Nationale Empörung über den Fall Trayvon

Trotz der Versuche in den rechten Medien, den 17-jährigen Trayvon Martin mit Hinweisen auf geringfügige Disziplinarprobleme in der Schule zu verunglimpfen, war die allgemeine Reaktion in den gesamten Vereinigten Staaten Empörung über seine Ermordung und das Ausbleiben einer Verhaftung, was Sherwood Ross als „Verhaftung“ bezeichnet positive Veränderung in einer Nation mit einer langen Geschichte des Rassismus.

Von Sherwood Ross

Die tragische Ermordung von Trayvon Martin in Sanford, Florida, hat landesweite Empörung ausgelöst und ist auch Gegenstand einer Untersuchung durch das Justizministerium. Dies ist eine völlig andere Reaktion als das bösartige rassistische Amerika vor einem Jahrhundert, als das weiße Amerika und Washington solchen Vorfällen gleichgültig gegenüberstanden.

Die Empörung, die heute das Land über die Ermordung des jungen Mannes erfasst, deutet darauf hin, dass sich etwas sehr Wichtiges zum Besseren verändert hat.

In den 1920er Jahren, als der Ku-Klux-Klan auf dem Höhepunkt seines sadistischen Einflusses stand, kam es in einem typischen Jahr zu bis zu 1,000 Lynchmorden an schwarzen Männern, und alle landesweiten Proteste gegen ihn wurden gedämpft. Angehörige des Klans konnten kaltblütig morden und am nächsten Morgen zur Arbeit gehen, als wäre nichts passiert.

Emmett Till, ein 14-jähriger Junge, der 1955 in Mississippi gelyncht wurde, weil er angeblich mit einer weißen Frau geflirtet hatte

Weiße Amerikaner waren im Allgemeinen nicht verärgert über Lynchmorde. Mitglieder des Ku-Klux-Klans bekleideten oft einflussreiche Posten in ihren Gemeinden, insbesondere im Süden. Die ermordeten Schwarzen hatten, wenn überhaupt, nur wenige Verbündete in den weißen Gemeinden. Präsidenten wie Woodrow Wilson waren selbst rassistisch.

Nicht weit von dem Ort entfernt, an dem Trayvon Martin abgeschossen wurde, etwa sechs Jahrzehnte zuvor, am Heiligabend 1951, wurden Rev. Harry T. Moore von der NAACP und seine Frau von KKK-Sprengwerfern ermordet, indem eine Bombe unter ihrem Schlafzimmer platziert wurde.

Ich erinnere mich an einen kleinen, überwiegend afroamerikanischen Protestmarsch zum Gedenken an Rev. Moore am darauffolgenden Neujahrstag durch die Straßen der Innenstadt von Miami. Vielleicht gab es einige mitfühlende weiße Zuschauer, aber ich erinnere mich an keinen.

Doch nur vier Jahre später löste die Ermordung des 14-jährigen Chicagoers Emmett Till in Money, Mississippi, weil er angeblich eine weiße Frau angepfiffen hatte, riesige Straßendemonstrationen auf der Südseite von Chicago aus. Als ich den Rednern zuhörte, die sich an die Menge wandten, hatte ich das willkommene Gefühl, dass zumindest die schwarze Gemeinschaft das nicht mehr dulden würde.

Zu viele afroamerikanische Veteranen des Zweiten Weltkriegs fragten: „Wofür haben wir gekämpft, um so behandelt zu werden?“ Die Empörung war heftig, als Tills Mörder von der Folter und dem Mord freigesprochen wurden. Tills Mutter bestand auf einer Beerdigung mit offenem Sarg, damit die Öffentlichkeit miterleben konnte, wie die Mörder ihren Sohn misshandelt hatten. Geschützt durch Gesetze gegen doppelte Bestrafung gaben die Mörder nach ihrem Freispruch beiläufig ihre Schuld zu und kamen frei.

Es heißt, Tills Ermordung sei der Funke gewesen, der die Bürgerrechtsbewegung entfachte. In diesem noch unvollendeten Kampf löste die Einführung der gewaltfreien Reaktion durch Pfarrer Martin Luther King großes Mitgefühl bei den unterdrückten schwarzen Bürgern aus.

Der Busboykott in Montgomery beeindruckte die Nation mit ihrem Mut und ihrer Entschlossenheit und ihrem Kampf für gleiche Rechte und Chancen. Bis 1963 hatte sich das Klima so verändert, dass Kings „I Have a Dream“-Rede am Lincoln Memorial eine überwältigende positive landesweite Resonanz hervorrief.

Nach dieser bemerkenswerten Ansprache beschleunigte sich die Bürgerrechtsbewegung rasant. Die anhaltenden Opfer sowohl der Schwarzen als auch der Weißen hatten einen großen Teil der weißen Bevölkerung Amerikas auf die Seite der sozialen Gerechtigkeit gebracht.

Als James Meredith im Juni 1966 in Mississippi angeschossen und verwundet wurde, wurde der Schütze innerhalb weniger Minuten vom örtlichen Sheriff festgenommen, vor Gericht gestellt und verurteilt – ein Ausgang, der ein Jahrzehnt zuvor undenkbar gewesen wäre.

Am Tag nach der Schießerei erzählte ich in meiner Eigenschaft als Pressekoordinator von Meredith einem Publikum der NBC „Today Show“, dass seine verschiedenen Begleiter vorhatten, seinen Marsch gegen die Angst zu beenden, und lud Menschen guten Willens ein, sich uns anzuschließen. Tausende aus allen Rassen reagierten in den nächsten Wochen, so dass der erneute Marsch im wahrsten Sinne des Wortes zu einem Wendepunkt und einer Siegesfeier über Jim Crow in Mississippi wurde. (Meredith erholte sich ausreichend von seinen Wunden, um sich ebenfalls wieder dem Marsch anzuschließen.)

Die Wählerlisten wurden für Schwarze geöffnet und wir erhielten die Unterstützung vieler weißer Einwohner Mississippis, die auf eine Gelegenheit gewartet hatten, hervorzutreten und sich für Rassengleichheit einzusetzen, sich aber davor gefürchtet hatten.

Trotz allem, was die Bürgerrechtsbewegung erreicht hat, ist ein beschreibender Begriff, der auch heute noch auf schwarze Gemeinschaften angewendet werden kann, leider immer noch „Notlage“. Die Statistiken über die Unterschiede zwischen Schwarzen und Weißen in den Bereichen Einkommen, Wohnraum, Justiz und Bildung sind nach wie vor tiefgreifend.

Eine Regierung nach der anderen, auch die jetzige, hat es nicht geschafft, den mittlerweile vier Jahrhunderte währenden historischen Rassismus wiedergutzumachen. Der Tod von Trayvon Martin sollte uns an den langen Weg erinnern, der bereits zurückgelegt wurde, und uns auch darüber informieren, wie weit wir als Nation noch gehen müssen.

Sherwood Ross ist ein in Miami ansässiger PR-Berater, der in den sechziger Jahren Nachrichtendirektor einer großen Bürgerrechtsorganisation und 1966 Pressekoordinator für James Merediths „March Against Fear“ in Mississippi war. Sie erreichen ihn unter sherwoodross10@ gmail.com