„Ghost Slithers Again“ von Joe McCarthy

Die rechte Paranoia kennt keine Grenzen, denn Propagandisten schüren dunkle Fantasien über Präsident Obama, die Erinnerungen an „schwarze Hubschrauber“ aus den 1990er Jahren wachrufen. Aber der Favorit der Tea Party, der Abgeordnete Allen West, reicht noch weiter zurück bis zu den Tagen von Joe McCarthy, wie Bill Moyers und Michael Winship erklären.

Von Bill Moyers und Michael Winship

Wir haben manchmal über George Orwells klassischen Roman gesprochen 1984, und die Amnesie, die einsetzt, wenn wir Ereignisse in das Gedächtnisloch spülen und uns nur dem ausgeliefert lassen, was wir heute wissen. Manchmal jedoch kommt die Vergangenheit zurück und verfolgt uns wie ein Geist. Es geschah kürzlich, als wir den Kongressabgeordneten Allen West aus Florida in den Nachrichten sahen.

Als Favorit der Republikaner und der Tea Party wurde er bei einer örtlichen Versammlung gefragt, wie viele seiner Kongresskollegen „markante Marxisten oder internationale Sozialisten“ seien.

Er antwortete: „Ich glaube, es gibt etwa 78 bis 81 Mitglieder der Demokratischen Partei, die Mitglieder der Kommunistischen Partei sind. Es heißt Congressional Progressive Caucus.“

Mittlerweile ist kaum noch etwas von dem, was Allen West sagt, überraschend. Er bezeichnete Präsident Obama als „einen sozialistischen Agitator auf niedrigem Niveau“, sagte, dass jeder, der einen Obama-Autoaufkleber auf seinem Auto habe, „eine Bedrohung für den Genpool“ darstelle, und forderte Liberale wie Harry Reid und Nancy Pelosi auf, „damit verdammt noch mal rauszukommen“. Vereinigte Staaten von Amerika." Offenbar bezieht er seine Gesprächsthemen von Fox News, Rush Limbaugh oder dem diskreditierten rechten Rocker Ted Nugent.

Aber dieses Mal schüttelten wir ungläubig den Kopf: „78 bis 81 Demokraten, Mitglieder der Kommunistischen Partei?“ In diesem Moment öffnete sich das Erinnerungsloch und ein Geist schlich in den Raum. Das Gespenst stand da und beobachtete den Bildschirm, ein kicherndes Lächeln auf seinem stoppeligen Gesicht. Tatsächlich war es der Geist von Senator Joseph McCarthy, dem Bauernjungen aus Wisconsin, der zu einem der verabscheuungswürdigsten Schläger der amerikanischen Politik heranwuchs.

In den frühen 1950er Jahren hatte der Kalte Krieg begonnen und die Amerikaner waren beunruhigt über den Aufstieg der Sowjetunion zur atomaren Supermacht. Auf der Suche nach einem Wahlkampfthema nutzte McCarthy Angst und Unwissenheit, um seine Entdeckung einer inneren Verschwörung bekannt zu geben: kommunistische Subversive, die die Regierung unterwandert hatten.

In einer Rede nach der anderen hielt McCarthy eine Liste mit Namen von Mitgliedern der Kommunistischen Partei hoch, die sich seiner Meinung nach in Regierungsbehörden, Hochschulen und Universitäten eingenistet hatten. Die von ihm angegebene Zahl schwankte von Tag zu Tag, und als McCarthy dazu gedrängt wurde, seine Liste zu veröffentlichen, zögerte er oder behauptete, er hätte sie versehentlich weggeworfen.

Sein Versäumnis, genügend Beweise für seine Behauptungen vorzulegen, ließ ihn nie zögern, da er Lügen und Anspielungen mit überheblicher Tapferkeit einsetzte. McCarthy, schrieb der Historiker William Manchester, „erkannte, dass er auf eine brillante demagogische Technik gestoßen war. Andere beklagten Verrat, McCarthy sprach von Verrätern.“

Und so tat er es in einem furchterregenden, rücksichtslosen Kreuzzug, der Washington terrorisierte, Leben zerstörte und das ordnungsgemäße Verfahren zunichte machte.

Millionen von Amerikanern waren begeistert, aber am Ende würde Joe McCarthy von dem Medium erledigt sein, das er so effektiv genutzt hatte, um sein Gift zu verbreiten: dem Fernsehen. Im Jahr 1954 enthüllte der legendäre Sender Edward R. Murrow mutig McCarthys Taktiken in der CBS-Sendung. Sieh es jetzt.

„Dies ist keine Zeit für Männer, die sich den Methoden von Senator McCarthy widersetzen, zu schweigen“, erklärte Murrow. „Wir können unser Erbe und unsere Geschichte leugnen, aber wir können uns der Verantwortung für das Ergebnis nicht entziehen. Für einen Bürger einer Republik gibt es keine Möglichkeit, sich seiner Verantwortung zu entziehen.“

Später im selben Jahr sahen wir 36 Tage lang im Live-Fernsehen bei Anhörungen im Senat zu den Vorwürfen, die McCarthy erhoben hatte, dass er die Loyalität der US-Armee in Frage gestellt hatte, den Mann unverblümt, entlarvt als Lümmel und feiger Schurke, der er war. Der Höhepunkt kam, als der Bostoner Anwalt Joseph Welch, der die Armee verteidigte, empört reagierte, als McCarthy Welchs jungen Mitarbeiter Fred Fisher des Kommunismus beschuldigte.

„Lassen Sie uns diesen Jungen nicht weiter ermorden, Senator“, sagte Welch und schüttelte wütend und traurig den Kopf. „Du hast genug getan. Haben Sie endlich keinen Sinn für Anstand, mein Herr? Haben Sie keinen Sinn für Anstand hinterlassen? Wenn es einen Gott im Himmel gibt, wird er weder dir noch deiner Sache etwas Gutes tun.“

McCarthy erholte sich nie. Seine Taktik war von Anfang an von einer Handvoll mutiger republikanischer Senatoren abgelehnt worden. Jetzt drängten sie mit neuem Nachdruck auf ihren Fall. Einer von ihnen, Senator Ralph Flanders aus Vermont, stellte einen Antrag, Joseph McCarthy zu tadeln. Als es schließlich 67 zu 22 stand, war McCarthy am Ende. Er verschwand bald von den Titelseiten. Drei Jahre später war er tot.

All dies kam zurück, als der Kongressabgeordnete West seine bösen Geister aus der riesigen Tiefe herbeirief. Der Geist trat aus der Vergangenheit hervor.

Wie McCarthy gilt: Je mehr Allen West wegen seiner Kommentare herausgefordert wird, desto mehr verdoppelt er sie. Jetzt macht er die „korrupten liberalen Medien“ dafür verantwortlich, dass sie den Topf gegen ihn aufgeheizt haben – ein Trick, den McCarthy ihm in der Meisterklasse beigebracht hat. Und die jüngsten Schüsse des Kongressabgeordneten verzerren weiterhin die Überzeugungen und die Politik derer, die er verleumdet, was auch hier keine Überraschung ist.

Um ihm zu helfen, seinen Kampf für „das Herz und die Seele“ Amerikas fortzusetzen, bittet er seine Unterstützer um einen Beitrag von 10 US-Dollar oder mehr. Es könnte sogar ein Super-PAC geben, mit McCarthys Geist als Ehrenvorsitzendem.

Es gibt viele Gleichgesinnte, die sich anmelden können. Wie der Autor des Buches Der Große Dschihad, der schrieb, dass, ob Obama nun Christ ist oder nicht, „der Glaube, an dem Obama tatsächlich festhält, der Neokommunismus ist.“ Oder der Blogger, der behauptet, dass Obama das Land „durch die gleiche Art von Rassenhetze und Klassenkampf“ ruiniert, ohne die der Kommunismus nicht existieren kann, und dass seine Politik „für einen amerikanischen Präsidenten unwürdig“ sei.

Von da aus ist es nur ein kurzer Sprung zu einer Kolumne, die auf der rechten Website Newsmax auftauchte und einen möglichen Putsch „als letzten Ausweg zur Lösung des ‚Obama-Problems‘ andeutete“. Eine militärische Intervention, schrieb der Autor, „ist was Obamas sich exponentiell beschleunigende Agenda für einen ‚grundlegenden Wandel‘ hin zu einem marxistischen Staat auf Amerika einlädt.“ Die Kolumne wurde schnell zurückgezogen, aber nicht bevor die Website Talking Points Memo sie veröffentlichte.

Seien Sie also vorsichtig, Kongressabgeordneter West, seien Sie vorsichtig: In der brennbaren Quelle giftiger Paranoia, die heutzutage in Amerika als Patriotismus gilt, kann ein einziges unachtsames Streichholz ein Inferno entfachen. Es würde Ihrem Land gut tun, Ihre Äußerungen zurückzuziehen und sich dafür zu entschuldigen.

Aber wenn nicht, gibt es vielleicht Mitglieder Ihrer eigenen Partei, die so gewissenhaft und mutig sind wie die Handvoll Republikaner, die sich mit Joseph McCarthy anlegten, die nun ihre Angst ablegen und Ihre aufrührerischen Bemerkungen mit kaltem Wasser übergießen werden.

Bill Moyers ist Chefredakteur und Michael Winship, leitender Autor bei Demos, ist leitender Autor der wöchentlichen öffentlichen Fernsehsendung „Moyers & Company“. Kommentar bei BillMoyers.com