. In einer bombastischen Fernsehansprache vor der Nationalversammlung am vietnamesischen Nationalfeiertag kündigte Thieu an, dass Südvietnam bis zum 6. November keine Delegierten zu Verhandlungen nach Paris entsenden werde; Er befürchtete, dass die Nationale Befreiungsfront des Vietcong als legitimer Partner seiner Regierung gelten würde.

Ich berichtete, dass seine Rede eine direkte Zurechtweisung an Präsident Johnson war. „Tatsächlich sagte Herr Thieu, LBJ habe ihn hintergangen“, erzählte mir ein langjähriger Asien-Beobachter. „Und Herr Thieu hat fast recht.“

Eine Beinahe-Schaufel

Um Thieus verblüffende Ankündigung zu erklären, telegrafierte ich Hayward am 4. November: „Angebliche politische Unterstützung aus dem Richard-Nixon-Lager war ein wesentlicher Faktor bei der Entscheidung von Präsident Nguyen Van Thieu in letzter Minute, sich zu weigern, eine Delegation zu den Pariser Friedensgesprächen zu entsenden.“ Zumindest bis die amerikanischen Präsidentschaftswahlen vorbei sind.“

Ich verließ mich für meinen Bericht, einen aufschlussreichen exklusiven Nachrichtenbericht, hauptsächlich auf „informierte Quellen“ und fügte hinzu, dass „der einzige schriftliche Bericht über die angebliche Unterstützung Nixons für die Thieu-Regierung ein Telegramm von Bui Diem, dem vietnamesischen Botschafter in Washington, war“. Dies bestätigt, was ich Hayward Tage zuvor gebeten hatte, auszuchecken.

Aber mein bedeutsamer Knüller wurde nicht veröffentlicht. Hayward telegrafierte zurück, dass die Überwachen hatte alle meine Verweise auf Bui Diem und auf die „angebliche politische Ermutigung aus dem Nixon-Lager“ gelöscht, was, wie er schrieb, „im Grunde genommen das Äquivalent von Verrat zu sein scheint.“

Hayward hätte es damals nicht wissen können, aber seine Beschreibung von Nixons „faktischem Äquivalent von Verrat“ wurde damals von Johnson privat wiederholt, als er stotterte: „Es würde die Welt erschüttern, wenn bekannt würde, dass Thieu mit den Republikanern konvertiert.“ Können Sie sich vorstellen, was die Leute sagen würden, wenn bekannt würde, dass Hanoi all diese Bedingungen erfüllt hat und Nixons Intrigen mit ihnen uns dann davon abgehalten hätten, sie zu bekommen?“

Hayward sagte mir innerhalb eines Tages oder so: „Die angebliche Beteiligung von Nixon war interessant, bedurfte jedoch einer Bestätigung von dieser Seite, die nicht erfolgte, bevor wir am Wahltag solch umfassende Anklagen veröffentlichen konnten.“ Trotzdem war es eine gute Geschichte, und man gebührt große Anerkennung dafür, dass man sie herausgefunden hat.“

Da ich die altehrwürdige journalistische Tradition der Fairness kannte, verstand ich, als Hayward mir sagte, dass ohne eine solche Bestätigung die Überwachen hatte meinen Vorsprung „gestutzt und gemildert“. Der ÜberwachenDie eingewechselte Führung implizierte einfach, dass Thieu auf eigene Faust gehandelt hatte.

Nach Erhalt der ÜberwachenTage später sah ich jedoch, wie mein angeblicher Knüller in der Western-Ausgabe auf Seite 2 verbannt wurde, ohne Nixon zu erwähnen, unter einer einspaltigen Überschrift. Ich konnte es kaum erkennen.

Den Präsidenten erreichen

Doch 44 Jahre später war ich verblüfft, als ich erfuhr, dass Präsident Johnson tatsächlich meinen Vorsprung gelesen und sich mit seinen Top-Adjutanten über meinen Vorsprung geärgert hatte. Gerade als dieses Buch zur Veröffentlichung vorbereitet wurde, wurde ich vom erfahrenen investigativen Reporter Robert Parry über die Nixon-Thieu-Verbindung meines Magazins befragt.

Am 3. März 2012 veröffentlichte Parry auf seinem investigativen Online-Nachrichtendienst [Consortiumnews.com] eine erstaunliche Darstellung mit der Überschrift: „LBJs „X“-Akte zu Nixons „Verrat“.„Parry fügte auch Links zu den verräterischen Dokumenten hinzu, die er aufgedeckt hatte. Obwohl ich einen Großteil seiner Handlung über Nixons Manöver für mein Buch bereits aus anderen Quellen zusammengetragen hatte, hatte ich nie geahnt, was Parry über meinen eigenen unveröffentlichten Knüller preisgab.

Parry hatte in der Präsidentenbibliothek von LBJ in Austin, Texas, einen Manila-Umschlag mit der Aufschrift „X-Umschlag“ geöffnet. Darin fand er Dutzende „geheimer“ und „streng geheimer“ Memos, Transkripte von Tonbändern, FBI-Abhörungen und abgehörte Aufnahmen der National Security Agency. Johnson hatte die Dokumente zusammengetragen und sie vor seinem Tod am 22. Januar 1973 dem Nationalen Sicherheitsberater Walter Rostow übergeben.

Rostow wiederum beschriftete den Manila-Versand und legte seinen streng geheimen Brief bei, in dem er den Direktor der LBJ-Bibliothek anwies, den X-Umschlag 50 Jahre lang vom 6. Juni 1973, also bis 2023, nicht zu öffnen. Die Bibliothekare warteten nur 21 Jahre, bis zum 22. Juli. 1994, um den X-Umschlag zu öffnen und mit der Freigabe seines Inhalts zu beginnen.

Die Dokumente im Umschlag Diese Verbindung war Anna Chennault, die in China geborene Witwe des US-Generals Claire Chennault, die die freiwilligen Flying Tigers im Zweiten Weltkrieg zum Kampf gegen die Japaner kommandiert hatte. [Anna Chennault] war 1968 Vorsitzende der Republikanischen Frauen für Nixon und eine treibende Kraft in der China-Lobby, die sich für die Unterstützung Taiwans durch die USA einsetzte.

Im Weißen Haus war sie zu verschiedenen Zeiten als „Little Flower“ oder „Dragon Lady“ bekannt. In ihrer Autobiografie erinnert sie sich daran, wie sie im Frühjahr 1967 ein Telegramm von Nixon erhielt, in dem er sie aufforderte, ihn in seiner New Yorker Wohnung zu besuchen, wo er seine Pläne offenlegte im nächsten Jahr für das Amt des Präsidenten zu kandidieren, und überredete sie, sich bereit zu erklären, ihm zu helfen.

Als der Wahlkampf begann, flog Chennault erneut nach New York, um Nixon zu sehen, dieses Mal mit Bui Diem, wo sich ihnen John Mitchell anschloss, der das wurde, was sie als „Oberbefehlshaber“ von Nixons Wahlkampf bezeichnet. Sie zitiert Nixon, der Bui Diem erzählt habe, dass sie ihre gemeinsame Freundin sei: „Wenn Sie eine Nachricht für mich haben, geben Sie sie bitte an Anna weiter, und sie wird sie mir weiterleiten, und ich werde in Zukunft dasselbe tun.“ Er fügte hinzu: „Wenn ich zum nächsten Präsidenten gewählt werde, können Sie sicher sein, dass ich mich mit Ihrem Führer treffen und eine Lösung finden werde, um diesen Krieg zu gewinnen.“

Sie reiste auch privat als Kolumnistin für eine chinesische Tageszeitung nach Vietnam, „während sie Nixon und Mitchell weiterhin über die Haltung Südvietnams gegenüber den Friedensgesprächen auf dem Laufenden hielt“ und über ihre „vielen Begegnungen mit Präsident Thieu“.

Andere Quellen weisen darauf hin, dass Chennault in der Woche vor der Wahl „fast jeden Tag“ von Mitchell angerufen wurde und sie drängte, Thieu davon abzuhalten, nach Paris zu reisen, um den Demokraten beim Start der Pariser Friedensgespräche zu helfen. Sie übermittelte diese und zahlreiche andere Nachrichten an Thieu und flehte ihn an, „durchzuhalten“, anstatt nach Paris zu gehen.

Abhörbeweise

Unheimlicherweise wusste Johnson von ihren Nachrichten an Thieu, weil er dem FBI befohlen hatte, Chennault, einen amerikanischen Staatsbürger, zu überwachen und die südvietnamesische Botschaft abzuhören, beides illegale Aktivitäten, die die US-Regierung regelmäßig durchführte, aber geheim hielt aus Gründen der nationalen Sicherheit.

Johnson und Rostow waren alarmiert darüber, dass Nixon ernsthaft mit Thieu zusammenarbeitete, um die Friedensgespräche zu sabotieren, berichtet Parry, als sie am 29. Oktober von „einem Mitglied der Bankenwelt“ in New York erfuhren, das „Nixon sehr nahe stand“. Wall-Street-Banker gingen davon aus, dass Johnsons Friedensinitiative scheitern würde und dass „die USA viel mehr ausgeben müssten, eine Tatsache, die sich negativ auf den Aktien- und Anleihenmarkt auswirken würde“.

Zwei Tage später und nur wenige Stunden vor seiner Fernsehansprache um 8 Uhr begann Johnson damit, wichtige Senatoren anzurufen, die Nixons Leute warnen könnten, damit aufzuhören, „mit beiden Seiten herumzuspielen“, und erklärte: „Hanoi dachte, sie könnten davon profitieren, wenn sie abwarten, und Südvietnam beginnt jetzt damit.“ Ich denke, es könnte für sie von Vorteil sein, zu warten.“ Die Warnungen schlugen fehl; FBI-Depeschen berichten über weitere Kontakte zwischen Chennault und Bui Diem.

Als Johnson zum zweiten Mal den Vorsitzenden des republikanischen Senats, Everett Dirksen, anrief, flehte er ihn an, erneut bei Nixon und seinen Beratern zu intervenieren, und drohte, die Geschichte „auf die Titelseiten“ zu bringen, weil sie „Amerika schockieren würde“. Johnson betonte: „Sie nehmen mitten im Krieg Kontakt zu einer ausländischen Macht auf. Es ist ein verdammt schlimmer Fehler.“ Er fügte hinzu: „Sie sollten das nicht tun. Das ist Verrat.“ Dirksen antwortete schlicht: „Ich weiß.“

Am 4. November erfuhr Johnson durch die Abhörmaßnahmen des FBI, dass die ÜberwachenDer erfahrene Washington-Korrespondent Saville Davis hatte Bui Diem besucht, um einen Kommentar zu „einer Geschichte zu erhalten, die er von einem Korrespondenten in Saigon erhalten hatte“. In der „Eyes Only“-Depesche des FBI, die an Johnson auf seiner Ranch in Texas weitergeleitet wurde, hieß es, Davis habe gesagt, dass „die Nachricht aus Saigon Elemente eines großen Skandals enthält, der auch den vietnamesischen Botschafter betrifft und der Präsidentschaftskandidat Richard Nixon betreffen wird.“ wenn die Überwachen veröffentlicht es.“

Parry konnte Bui Diem nicht dazu bringen, meinen Bericht zu bestätigen oder abzulehnen, und besuchte daraufhin das Weiße Haus, um einen Kommentar abzugeben, und zeigte den dortigen Mitarbeitern meinen 38-Wörter-Hinweis über die „angebliche politische Ermutigung aus dem Nixon-Lager“ an Thieu.

"The Christian Science Monitors „Die Untersuchung gab Präsident Johnson eine weitere Gelegenheit, das Nixon-Wahlkampfmanöver vor dem Wahltag ans Licht zu bringen“, erzählt Parry. Bevor Johnson über das weitere Vorgehen entschied, beriet er sich in einer Telefonkonferenz mit Rostow, Verteidigungsminister Clifford und Außenminister Dean Rusk.

„Diese drei Säulen des Washingtoner Establishments rieten Johnson einstimmig davon ab, an die Öffentlichkeit zu gehen, vor allem aus Angst, dass die skandalösen Informationen ein schlechtes Licht auf die US-Regierung werfen könnten“, fasst Parry ihre ausführlichen Antworten zusammen. Johnson stimmte seinen Beratern zu.

Ein Regierungssprecher sagte zu Davis: „Natürlich werde ich mich in keiner Weise auf so etwas einlassen.“ Basierend auf diesen ausweichenden Antworten auf Davis, die Überwachen Ich habe mich gegen die Veröffentlichung meines Hinweises entschieden.

Im Dunkeln gehalten

Mein Hinweis stellte Johnson in letzter Minute vor die Wahl, zu schweigen oder Nixons Trick am Vorabend der Wahl an die Öffentlichkeit zu bringen. Der Knüller kristallisierte auch einen einzigartigen Split-Screen-Moment heraus: Die entscheidende Phase des Vietnamkriegs, in der die Bedingungen für seine Beendigung festgelegt wurden, verlief parallel zu einer äußerst unentschlossenen Phase im amerikanischen demokratischen Prozess, den US-Präsidentschaftswahlen.

Das Weiße Haus schloss sich dem an Überwachen indem sie wichtige Informationen vor den Amerikanern geheim hielten, die kurz davor standen, ihre Stimme für das Präsidentenamt abzugeben, während GIs und Vietnamesen in einem fernen Krieg starben. Meine belastende Führung stellte einen Wendepunkt in der Geschichte dar, für die amerikanischen Wahlen, die Zukunft Südvietnams und die Tausenden von Amerikanern und Vietnamesen, die in Südostasien starben und bald sterben würden, während sich der Krieg weitere vier blutige Jahre hinzog.

In dem, was Parry in einem anderen Kontext beschreibt, verschwand mein Hinweis auf Nixons „Verrat“ in der „verlorenen Geschichte“ der Vereinigten Staaten, einer Geschichte, die in diesem Fall mit mehr Blut und Tränen geschrieben würde.

Vizepräsident Humphrey wurde auch von seinem Chefredenschreiber Ted Van Dyk darauf aufmerksam gemacht, dass Thieu die Entsendung einer Delegation zu den Pariser Friedensgesprächen zurückhalten würde und dass „1968 die alte China-Lobby noch am Leben ist“.

Humphrey tobte: „Ich will verdammt sein, wenn die China-Lobby über diese Regierung entscheiden kann.“ Doch genau das ist passiert. Thieus brisante Ansprache sorgte landesweit für Schlagzeilen und ließ Zweifel an Johnsons Fähigkeit aufkommen, die Friedensgespräche in Gang zu bringen und den Krieg zu beenden. Nixons Redenschreiber William Safire brachte die Ansichten zahlreicher Experten und eines renommierten Meinungsforschungsinstituts zum Ausdruck und bemerkte: „Ohne Thieu wäre Nixon wahrscheinlich nicht Präsident.“

End Game

Nach der Wahl sammelten [Pham Eine vietnamesische Quelle, die den Palastgesprächen nahe stand, teilte An und mir seine Notizen mit, in denen detailliert dargelegt wurde, was ich als „eines der bizarrsten, wenn nicht skandalösesten amerikanischen diplomatischen Manöver in der Kriegsgeschichte“ beschrieb.

Kurz gesagt, der US-Chefunterhändler in Paris, Averell Harriman, machte einen Vorschlag, den Hanoi am 27. Oktober akzeptierte, die Aufnahme von Friedensverhandlungen ab dem 6. November, dem Tag nach der Präsidentschaftswahl, für eine Vier-Mächte-Konferenz, die den Nationalen Frieden bringen würde Die Befreiungsfront hat den gleichen Status und die gleiche Legitimität wie die Regierung von Saigon.

In Saigon hatte Botschafter Bunker jedoch Thieus Zustimmung zur Teilnahme an einer Drei-Mächte-Konferenz mit getrennten Delegationen aus Hanoi, Saigon und Washington sichergestellt, wobei die NLF jedoch Teil der Delegation Nordvietnams war.

„Hier bekommt Bunker Thieus Zustimmung zu einer Dreier-Friedenskonferenz in Paris“, sagte mir ein fassungsloser Diplomat. „Aber Harriman hatte Saigon bereits ausverkauft, indem er Hanoi das Wichtigste von allem überließ: die Vertretung der Nationalen Befreiungsfront.“

Am 5. November 1968 wurde Richard Nixon mit knapper Mehrheit zum Präsidenten gewählt und gewann mit 499,704 Stimmen oder 0.7 Prozent vor Hubert Humphrey. Bei seiner Amtseinführung begann Nixon eine zweigleisige Politik: Gespräche mit den Kommunisten in Paris und „Vietnamisierung“ auf dem Schlachtfeld durch den Abzug aller US-Truppen. Aber Nixon weitete den Konflikt auch auf Laos und Kambodscha aus und versprach 1969: „Ich werde nicht der erste amerikanische Präsident sein, der einen Krieg verliert.“

Doch genau das würde er werden. Es gelang ihm nicht, den Krieg besser zu beenden als Johnsons Versuch vier Jahre zuvor, und er leitete „den Frieden ein, den es nie gab“.

Beverly Deepe kam 26 als 1962-jährige Reporterin nach Vietnam und blieb sieben Jahre dort. Damit wurde sie zu einer der dienstältesten westlichen Journalisten, die über den Krieg berichteten. 1968 berichtete die gebürtige Nebraskaerin für den Christian Science Monitor über die Tet-Offensive und Khe Sanh und ging einem unwahrscheinlichen Hinweis nach, den sie eine Woche vor den US-Präsidentschaftswahlen aus südvietnamesischen Quellen erhielt: dass das Richard-Nixon-Lager die drei von Präsident Lyndon Johnson untergräbt -Punkt-Friedensplan. Sie veröffentlicht jetzt unter ihrem verheirateten Namen Beverly Deepe Keever. [Dieser Auszug wurde ursprünglich veröffentlicht in Magazin Vietnam, Oktober 2013, und wird hier mit Genehmigung abgedruckt.]