Als Mitt Romney den Haushaltsvorsitzenden des Repräsentantenhauses, Paul Ryan, für den Posten des Vizepräsidenten wählte, signalisierte er, dass er kein Interesse daran habe, seine eigene Lücke in der außenpolitischen Erfahrung zu schließen, und dass er wahrscheinlich internationale Angelegenheiten als Hauptthema im Rennen um die Präsidentschaft meidet, beobachtet ein ehemaliger CIA-Analyst Paul R. Säule.
Von Paul R. Pillar
Soweit die Wahl der Kandidaten für das Amt des Vizepräsidenten überhaupt einen Unterschied macht, wird Mitt Romneys Wahl von Paul Ryan dazu führen, dass die Außenpolitik im Präsidentschaftswahlkampf noch weiter in den Hintergrund tritt.
Wie viele Kommentare bereits angemerkt haben, wird Ryan, der vor allem für seinen strengen Haushaltsplan bekannt ist, die Aufmerksamkeit auf die wichtigsten Merkmale dieses Plans richten, darunter Vorschläge zu Medicare, freiwilligen Ausgaben und der Definition des steuerpflichtigen Einkommens.
Der republikanische Präsidentschaftskandidat Mitt Romney mit seinem gewählten Vizepräsidenten, dem Abgeordneten Paul Ryan. (Bildnachweis: mittromney.com)
Romney ist offensichtlich froh, mit diesen Vorschlägen in Verbindung gebracht zu werden, und die Demokraten werden sich bestimmt gerne tiefer in sie hineinversetzen. Je mehr Aufmerksamkeit diesen Themen zuteil wird, desto weniger Aufmerksamkeit bleibt für alles andere übrig.
Möglicherweise werden sich die Demokraten fragen, ob ein 42-Jähriger, der den größten Teil seines noch jungen Erwachsenenlebens auf dem Capitol Hill verbracht hat und sich sonst nicht mit Außenbeziehungen beschäftigt hat, über genügend Erfahrung verfügt, um notfalls mit den Aufgaben des Präsidenten betraut zu werden Nehmen Sie sie an und reagieren Sie auf die sprichwörtlichen Telefonanrufe um 3 Uhr morgens.
Es ist unwahrscheinlich, dass dies zu einem wesentlichen Thema im Wahlkampf wird. John McCains Wahl von Sarah Palin vor vier Jahren hat den Bezugsrahmen für die Beurteilung von Vizepräsidentschaftskandidaten in diese Richtung verschoben. Ryan scheint ein kluger und kluger Mann zu sein und ein schneller Lerner, und alle Versuche, ihn anders darzustellen, würden wahrscheinlich keinen Erfolg haben.
Wenig überraschend scheint Romney zu dem Schluss gekommen zu sein, dass die Außenpolitik ihm nicht viele potenziell gewinnbringende Themen bietet. Die Reaktionen auf seine Auslandsreise, die zu Recht oder zu Unrecht unverhältnismäßig negativ ausfielen, bestätigten diese Schlussfolgerung wahrscheinlich. Es dürfte kein Zufall sein, dass sich Berichten zufolge seine Entscheidung für Ryan auch zu dem Zeitpunkt festigte, als er die Auslandsreise beendete.
Der diesjährige Wahlkampf würde wahrscheinlich sowieso nie einer der besseren Wahlkämpfe für eine sinnvolle außenpolitische Debatte sein. Während Präsident Obama am stärksten in Frage gestellt werden sollte, und zwar in Angelegenheiten, die vom Krieg in Afghanistan über den Druck auf den Iran bis hin zum dynamischen Ansatz zur Terrorismusbekämpfung reichen, müssten bedeutende Herausforderungen von einer anderen Seite als den Republikanern kommen.
Romneys Äußerungen zur Außenpolitik bestehen zum großen Teil aus Aussagen, die mit Nachdruck vorgebracht werden, als wären sie Kritik, im Wesentlichen aber Wiederholungen der aktuellen Politik ähneln. Der Presse und dem Kommentariat bleibt es überlassen, so viele Lichtblicke wie möglich zwischen den beiden Präsidentschaftskandidaten zu erkennen.
Erwartungen darüber, wie Romney eine Situation anders handhaben würde als Obama, sind eher eine Frage von Vermutungen und Schlussfolgerungen und der Anwendung einer kremlologischen Analyse auf Romneys Beraterliste als von offen geäußerten Positionen.
Romney glaubt offensichtlich, dass er durch Unterwürfigkeit gegenüber der israelischen Regierung Stimmen gewinnen kann, aber der praktische Unterschied zwischen ihm und Obama besteht bislang kaum mehr als darin, ob man sich immer Benjamin Netanyahu unterwirft oder sich fast immer ihm unterwirft.
Vielleicht würde ein Barack Obama in seiner zweiten Amtszeit einige wichtige Dinge in der Außenpolitik anders machen als ein Barack Obama in seiner ersten Amtszeit oder ein Mitt Romney in seiner ersten Amtszeit. Wie Obama Anfang des Jahres gegenüber Dmitri Medwedew sagte, wird dies seine letzte Wahl sein und er werde danach „mehr Flexibilität“ haben. Aber auch dies ist eine Frage von Vermutungen und Schlussfolgerungen und nicht von irgendetwas, was der Präsident jetzt politisch sicher zu sagen glaubte.
Außenpolitik hat bei Präsidentschaftswahlkämpfen natürlich im Allgemeinen weniger eine Rolle gespielt als innenpolitische und insbesondere wirtschaftliche Fragen. Teilweise Ausnahmen gab es vor allem im Zusammenhang mit großen und kostspieligen Kriegen wie denen in Korea, Vietnam und dem Irak.
In den verbleibenden 12 Wochen der diesjährigen Kampagne besteht immer noch die Möglichkeit, dass im Ausland ein erschütterndes Ereignis einsetzt, das sich in die Kampagne hineinzwängt. Wenn ja, könnte die Debatte der Präsidentschaftskandidaten am 22. Oktober, die außenpolitischen Fragen vorbehalten ist, interessant werden.
Aber höchstwahrscheinlich wird diese Begegnung, die die letzte Debatte der Kandidaten sein wird und nur 15 Tage vor der Wahl stattfindet, nur wenige Stimmen ausmachen und nicht als Großereignis in Erinnerung bleiben.
Das alles ist schade, denn es mangelt nicht an wichtigen außenpolitischen Themen, die eine viel intensivere öffentliche Debatte gebrauchen könnten, als sie bisher stattgefunden haben. Dazu gehören Fragen wie Afghanistan und die militärische Haltung der USA im Ostpazifik, die mit der Gesamtrolle der Vereinigten Staaten in der Welt zusammenhängen.
Dazu gehören auch Themen wie die Strategie zur Terrorismusbekämpfung und der gegen den Iran geführte Wirtschaftskrieg, die Annahmen beinhalten, die weitaus energischer in Frage gestellt werden sollten, als sie es bisher getan haben.
Paul R. Pillar stieg in seinen 28 Jahren bei der Central Intelligence Agency zu einem der Top-Analysten der Agentur auf. Heute ist er Gastprofessor für Sicherheitsstudien an der Georgetown University. (Dieser Artikel erschien zuerst als a blog post auf der Website von The National Interest. Nachdruck mit Genehmigung des Autors.)