Die fast Vanunu

Aus dem Archiv: Das Ungewöhnliche Saga wie Israel den in Australien geborenen Ben Zygier als „Gefangenen X“ in ein Hochsicherheitsgefängnis „verschwand“ und wie er unter verdächtigen Umständen starb, wirft ein neues Licht auf Israels Bemühungen, den Ex-Geheimdienstoffizier Ari Ben-Menashe in den 1990er Jahren zum Schweigen zu bringen Marshall Wilson berichtete im Jahr 2012.

Von Marshall Wilson (ursprünglich veröffentlicht am 1. Februar 2012)

An einem bewölkten Morgen des 18. April 1991 betrat ein Mann mit einem israelischen Pass, der Angst vor der Rückkehr in sein Heimatland hatte, zögernd von Qantas Flug 12 die internationale Ankunftshalle des Flughafens Kingsford-Smith in Sydney, Australien.

Selbst für einen Vielflieger wie Ari Ben-Menashe, Inhaber des israelischen Reisepasses Nr. 4426553, ausgestellt in Jerusalem im September 1989, war die Reise von Los Angeles lang und stressig gewesen. Als im Iran geborener Jude war er als Teenager nach Israel ausgewandert und Bürger des hebräischen Staates geworden, bevor er in israelischen Militär- und Geheimdiensteinheiten diente.

Aber er hatte einen Großteil des letzten Jahres in US-Gefangenschaft verbracht und war zu seiner Bestürzung als Mann ohne Land gestrandet. Er hoffte, dass der Flug nach Australien eine letzte Zuflucht sein würde.

Wenige Monate zuvor war Ben-Menashe vor dem US-Bezirksgericht in Lower Manhattan freigesprochen worden, nachdem er sich gegen Vorwürfe des illegalen Verkaufs von Militärflugzeugen an den Iran verteidigt hatte. Sogar er war erstaunt über das Ergebnis, da er die von der Staatsanwaltschaft gemachten Tatsachen nie bestritten hatte. Stattdessen hatte er argumentiert, er habe für israelische Behörden gearbeitet und der Verkauf sei Teil einer geheimen Initiative der israelischen Regierung gewesen.

Aufgrund seiner öffentlichen Äußerungen vor Gericht und gegenüber den Medien fürchtete er, nach Israel zurückzukehren, wo er glaubte, unter dem Official Secrets Act angeklagt zu werden. Um dieses Problem anzugehen, beantragte Ben-Menashe ein Visum für Australien. Seine schriftliche Bewerbung erklärte, er beabsichtige, ein Buch zu schreiben.

Vier Wochen nach seiner Ankunft beantragte Ben-Menashe in der Hoffnung auf eine dauerhaftere Lösung seiner misslichen Lage bei der Einwanderungsbehörde Australien, ihn als Flüchtling im Rahmen einer wenig genutzten Konvention der Vereinten Nationen von 1951 anzuerkennen. Es kam praktisch einem Antrag auf politisches Asyl gleich. Vom 15. Mai 1991, die 25-seitige Erklärung angegeben:

„Mein Fall ist ein beispielloser Fall politischer Verfolgung durch zwei Regierungen. Es war ein Versuch Israels und der Vereinigten Staaten, ihre Beziehungen zum Iran seit 1979 zu vertuschen.“

Ben-Menashe erläuterte die merkwürdigen Umstände seiner Verhaftung während eines privaten Besuchs in den USA und fügte hinzu: „Ich war nicht bereit zu schweigen und mich diskreditieren zu lassen, indem ich mich der falschen Anklagen schuldig bekannte. Ich habe den entsprechenden Vorschlag meiner Regierung nicht akzeptiert. Alle Waffenverkäufe an den Iran, an denen ich beteiligt war, geschahen ausschließlich in der Eigenschaft, ein Angestellter der israelischen Regierung zu sein. Alles, was ich tat, wurde von den zuständigen Behörden der Regierungen Israels und der Vereinigten Staaten genehmigt.

„Da ich das Programm nicht mitmachte und entschied, mich ehrlich vor Gericht zu verteidigen, wurde ich von der israelischen Regierung verstoßen und werde wegen Verstoßes gegen das Gesetz über offizielle Geheimnisse strafrechtlich verfolgt, wenn ich zurückkehre. Ich werde hinter verschlossenen Türen strafrechtlich verfolgt, ‚aus Gründen der nationalen Sicherheit‘, und ich werde nie wieder das Licht der Welt erblicken.“

Aber Ben-Menashe sagte, sein Fall habe andere Implikationen. „Als Folge meines [1990] Prozesses ist ein neuer Skandal ausgebrochen, in den der Präsident der Vereinigten Staaten [George HW Bush] direkt verwickelt war“, schrieb Ben-Menashe, „über den Präsidenten, der an einer Freilassung von Waffen gegen Geiseln beteiligt war Verzögerung des Abkommens [mit dem Iran] im Jahr 1980. Ich bin ein zentraler Zeuge in dieser Angelegenheit.

„Demokratische Mitglieder des US-Kongresses werden mit mir darüber und über andere Themen im Zusammenhang mit US-Verkäufen von unkonventionellen Waffensystemen an den Irak sprechen, die alle mit der gegenwärtigen US-Regierung [George HW Bush] zusammenhängen“, sagte Ben-Menashe gegenüber Australian Einwanderung. „Paradoxerweise werde ich jetzt dafür bestraft, dass ich freigesprochen wurde.“

(Ben-Menashe später sagte Australischen Behörden zufolge sei seine Mutter in Tel Aviv von Beamten der israelischen Geheimpolizei Shin Bet angesprochen worden, die „versuchten, [sie] davon zu überzeugen, dass es in meinem besten Interesse wäre, mich in allen Anklagepunkten vor dem Federal Superior Court [in New York], wenn ich eine Strafverfolgung in Israel vermeiden wollte.“)

Geheime Geschäfte

Ben-Menashes ungewöhnlicher Asylantrag entstand als Ableger von Ereignissen, die erstmals im November 1986 auftauchten, als die Regierung von Präsident Ronald Reagan beschuldigt wurde, heimliche Waffenverkäufe an den Iran arrangiert zu haben, der damals von Ayatollah Khomeini regiert wurde, dem radikalen Geistlichen, der dies getan hatte inspirierte eine Revolution, die Anfang 1979 den Schah des Iran verdrängte. Khomeini kehrte dann aus dem Exil zurück, um der oberste Führer des Iran zu werden.

Nach der Festigung der Macht lenkte Khomeini den Iran in Richtung einer islamischen Republik, und die Unterstützung des Iran für islamische Extremisten veranlasste die US-Regierung, das Land zum Terrorstaat zu erklären. Infolgedessen wurden nach amerikanischem Recht alle US-Waffenverkäufe an den Iran verboten. So warf Reagans Zustimmung zu geheimen Waffenlieferungen an den Iran in den Jahren 1985 und 1986 heikle rechtliche Fragen darüber auf, ob der Präsident ein Verbrechen und ein anfechtbares Vergehen begangen hatte.

Reagans Verteidiger versuchten, sein Vorgehen als notwendig zu rechtfertigen, um Irans Hilfe bei libanesischen Radikalen zu bekommen, die damals mehrere amerikanische Geiseln in Beirut festhielten. Dennoch wurde die Reagan-Regierung durch die Offenlegung der Waffenverkäufe, die als Iran-Gate bekannt wurden, schwer beschädigt.

Der Skandal verwandelte sich bald in die Iran-Contra-Affäre, als entdeckt wurde, dass einige der Gewinne aus den Waffenverkäufen an von den USA unterstützte Contra-Rebellen umgeleitet worden waren, die als amerikanische Stellvertreter fungierten, um die linke sandinistische Regierung in Nicaragua zu stürzen.

Zu Reagans rechtlichen und politischen Problemen kam hinzu, dass er den geheimen Waffenfluss in den Iran genehmigt und die geheime Unterstützung des Weißen Hauses für die Contras zugelassen hatte, ohne den Kongress zu benachrichtigen, wie es die US-Geheimdienstaufsichtsgesetze erforderten. Was die „Umleitung“ iranischer Waffengewinne an die Contras angeht, behaupteten jedoch sowohl Reagan als auch sein Vizepräsident George HW Bush, nichts davon gewusst zu haben.

Als sich der Skandal Ende 1986 entfaltete, bemühte sich Reagans Weißes Haus, den Schaden zu begrenzen. Mehrere Verwaltungsbeamte wurden als Sündenböcke ausgeliefert. Der Nationale Sicherheitsberater John Poindexter und einer seiner Adjutanten, Marine Lt. Col. Oliver North, wurden aus der Regierung geworfen und wurden später strafrechtlich verfolgt. Der Verdacht fiel auch auf CIA-Direktor William J. Casey, aber er brach mit einem Gehirntumor zusammen (und starb am 6. Mai 1987). Auch der Stabschef des Weißen Hauses, Donald Regan, musste zurücktreten.

Nach hochkarätigen Kongressanhörungen im Jahr 1987 begann sich der Skandal jedoch zu verflüchtigen, da sowohl Demokraten als auch Republikaner versuchten, die Krise von einer möglichen Amtsenthebung des beliebten Reagan wegzulenken. Was die Behauptung von Vizepräsident Bush betrifft, „nicht auf dem Laufenden“ zu sein, gab es anhaltende Zweifel an seiner Richtigkeit, aber der ehemalige CIA-Direktor (1976) schaffte es dennoch, 1988 eine erfolgreiche Präsidentschaftskampagne zu starten.

Die Ben-Menashe-Überraschung

So schienen Präsident Bush und die meisten seiner ehemaligen Kollegen aus der Reagan-Regierung 1990 ziemlich klar zu sein. Es gab immer noch einen Sonderstaatsanwalt, der mögliche kriminelle Verstöße untersuchte, aber diese Untersuchung kam nur langsam voran und beschränkte sich hauptsächlich auf sekundäre Anschuldigungen wie Meineid und Behinderung der Justiz.

Das war, als Ari Ben-Menashe, nachdem er in Los Angeles verhaftet und in New York City eingesperrt worden war, begann, mit amerikanischen Reportern aus dem Gefängnis zu sprechen. Seine Äußerungen und sein Strafverfahren drohten, die Iran-Contra-Kontroverse auf eine Weise neu zu entfachen, die für den damals amtierenden Präsidenten und Amerikas enge Verbündete in Israel gefährlich war.

Nach seiner Festnahme unter dem Vorwurf eines illegalen Flugzeugverkaufs an den Iran und seiner Erkenntnis, dass die israelische Regierung nicht zu seiner Rettung eilte, glaubte Ben-Menashe, dass seine einzige Hoffnung darin bestand, Journalisten mitzuteilen, was er wusste. Zu diesen Kontakten gehörte ein Gefängnisinterview mit dem damaligen Newsweek-Korrespondenten Robert Parry, in dem Ben-Menashe eine auffallend andere Version des Iran-Contra-Skandals anbot, als sie im offiziellen Washington weithin akzeptiert worden war.

Anstatt einer verdeckten Politik, die auf 1985-1986 beschränkt war, wie die offizielle Erzählung behauptete, führte Ben-Menashe die Ursprünge des Skandals auf das Jahr 1980 zurück, als er sagte, Israels Likud-Premierminister Menachem Begin sei wütend über den Druck, den er von US-Präsident Jimmy Carter erhielt, weil er Frieden mit den USA erreichen wollte Die Palästinenser schlossen sich dem Präsidentschaftswahlkampf von Ronald Reagan an. Carters Hoffnungen auf eine Wiederwahl hingen damals von der Freilassung von 52 Amerikanern ab, die damals im Iran als Geiseln gehalten wurden.

Ben-Menashe identifizierte sich als Geheimdienstoffizier, der Teil einer israelisch-republikanischen Operation war, die sich im Oktober 1980 mit iranischen Abgesandten in Paris traf. Hinter Carters Rücken wurde eine Vereinbarung getroffen, sagte Ben-Menashe, um sicherzustellen, dass die Geiseln festgehalten werden Der amtierende Präsident wurde besiegt. Unter den Teilnehmern, sagte Ben-Menashe, war George HW Bush, der frühere CIA-Direktor und damalige Vizepräsidentschaftskandidat der Republikaner.

Wie sich herausstellte, wurden die Geiseln erst freigelassen, nachdem Reagan am 20. Januar 1981 als neuer US-Präsident vereidigt worden war und Bush den Eid als Vizepräsident abgelegt hatte.

Laut Ben-Menashe eröffnete der Deal auch eine geheime und lukrative Waffenpipeline von Israel in den Iran, der sich damals im Krieg mit dem Irak befand. Ben-Menashe sagte, die Waffenlieferungen, die die geheime Genehmigung der Reagan-Regierung hatten, führten schließlich zu den Waffenverkäufen, die im Iran-Contra-Skandal aufgedeckt wurden.

Kombiniert mit anderen neuen Beweisen dafür, dass die Reagan-Administration Israels Waffenlieferungen an den Iran bereits 1981 tatsächlich stillschweigend genehmigt hatte, weckte Ben-Menashes Bericht das Interesse an einem angeblichen Vorläufer des Iran-Contra-Skandals, dem sogenannten Oktober-Überraschungsfall Die Reagan-Kampagne hatte sich mit dem Iran verschworen, um die Freilassung der 52 US-Geiseln zu verzögern.

Ben-Menashe behauptete auch, dass die Beziehungen zwischen seinen Likud-Vorgesetzten und der Reagan-Regierung Mitte der 1980er Jahre zu bröckeln begannen, als Israel erfuhr, dass Reagan einen separaten Waffenkanal für den Irak genehmigt hatte, eine Entwicklung, die Israel als gefährdet für seine eigene nationale Sicherheit ansah. Aus diesen amerikanisch-israelischen Spannungen und der internen israelischen Rivalität zwischen dem Likud und der Labour Party begannen die Geheimnisse des Iran-Contra-Skandals an die Öffentlichkeit zu dringen, sagte er.

Ben-Menashes Entscheidung, mit Journalisten aus dem Gefängnis zu sprechen, ließ in Tel Aviv die Alarmglocken läuten. In der Hoffnung, diese potenziell brisante Situation zu entschärfen, versuchte Israel zunächst, sich von dem jetzt abtrünnigen Agenten zu distanzieren. Als sie 1990 erstmals von Newsweek kontaktiert wurden, behaupteten israelische Beamte, Ben-Menashe sei „ein Betrüger“.

Doch nachdem der Korrespondent Parry offizielles Israel erhalten hatte Referenzschreiben Als sie Ben-Menashes jahrzehntelange Arbeit in der Abteilung für Außenbeziehungen der israelischen Verteidigungskräfte beschrieben, änderten israelische Beamte ihre Geschichte. Sie bezeichneten ihn jetzt einfach als „einen Übersetzer auf niedrigem Niveau“. Aber die Briefe beschrieben Ben-Menashes Dienst in „Schlüsselpositionen“ und sagten, er habe „komplexe und sensible Aufträge“ bearbeitet, nichts über seine Arbeit als „Übersetzer“.

Trotz der Beweise, dass israelische Beamte zuerst gelogen und sich dann auf eine neue Titelgeschichte zurückgezogen hatten, gelang es der Bush-Administration und der israelischen Regierung immer noch, freundliche Journalisten zu mobilisieren, die sich alle Mühe gaben, Ben-Menashe als zwanghaften Lügner zu diskreditieren. [Einzelheiten zu einem der wichtigsten Denunzianten von Ben-Menashe finden Sie in Consortiumnews.coms „Enttarnung der Oktober-Überraschung „Debunker“”.]

Den Fall gewinnen

Ende 1990 war es Ben-Menashes oberste Priorität, die Anklageschrift des Bundes zu vereiteln. Als Teil seiner Rechtsverteidigung legte sein Anwalt die israelischen Referenzschreiben als Beweismittel vor, und ihre Beschreibung von ihm und seinen „komplexen und heiklen Aufgaben“ beeindruckte offenbar die Jury.

Das „nicht schuldig“-Urteil warnte Washington und Tel Aviv vor möglichen weiteren Gefahren an einer ehemals ruhigen Iran-Contra-Front. Innerhalb weniger Wochen wurden ihre schlimmsten Befürchtungen bestätigt, als Ben-Menashe, anstatt nach Israel zurückzukehren, ein Visum für Australien beantragte schriftliche Bewerbung sagte, er beabsichtige, ein Buch zu schreiben.

Auch Ben-Menashe begann Bereitstellung von Informationen über Israels Nuklearwaffenprogramm an den investigativen Journalisten Seymour Hersh, der Ben-Menashes Glaubwürdigkeit im Jahr 1991 einen Schub gab, als Hersh veröffentlichte Die Samson-Option, unter Berufung auf Ben-Menashe und seine Informationen. Hersh sagte, er habe Ben-Menashes Behauptungen über das israelische Atomprogramm aus anderen Quellen bestätigt. Aber die Angriffe auf Ben-Menashes Glaubwürdigkeit eskalierten nur.

Inmitten dieser intensiven Verleumdungskampagne gegen Ben-Menashe ignorierte die Presse einen offensichtlichen Präzedenzfall für seine Flucht nach Australien. Fünf Jahre zuvor war der israelische Nukleartechniker Mordechai Vanunu mit Fotos und einer Geschichte über einen geheimen israelischen Kernreaktor zur Herstellung von Atombomben an einem Wüstenstandort, Dimona, nach Sydney, Australien, gekommen.

Anstatt selbst nachzuforschen, ermutigte eine Zeitung aus Sydney Vanunu, nach London zu fahren, wo ihm gesagt wurde, dass eine Schwesterzeitschrift die Fakten überprüfen würde, bevor er seine Geschichte der Welt enthüllte. Für Vanunu erwies es sich als katastrophale Option.

Nachdem er in London angekommen war und seine Beweise für Israels geheimes Atomwaffenprogramm dem Rupert Murdoch-eigenen London vorgelegt hatte Sunday Times Vanunu wurde von einer attraktiven Frau nach Rom gelockt, nur um sich in einer „Honigfalle“ wiederzufinden. Die Frau entpuppte sich als Mossad-Agentin. Der potenzielle Whistleblower wurde unter Drogen gesetzt, entführt und zwangsweise nach Israel zurückgebracht.

Das London Sunday Times nutzte Vanunus Beweise in einem großen Exposé über Israels geheimes Nuklearwaffenprogramm. Vanunu wurde jedoch vor Gericht gestellt, weil er israelische Regierungsgeheimnisse preisgegeben hatte. Er wurde für schuldig befunden und zu 18 Jahren Haft verurteilt. Erst 2004 wurde Vanunu in den Hausarrest entlassen, obwohl seine Bewegungs- und Kommunikationsmöglichkeiten weiterhin eingeschränkt und streng überwacht wurden.

Ben-Menashes Fall wies viele Parallelen zu Vanunus Erfahrung auf, insbesondere nachdem er begann, mit Hersh über Israels Nukleararsenal zu sprechen. Ben-Menashe vertraute sogar an, dass er befürchtete, „vanunued“ zu werden, das heißt, festgenommen und nach Israel zurückgebracht zu werden, wo ihm eine lange Haftstrafe droht.

Das öffentliche Auge

Nach seiner Ankunft in Australien verstand Ben-Menashe weiterhin, dass es für ihn entscheidend war, ein öffentliches Profil zu wahren. Seine Berichte über amerikanisch-israelische Spionageaktivitäten, darunter einige mit Beteiligung Australiens, stießen jedoch bei australischen Journalisten auf Unglauben, die von abfälligen Geschichten über seine Glaubwürdigkeit aus einigen Teilen der US-Medien beeinflusst wurden.

Ben-Menashe hat es geschafft, in der Öffentlichkeit zu bleiben und in Australien zu einer Art Medienberühmtheit zu werden. Trotz Zweifeln an seiner allgemeinen Glaubwürdigkeit zeigen die Aufzeichnungen, dass Ben-Menashe mit Sicherheit die Wahrheit über die Ersuchen um seine Zeugenaussage in den Vereinigten Staaten gesagt hat.

Ermittler des Kongresses, die sich mit den Ursprüngen des Iran-Contra-Skandals befassten, suchten ihn auf, um auszusagen, was er sonst noch wissen könnte. Sie wollten herausfinden, ob die angeblichen republikanisch-iranischen Kontakte von 1980 der wahre Ausgangspunkt waren oder nicht.

Parry, der Newsweek Mitte 1990 verließ, interviewte Ben-Menashe für eine PBS Frontline-Dokumentation über die geheimnisvolle Oktober-Überraschungssendung im April 1991. Die beiden blieben in Kontakt und Ben-Menashe stimmte zu, während einer Rückreise erneut zu verwandten Themen interviewt zu werden in die Vereinigten Staaten, als Ermittler des demokratischen Kongresses auch in Washington mit ihm sprechen wollten.

Vor Ben-Menashes geplantem Flug von Australien in die Vereinigten Staaten sagte Parry jedoch, er habe einen Tipp von einer langjährigen Geheimdienstquelle erhalten, die behauptete, es sei ein Plan im Gange, wonach Beamte der Bush-Regierung Ben-Menashe festnehmen würden, nachdem sein Flug berührt worden wäre unten in Los Angeles und versetzen ihn dann in einen Flug nach Israel. Es klang wie der Vanunu-Präzedenzfall, den Ben-Menashe befürchtet hatte.

Nachdenken über diese Ereignisse in ein 2011-Artikel für die Online-Publikation Konsortiumnews.de, schrieb Parry, er sei sich nicht sicher, was er von dem Hinweis halten solle, und kontaktierte Ermittler des Kongresses, die ein Interview mit Ben-Menashe planten. Er erhielt einen Rückruf von R. Spencer Oliver, Chefberater des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, der sagte, die Antwort, die er von der Bush-Regierung erhalten habe, habe ihn glauben lassen, dass an der Warnung etwas dran sein könnte.

„Oliver sagte, er brauche Zeit, um der Regierung klarzumachen, dass eine Einmischung in eine Untersuchung des Kongresses nicht toleriert werde“, sagte Parry. Ben-Menashe wollte gerade zum Flughafen von Sydney aufbrechen, als Parry ihn anrief und ihm vorschlug, nicht in das Flugzeug zu steigen.

„Ben-Menashe hat zugestimmt, seine Abreise zu verschieben“, sagte Parry. „Anschließend rief Oliver zurück und sagte, er habe von der Regierung Zusicherungen erhalten, dass Ben-Menashe in die Vereinigten Staaten einreisen dürfe. Ich habe Ben-Menashe mit diesen Informationen angerufen“, und er hat seinen Flug umgeplant. Ben-Menashe könnte also knapp daran gehindert sein, ein zweiter Vanunu zu werden.

Ben-Menashe bezog sich in einem seiner schriftlichen Asylanträge an die australischen Behörden auf Olivers Arrangement mit der Bush-Regierung. Am 15. Mai 1991 erklärte er den Einwanderungsbeamten, dass „alle Besuche in den USA unter dem Schutz des Kongresses stehen und dieser auslaufen wird“.

Beiseite genommen

Ben-Menashes Flug ging am Wochenende vom 18. bis 19. Mai 1991 in die Vereinigten Staaten. Bei seiner Ankunft in Los Angeles wurde er von US-Einwanderungsbeamten beiseite gezogen, aber nachdem er aggressiven Befragungen unterzogen worden war, durfte er nach Washington weiterfliegen, wo Parry sich traf ihn am Flughafen Dulles. Parry beschrieb den Israeli als „ziemlich aufgeregt und erschüttert. Er fühlte sich überwacht und sein Leben war in Gefahr.“

Zwei Jahrzehnte später, als er den Artikel über diesen Vorfall vorbereitete, sagte Parry, Ben-Menashe habe ihm kürzlich erzählt, dass ein alter Freund im israelischen Geheimdienst später bestätigt habe, dass es einen Plan gebe, ihm die Einreise in die USA zu verweigern und ihn nach Israel zu schicken oder einen anderen Weg zu finden um ihn zu neutralisieren.

„Laut Ben-Menashe sagte der Ex-Mossad-Beamte, der israelische Geheimdienst habe ihn überwacht, obwohl er bei ihrem Versuch, ihren Mann zu bekommen, frustriert war. Er sagte, der Ex-Beamte habe ihm gesagt, es gebe Überlegungen, ihn einfach zu töten, wenn es eine ausreichende Leugnung geben könne“, sagte Parry.

Ben-Menashe wurde später von Oliver, dem Anwalt des Repräsentantenhauses, befragt. In diesem Interview erzählte Ben-Menashe seine Geschichte von den Oktober-Überraschungstreffen und anderen Aspekten seiner Geheimdienstarbeit für Israel, bevor er nach Australien zurückkehrte, um die Arbeit an seinen Memoiren fortzusetzen.

Laut Parrys Bericht sagte Oliver, er sei besonders beeindruckt von einer von Ben-Menashes scheinbar unglaubwürdigen Behauptungen, er habe Zeit im Auftrag in Ayacucho, Peru, verbracht. Oliver sagte, er sei erstaunt gewesen, als er später einen Zeugen ausfindig machte, der sich daran erinnerte, mit dem mysteriösen Israeli in dieser abgelegenen peruanischen Stadt zu tun zu haben.

Desinteresse an Canberra

In solch einer politisch aufgeladenen Atmosphäre würde man erwarten, dass australische Einwanderungsbeamte die Ben-Menashe-Affäre direkt an den Premierminister verweisen, der fast sicher ASIO (die australische Sicherheitsgeheimdienstorganisation) und ASIS (der australische Geheimdienst) alarmiert hätte.

Aber in Australiens Hauptstadt Canberra schien niemand darauf erpicht zu sein, den israelischen Blow-In zu befragen, der Insiderwissen über Betriebsgeheimnisse von zwei seiner engsten Verbündeten, den USA und Israel, sowie über Australiens angebliche Rolle beim Waffentransfer und der Geldwäsche von Australien erklärte Profite.

Stattdessen griff der Labour-Abgeordnete Michael Danby, ein ehemaliger Herausgeber der Australia/Israel Review, der 2011 von WikiLeaks als Teil einer Gruppe politischer Informanten bei der US-Botschaft in Canberra aufgedeckt wurde, das Thema auf, dass Ben-Menashe „ein Tiefpunkt“ sei -Level-Übersetzer“ einer ernsthaften Überlegung nicht würdig. Aber andere politische Führer ahnten einen größeren Skandal.

John Howard, damals noch Hinterbänkler der oppositionellen Liberalen Partei, traf sich zweimal privat mit Ben-Menashe in Sydney. Howard, der später Australiens am zweitlängsten amtierender Premierminister nach Sir Robert Menzies wurde, war verärgert, als die Kunde von seinen geheimen Treffen den Weg in die Medien fand. Er erklärte:

„Als australischer Parlamentarier interessiere ich mich für das, was er zu sagen hat, weil es, gelinde gesagt, interessante Anschuldigungen sind. Offensichtlich wären sie sehr beunruhigend, wenn sie wahr wären. Die Geschichte schien insgesamt zu detailliert, um völlig unglaubwürdig zu sein. Wann immer Sie auf ein Detail drängten, konnte er es liefern.''

Zu den Angelegenheiten, die Howard mit Ben-Menashe besprach, gehörten der Transport von Waffen durch den Hafen von Fremantle in Westaustralien sowie die Geldwäsche in Australien aus dem illegalen Waffenverkauf an den Iran. Angesichts der zunehmenden Besorgnis der Alliierten über Ben-Menashes Offenlegungen schien sich die australische Einwanderungsbehörde jedoch mehr darauf zu konzentrieren, Gründe zu finden, um ihm Asyl zu verweigern.

Als Ben-Menashes eigenes Buch 1992 veröffentlicht wurde, Kriegsgewinne, lieferte einen bemerkenswerten Bericht über die gemeinsamen Nacht-und-Nebel-Operationen, die von US-amerikanischen und israelischen Geheimdiensten durchgeführt wurden. Es lieferte auch eine glaubwürdige Erklärung dafür, warum die australischen Behörden so entschlossen waren, Ben-Menashe das Asyl zu verweigern.

Abgesehen von der Verurteilung von Reagan und Bush wegen ihrer Beteiligung an der Oktober-Überraschung und den Iran-Contra-Skandalen enthüllte das Buch die Rolle Australiens beim Transport von militärischer Ausrüstung in den Nahen Osten zur Unterstützung der Undercover-Initiative zur Bewaffnung des Iran.

Ben-Menashe war auch in einer anderen Sache unmissverständlich, dass der westaustralische Zweig der Australian Labour Party (ALP) für Australiens Komplizenschaft bei der dreiseitigen Geheimdienstoperation großzügig entschädigt wurde. Der politische Beitrag zur ALP wurde angeblich durch einen Scheck in Höhe von 6.5 Millionen US-Dollar geleistet, der durch einen CIA-Vermittler geleitet wurde, der für das US-Unternehmen Hadron handelte, zu dessen Kunden hochkarätige Verteidigungsunternehmen und die CIA gehörten.

Das Buch nannte den Geschäftsmann Yosse Goldberg aus Perth als Empfänger des Schecks, den er angeblich an den Milliardär Alan Bond in seiner Eigenschaft als Vizepräsident der John Curtin Foundation weitergeleitet hatte, die der Fundraising-Arm der ALP war. (Dies bleibt eine weitere erstaunliche, aber ungeprüfte Offenbarung.)

Zu dieser Zeit war Bond ziemlich beliebt, nachdem er 1983 den America's Cup-Yachttrophäe von den US-Besitzern abgenommen hatte. Wie Wikipedia feststellte: „Australien war voller Patriotismus und nationaler Leidenschaft wie nie zuvor. Der Premierminister, Bob Hawke, war mittendrin und traf die Stimmung des Augenblicks, indem er sagte: ‚Jeder Arbeitgeber, der einen Arbeiter feuert, weil er heute nicht kommt, ist ein Penner.'“

Politisches Geld

Ungefähr zur gleichen Zeit, als Ben-Menashe auf eine Entscheidung über seinen Antrag auf dauerhaften Aufenthalt wartete, hatte eine Regierungsuntersuchung der Royal Commission von Western Australia Inc begonnen, eine Schneise der Verwüstung durch den staatlichen Zweig der ALP zu schlagen. Von besonderem Interesse war die offensichtliche Fähigkeit des ehemaligen Premierministers Brian Burke, große Geldsummen von privaten Spendern aufzubringen.

Innerhalb eines Monats nach Ben-Menashes unerwarteter Ankunft in Australien im Jahr 1991 berief Premierminister Hawke von der damals regierenden australischen Labour Party Burke von einem Auslandsposten als australischer Botschafter in Irland und beim Heiligen Stuhl zurück. Angesichts späterer Enthüllungen wurde deutlich, dass ein zentraler Punkt, der Burkes Rückruf veranlasste, die Ankunft von Ben-Menashe in Australien war, insbesondere sein Wunsch, in der WA Inc-Untersuchung über spezifische Geldangelegenheiten auszusagen.

Die Ermittler haben seitdem bestätigt, dass sie infolge der Befragung von Ben-Menashe verschiedene Untersuchungslinien verfolgten, sagten jedoch, dass er aufgrund der eng gefassten Aufgaben der Kommission daran gehindert wurde, Stellung zu beziehen. Diese Beschränkungen hinderten sie daran, mögliche Korruption oder illegales Verhalten „von Personen oder Unternehmen in den Angelegenheiten, Investitionsentscheidungen und Geschäftsbeziehungen der Regierung von Westaustralien oder ihrer Behörden, Organe und Unternehmen“ zu untersuchen.

Unterdessen wurde in Canberra der Minister für Einwanderung, Gerry Hand, umfassend über den Fortschritt von Ben-Menashes Flüchtlingsantrag auf dem Laufenden gehalten. Dokumente, die durch eine Informationsfreiheitsanfrage gefunden wurden, zeigen, dass Hand, wenn nicht der Premierminister selbst, daran interessiert war, die Art und das Ausmaß der Berichterstattung in den Medien über Ben-Menashes Vorwürfe über Korruption in hohen Positionen zu erfahren. [Sehen HIER und HIER.]

Am 23. Oktober 1991 wurde Ben-Menashe mitgeteilt, dass sein Flüchtlingsantrag gescheitert sei. Der Brief, den er erhielt, zitierte einen Absatz aus einem geänderten Protokoll von 1967 in Bezug auf die UN-Konvention von 1951, nach der er sich beworben hatte, was es dem Ministerium ermöglichte, zu entscheiden, dass der ursprüngliche Antrag „die Kriterien nicht erfüllte“. [Sehen HIER und HIER.]

Ein Beamter des Ministeriums erklärte: „Es scheint reichlich Gelegenheit für die eine oder andere Regierung [die USA oder Israel] gegeben zu haben, gegen Herrn Ben-Menashe vorzugehen, wenn seine politische Bedeutung ihn für sie von echtem Interesse machte. Folglich akzeptiere ich nicht, dass der Beschwerdeführer tatsächlich staatenlos geworden ist oder dass er sich in einer lebensbedrohlichen Situation befindet.“

Ben-Menashe legte Berufung gegen die Feststellung ein, aber am 12. Dezember 1991 bestätigte das Refugee Status Review Committee die ablehnende Entscheidung. In einem von seinem Vorsitzenden unterzeichneten Schreiben heißt es auszugsweise: „Die Angst des Beschwerdeführers vor den Folgen eines Verstoßes gegen israelisches Recht rechtfertigt keinen internationalen Schutz nach der Konvention. Der Beschwerdeführer hat daher keine begründete Furcht vor Verfolgung im Falle einer Rückkehr nach Israel nachgewiesen.“ [Siehe HIER, HIER, HIER und HIER.]

Einige Zweifel

Die Entscheidung war jedoch nicht einstimmig. Ein Mitglied des Gremiums fügte hinzu: „Ich bitte um ein Treffen, um Aspekte dieses Falls zu erörtern, insbesondere die Frage, was angesichts dieser außergewöhnlichen Mischung aus internationalen Verschwörungen und Intrigen eine Verfolgung darstellt, und die Gesetze, nach denen der Beschwerdeführer angeklagt werden könnte, wenn er nach Israel zurückkehrt .

„Ich glaube, dass der Beschwerdeführer ein Geheimagent der israelischen Regierung war und an verschiedenen Waffengeschäften beteiligt war. Der amerikanische Einsatz Israels zum Verkauf von Waffen an den Iran während des Iran-Irak-Krieges wird von einer Reihe von Quellen belegt. Auch die Verzögerung bei der Freilassung der amerikanischen Geiseln wird inzwischen allgemein als wahr akzeptiert.“

Wenn die Behauptungen von Ben-Menashe verifiziert werden könnten, würde Australien in der Tat außergewöhnliche Informationen über die verdeckten Aktivitäten wichtiger Verbündeter erhalten, es sei denn natürlich, Hawke und seine australische Labour Party wussten bereits viel über diese Geheimnisse, weil sie an ihnen beteiligt waren und wollte nicht, dass sie öffentlich bloßgestellt werden. (Hawke selbst stammte aus Westaustralien, dem Ort der angeblichen Zahlungen an die ALP.)

Aus irgendeinem Grund schaute das offizielle Canberra weg, ebenso wie ein gemeinsamer ständiger Ausschuss für Wahlangelegenheiten, der angeblich eingerichtet wurde, um „die Offenlegung von Spenden an politische Parteien und Kandidaten zu untersuchen“. Die Weigerung des Parlaments, die Angelegenheit ernst zu nehmen, war merkwürdig, wenn nicht vernichtend, da Ben-Menashe zugestimmt hatte, nach Canberra zurückzukehren, um persönlich auszusagen.

Am 28. Dezember 1991, nachdem Ben-Menashe mit einem temporären Einreisevisum aus den Vereinigten Staaten nach Australien zurückgekehrt war, unternahmen australische Beamte Schritte, um Ben-Menashes mehrfache Einreiseerlaubnis zu entziehen. Da sein vorläufiges Visum abläuft, wurde Ben-Menashe effektiv daran gehindert, nach Australien zurückzukehren, falls er abreisen sollte, um weitere Aussagen vor dem US-Kongress zu machen.

Dieses Mal appellierte Ben-Menashe nicht an die Einwanderungsbehörde, sondern an das Bundesgericht in New South Wales mit der Begründung, der Widerruf sei ein Verstoß gegen das natürliche Recht. „Als ich am Flughafen von Sydney ankam, wurde ich von Beamten der Einwanderungsbehörde in ein Zimmer gebracht. In meiner Anwesenheit haben sie mein aktuelles Visum mit dem Stempel „Gelöscht“ versehen“, sagte Ben-Menashe dem Richter.

Das Gericht vereinbart und bestellt Einwanderungsbehörden müssen bis zum 22. Januar 1992 eine eidesstattliche Erklärung abgeben, in der der relevante Entscheidungsträger und das Material, auf dem die Entscheidung beruhte, identifiziert werden. Das Urteil hatte zur Folge, dass das Ministerium gezwungen wurde, Gründe dafür zu begründen, warum es so sehr daran interessiert war, Ben-Menashe aus dem Land zu verweisen.

Die Einwanderungsbehörden waren nicht bereit, weitere Einzelheiten preiszugeben, und boten Ben-Menashe einen Deal an. Unter der Voraussetzung, dass er das Gerichtsverfahren einstellt, stünde es ihm frei, seinen Anspruch auf eine sechsmonatige Einreiseerlaubnis nachzuweisen, mit der Möglichkeit, sein Visum wieder zu erhalten. Die Abteilung bot auch an, seine Kosten zu übernehmen. Der Schritt erspart der Regierung die Notwendigkeit, der gerichtlichen Offenlegungsanordnung nachzukommen. Es überzeugte auch Ben-Menashe, seinen Rechtsstreit einzustellen.

Am 20. Januar 1992 stimmte die Einwanderungsbehörde zu, das Visum von Ben-Menashe zu verlängern, das ihm erlaubte, bis zum 18. April 1992 in Australien zu bleiben. Die Einwanderungsbehörden spielten jedoch schließlich ihre Trumpfkarte aus, indem sie Ben-Menashe darauf aufmerksam machten, seit er einen Flüchtlingsantrag gestellt hatte Status verweigert worden war und er kein echter Besucher mehr war, würde sein Touristenvisum am 18. April 1992 ablaufen.

Am Ende verließ Ben-Menashe Australien freiwillig, ohne weitere Gerichte anzurufen. Er reiste kurz nach einem Staatsbesuch in Australien von genau dem Mann ab, gegen den er den Kongressermittlern US-Präsident George HW Bush ausgesagt hatte.

Bush hielt zum allerersten Mal eine Ansprache eines US-Präsidenten vor dem australischen Parlament. Bevor er Australien verließ, arrangierte Bush ein besonderes Treffen mit jemandem, den er als „alten Freund“ betrachtete. Es war kein Geringerer als der frühere Premierminister Bob Hawke.

Ben-Menashe behauptete weiterhin, Hawkes Labour Party habe direkt von der geheimen US-Spende im Jahr 1987 profitiert, die dem populären Führer geholfen hatte, für eine dritte Amtszeit als Premierminister im Amt zu bleiben.

Zurück in den USA

In den Vereinigten Staaten wurde Ben-Menashes Glaubwürdigkeit weiterhin vernichtend angegriffen, aber er weigerte sich, von seiner eidesstattlichen Aussage über die Machenschaften der Oktober-Überraschung abzuweichen, die er einer Task Force des Kongresses gegeben hatte, die beauftragt war, die Anschuldigungen zu untersuchen.

Die intensiven Angriffe der US-Medien auf den angeblichen „Low-Level-Übersetzer“ und die strengen Dementis des damals amtierenden Präsidenten George HW Bush haben den Tag im offiziellen Washington bestimmt. Es schien keine Rolle zu spielen, selbst als einige israelische Beamte bestätigten, dass Ben-Menashe tatsächlich an wichtigen geheimen Operationen für Israel beteiligt war.

Zum Beispiel wurde dem amerikanischen Journalisten Craig Unger von einem hochrangigen Geheimdienstmitarbeiter, Moshe Hebroni, gesagt, dass „Ben-Menashe direkt unter mir gedient hat. Er hatte Zugang zu sehr, sehr sensiblem Material.“ [Village Voice, 7. Juli 1992] In der israelischen Tageszeitung Davar schrieb der Reporter Pazit Ravina: „In Gesprächen mit Leuten, die mit Ben-Menashe zusammengearbeitet haben, wurde die Behauptung, er habe Zugang zu hochsensiblen Geheimdienstinformationen, immer wieder bestätigt.“

Es tauchten auch substantielle Beweise dafür auf, dass Reagan-Agenten 1980 hinter dem Rücken von Präsident Carter mit iranischen Führern Kontakt aufgenommen hatten. Aber die Republikaner waren entschlossen, jeden Ermittler von der Untersuchung auszuschließen, der glaubte, Ben-Menashe könnte die Wahrheit sagen.

Auf Drängen von Bushs republikanischen Verbündeten auf dem Capitol Hill blockierte die House October Surprise Task Force die Teilnahme des Chief Counsel des House Foreign Affairs Committee Spencer Oliver, obwohl er vielleicht der sachkundigste Ermittler des Kongresses zu diesem Thema war.

Dann, nachdem Präsident Bush seinen eigenen Wiederwahlkampf im November 1992 verloren hatte, hatte man das Gefühl, dass das Drängen auf die volle Wahrheit über Bushs Rolle im Fall der Oktober-Überraschung oder im Iran-Contra-Skandal einer Anhäufung gleichkäme. Einige Demokraten befürchteten, dass weitere Ermittlungen nur die Wut der Republikaner schüren würden, die nach seinem Amtsantritt im Januar 1993 am demokratischen Präsidenten Bill Clinton ausgelassen würde.

Also schob die Oktober-Überraschungs-Task Force unter der Führung von Rep. Lee Hamilton, einem zentristischen Indiana-Demokraten, der dafür bekannt ist, Konfrontationen mit Republikanern zu vermeiden, spät eintreffende Beweise beiseite, die zunehmend auf die Schuld von Ronald Reagan und George HW Bush hindeuteten.

Zu diesen Beweisen gehörten eidesstattliche Aussagen, die Ben-Menashes Behauptungen über ein geheimes Treffen in Paris stützten, und ein langer Brief des ehemaligen iranischen Präsidenten Abolhassan Bani-Sadr, der die internen Meinungsverschiedenheiten in Teheran über die republikanischen Angebote beschrieb. [Einzelheiten siehe Robert Parry Geheimhaltung & Privilegien oder sein neues Buch, Amerikas gestohlene Erzählung.]

Tatsächlich trafen im Dezember 1992 so viele belastende Beweise ein, dass der Chefanwalt der Task Force, Lawrence Barcella, später sagte, er habe Hamilton gedrängt, die Untersuchung um weitere drei Monate zu verlängern, aber stattdessen wurde ihm gesagt, er solle die Untersuchung mit der Feststellung der republikanischen Unschuld abschließen.

Mit gebundenen Händen sagte Barcella, er habe sogar einen geheimen Bericht der russischen Duma beiseite gelegt, der den US-Beamten am 11. Januar 1993 zugestellt wurde, nur neun Tage bevor Bush sein Amt niederlegte. Der russische Bericht wies darauf hin, dass Geheimdienstakten aus der Sowjetzeit das angebliche Pariser Treffen mit Bushs Anwesenheit bestätigten. [Siehe Consortiumnews.coms „Wichtige Beweise für die Oktober-Überraschung verborgen. ”]

Der russische Bericht wurde wie viele andere Beweise einfach in Kartons gesteckt, die dann zur Lagerung verschickt wurden. Parry erhielt später Zugang zu einigen dieser Materialien und veröffentlichte den Inhalt auf der Website Consortiumnews.com. [Für die neuesten Entwicklungen siehe „Neue Serie „Oktober-Überraschung“.. ”]

Der abschätzige Bericht der Task Force „Oktober-Überraschung“, der am 13. Januar 1993 herausgegeben wurde, zementierte jedoch die Meinung von Official Washington über Ben-Menashe, dass er nur „ein Übersetzer auf niedrigem Niveau“ sei, der über seine Rolle bei Ereignissen gelogen habe, die dies getan hätten nie stattgefunden.

Neue Beweise, die in den fast zwei Jahrzehnten seitdem aufgetaucht sind, wie der russische Bericht, der die Behauptungen über ein republikanisch-iranisches Abkommen im Jahr 1980 bestätigt, haben diese herkömmliche Weisheit in Washington oder Canberra nicht erschüttern können.

Ben-Menashe, der „fast Vanunu“, ließ sich später in Montreal nieder, wo er eine Kanadierin heiratete und die kanadische Staatsbürgerschaft erhielt. Bis zum heutigen Tag besteht er darauf, dass seine Berichte über verdeckte amerikanisch-israelische Operationen mit dem Iran und die Beteiligung Australiens wahr sind.

[Aktualisierung: Am 2. Dezember 2012 entkam Ben-Menashe knapp, als sein Haus in Montreal mit einer Brandbombe bombardiert wurde. ein Fall von Brandstiftung das ist nicht gelöst.]

Marshall Wilson ist ein australischer Journalist, der in den letzten 40 Jahren für Mainstream-Zeitungen in seiner Heimat Südafrika, Großbritannien und Kanada gearbeitet hat. In den 1960er Jahren berichtete er über den Hochverratsprozess gegen Nelson Mandela in Pretoria und erlebte den Beginn des Terrorkriegs in Rhodesien, dem heutigen Simbabwe, sowie den Ausbruch der Feindseligkeiten in Angola.