Die tragische Saga von Gary Webb

Die Dreharbeiten für den Film über Webbs Untersuchung des Contra-Kokain-Skandals der CIA und über Webbs Zerstörung durch die Mainstream-Nachrichtenagenturen mit Jeremy Renner in der Hauptrolle des verstorbenen Gary Webb sollen diesen Sommer beginnen. Wenn Hollywood die Geschichte richtig macht, wird es eine düstere und aufschlussreiche Geschichte, sagt H. „Corky“ Johnson.

Von H. „Corky“ Johnson

Während es bei den diesjährigen Oscars den üblichen Glanz und Glamour gab, war der Star, der nicht über den roten Teppich schlenderte, tatsächlich ein Geheimdienstzweig der US-Regierung. Mit der Verleihung der höchsten Auszeichnung an „Argo“ unterstützte die Akademie die CIA bei der vergessenen Heldenmission, sechs im Iran gefangene Amerikaner zu retten. „Zero Dark Thirty“, ebenfalls für den besten Film nominiert, porträtierte CIA-Analysten als Helden, die den Planeten von einem psychopathischen Mörder befreien.

Aber die CIA wird wahrscheinlich nicht lange „Hurra für Hollywood“ singen. Der Schein der hellen Lichter Hollywoods, in dem sich die CIA in letzter Zeit sonnt, könnte zu Schwarz verblassen, wenn in diesem Sommer die Dreharbeiten für einen neuen Film beginnen. „Killing The Messenger“ mit Jeremy Renner aus „The Hurt Locker“, „The Avengers“ und „The Bourne Legacy“ als Journalist Gary Webb konzentriert sich auf die nicht so schmeichelhafte Seite der CIA und wirft einen weiteren Schatten auf die dunkle, düstere Welt von Warcraft.

Warum ist Hollywood also so an einer „alten“ Geschichte interessiert, die in den letzten drei Jahrzehnten durch die Zeit gereist ist? Denn Gary Webb war mit seiner an Hunter S. Thompson erinnernden Prahlerei der Inbegriff eines investigativen Reporters, ein hartnäckiger Inquisitor mit von Natur aus wahnsinnig guten Fähigkeiten. Weil Gary Webb hart war. Und weil Gary Webb acht Jahre nach seiner Serie „Dark Alliance“, in der die tangentialen Verbindungen zwischen Crack-Bossen und der CIA detailliert beschrieben wurden, zwei Schüsse in seinen Kopf abfeuerte und sich selbst tötete. Zwei Schüsse. Selbst in seiner Verzweiflung war Gary entschlossen.

Basierend auf dem Buch von Nick Schou konzentriert sich „Kill The Messenger“ auf die traurige Geschichte von Gary Webb, der gezwungen ist, sich gegen vernichtende Kritik zu wehren – nicht nur seitens der Regierung, sondern auch aus den Reihen seines eigenen Berufsstandes. Hollywood liegt die tragische Geschichte von Gary Webb offensichtlich am Herzen, weil sie alle Elemente eines explosiven Dramas enthält: Konflikte, Kontroversen und politische Intrigen. Es liefert wertvolles Kommentarmaterial zu einer Reihe unserer demokratischen Institutionen.

Abgesehen von den immens wichtigen Aspekten, die die CIA mit Drogendealern in Verbindung bringen, sollte der Rest von uns sich darum kümmern, denn hinter diesem kleinen Stück Geschichte verbirgt sich eine warnende Geschichte für alle Nachrichtensammler und Konsumenten der Neuen Medien. Denn oberflächlich betrachtet basierte Webbs „Dark Alliance“-Serie für die San Jose Mercury News im Jahr 1996 auf altmodischen Berichterstattungstechniken, trug aber dazu bei, die digitale Welt der Nachrichtenverbreitung einzuläuten.

Printmedien liegen vielleicht auf dem Sterbebett, aber selbst in einem Twitterverse sollte unser Streben – und unser Durst – nach tiefgründigem, erklärendem Journalismus niemals nachlassen. Als „Computerkonsumenten“ stehen wir vor einem digitalen Dilemma – einem, bei dem Zweckmäßigkeit und Quantität manchmal den Vorrang vor Inhalt und Qualität haben.

Um die Bedeutung von „Kill The Messenger“ zu verstehen, müssen wir uns etwas Zeit mit Garys Geschichte beschäftigen. Zur Vorbereitung ist eine Reise zurück in die Geschichte notwendig. Das sind wir Gary Webb schuldig. Noch wichtiger: In einer Zeit, in der sich die Art und Weise, wie wir unsere Nachrichten empfangen, verändert, sind wir es uns selbst schuldig.

Als ich damals zum ersten Mal Webbs Bericht aus dem Jahr 1996 in den San Jose Mercury News las, in dem er die CIA mit der Kokainschmuggelung in die Innenstadt von Los Angeles in Verbindung brachte, dachte ich: „Große Sache.“ Für mich waren das alte Nachrichten. Wissen Sie, ich wusste, dass vieles von dem, was Gary berichtete, bereits zuvor geschrieben worden war.

Bald brach der Feuersturm aus. Mein Denken änderte sich: „Gary, mein Junge, was zum Teufel hast du da nur gemacht?“ Als Journalistenkollege hatte ich sowohl ein persönliches als auch ein berufliches Interesse an Garys Enthüllung. Aber es war meine Reportermütze, die ich mir zunächst und instinktiv auf den Kopf setzte. Damit beginnen die warnenden Geschichten.

Mein berufliches Interesse an Garys Bericht reichte zehn Jahre zurück, in die Zeit des schillernden Oliver North und des Stellvertreterkriegs der Reagan-Regierung in Nicaragua. Besser bekannt als der Contra-Krieg, gipfelte er in einer Demütigung für Reagan und die CIA, als bekannt wurde, dass sie im Austausch gegen die Freilassung amerikanischer Geiseln im Libanon Waffen an den Iran verkauft hatten. Das Geld, das der Iran für amerikanische Raketen bezahlte, wurde über verdeckte Kanäle an die Contras weitergeleitet, die gegen die nicaraguanische sozialistische sandinistische Regierung kämpften. Besser bekannt als Iran-Contra-Skandal, war dies alles natürlich gegen die US-Politik. Zumindest dachte das der Kongress.

Während der Kongress in Aufruhr geriet, versuchten alle Reporter in Washington – mich eingeschlossen –, den Skeletten der Reagan-Administration Fleisch auf die Knochen zu legen, die Beamte verzweifelt versuchten, im sprichwörtlichen Verborgenen zu bleiben.

(Eine meiner Geschichten vor der Iran-Contra-Enthüllung ergab, dass CIA-Direktor William Casey, Beamte des Verteidigungsministeriums und ein prominenter US-Senator Geschäfte mit einem griechischen Waffenhändler hatten, der sein Bestes tat, um in den USA hergestellte Cobra-Kampfhubschrauber in den Iran zu liefern. Die Die Geschichte, die im „Almanac of American Politics“ überliefert ist, sorgte für einen kleinen Aufruhr. Aber solche Geheimdienstangelegenheiten werden fast immer im Geheimen unter dem Deckmantel der nationalen Sicherheit geführt. Aufgrund solch nebulöser Umstände werden wir wahrscheinlich nie erfahren, ob dieser Fall direkte oder indirekte Auswirkungen hatte Iran-Contra-Implikationen.)

Allerdings war Iran-Contra nicht der erste große Skandal, bei dem es um den von der CIA geförderten Krieg in den dunklen Wäldern Mittelamerikas ging. Zumindest hätte es nicht sein sollen. Ein Jahr bevor die Nachrichten über Iran-Contra Schlagzeilen machten, verbreiteten die Associated Press-Reporter Robert Parry und Brian Barger die Geschichte, dass die Contras Drogen in die USA exportierten, um die Kriegsanstrengungen zu finanzieren. Die großen Medien ignorierten die Geschichte nahezu. Es gab keine Folgemaßnahmen oder Aufklärung durch die großen Zeitungen, wohl aber durch unseren neuen Außenminister – den damaligen Senator von Massachusetts, John Kerry.

Kerry und seine Gruppe fröhlicher Mitarbeiter begannen mit dem Graben. Als Mitglied des Foreign Relations Committee bestätigte Kerry, dass die Contras in den Drogenhandel verwickelt waren. Im Ausschussbericht heißt es eindeutig, dass US-Regierungsbehörden über den Drogenhandel Bescheid wussten. Tatsächlich zahlten mindestens vier Unternehmen 800,000 US-Dollar vom Außenministerium, um den Contras Hilfe zu liefern, und waren bekanntermaßen „Fronten“ im Besitz von Drogenschmugglern.

Dank Ollie North selbst wurden weitere Unterlagen bereitgestellt. Norths handschriftliche Besprechungsnotizen deuten darauf hin, dass die Contras 14 Millionen US-Dollar aus Drogengewinnen finanziert haben, um ein Lager mit honduranischen Waffen zu kaufen. Einer bemerkte, dass ein Contra-Kommandeur sich mit Leuten umgab, die nicht nur im Krieg waren, um zu kämpfen, sondern um „Geld zu verdienen“, darunter auch einige, die mit Drogen handelten. In einem anderen Memo heißt es, dass ein honduranisches Flugzeug, das von New Orleans aus Nachschub an die Contras lieferte, „wahrscheinlich“ Drogenrückflüge in die USA durchführte. Die Liste geht weiter.

Natürlich haben die Reagan-Leute ihr Bestes getan, um die schmutzigen Details zu vertuschen. Vielleicht wollten sie diese Peinlichkeit angesichts von Nancy Reagans „Just Say No“-Drogen-Lieblingsprojekt einfach nicht. Präsident Reagan, der diese „Freiheitskämpfer“ öffentlich fast mit unseren Gründervätern verglichen hatte, soll sich privat darüber beschwert haben, dass sie kaum mehr als Verbrecher seien. Es gab zahlreiche Berichte darüber, dass die Contras in Grenzdörfern Vergewaltigungen und Plünderungen verübt hätten.

Und obwohl die von Parry, Barger und Kerry geleistete Arbeit, große Drogengeschäfte mit den USA durch eine von unserer Regierung sanktionierte, bezahlte und gesegnete Armee in Verbindung zu bringen, im Rückblick auf die Geschichte wohl ein größerer Skandal war als Iran-Contra selbst, wiederum ignorierten Big Media es im Grunde. So wie die US-Regierungsbehörden bestenfalls wegschauten, als die Contras dabei halfen, Drogen auf unsere Straßen zu bringen, schauten auch die Medien weg und erkannten bestenfalls nicht, wie wichtig die Geschichte war, die uns direkt anstarrte.

Die Autoren Peter Dale Scott und Jonathan Marshall haben in ihrem Buch von 1991 sozusagen ein Ausrufezeichen auf die Mitschuld der Regierung an dieser schmutzigen Welt des Drogenhandels gesetzt Kokainpolitik.

Also spulen wir vor zu Gary Webb und seiner „Dark Alliance“-Reihe. Als ich mir die Wire-Story ansah, fielen mir sofort die AP-Ermittlungen und der Bericht des Kerry-Komitees ein. „Das sind alte Nachrichten“, dachte ich. Dann wurde mir klar, was Gary erreicht hatte.

Wie jeder gute investigative Reporter, der auf lokaler Ebene arbeitet, hatte Gary vergessene Meldungen von weit entfernten Orten und unscharfe Fakten aus Regierungsberichten übernommen und dieser schmutzigen Geschichte ein Gesicht aus Fleisch und Blut verliehen. Er lieferte den nötigen Kontext zu einer beunruhigenden Episode außer Kontrolle geratener Politik. Webb hatte getan, was andere Reporter wahrscheinlich schon Jahre zuvor hätten tun sollen. Nur enthüllte er jetzt den wahren Schaden, den die Drogenbanden angerichtet hatten – Crack. Mit ihrer verdrehten Genialität hatten Drogendealer ein alltägliches Narkotikum in dieses billige, abscheulich süchtig machende Monster verwandelt.

Jetzt, wo ich beim Fernsehen in Ohio arbeite, wurde ich Zeuge der Crack-Höhlen und der schrecklich schädlichen Auswirkungen, die Crack hatte und die Leben irreparabel zerstörten – insbesondere das Leben von Minderheiten in den städtischen Korridoren. Aber es war Gary, der einen Teil der Entstehung dieser Geißel lieferte. Seine Arbeit hätte gefeiert werden müssen. Aber in Big-Media-Kreisen war das nicht der Fall.

Webb und die Mercury News standen bald vor der Keule der Big Media. Zeitungen wie die LA Times, die New York Times und sogar die Washington Post veröffentlichten auf Seite eins kritische Artikel zu Webbs Erkenntnissen. Seite eins. Erinnern Sie sich an unsere Geschichte. In diesen Papieren wurden die ursprünglichen Berichte über die Mitschuld der Regierung am Drogenhandel auf Seite eins nicht behandelt.

Warum die prominenten journalistischen Beschimpfungen? Die große Beschwerde seitens der großen Medien schien zu sein, dass Webb und seine Arbeit beim Schreiben und bei den Schlussfolgerungen zu weit gegangen seien. Sie sagten, er habe die CIA impliziert, indem er als koksverrückter Strippenzieher agierte und die Contra-Drogenoperation orchestrierte, als hätte Langley Agenten entsandt, die ihnen beim Abladen des Koks aus den Flugzeugen halfen, die Crack-Labore eingerichtet und in Trenchcoats gehüllt dagestanden Straßenecken, an denen der Stein zum Verkauf steht. Daher war Garys gesamte Vermutung entkräftet.

Aber das ist nicht wirklich das, was seine Geschichte sagte. In Webbs Artikel hieß es, dass die Drogenhändler Verbindungen zu Contras hätten, die von der CIA unterstützt würden. Es handelte sich nicht um eine operative Verschwörung der CIA, sondern sie sanktionierte die Contras und konnte die illegal erlangten Gewinne nicht stoppen. Tatsächlich forderte die CIA in einem Fall das Justizministerium auf, Gelder zurückzugeben, die während einer Contra-Drogenrazzia in Kalifornien beschlagnahmt worden waren.

Die drei großen Zeitungen beharrten auf den Schlussfolgerungen der „Dark Alliance“, dass Millionen von Dollar aus dem kalifornischen Koksring in die Kassen der Contra zurückflossen. Sie sagten, diese Zahl sei enorm überhöht. Sie sagten auch, dass die Serie völlig daneben liege, wenn sie die heimtückische Verbreitung von Crack im ganzen Land mit den mit LA Contra verbundenen Drückern in Verbindung bringe.

Die vielleicht unaufrichtigste Kritik kam von der LA Times, die berichtete, Webb habe die Bedeutung des örtlichen Drogenbosses im Mittelpunkt der Geschichte hervorgehoben. „Selbst an dem besten Tag, den Ricky Ross hatte, gab es weitaus mehr Crack, als er jemals kontrollieren konnte“, zitierten sie eine Polizeiquelle. Es gibt nur ein Problem. Webb wiederholte, was die Times vor zwei Jahren über diesen örtlichen Händler gesagt hatte.

„Wenn es einen kriminellen Drahtzieher hinter Cracks jahrzehntelanger Herrschaft gab, wenn es einen gesetzlosen Kapitalisten gab, der am meisten dafür verantwortlich war, die Straßen von Los Angeles mit Kokain für den Massenmarkt zu überschwemmen, dann hieß er Freeway Rick“, hieß es in der früheren Geschichte der Times. Glaubwürdigkeit? Okay.

Wir wissen, dass es eine Reihe von Kokainpipelines in die USA gab – sogar von den Contras, aber Ricky Ross hat die Droge in meine Heimatstadt Cincinnati verkauft. Berichten zufolge reichte sein Koksimperium bis nach Pennsylvania und New York. Laut meinem GPS ist das eine Ausbreitung der Epidemie.

Und woher wissen wir, wie viel Geld aus einem bestimmten Drogendeal an die Contras geflossen ist? Es gibt widersprüchliche Beweise. Aber es ist nicht so, dass die Contras, die CIA oder Ollie North die CPAs von Price Waterhouse nutzten, um den Überblick zu behalten. Es gibt einfach viele Diskrepanzen zwischen den Aussagen dieser Diebesbande.

Einige Kritiker beschäftigten sich sogar mit der semantischen Frage, was der Unterschied zwischen einem CIA-Offizier, einem Agenten, einem Agenten und einem Agenten sei. Wenn es quakt, spielt es dann eine Rolle, ob es eine Stockente oder die Ente Daffy ist?

Sicherlich verdiente die Serie ein paar Kritikpunkte wegen der unangebrachten Übertreibung, aber nicht wegen der Tatsache, dass sie auf den Spieß der großen Medien gespießt wurde. Der größte Fehler, den Webb machte, bestand darin, dass er die CIA nicht oberflächlich um einen Kommentar gebeten hatte. Wer weiß, vielleicht wäre es wie ein geläuterter Süchtiger reingekommen. Aber indem sie sich bei der Entlarvung der „Dunklen Allianz“ auf Dementis der CIA stützten, von denen sich viele als unwahr herausstellten, und auf widersprüchliche Gerichtsaussagen, machten sich die großen Medien selbst des Übereifers schuldig.

Steve Weinberg, einer der Dekane der investigativen Berichterstattung, schrieb: „Selbst wenn Webb in einigen Absätzen zu weit ging – nach meiner sorgfältigen Lektüre würde ich sagen, dass seine Übertreibungen, wenn überhaupt, begrenzt waren –, hatte er dennoch eine überzeugende, bedeutsame Untersuchung.“ veröffentlichen."

Der Ombudsmann der Washington Post meinte, die Zeitung hätte sich lieber darum kümmern sollen, die Geschichte voranzutreiben, als einen Konkurrenten auszuschalten. Interessanterweise hat die Post kürzlich als weiteres Zeichen für die Einschränkung der Druckausgabe bekannt gegeben, dass sie die Position ihrer Leservertreter auflöst.

Ja, Gary Webb hatte einige Unterstützer. Der Angriff der gesamten Presse forderte jedoch seinen Tribut. Während die Redakteure der Mercury News zunächst ihre Serie verteidigten, ließen sie dem Druck nicht lange nach.

„Wir hatten keinen Beweis dafür, dass hochrangige CIA-Beamte von der Beziehung (zwischen Contras und Kokain) wussten“, schrieb der Herausgeber der Zeitung. Seltsam, denn es gab Beweise, die Langley kannte. Noch seltsamer war, dass sich andere interne Kritik offenbar auf das konzentrierte, was durch ein paar gut platzierte qualifizierende Adverbien, Adjektive und Zuschreibungen hätte behoben werden können. Korrekturen, für deren Erstellung Redakteure bezahlt werden.

Aus diesem Grund veröffentlichten die Mercury News Webbs Nachfolgeberichte nicht. Zwar haben sie ihn nicht gefeuert, aber der Schaden war angerichtet. Gary verließ schließlich die Zeitung und fühlte sich niedergeschlagen, weil es ihm nicht gelungen war, einen weiteren Job bei der Tageszeitung zu bekommen.

Aber seine Geschichte hatte Bestand – zumindest in Regierungskreisen. Der Feuersturm um „Dark Alliance“ löste eine eingehende Überprüfung sowohl durch die Generalinspektoren der CIA als auch des Justizministeriums aus. Natürlich haben beide Seitenhiebe gegen Webb geübt und gleichzeitig eine Flut beunruhigenden Materials über die schändlichen Machenschaften von Personen zutage gefördert, die im Auftrag der Agentur operieren.

Die CIA IG berichtete, dass mindestens 50 Contras und Contra-nahe Einheiten am Drogenhandel beteiligt waren. Diese Drogenhandels-Contras waren nicht nur einfache Grunzer, einige hatten sogar das Oberkommando. Mit einem dieser Militärkommandanten trafen sich die Drogenbosse in Webbs Artikel in Nicaragua. Langley wusste vom ersten Tag an, dass Contras Drogengewinne zur Finanzierung von Operationen verwendeten.

In einem bizarren Fall versuchte ein honduranischer General, Koks im Wert von 40 Millionen Dollar in die USA zu importieren. Unglaublicherweise diente das Geld dazu, die Ermordung des honduranischen Präsidenten zu finanzieren. Der General wurde gefasst, aber weil er ein Hauptverbindungsmann der CIA innerhalb des Contra-Netzwerks war, wurde ihm beim „Club Fed“ in Florida eine verkürzte Strafe auferlegt.

In einem weiteren bemerkenswerten Beispiel übertrug die Agentur einem bekannten Drogenfahnder mit dem CIA-Pseudonym „Ivan Gomez“ die Leitung eines Contra-Kommandeurs. Es war eine Familienangelegenheit mit „Mr. Die beiden Brüder von Gomez brachten große Mengen Koks mit. Einigen Quellen zufolge könnte der Lieferant der Gomez-Familie das mächtige Medellin-Cola-Kartell in seinen Anfängen unterstützt haben.

Der frühere CIA-Chef, der für die Contras verantwortlich war, hielt an der apokryphen Geschichte der doppelzüngigen Leugnung fest und sagte in Bezug auf Ollie North, dass es eine „moralische Empörung“ sei, zu unterstellen, dass ein Beamter der Reagan-Administration den Drogenhandel „gebilligt“ hätte. Andererseits befanden sich diese Charaktere angesichts eines solchen „Gruppendenkens“ vielleicht tatsächlich in einer psychologischen Verleugnung.

Ein ehemaliger zentralamerikanischer Stationsleiter der CIA sagte der Agentur IG, sie wüssten schon früh, dass einige Contras „Schurken“ seien, die mit Drogen handelten, aber auf Anweisung von Direktor Casey würden sie „mit diesen Kerlen spielen“.

Der damalige Senator betonte zwar, er glaube nicht, dass die CIA eine bestimmte Gemeinschaft ins Visier genommen habe. John Kerry sagte gegenüber PBS: „Für mich besteht kein Zweifel daran, dass Personen, die mit der CIA in Verbindung stehen oder auf deren Gehaltsliste stehen, in den Drogenhandel verwickelt waren, während sie gleichzeitig die Contras unterstützten.“

Mittlerweile gibt es praktisch ein Frachtflugzeug voller Unterlagen über Verbindungen zwischen der CIA und dem Drogenhandel. War die CIA am Contra-Drogenhandel beteiligt? Überprüfen. Haben die CIA und die USA dieselben Contra-Auftragnehmer bezahlt, die auch Drogen in die USA transportierten? Überprüfen. Hat CIA-Direktor William Casey vom Generalstaatsanwalt eine Sondergenehmigung erhalten, damit sein Contra-Unterstützungsteam in Bezug auf den Drogenhandel „wegschauen“ kann? Überprüfen. Hat die CIA anderen Behörden absichtlich das Wissen über mit Contra verbundene Händler verweigert? Überprüfen.

Für mehr über diese erstaunliche Litanei von Verbindungen empfehle ich zwei Websites: Robert Parrys Consortiumnews.com-Website (und ihre Geschichten über Webbs Fall wie „Die Warnung in Gary Webbs Tod“).und der George Washington University Nationales Sicherheitsarchiv.

Es überrascht nicht, dass die CIA den Drogenhandel nicht nur in Mittelamerika ignorierte. Es scheint, dass sie während ihres Kampfes gegen die Sowjets dieselbe Vorlage bei den Mohn verkaufenden afghanischen Mudschaheddin verwendet haben.

Indem sie in der unterirdischen Welt des Waffen- und Drogenschmuggels operierte, führte uns die CIA in den Kaninchenbau, wo narkoverrückte Hutmacher uns kein reines Rauschgift geben wollten, wo die Geheimagenten keine Ahnung hatten und sich nicht darum kümmerten, wo das losging Der Menschenhandel würde dazu führen und sie konnten nicht vorhersagen, wie viele Leben in dem Land, das sie zu schützen geschworen hatten, ruiniert werden würden.

Zur gleichen Zeit wurde Gary Webb in seine eigene Gletscherspalte gesaugt, die seinem Untergang entgegenwirkte. Für mich ist das etwas Persönliches. Es ist persönlich, weil ich ein Klassenkamerad von Gary war. Es ist persönlich, denn als Gary sich diesem Kampf gegenübersah, war ich nicht in der Lage, Hilfe anzubieten. Ich hatte gerade meinen ganz persönlichen Kampf mit einem Medienunternehmen geführt, der von der externen Presse im Stich gelassen wurde.

Es sollte persönlich sein, wenn es dich wütend macht – wenn es dich verletzt. Und es ist leicht, über dieses Mediendebakel wütend zu sein. Ja, ich bin sauer auf Gary, den schroffen, salzig redenden Draufgänger, der vielleicht zu stur war, um zu akzeptieren, dass manchmal sowohl die persönliche als auch die berufliche Botschaft einer Massage bedarf.

Meistens bin ich sauer auf den Rest von uns. Allzu oft vergessen Reporter, Redakteure und Medienbosse, was unser Job ist – die Verantwortung, die uns anvertraut wurde. Unsere Verantwortung gilt nicht unseren Egos, der Erste zu sein, Auszeichnungen zu gewinnen oder irgendwelchen willkürlichen Plänen unserer Vorgesetzten. Die Verantwortung der Medien besteht darin, die Wahrheit mit intellektueller Ehrlichkeit und Fairness zu verbreiten. Um zu verstehen, dass keine einzige Geschichte, keine einzelne Untersuchung die Gesamtheit der Feinheiten der Wahrheit erfassen kann. Wenn wir diesem Ansatz folgen, werden Debatte und Demokratie davon profitieren.

Wie in allen Demokratien liegt jedoch die Hauptverantwortung bei den Inhaltsnutzern, den Bürgern, die entscheiden müssen, ob sie eine passive oder aktive Rolle spielen, wenn Informationsanbieter auf die interaktivere Bereitstellung der neuen Medien umsteigen. Um ihnen bei der Entscheidung zu helfen, gebe ich einen Ausgangspunkt – ein paar Lektionen, die wir alle aus Gary Webbs Opfer und seiner warnenden Geschichte „Dunkle Allianz“ lernen können:

Was Reporter und Redakteure der großen Zeitungen vielleicht wirklich verärgerte, war, dass sie die Stoßrichtung der „Dunklen Allianz“ verpasst hatten und dass die Regierung mehr hätte tun können, um die frühen Koksringe zu zerschlagen. Und jetzt, um das Ganze noch zu krönen, waren afroamerikanische Führer in städtischen Gemeinden und Mitglieder des Congressional Black Caucus empört. Sie verlangten zu Recht einige Antworten.

Dies alles geschah in den Hinterhöfen unserer größten und renommiertesten Nachrichtenagenturen. Anstatt den Not-In-My-Backyard-Effekt zur Förderung der Geschichte zu nutzen, nutzten Big Media ihn, um einen defensiven Modus einzuführen. Immer wenn Leser auf wichtige Nachrichteninformationen stoßen – wie die Dollars for Docs-Studie von ProPublica – sollten sie sich an ihre lokalen Medien wenden, um sie zu bewerben und ihr eigenes NIMBY-Logo darauf anzubringen.

Grün vor Neid: Journalisten sind normalerweise aufrichtig, äußerst talentiert und engagiert. Aber ich sage es so: Gelegentlich kann es ein Durcheinander sein. Ja, zerbrechlich. Sicher, Stress ist ein Faktor, aber ich beziehe mich nicht auf die physischen oder emotionalen Aspekte, die dazu führen, dass man die Geschichte versteht. Reporter sind darauf trainiert, die psychologische Hitze zu ertragen, die von Redakteuren und Story-Themen ausgeht. Es geht eher um die Angst vor dem Scheitern.

Die Berichterstattung – insbesondere angesichts des nie endenden Nachrichtenzyklus der Neuen Medien – ist ebenso wettbewerbsintensiv wie jede Sportart oder das ganze Geschäft an der Wall Street. Dieser dem Job innewohnende Wettbewerbsdruck kann jedoch große Schuldgefühle hervorrufen – Schuldgefühle, weil man die große Geschichte verpasst hat, Schuldgefühle, weil man geschlagen wurde. Manchmal ist das Symptom Eifersucht. Ich weiß, dass ich auf den „großen Erfolg“ meines alten Freundes neidisch war.

Manchmal äußern sich die aus Neid resultierenden Symptome in Abwehrhaltungen. Ich glaube, dass es diese kollektive Schuld war, die dazu beitrug, dass die großen Medien besessen davon waren, Webbs Artikel als falsch zu beweisen. Stattdessen müssen wir die begründete Risikobereitschaft unserer Kollegen feiern und uns daran beteiligen. Wenn Journalisten entlassen oder verunglimpft werden, sollten Verbraucher der Neuen Medien die verbindende Stimme des Internets als Prüfungsgremium nutzen und ihre Unterstützung durch die Forderung nach transparenter Rechenschaftspflicht zum Ausdruck bringen.

Watchdogging The Watchdogs: Die New York Times und die Washington Post wissen anhand ihrer eigenen berüchtigten Beispiele von Fuß-in-Mund-Klauenseuche, dass es immer einen Platz für journalistische Kritik geben wird.

Die Realität verlangt, dass wir in dieser schönen Welt der neuen Medien, in der das Web allgegenwärtige „Pseudo“-Nachrichtenseiten immer weiter verbreitet, mehr statt weniger Medienwächter brauchen. Wenn Websites wie Drudge und Breitbart Schlagzeilen auf der Grundlage gefälschter Berichte verbreiten können, brauchen wir Wachhunde, die das im Auge behalten
Web ehrlich.

Aber Gary Webb war nicht wie diese Anhänger des Falschen. Er war Teil des Teams der Mercury News, das einen Pulitzer-Preis gewann. Er war übermütig und selbstbewusst und hatte den Eindruck eines Cowboys, aber wie man so schön sagt, war dies nicht sein erstes Rodeo. Bei „Dark Alliance“ hat Webb keine Fantasy-Fakten aus dem Nichts ausgesucht. Er verfügte über umfangreiche Dokumentationen.

In einer Art verdrehter Ironie war die Mercury News eine der ersten, die eine umfassende Nachrichtenrecherche online stellte. Als Ergänzung zur „Dark Alliance“-Reihe wurden Quellenmaterial wie Gerichtsakten und Audiointerviews in die Cloud hinzugefügt.

Obwohl dies Webbs Kritiker nicht abschreckte, zeigte es doch die wahre Macht der Neuen Medien. Die Anzahl der Zugriffe auf die Serie stieg sprunghaft an und wir bekamen einen ersten Eindruck davon, wie die Cloud unbegrenztes Potenzial für die Forschung freisetzen könnte. Da der Cloud-Speicher unbegrenzt ist, sollte die Berichterstattung über neue Medien nicht unter den Platzbeschränkungen der Vergangenheit leiden.

Als ich auf Garys Karriere zurückblickte, fiel mir auf, dass einige seiner besten, preisgekrönten Recherchen mit der Hilfe oder Unterstützung anderer Journalisten durchgeführt wurden – entweder Reportern oder Redakteuren, die er respektierte. Möglicherweise fehlten ihm diese engen Beziehungen bei den Mercury News.

Ich fordere Reporter auf, sich immer an diesen Mentor oder Kollegen zu wenden, um wichtige Beiträge einer Peer-Review zu unterziehen. Teilen Sie einen Verfasser mit jemandem in Ihrem Shop, halten Sie einen klugen Redakteur regelmäßig auf dem Laufenden oder suchen Sie einen alten College-Professor auf, der sich die Zeit nehmen kann, Ihr Material durchzugehen. Und der Zugang zu einem guten First Amendment-Anwalt ist ein Muss.

Sowohl Journalisten als auch Anwälte werden von der Öffentlichkeit gering geschätzt, daher ist es eine Ironie, dass wir uns gegenseitig beim Schutz der Rechte der Öffentlichkeit unterstützen müssen. Eine weitere Ironie besteht darin, dass der Journalismus zwar ein Verteidiger der Demokratie ist, diese aber nicht demokratisch ist. Der Wettbewerbscharakter von Journalisten und den kapitalistischen Unternehmen, für die sie arbeiten, kann den Reporter in eine Konfliktsituation bringen. Das Unterstützungssystem kann dazu beitragen, solche Meinungsverschiedenheiten zu zerstreuen.

Der ehemalige Moderator des Senders, Tom Brokaw, erzählt die Geschichte eines Kolumnisten der New Republic, der sich darüber beschwert, dass das Problem mit Journalisten darin besteht, dass sie gläserne Kiefer haben – sie gehen beim ersten Schlag der Kritik zu Boden.

Im Fall „Dark Alliance“ gaben die Redakteure von Mercury News nach, als sie der Kritik anderer Nachrichtenorganisationen ausgesetzt waren. Gary Webbs Kiefer bestand nicht aus Glas, sondern aus Stahl. Es wäre besser gewesen, wenn es aus Gummi gewesen wäre. Journalisten müssen Kritik nicht nur aufnehmen, sondern sich ihr auch beugen und einen Weg finden, manchmal widersprüchliche Ansichten und Schlussfolgerungen zu berücksichtigen.

Twitter ist zweifellos eine großartige Ressource. Es kann uns auf wichtige Ereignisse aufmerksam machen. Aber die Bürger brauchen mehr Inhalte, nicht weniger. Ich spreche von Online-Journalisten, die sich die Zeit nehmen, eine vollständige und gründlich recherchierte Geschichte zu erzählen. Und ich spreche davon, dass die Bürger dafür verantwortlich sind, sich die Zeit zu nehmen, vollständig realisierte Berichte zu verdauen.

Die Neuen Medien können diese tiefgreifenden Inhalte einem Massenmarkt schneller und in mehr Formen als je zuvor bereitstellen. Es spielt jedoch keine Rolle, wie Inhalte bereitgestellt werden. Es ist kein Geheimnis, dass Printpublikationen in Gefahr sind, dennoch müssen Online-Benutzer weiterhin komplexe, lange Geschichten lesen oder ansehen.

Seien Sie der Demokratie verpflichtet. Denken Sie daran: Watergate wurde nicht in Tweets erwähnt. Die Presse – in welcher Form auch immer – wird nicht ohne Grund als Vierte Gewalt bezeichnet. Lass das nicht sterben. (Hinweis: Mit der Lektüre dieses Aufsatzes haben Sie den Anfang gemacht.) Speichern Sie die Tweets, um Reportern und Redakteuren Feedback zu geben. Besser noch, senden Sie eine lange E-Mail – Sie erinnern sich daran.

Was die neue Hauptrolle der CIA in Hollywood betrifft? Ich gehe davon aus, dass „Killing The Messenger“ nicht die gleiche Oscar-Begeisterung haben wird wie „Argo“. Hollywood liebte seinen Wohlfühlteil und produzierte einen falschen Film, um die iranischen Mullahs lächerlich zu machen.

Dieses Mal wird die Agentur den Bösewicht spielen und bereit sein, die amerikanische Öffentlichkeit in einer übergroßen paranoiden Verfolgungsjagd gegen Kommunisten im Kalten Krieg zu täuschen. Die vertauschten Rollen sind beide genaue Darstellungen unserer komplexesten und paradoxesten Handlungsfähigkeit. Und so ist es für unsere Besten und Klügsten in den Medien.

H. „Corky“ Johnson ist ein preisgekrönter investigativer Reporter/Produzent mit mehr als 30 Jahren Erfahrung. Seine Arbeiten wurden in der Washington Post, in „60 Minutes“ und in vielen anderen Medien veröffentlicht. [Diese Geschichte erschien ursprünglich bei Op-Ed News und wurde mit Genehmigung des Autors nachgedruckt.]

6 Kommentare für „Die tragische Saga von Gary Webb"

  1. Frances in Kalifornien
    März 30, 2013 bei 17: 27

    Nicht, dass es irgendjemanden mehr interessiert, aber ich glaube, Gary hatte „Hilfe“ beim Sterben.

  2. Lisa Norton
    März 30, 2013 bei 07: 52

    Darf ich eine Analyse von Maxine Waters über die Selbstuntersuchung der Regierung vorschlagen (erstellt mit Hilfe von Gary Webb)?

    http://www.scribd.com/doc/117070568/US-Congresswoman-Maxine-Waters-Investigation-of-CIA-Contras-involvement-in-drug-sales-1996-2000

    DIE VERBRECHEN DER PATRIOTS – EINE WAHRE GESCHICHTE ÜBER DOPE, SCHMUTZIGES GELD UND DIE CIA VON JOHNATHAN KWITNY 1987 VOLLSTÄNDIGER TEXT *(Von der Website von Ralph Nader)

    http://www.scribd.com/doc/131256455/THE-CRIMES-OF-PATRIOTS-A-TRUE-TALE-OF-DOPE-DIRTY-MONEY-AND-THE-CIA-BY-JOHNATHAN-KWITNY-1987

    Pulververbrennungen
    http://www.scribd.com/doc/117693611/Powderburns-2012-with-photos

  3. Hillary
    März 28, 2013 bei 10: 26

    Hurra für Hollywood?
    .
    Ollie Norths handschriftliche Besprechungsnotizen deuten also darauf hin, dass die Contras 14 Millionen US-Dollar aus Drogengewinnen finanziert haben, um ein Lager mit honduranischen Waffen zu kaufen.
    .
    Für die Verbreitung der Demokratie muss viel Geld verdient und ausgegeben werden.

  4. inkontinenter Leser
    März 27, 2013 bei 10: 29

    Zu den Besten, die über den Drogenhandel und die Mitschuld der US-Regierung daran berichten, gehört der Historiker Alfred McCoy.

    Interessant ist, dass Geheimhaltung dem Täter nicht nur dabei hilft, die Wahrheit zu verschleiern – z. B. den Boten zu diskreditieren, der seine Verbrechen meldet –, sondern ihn auch dazu ermutigt, seine kriminellen Aktivitäten auszuweiten. Berichten zufolge werden Drogen aus Afghanistan mit Transportmitteln der US-Regierung verschifft, wobei die Verbindung zwischen der CIA und den Händlern oft so eng ist, dass es keinen großen Unterschied machen sollte, ob die Agentur als Täter oder Komplize bezeichnet wird.

    Man würde sich wünschen, dass die angebliche Verbindung zwischen der CIA, der Mena und der Arkansas Development Finance Authority genauer untersucht wird, denn wenn sie wahr wäre, würde sie uns viel mehr über Bill und Hillary Clinton erzählen und darüber, was wir vor 2016 sonst noch wissen sollten.

  5. Malcolm Kyle
    März 27, 2013 bei 05: 30

    „Die CIA ist ein Drogenschmuggler.“ – Bundesrichter Bonner, damals Chef der DEA

    http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=5_UbAmRGSYw

    Im Jahr 1989 stellte das Kerry-Komitee fest, dass das US-Außenministerium Zahlungen an Drogenhändler geleistet hatte, und kam zu dem Schluss, dass Mitglieder des US-Außenministeriums selbst am Drogenhandel beteiligt waren. Einige der Zahlungen erfolgten sogar, nachdem die Strafverfolgungsbehörden des Bundes Anklage gegen die Menschenhändler erhoben hatten, oder sogar, während diese Behörden aktiv gegen die Menschenhändler ermittelten.

    http://en.wikipedia.org/wiki/Kerry_Committee_report

    EINE SEHR KURZE GESCHICHTE:

    * Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg bildete das OSS (der Vorgänger der CIA) eine strategische Allianz mit der sizilianischen und korsischen Mafia.

    * In den 1950er Jahren half die CIA der Kuomintang (KMT) durch die Bereitstellung von Flugzeugen, Opium aus China und Burma nach Thailand zu schmuggeln, um verdeckte Gelder für Truppen bereitzustellen, die General Chiang Kai-Shek treu gegenüber den chinesischen Kommunisten unter Mao Zedong kämpften im Besitz eines ihrer Frontunternehmen, Air America.

    * Während der langen Jahre des Kalten Krieges führte die CIA große verdeckte Guerillaoperationen entlang der sowjetisch-chinesischen Grenze durch. 1950 rekrutierte die CIA für ihre Operation gegen das kommunistische China im Nordosten Burmas und von 1965 bis 1975 [während des Vietnamkriegs] für ihre Operation im Norden von Laos Menschen als Verbündete, die wir heute Drogenbosse nennen.

    * In den 1980er Jahren unterstützte die CIA in Afghanistan die Mudschaheddin-Rebellen (bei ihren Bemühungen gegen die prosowjetische Regierung), indem sie ihre Opiumschmuggeloperationen erleichterte. So wurde ein kleiner lokaler Opiumhandel zu einer wichtigen Versorgungsquelle für die Weltmärkte, einschließlich der Vereinigten Staaten. Dies führte letztendlich dazu, dass Afghanistan zum größten illegalen Opiumlieferanten der Welt wurde, ein Status, der nur kurzzeitig unterbrochen wurde, als es unter der Kontrolle der Taliban stand.

    * Ebenfalls in den 1980er Jahren finanzierte die Reagan-Regierung eine Guerillatruppe namens Nicaraguan Contras – selbst nachdem eine solche Finanzierung vom Kongress verboten wurde – durch Kokainschmuggeloperationen. In einer Serie der San Jose Mercury News vom August 1996 (vom Pulitzer-Preisträger Gary Webb) wurden die Ursprünge von Crack-Kokain in Kalifornien eindeutig mit der CIA und den Contras in Verbindung gebracht.

    Folgen Sie diesem Link zu einem elektronischen Informationsbuch, das aus freigegebenen Dokumenten des Nationalen Sicherheitsarchivs zusammengestellt wurde. Es enthält die Notizbücher des NSC-Beraters und Iran-Contra-Mitarbeiters Oliver North, E-Mail-Nachrichten hochrangiger Beamter der Reagan-Regierung, Memos mit detaillierten Angaben zu den Antikriegsbemühungen sowie FBI- und DEA-Berichte. Die Dokumente belegen offizielles Wissen über Drogengeschäfte sowie die Zusammenarbeit mit und den Schutz bekannter Drogenhändler. Gerichts- und Anhörungsprotokolle sind ebenfalls enthalten.

    http://www.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB2/nsaebb2.htm

    * Im November 1996 klagte eine Grand Jury in Miami den ehemaligen venezolanischen Anti-Drogen-Chef und langjährigen CIA-Agenten General Ramon Guillen Davila an, der viele Tonnen Kokain aus einem CIA-eigenen venezolanischen Lagerhaus in die Vereinigten Staaten geschmuggelt hatte. In seiner Verteidigung vor Gericht behauptete Guillen, dass alle seine Drogenschmuggeloperationen von der CIA genehmigt worden seien.

    * Die Dirección Federal de Seguridad war ein 1947 gegründeter mexikanischer Geheimdienst, der teilweise von der CIA gegründet wurde. DFS-Abzeichen wurden an hochrangige mexikanische Drogenhändler verteilt und stellten quasi eine Lizenz zum Drogenhandel dar.“ Das Guadalajara-Kartell (Mexikos mächtigstes Drogenhandelsnetzwerk in den frühen 1980er Jahren) florierte vor allem, weil es den Schutz der DFS unter seinem Chef Miguel Nazar Haro, einem CIA-Agenten, genoss.

    Für weitaus detailliertere Informationen googlen Sie bitte eines der folgenden Elemente:

    „Die große Notlüge: Die CIA und die Kokain-/Crack-Epidemie“ vom ehemaligen DEA-Agenten Michael Levine
    „Dark Alliance: The CIA, the Contras, and the Crack Cocaine Explosion“ vom mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Journalisten Gary Webb
    „Whiteout: Die CIA, Drogen und die Presse“ von Alexander Cockburn und Jeffrey St. Clair
    „Die Politik des Heroins: Mitschuld der CIA am globalen Drogenhandel“ von Alfred W. McCoy
    „The Underground Empire: Where Crime and Governments Embrace“ von James Mills
    „Kompromittiert: Clinton, Bush und die CIA“ von Terry Reed (ehemaliger Geheimdienstmitarbeiter der Luftwaffe) und John Cummings (ehemaliger preisgekrönter investigativer Reporter bei NY Newsday)

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