Die Reaktion auf Occupy Wall Street ist für viele Teilnehmer und Besucher gleichermaßen persönlich. Für den Historiker William Loren Katz war der ikonische Protest in Lower Manhattan eine Erinnerung an „Hoovervilles“ aus der Zeit der Depression – allerdings mit jugendlichem Optimismus.
Von William Loren Katz
Am Samstag besuchten meine Frau und ich Occupy Wall Street, um zu sehen, wie Geschichte entsteht, und um der OWS-Bibliothek zwei meiner relevanten Bücher zu spenden. Der Eingang zum Zuccotti Park am Broadway, früher Liberty Plaza genannt, hält einen kalt.
Sie stehen etwa einem Dutzend Männern und Frauen unterschiedlichen Alters gegenüber, die große, handgeschriebene Schilder in der Hand halten, auf denen sie erzählen, wie der Verlust ihres Arbeitsplatzes, der Mangel an angemessener Bezahlung oder das Fehlen einer bezahlbaren Gesundheitsversorgung zu Armut und/oder Tragödien geführt haben. Nur ein oder zwei Zeichen sind offenkundig politisch.
Diagramm, das die Einkommensungleichheit in den Vereinigten Staaten zeigt.
Das Betreten des Lagers erinnerte diesen Historiker an die „Hoovervilles“ der Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre, allerdings mit einer energiegeladenen, intellektuellen und gesprächsfreudigen Kundschaft. Es war eine seltsame Mischung, als sich internationale und amerikanische Touristen in die OWS-Menge aus Jung und Alt, Männern und Frauen aller Klassen und Rassen drängten.
Drängend drängten sich arbeitslose Arbeiter, Gewerkschaftsmitglieder, Studenten mit hohen Studienkrediten und andere unterschiedlichen Alters, die entweder auf dem Tiefpunkt einer sinkenden Wirtschaft landeten oder dachten, dass sie auf dem Weg dahin seien. Die Errichtung eines Brückenkopfes, um die Wall Street herauszufordern, schien, soweit ich sehen konnte, jedes krankhafte Gefühl der Opferrolle auszulöschen.
Diese überwiegend jungen Menschen stellten schnell fest, dass sie kaum allein oder unbeaufsichtigt sind. Durch Restaurantspenden entstand eine erweiterte Essenstheke mit Gourmet- und ethnischen Speisen, darunter ein schicker griechischer Spinatkuchen und ein klassischer bayerischer Fudge-Kuchen. In regelmäßigen Abständen kamen Männer und Frauen, um hausgemachte Muffins und andere Backwaren zu spenden.
Leger gekleidete OWS-Bewohner und besser gekleidete Besucher drängten sich an der Chow-Schlange. Wenn irgendjemand an „Klassenkampf“ dachte, war er auf Bodenniveau nicht vorhanden. Niemand schien die Anwesenheit von Besuchern zu stören, die wie das eine Prozent aussahen.
Gute Laune herrschte. Eine energiegeladene Posaunen- und Tuba-Band spielte eingängige Melodien, während ein paar junge Männer und Frauen eine Art Tanz improvisierten.
In der Hoffnung, dass ihre Zeit gekommen sei, verteilten Vertreter traditioneller sozialistischer Gruppen gedruckte Estriche. Weitaus zahlreicher und beeindruckender waren die jungen Leute, die persönlich gekritzelte Xerox-Erklärungen verteilten, in denen sie ihre politischen Beschwerden detailliert darlegten, auf die Verantwortlichen für die Finanzkatastrophe hinwiesen oder den Krieg anprangerten. Viele Menschen plädierten für eine neue und liebevolle Gemeinschaft. Die Worte waren leise und Höflichkeit war üblich.
Menschen jeden Alters und beiderlei Geschlechts fegten das Gelände und räumten für die Bewohner und Touristen auf. Auf einem Schild stand deutlich: „Kümmere dich um deine eigenen Sachen!“ Auf dem Schild einer anderen Frau stand: „Keine Fotos mehr!“ Auf einem Schild wurden bestimmte Zeiten für „gewaltfreies Training“ angekündigt und auf einem anderen stand, wann und wo sich die Menschen im Zuccotti Park versammeln würden, um den bevorstehenden jüdischen Feiertag zu feiern.
In mehreren Ecken führten kreisförmige Gruppen ernsthafte Debatten über neue Denkmodelle, politische Strategien und öffentliche Richtlinien oder darüber, wie der Park überwacht, ordentlich und lebenswert gehalten werden kann.
Hier, in einem ein Häuserblock umfassenden Park, umgeben von hoch aufragenden Wolkenkratzern und einer nahegelegenen ruhigen, beunruhigenden und weitgehend ignorierten Polizeipräsenz, versuchte eine Gemeinschaft, friedliche Wurzeln zu schlagen.
Wenn wir ein herzliches, nachbarschaftliches Modell demonstrieren könnten, schienen sie zu sagen, würde die Welt vielleicht wissen, dass es einen besseren Weg gibt, als Kriege in Übersee zu führen und den Fat-Cat-Kapitalismus zu füttern. Ihre Präsenz besagte, dass die Gesellschaft die Konzerne, die sie jetzt besitzen, kontrollieren und die Zerstörungsmannschaft auswählen muss, die sie betreibt. Die Wähler müssen die Regierung zurückerobern. Möglicherweise ist ein neues System erforderlich.
Wenn Präsident Bush plötzlich auftauchen würde, würden sich vielleicht einige beeilen, ihn wegen Kriegsverbrechen zu verhaften, aber ich hatte das Gefühl, dass noch viel mehr ihn stolz in ihre Modelle eines friedlichen Lebens hineinführen würden. Mut und Hartnäckigkeit auf dem Tahrir-Platz, gepaart mit jugendlichem amerikanischem Optimismus, kennzeichnen diese Besetzung. Es kann sein, dass es nicht dort ankommt, wo es will, aber das liegt nicht an mangelnder Anstrengung, und es verlässt auch nicht sein neues Zuhause.
Das Versäumnis der OWS, konkrete Forderungen zu formulieren, ist kein Zeichen für einen Mangel an grundsätzlicher Einigung. Sie sind sich einig, dass die aktuellen US-Kriege enden sollten, die Reichen ihren Anteil zahlen sollten und Arbeitsplätze geschaffen werden müssen. Sie bestehen darauf, dass die Gier der Wall Street nicht nur zu Armut, Militarismus und Einkommensungleichheit geführt hat, sondern auch den Weg zu einer gerechten und demokratischen Gesellschaft blockiert hat. Und sie sind bereit und wollen losmarschieren.
Meine Frau und ich machten uns auf den Weg und drängten uns durch Anwohner, Besucher und diejenigen, die den Park räumten und säuberten. Ein Mann mittleren Alters hielt inne, blickte von seinem Besen auf und dankte mir für mein Kommen. Ich dankte ihm, dass er da war.
William Loren Katz ist der Autor von Schwarze Indianer: Ein verborgenes Erbe und vierzig weitere Bücher. Seine Website ist: www.williamlkatz.com, wo dieser Artikel zum ersten Mal erschien.
Hast du gesehen, wie Leute fegen?
William, erinnerst du dich an die Tage, als du auf dem College warst und die Welt frisch und neu war und du Drogen genommen hast, weil die Welt und du eins waren und warum nicht?
Ist es möglich, dass Sie einen Rückblick auf die guten alten Tage hatten, als Sie zu OWS gingen? Ehrlich? Entweder das, oder du lügst. Hahaha, weil die Art und Weise, wie du deine Erfahrung beschreibst, nicht das ist, was wirklich passiert ist. Es könnte das sein, was Sie sehen wollten.
William, bitte wach auf!
Mensch, Chauncy, ich lese hier nichts über William, der Drogen nimmt. Selbst wenn er das vor Jahrzehnten getan hat und wir nicht wissen, dass er es getan hat, ist die Behauptung, dass er eine Rückblende hatte oder über das, was er gesehen hat, gelogen hat, schlicht und einfach unbegründet. Welche Befriedigung empfinden Sie, wenn Sie Dinge sozusagen aus der Luft erfinden?