Selbst nachdem die Emanzipationsproklamation am 1. Januar 1863 afroamerikanische Sklaven in der Konföderation befreite, waren rassistische Vorurteile auch weit entfernt vom rebellischen Süden weit verbreitet. Später in diesem Jahr kämpften Schwarze um den Zugang zu Pferdestraßenbahnen in San Francisco, schreibt William Loren Katz.
Von William Loren Katz
Der 17. April ist der 150th Jahrestag eines Meilensteins der Bürgerrechte. Während des Bürgerkriegs, nur wenige Monate nachdem die Pferdestraßenbahnunternehmen in San Francisco ihre Straßenbahnen mit der Anweisung losgeschickt hatten, nur weiße Fahrgäste aufzunehmen, begannen afroamerikanische Bürger, diese Diskriminierung direkt anzufechten.
Am 17. April 1863 stieg Charlotte Brown, eine junge Afroamerikanerin aus einer prominenten Familie, in eine Straßenbahn und wurde gezwungen, auszusteigen. Entschlossen, ihre Rechte durchzusetzen, bestieg Frau Brown im Jahr 1863 noch zweimal Straßenbahnen und wurde noch zweimal hinausgeworfen. Jedes Mal reichte sie eine Klage gegen das Unternehmen ein.
Im Mai 1863 wurde William Bowen, ein weiterer Afroamerikaner, daran gehindert, in eine Straßenbahn einzusteigen. Er reichte eine Zivilklage und eine Strafanzeige wegen Körperverletzung ein.
Ihre rechtlichen Schritte erfolgten nach der erfolgreichen Kampagne der afroamerikanischen Gemeinschaft zur Aufhebung des staatlichen Verbots von Gerichtsaussagen für Afroamerikaner. Durch die Aufhebung dieses Verbots wurde das Rechtssystem für Anfechtungen durch afroamerikanische Männer und Frauen im Staat geöffnet.
Nach mehreren Jahren direkterer Bemühungen und rechtlicher Anfechtungen durch die afroamerikanischen Frauen und Männer der Stadt war auch die Kampagne gegen die Rassentrennung in der Straßenbahn erfolgreich.
William Loren Katz ist der Autor von „Black Women of the Old West“ und 40 weiteren Geschichtsbüchern. Seine Website ist: williamlkatz.com