Die sich ständig drehende Drehtür

Bundesgesetze zu Interessenkonflikten schränken ein, was ehemalige Regierungsbeamte tun können, wenn sie gehen, um Jobs als Lobbyisten anzunehmen, aber sowohl in Washington als auch in den Hauptstädten der Bundesstaaten bleibt viel Spielraum, damit sich die Drehtür weiter dreht, sagen Bill Moyers und Michael Winship.

Von Bill Moyers und Michael Winship

Für diejenigen, die argumentieren würden, dass die Vorstellung eines Perpetuum Mobile unmöglich sei, geben wir Ihnen die Drehtür, den sich ständig drehenden Ein- und Ausstieg zwischen dem öffentlichen Dienst in der Regierung und dem äußerst profitablen Privatsektor. Es hört nie auf.

Ja, wir haben über die Drehtür gesprochen, bis wir rot oder blau im Gesicht waren (die Tür ist parteiübergreifend und dreht sich über Parteigrenzen hinweg), aber dieses Mantra hat seine eigene ständige Wiederholung, ein starker Grund für unser Misstrauen gegenüber den Menschen, die es tun unsere Gesetze und Vorschriften erlassen und durchsetzen.

Die Drehtür ist zur Metapher für Menschen geworden, die Jobs in der Regierung gegen lukrativere Jobs im privaten Sektor tauschen. (Bildnachweis: Russell James Smith; Wikimedia Creative Commons Attribution)

Jesse Eisinger, schreibt bei Die New York Times, berichtet, dass der Mehrheitsführer im Senat, Harry Reid, am 25. Januar die Ernennung von Cathy Koch zu seiner Chefberaterin für Steuer- und Wirtschaftspolitik bekannt gegeben hat. Entsprechend der Times, „Die Pressemitteilung listet Frau Kochs bewundernswerte und beeindruckende Erfahrung im öffentlichen Sektor auf. „Bevor er in das Büro von Senator Reid wechselte“, heißt es in der Pressemitteilung, „war Koch als Steuerchef im Finanzausschuss des Senats tätig.“

Eisinger bemerkt jedoch, dass in der Pressemitteilung Frau Kochs tatsächliche letzte Tätigkeit als registrierte Lobbyistin für GE nicht erwähnt wird. „Ja, General Electric“, schreibt er, „das Unternehmen, das 2010 fast keine Steuern gezahlt hat. Gerade als die Debatte über die Steuerreform immer hitziger wird, hat Herr Reid eine Person eingesetzt, die außerordentlich gut positioniert ist, um jede Steuerreform zu torpedieren.“ könnte GE einen Dollar abziehen – und damit auch jedem großen Unternehmen.“

Ein weiteres in der zitierten Beispiel Schadenkalkulation Artikel: Julie Williams, Chefanwältin des Office of the Comptroller of the Currency „und seit Jahren eine große Freundin der Banken“, wurde von ihrem neuen Chef aus dem OCC gedrängt und schließt sich der Promontory Financial Group an, „einem klassischen Washingtoner Wesen.“ Das ist ein Spiegelbild einer Regulierungsbehörde im Privatsektor.“

Promontory spielt beide Seiten des Feldes und hilft Finanzunternehmen dabei, sich einen Weg aus den Sümpfen der Regulierung zu bahnen, während es gleichzeitig der OCC-Überprüfung „hilft“, besagte Regulierungen wie die gerade aufgegebene Independent Foreclosure Review, die es den Banken im Wesentlichen ermöglichte, externe „Experten“ einzustellen, um zu entscheiden, wer es getan hat wurden Opfer des Hypothekenmissbrauchs der Banken. Ergebnis: Kein Cent für betroffene Hausbesitzer, sondern 1.5 Milliarden US-Dollar an Beratungsgebühren für Promontory und andere Unternehmen dieser Art.

Und verstehen Sie Folgendes: Wenn Julie Williams OCC verlässt und zu Promontory wechselt, wird Amy Friend, ehemalige Chefanwältin des Bankenausschusses des Senats, aber derzeit Geschäftsführerin bei Wait for it Promontory, ihre Nachfolge als Chefanwältin antreten!

Es ist ein Wunder, dass nicht ganz Washington ausgestreckt auf der Straße liegt und vom Schwindelgefühl des ganzen Hin und Her übermannt wird. Aber wenn wir schon dabei sind, denken Sie daran, dass diese wirbelnde Raserei nicht auf die Bundesregierung beschränkt ist. An den Ein- und Ausgängen aller Landeshauptstädte des Landes sind Drehtüren installiert. Die Versuchung für Amtsträger, sich in der Lobbyarbeit auf grünere Weiden zu begeben, kann in Staatshäusern, in denen die Gehälter niedrig sind und die Gesetzgebungssitzungen selten stattfinden, sogar noch größer sein.

Eine schnelle Suche in Zeitungen im ganzen Land zeigt, wie verheerend das Problem ist. Am 22. Februar wurde die Los Angeles Times berichtete über den „abrupten Rücktritt“ von Staatssenator Michael J. Rubio, um eine Stelle für Regierungsangelegenheiten bei Chevron anzunehmen: „Als Vorsitzender des Umweltqualitätsausschusses des Senats war Rubio führend dafür, die kalifornischen Umweltgesetze unternehmensfreundlicher zu gestalten, und hat Gesetzesentwürfe eingebracht.“ während seiner zweijährigen Amtszeit Auswirkungen auf die Ölindustrie in seinem Central Valley-Bezirk.“

Ein aktueller Leitartikel im Raleigh (North Carolina) News & Observer weist darauf hin, dass seit der letzten Sitzung der dortigen Legislaturperiode der Republikaner Harold Brubaker, ehemaliger Sprecher des Repräsentantenhauses von North Carolina; und der Republikaner Richard Stevens, ein zehnjähriger Veteran des Staatssenats, sind zu eingetragenen Lobbyisten geworden: „Beide Männer wurden zu Experten für Staatsausgaben, indem sie Haushaltsausschüsse in ihren jeweiligen Kammern leiteten. Top-Gesetzgeber, die zu Auftragskillern geworden sind und die Gesetzgeber beraten, klingt nach einer Möglichkeit für gut finanzierte Interessen, sich Einfluss zu erkaufen.“

Florida, der entzündete große Zeh der amerikanischen Politik, ist einer der schlimmsten Übeltäter, auch wenn der Staat über einen umfassenden Gesetzentwurf zur Ethikreform debattiert, der ein geltendes Gesetz aufrechterhält, das austretende Mitglieder daran hindert, bei der Legislative eine zweijährige „Abkühlung“ zu fordern ”-Zeitraum, verschiebt jedoch ein ähnliches Verbot von Geschäften mit dem Gouverneur und staatlichen Behörden um zwei Jahre. In den letzten zwei Jahrzehnten hat der Staat zunehmend Regierungsaufträge im Wert von derzeit 50 Milliarden US-Dollar an externe Anbieter vergeben.

Anfang dieses Monats hat Mary Ellen Klas von Der Miami Herald schrieb: „Die Zufuhr staatlicher Gelder in private und gemeinnützige Unternehmen hat eine Heimindustrie von Lobbyisten hervorgebracht, die Anbietern helfen, das Labyrinth der Regeln zu verwalten und Beziehungen zu Führungskräften und Mitarbeitern von Exekutivagenturen aufzubauen, damit sie Verträge an ihre Kunden weiterleiten können.“

„Mittlerweile sind mehr Personen für die Lobbyarbeit beim Gouverneur, dem Kabinett und ihren Behörden registriert (4,925) als für die Lobbyarbeit bei der 160-köpfigen Legislative (3,235).“ Dutzende von ihnen sind ehemalige Gesetzgeber und Mitarbeiter „sowie ehemalige Versorgungsaufsichtsbehörden, Behördensekretäre, Abteilungsleiter und andere Mitarbeiter“.

Der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses von Florida, Dean Cannon, ging letzten November in den Ruhestand und hat nur einen Block von der Landeshauptstadt in Tallahassee entfernt ein Lobbying-Shop eröffnet. Und der frühere Senatspräsident Mike Haridopolos, heute Lobbyist, „nutzte seinen Einfluss, um die Gesetzgeber dazu zu bringen, in der Endphase des Haushaltsverfahrens Millionen in den Haushalt einzuzahlen, um ein staatliches Strafverfolgungsradiosystem zu finanzieren, das die Behörden nicht verlangt hatten, a.“ einen Jugendgerichtsvertrag, den die Behörde nicht angestrebt hatte, und die Verlängerung eines Vertrags zum Ausbau des Breitbanddienstes in ländlichen Gebieten.“

Du bekommst das Bild. Laut dem progressiven Center for Public Integrity gibt es in 15 Bundesstaaten „keine Gesetze, die Gesetzgeber daran hindern, an einem Tag zurückzutreten und sich am nächsten Tag als Lobbyisten zu registrieren.“ In den schlimmsten Fällen haben Gesetzgeber oder Regulierungsbehörden Gesetze geschrieben oder Richtlinien festgelegt, die einem Unternehmen oder einer Branche, mit der sie über einen Job verhandelt haben, nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt helfen.“ Darüber hinaus sind in vielen der 35 Staaten, in denen Beschränkungen gelten, „die Regeln voller Schlupflöcher, eng formuliert oder nur unzureichend durchgesetzt“.

Aus diesem Grund ist Glenn Harlan Reynolds, Juraprofessor, Libertärer und Chef des politischen Blogs Instaundit, könnte etwas auf der Spur sein. In einer Kolumne für USA heute Letzten Monat schlug er vor: „Lassen Sie uns die effektivste Verhaltenskontrollmaschinerie in Amerika einbeziehen: den Internal Revenue Code.“

„Kurz gesagt, ich schlage vor, einen Steueraufschlag von 50 % zu erheben, oder vielleicht sollten es 75 % sein. Ich bin offen für Diskussionen über die Post-Government-Verdienste von Regierungsbeamten. Wenn Sie also auf Kabinettsebene arbeiten und 196,700 US-Dollar im Jahr verdienen, und dann wechseln, um einen Job zu bekommen, der eine Million pro Jahr einbringt, zahlen Sie 50 % der Differenz von knapp über 400,000 US-Dollar direkt an das Finanzministerium. Um nicht gierig zu sein, beschränken wir es auf Ihre ersten fünf Jahre nach der Regierungsübernahme; Danach zahlen Sie einfach die übliche Einkommensteuer.“

Der Konservative Boston Herald befürwortete die Idee und verglich die Verbindungen und Kenntnisse eines ehemaligen Gesetzgebers oder Beamten mit immateriellem Kapital und Reynolds‘ Plan mit einer Kapitalertragssteuer.

Stellen Sie sich vor, dass Konservative und Libertäre einen positiven Vergleich zur Kapitalertragssteuer anstellen würden! Dieser und jener russische Meteor könnten Anzeichen der Apokalypse sein. Gibt Ihnen nur eine Vorstellung davon, wie zutiefst schrecklich und antidemokratisch die Drehtür ist, egal auf welcher Seite Sie stehen. Deshalb muss es verlangsamt, wenn nicht ganz gestoppt werden, und deshalb werden wir weiter darüber reden.

Bill Moyers ist Chefredakteur und Michael Winship, leitender Autor beim Think Tank Demos, ist leitender Autor des wöchentlichen Public-Affairs-Programms. Moyers & Company, Ausstrahlung im öffentlichen Fernsehen. Überprüfen Sie die lokalen Sendezeiten oder kommentieren Sie unter www.BillMoyers.com.