Aus dem Archiv: Die politische und mediale Welt der USA operiert oft ohne Gerechtigkeit. Wer die Wahrheit sagt, wird bestraft und wer gut vernetzt ist, kommt davon. An diesem achten Jahrestag des Selbstmords des Journalisten Gary Webb veröffentlichen wir eine der Geschichten, die Webbs mutige Arbeit verdrängte, erneut, allerdings ohne ein zufriedenstellendes Ende.
Von Robert Parry (ursprünglich veröffentlicht am 2. August 1998)
John Hull, der amerikanische Bauer in Costa Rica, dessen Land zum Stützpunkt für Contra-Razzien in Nicaragua wurde, entging der Strafverfolgung wegen angeblichen Drogenhandels, indem er 1989 mit Hilfe von Mitarbeitern der US-Regierung aus Costa Rica floh.
Ein Bericht des Generalinspektors des Justizministeriums, Michael Bromwich, aus dem Jahr 1998 enthüllte, dass Hull in einem Flugzeug, das von einem Piloten geflogen wurde, der für die US-Drogenbekämpfungsbehörde arbeitete, aus Costa Rica geflohen war. Der Bericht konnte jedoch widersprüchliche Darstellungen über die direkte Beteiligung eines DEA-Beamten nicht in Einklang bringen und kam, was unwahrscheinlich ist, zu dem Ergebnis, dass kein Fehlverhalten vorliegt.

John Hull, ein amerikanischer Bauer in Costa Rica, der in den 1980er Jahren eng mit den nicaraguanischen Contras zusammenarbeitete.
Die Feststellung macht Bromwichs Bericht zu einem weiteren Kapitel in einer langen Geschichte über den Schutz der US-Regierung für Hull, einen glühenden Antikommunisten, der zum Liebling der Reagan-Bush-Regierungen wurde. (Bromwichs Enthüllung über Hulls Flucht war eine von vielen, die sich aus bundesstaatlichen Ermittlungen ergaben, die durch eine von Gary Webb verfasste Ermittlungsserie in den San Jose Mercury News aus dem Jahr 1996 ausgelöst wurden.)
Jahrelang hatten Zeugen, die mit der Contra in Verbindung standen, Hulls Ranch als Kokain-Umschlagplatz für Drogen angegeben, die in die Vereinigten Staaten transportiert wurden. Laut Bromwichs Bericht erstellte die DEA im November 1986 sogar einen Forschungsbericht zu den Beweisen. Darin beschrieb ein Informant kolumbianisches Kokain, das auf einer Landebahn auf Hulls Ranch abgeladen wurde. Die Drogen seien dann in einer Lieferung gefrorener Garnelen versteckt und in die Vereinigten Staaten transportiert worden, sagte der Informant.
Der mutmaßliche Verlader aus Costa Rica war Frigorificos de Puntarenas, eine Firma, die vom kubanisch-amerikanischen Luis Rodriguez kontrolliert wird. Wie Hull hatte Frigorificos jedoch Freunde in hohen Positionen. In den Jahren 1985 bis 86 hatte das Außenministerium die Garnelenfirma damit beauftragt, 261,937 US-Dollar an nichttödlicher Hilfe für die Contras abzuwickeln. 1987 eröffnete die DEA in Miami eine Akte über Rodriguez, kam aber bald zu dem Schluss, dass es keinen Fall gab.
Als jedoch 1987 weitere Beweise auftauchten, erhob das FBI und der Zoll Anklage gegen Rodriguez wegen Drogenhandels und Geldwäsche. Aber Hull blieb unantastbar, obwohl fünf Zeugen ihn während der Untersuchung des Anti-Drogenhandels durch Senator John Kerry beschuldigten. Der Drogenverdacht ließ den kämpferischen Bauern, der enge Beziehungen zur US-Botschaft und konservativen Politikern Costa Ricas gepflegt hatte, einfach außer Acht.
Im Januar 1989 handelten die costaricanischen Behörden jedoch schließlich. Sie haben Hull wegen Drogenhandels, Waffenschmuggels und anderer Verbrechen angeklagt. Hull wurde inhaftiert, ein Schritt, der einige US-Kongressabgeordnete empörte. In einem vom Abgeordneten Lee Hamilton, einem hochrangigen Demokraten im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, und anderen Mitgliedern unterzeichneten Brief wurde damit gedroht, die US-Wirtschaftshilfe einzustellen, falls Hull nicht freigelassen würde.
[In einer Untersuchung des Kongresses im Jahr 1992 spielte Hamilton auch eine zentrale Rolle bei der Vertuschung von Beweisen für die Zusammenarbeit der Republikaner mit dem Iran während der Geiselkrise 1980. Siehe Robert Parrys Amerikas gestohlene Erzählung.]
Costa Rica kam dem nach und ließ Hull bis zum Gerichtsverfahren frei. Aber Hull wartete nicht auf seinen Tag vor Gericht. Im Juli 1989 bestieg er ein Flugzeug, flog nach Haiti und dann in die Vereinigten Staaten. Hull bekam einen weiteren Durchbruch, als einer seiner konservativen Freunde, Roberto Calderon, die Präsidentschaft von Costa Rica gewann. Am 10. Oktober 1990 teilte Calderon der US-Botschaft mit, dass er einen Auslieferungsantrag für Hulls Rückkehr nicht stoppen könne, signalisierte jedoch, dass er seinen Kumpel nicht strafrechtlich verfolgen wolle.
Die Botschaftsbeamten verstanden die Nachricht und schickten ein Telegramm ab, in dem sie feststellten, dass der neue Präsident „offensichtlich hoffte, dass Hull nicht ausgeliefert wird“. Die Regierung von Präsident George HW Bush erfüllte Calderons Hoffnung, indem sie die Auslieferungsersuchen Costa Ricas zurückwies und damit das Verfahren gegen Hull praktisch zum Erliegen brachte.
DEA Airways
Obwohl Bromwich keine Einwände gegen dieses Manöver hatte, enthüllte der Bericht, dass sich hinter den Kulissen ein weiteres Drama abspielte: eine interne Untersuchung darüber, ob DEA-Mitarbeiter sich verschworen hatten, um Hulls Drogenstrafverfolgung zu vereiteln.
Diese Phase der Geschichte begann am 17. Mai 1991, als ein Journalist aus Costa Rica einem DEA-Beamten in Costa Rica erzählte, dass Hull damit prahlte, ein DEA-Spezialagent habe 1989 beim Flug nach Haiti geholfen. Die DEA leitete eine interne Untersuchung unter der Leitung von Oberinspektor Anthony Ricevuto ein.
Der mutmaßliche DEA-Agent, dessen Name in Bromwichs Bericht nicht genannt wurde, gab zu, Hull gekannt zu haben, bestritt jedoch, ihm bei der Flucht geholfen zu haben. Inspektor Ricevuto erfuhr jedoch, dass einer der Informanten des Agenten, ein Pilot namens Harold Wires, das Flugzeug mit Hull geflogen war.
Bei einem Interview am 23. Juli 1991 sagte Wires, der DEA-Agent habe ihm zwischen 500 und 700 US-Dollar gezahlt, um Hull an Bord einer Cessna nach Haiti zu fliegen. In Haiti, sagte Wires, trafen sie einen weiteren DEA-Piloten, Jorge Melendez, und Ron Lippert, einen Freund des DEA-Agenten; Melendez begleitete Wires zurück nach Costa Rica; und Lippert flog mit Hull in die Vereinigten Staaten.
Aus DEA-Unterlagen bestätigte Ricevuto, dass Melendez ein DEA-Informant und freiberuflicher Pilot gewesen war. Doch als er befragt wurde, bestritt Melendez, Hull in Haiti gesehen zu haben. Dann, 20 Tage später, erhielt Ricevuto einen Anruf von Wires, der seine ursprüngliche Geschichte umkehrte. Plötzlich behauptete Wires, der DEA-Agent wisse nicht, dass Hull an Bord der Cessna sei.
Später korrigierte Wires die Geschichte erneut und sagte, der Agent habe ihm 700 Dollar gegeben, um den Treibstoff der Cessna zu bezahlen, aber nur für den Rückflug. Wires behauptete außerdem, es sei der Freund des Agenten, Lippert, gewesen, der Wires gebeten habe, Hull aus Costa Rica auszufliegen, und nicht der Agent. Wires fügte hinzu, dass er den Auftrag angenommen habe, weil er das Gefühl hatte, die CIA habe Hull im Stich gelassen. Allerdings gab Wires auch zu, dass er einen wütenden Anruf von Hull erhalten hatte, der den Agenten vom Verdacht befreien wollte.
Obwohl Hulls belauschte Kommentare über die Rolle des DEA-Agenten die Ermittlungen eingeleitet hatten, mischte sich Hull am 7. Oktober 1991 mit einem Brief ein. „Ich habe keine Ahnung, ob [der beschuldigte Agent] wusste, wie und wann ich Costa Rica verließ“, schrieb Hull. Dann fügte er kryptisch hinzu: „Ich ging davon aus, dass der Botschafter sich meiner Absichten voll bewusst war.“
Lippert seinerseits teilte Inspektor Ricevuto mit, dass der DEA-Agent tatsächlich bei der Planung von Hulls Flucht geholfen habe. Aber ein Polygraph der DEA wurde hinzugezogen, um Lippert zu testen und ihn als „betrügerisch“ zu beurteilen. Anscheinend wurden Wires, Hull oder der DEA-Agent nie einem Lügendetektor unterzogen.
Trotz der Beweise dafür, dass sich DEA-Mitarbeiter bei der Flucht eines beschuldigten Drogenhändlers verschworen hatten, sprach die DEA den Agenten von jeglichem Fehlverhalten frei. Bromwich bestätigte diese Feststellung als „vernünftig“.
Der investigative Reporter Robert Parry veröffentlichte in den 1980er Jahren viele der Iran-Contra-Geschichten für The Associated Press und Newsweek. Sie können sein neues Buch kaufen, Amerikas gestohlene Erzählung, entweder in hier ausdrucken oder als E-Book (von Amazon und barnesandnoble.com).