Zeuge des „Occupy Oakland“-Angriffs

Vor einer Woche lösten die Behörden von Oakland unter Berufung auf die Sicherheitsrisiken eines „Occupy“-Lagers bereits vor Tagesanbruch eine Razzia der Polizei aus, um die Demonstranten von einem Platz zu vertreiben. Beamte der Stadt hielten die Maßnahme für notwendig, doch ein örtlicher Sicherheitsbeamter erschien und erzählte Dennis Bernstein eine ganz andere Geschichte.

Von Dennis Bernstein

Am Donnerstag, zwei Tage nachdem die Polizei von Oakland friedliche Demonstranten, die aus Protest gegen die wirtschaftliche Ungleichheit Amerikas einen Platz in der Innenstadt besetzten, gewaltsam in die Flucht geschlagen hatte, wurde ich von Bill Lo angesprochen, einem erfahrenen Sicherheitsbeamten und Fotografen, der an diesem Abend direkt gegenüber auf der anderen Straßenseite Dienst hatte.

Er hatte die gesamte Razzia vor Tagesanbruch beobachtet und gefilmt, und sein überzeugender, leiser Augenzeugenbericht widersprach vielem dem, was die Polizei über das, was im Lager geschah, und die vermeintlichen Gefahren, die es für die Menschen bedeutete, sagte – und die lokalen Medien nachplapperten Stadt und ihre Bewohner.

Der Angriff auf das Frank Ogawa Plaza in Oakland begann in der frühen Morgendämmerung am Dienstag, dem 25. Oktober, als die Polizei von Oakland gemeinsam mit über 15 anderen Polizeibehörden aus Nord- und Zentralkalifornien das verschlafene Occupy Oakland Encampment stürmte.

In den Zelten des provisorischen Occupy-Lagers schliefen über 100 Männer, Frauen und Kinder. Die Polizei – gekleidet in schwarze Ninja-ähnliche Outfits und Spezialhelme mit heruntergeklapptem Gesichtsschutz und bewaffnet mit einer Auswahl der neuesten Kampfausrüstung – feuerte Tränengaskanister und Erschütterungsgranaten in das Lager, während Hubschrauber über ihnen kreisten.

Anschließend griff die Polizei mit Unterstützung gepanzerter Fahrzeuge das gesamte Lager an und durchsuchte es. In kurzer Zeit lagen die Bibliothek, die Suppenküche und das Kinderzentrum des Lagers in Trümmern, und viele der Bewohner wurden misshandelt, verhaftet und gegen hohe Kaution festgehalten. Einige Aktivisten erlitten Verletzungen, darunter Knochenbrüche. Ein Demonstrant, der Irak-Kriegsveteran Scott Olsen, erlitt einen Schädelbruch, als er von einem Polizeiprojektil am Kopf getroffen wurde.

Der vorläufige Polizeichef Howard Jordan und der Bürgermeister von Oakland, Jean Quan, der während der Razzia nicht in der Stadt war, begründeten den Angriff mit Sicherheits- und Gesundheitsbedenken. Der Bürgermeister behauptete wiederholt, dass die Polizei bei der Vernichtung des Lagers und der Verhaftung der Demonstranten ordnungsgemäß und zurückhaltend vorgegangen sei.

Der Bürgermeister behauptete, die Polizei sei dazu da, Eigentum zu schützen und die Sicherheit aller Bürger von Oakland zu gewährleisten sowie lokale Banken und Unternehmen zu verteidigen, die angegriffen wurden.

In einer Erklärung nach der Polizeirazzia sagte Quan: „In der letzten Woche war es offensichtlich, dass weder die Demonstranten noch die Stadt sichere oder hygienische Bedingungen aufrechterhalten oder den anhaltenden Vandalismus unter Kontrolle bringen konnten.“ Wir möchten der Polizei, der Feuerwehr, den öffentlichen Bauarbeitern und anderen Mitarbeitern danken, die in der letzten Woche daran gearbeitet haben, das Lager friedlich zu schließen.

„Ich lobe [Polizei-]Chef Jordan für die allgemein friedliche Lösung einer Situation, die sich verschlechtert hat und unsere Gemeinde beunruhigte. Seine Führung war entscheidend für die erfolgreiche Durchführung dieser Operation.“

Einen anderen Bericht lieferte der Sicherheitsbeamte Bill Lo, der am Montag in der Pacifica-Sendung „Flashpoints“ mit mir sprach:

DB: Heute auf Flashpoints ein exklusiver Augenzeugenbericht darüber, wie die Polizei am vergangenen Dienstag in den frühen Morgenstunden das Lager von Occupy Oakland verwüstete und über hundert friedliche Aktivisten festnahm.

Die Aussage stammt von einem Wachmann, der die gesamte Razzia von seinem Aussichtspunkt im zweiten Stock eines Gebäudes direkt gegenüber dem Ort, an dem die Polizei agierte, beobachtete.

BL: Mein Name ist Bill Lo. Ich arbeite als Sicherheitsbeamter in einem Hochhaus direkt gegenüber dem Ogawa Plaza. Der Grund, warum ich nach Pacifica gekommen bin, ist das Wort Pacifica, das Frieden bedeutet. Und was ich am Montagabend miterlebte, war die Razzia im Occupation Oakland, kurz nach 4:30 Uhr morgens, und es war einfach ein Skandal, was ich sah.

Nun, von meinem Standpunkt aus, also zunächst von der Lobby aus, konnte ich sehen, wie sich die gesamte Polizei Mitte 14 versammelte^th und Broadway. Vom Lobbyeingang aus habe ich direkten Blick darauf. Dann ging ich von dort nach oben zu einem guten Aussichtspunkt, von dem aus ich alles sehen konnte, was vom Gebäude auf der anderen Straßenseite aus passierte.

Und es war erschreckend, das zu sehen, weil es einfach so viele Polizisten gab. Ich meine, allein die Zahlen waren unglaublich. Und sie stellten sich fast wie in einer Phalanx auf der Straße auf, und dann zogen sie ein. Jetzt dachte ich, ich könnte davon ein Video machen, also dachte ich, dass das Video für sich selbst sprechen würde.

Es gab Hubschrauber, die mit Fernlicht über die Lager flogen. Die Balken bewegten sich also in alle Richtungen. Am Eingang des Lagers warteten junge Leute; sie waren bereit, verhaftet zu werden.

Dann gab die Polizei dann doch über die Hupe eine Ansage, sich aufzulösen, natürlich auf eine sehr beängstigende Art und Weise. Aber das Entsetzlichste war, als sie einzogen, bevor sie einzogen, schossen sie auf diese, was ich aus der Ferne nicht erkennen konnte, ich dachte, es wären Rauchbomben, später fand ich heraus, dass es Tränengas war .

Nun gab es in diesen Lagern junge Leute und in vielen Zelten Kinder und Kleinkinder, und es schien, als wäre die Situation völlig aus dem Gleichgewicht geraten. Diese Menschen hatten während der gesamten zwei Wochen, die sie im Lager verbrachten, gezeigt, dass ihre Absicht friedlich war.

Also schoss [die Polizei] Tränengas in die Mitte des Lagers, und zu dieser Zeit standen Müllcontainer davor, am Eingang, an der Ecke, weil die Besatzer versuchten, sich an die neuen Vorschriften der Stadt zu halten von Oakland hatte ihnen gegeben. Also versuchten sie, eine Menge Müll im Gemeinschaftsbereich loszuwerden.

Also stellte die Polizei diese Müllcontainer zur Seite und ging dann zum nächsten Schritt über, indem sie die Barrikaden einnahm und sie einstürzte. Und dann zogen sie ein und das erste, was sie trafen, war das Informationszelt, und sie begannen einfach, alles abzureißen.

Und dann bewegten sie sich immer weiter hinein, und man sah all die Leute in der Mitte, junge Leute, die sich in alle Richtungen bewegten, rechts und links, und man konnte alle Stimmen hören.

DB: Und haben sie begonnen, Verhaftungen vorzunehmen?

BL: Ja, sie haben die Leute verhaftet, die bereit waren, verhaftet zu werden.

DB: Und sah es nach einer Militäraktion aus? Gab es welche? Sind Sie sicher, dass dort Kinder waren?

BL: Nun, es gab Kinder, die im Lager lebten, also waren sie weiter drinnen. Machen Sie keinen Zweifel, die Art und Weise, wie sie dort einzogen, war eine militärische Operation. Es erinnerte an alte Aufnahmen, die ich von Nazis gesehen hatte Deutschland, wo Sie wissen, dass die Nazis und die SS einmarschierten und unschuldige Menschen festnahmen. Es hatte diesen Tenor.

Und selbst die Hubschrauber, die Lichter und der Lautsprecher sollten bei den Menschen darin Panik und Schrecken hervorrufen, und das war völlig unangebracht.

DB: Und wie waren die Polizisten gekleidet und sagen etwas mehr darüber, wie sie sich verhalten haben.

BL: Es war so etwas wie aus einem Star-Wars-Film, nur dass sie nicht in Weiß, sondern ganz in Schwarz waren. Sie wissen, dass sie alle in Kampfausrüstung waren, Sie wissen, mit den Visieren sahen sie aus wie Automaten, die einfach in einer Reihe einmarschierten.

DB: Du warst eine Zeit lang dort und hast über mehrere Wochen den Ablauf des Lagers beobachtet, du hast beobachtet, warst aus nächster Nähe, hast gesehen, was los ist.

Hatten Sie als jemand, der regelmäßig dort arbeitet, das Gefühl, dass es sich hier um eine gewalttätige Gemeinschaft handelte, dass es sich um gefährliche Menschen handelte, die solch umfangreiche Polizeieinsätze erfordern würden, schwer bewaffnet, es gab, wie Sie sagten, Hubschrauber mit blinkenden Lichtern?

Wie würden Sie beschreiben und etwas mehr darüber sagen, wer verhaftet wurde?

BL: Ich sage Ihnen, die Innenstadt von Oakland war noch nie sicherer, weil wir dort eine Gemeinde hatten. Zu anderen Zeiten, eigentlich in der Innenstadt, ist es schattig und es ist tatsächlich sehr riskant, wenn man die Gelegenheit nutzt, herumzulaufen.

Aber die Sache mit der Gewalt bei den Besatzern war, dass jedes Mal, wenn es einen Zwischenfall gab, wenn es jemanden gab, der sich schlecht benahm, zwanzig, fünfundzwanzig Menschen die Person umringten und sagten: „Hey, wissen Sie, das können Sie nicht tun, das ist es.“ kein akzeptables Verhalten in diesem Lager.“ Ich habe solche Vorfälle gesehen.

Ich lebe in der Innenstadt von Oakland und habe dieses Ding an einem regnerischen Montagabend von Anfang an gesehen. Fünfhundert Menschen versammelten sich auf dem Platz und als nächstes bauten sie ihre Zelte auf.

Und ich nahm an Meetings teil. Ich saß im Amphitheater, jeder war willkommen, es war sehr friedlich, das kann ich nicht genug betonen. Dass dies alles friedlich sein sollte. Und die Gruppe ging auf jeden los, der gewalttätig war, und sagte: „Das ist hier nicht akzeptabel.“

DB: Und haben Sie die Polizei etwas sagen hören? Gab es Lautsprecherdurchsagen? Sie sagten, es gäbe Hubschrauber mit blinkenden Lichtern und Scheinwerfern. Fahrzeuge, Polizeifahrzeuge?

BL: Ja, sie hatten diese Fahrzeuge, die wie gepanzerte Kisten aussahen, schwarze, spezielle Einsatzfahrzeuge.

DB: Und sagen Sie noch ein bisschen mehr darüber, was Ihnen in Ihrer Stadt Oakland durch den Kopf ging, als Sie den Film sahen.

BL: Nun, um die Wahrheit zu sagen, ich habe wirklich beobachtet, wie sich dieser Mikrokosmos entwickelte, und [das Lager] war etwas außerordentlich Humanes, das dort geschah, in der Art und Weise, wie sie Menschen, Obdachlose aus der Innenstadt von Oakland, mit offenen Armen aufnahmen . Sie ernährten die Menschen. Sie bereiteten täglich zweitausend Mahlzeiten zu. Menschen, die in benachbarten Hotels wohnten, kamen zum kostenlosen Essen.

Die Kinder, die sich etwas grob benahmen, begannen aufgrund des Gruppenzwangs tatsächlich, sich zu benehmen. Ihre Freunde sagten: „Hey, das ist hier nicht akzeptabel, also musst du dich benehmen.“ Es war außergewöhnlich, einfach eine freundliche positive Energie.

Und Sie haben mich gefragt: Ja, die Polizei hat die Ankündigung gemacht: „Sie haben so viel Zeit, sich aufzulösen.“ Aber die Art und Weise, wie es gemacht wurde, war wie Schock und Ehrfurcht. Ich meine etwas, das schon erschreckend ist, wenn man das hört.

DB: Haben Sie einen Aktivisten gesehen, der irgendeine Art von Gewalt begangen hat? Das war ein friedlicher Widerstand, sagen Sie?

BL: Auf jeden Fall, sie waren friedlich. Aber der Grund, warum ich dieses Video zeigen/präsentieren wollte, war, dass Gott sei Dank niemand getötet wurde. Und genau das war ein Skandal. Dass diese Operation nicht mitten in der Nacht, bei Dunkelheit und schlechter Sicht stattfinden musste. Die Menschen schlafen immer noch in Zelten.

Gott behüte, wenn jemand etwas aus der Tasche zieht und die Polizei sagt: „Oh, wir dachten, er hat eine Waffe herausgezogen.“ So etwas ist einfach erstaunlich, dass es, obwohl viele Menschen verletzt wurden, viele Knochenbrüche und dergleichen gab.

Aber dass [die Polizei] militärisch gegen US-Bürger vorgeht; Junge Leute, alte Leute, Kleinkinder, wissen Sie, junge Leute, es ist einfach ungeheuerlich. Das ist Staatsterrorismus ohne Übertreibung. Und ich konnte einfach nicht glauben, dass der Bürgermeister das tatsächlich zugelassen hatte.

DB: Alles, was mir in den Sinn kommt.

BL: Nun, ich muss hier vorsichtig sein. Dies war der amtierende Polizeichef, die Person, die [der Bürgermeister] ausgewählt hat. Und ich habe in der Woche zuvor am Gipfeltreffen zur Gewaltbekämpfung in der Stadt Oakland teilgenommen und weiß daher, dass sie sehr eng zusammenarbeiten.

Es weckt also wirklich die Glaubwürdigkeit, dass sie nicht wusste, vielleicht wusste sie nicht genau, an welcher Nacht diese Aktion stattfinden würde, aber ich konnte nicht glauben, dass es keine Koordination gab.

DB: Haben Sie gesehen, wie Demonstranten die Polizei angriffen?

BL: In dieser Nacht, in der Nacht der Razzia? Auf keinen Fall, auf keinen Fall, denn die jungen Leute, die vorne im Lager standen, saßen auf den Stufen, sie waren auf eine Razzia vorbereitet. Wir wussten einfach nicht, wann es stattfinden würde.

Also war ich unten in der Lobby und habe alle fünf Minuten nachgesehen, und als dann innerhalb von vier Minuten die Polizei erschien, kamen mitten in 14 Minuten Hunderte von Menschen zusammen^th und Broadway, wie Sie es noch nie zuvor gesehen haben.

DB: Jetzt sind Sie ein Beobachter, sowohl als Sicherheitsmann, Sie arbeiten im Sicherheitsdienst, als auch als Künstler.

BL: Ja, das bin ich, ich bin Fotograf

DB: Irgendwie durch die Sinne, was Sie gehört haben, was Sie gesehen haben, was Sie gefühlt haben, als es sich entfaltete. Erzählen Sie uns etwas mehr über die Auswirkungen, die Sie beim Anschauen dieser Unerzählten auf Sie hatten.

BL: Nun, ich möchte hier nicht rührselig klingen, weil ich OccupyOakland wirklich liebgewonnen habe. Und als ich sah, wie das passierte, meine ich, und als ich sah, wie das passierte, hatte ich Mühe, mein kleines Canon-Video zu halten, um diesen Film zu drehen, weil ich einfach so aufgeregt war. Ich weiß, das klingt wirklich ziemlich dämlich, aber ich war den Tränen nahe und sagte: „Nein, du musst nur deine Gefühle unter Kontrolle halten, denn du willst dieses Video haben.“

Und ich wusste es nicht, ich hatte nicht gedacht, dass ich das Video an irgendeinen Sender senden würde. Ich war wirklich sehr, sehr verärgert über die Art und Weise, wie die Konzernmedien diese ganze Sache dargestellt haben, und die negative Darstellung, die sie dieser Sache verliehen haben, ist einfach nur Schwindel.

DB: Glauben Sie, dass das, was Sie in den Konzernmedien gesehen haben, im Wesentlichen im Widerspruch zu dem steht, was wirklich passiert ist?

BL: Es ist völlig schief. Sie gehen davon aus, dass es bestimmte Vorfälle gegeben haben könnte, die sie übertrieben haben. Ich meine, wenn man so viele Leute mit so vielen unterschiedlichen Hintergründen hat, wird man einige Leute finden, die im linken Feld stehen.

Es gibt Einzelfälle. Aber die Gruppe, die Gruppe, versuchte, jede Art von Gewalt im Lager zu kontrollieren. Und jeder war dort willkommen. Aber als ich drehte, habe ich einfach versucht, nicht zu weinen, um die Wahrheit zu sagen.

DB: Jeder Vorfall/jedes Detail, das uns helfen würde, besser zu verstehen, was in dieser Nacht passiert ist.

BL: Na ja, für die Nacht der Razzia fällt mir nicht wirklich etwas Konkretes ein, das einzige, was mir im Gedächtnis bleibt, ist die Mitte mit den Lichtern der Hubschrauber, der Polizei, die anrückt und einfach auf ihnen herumtrampelt Zelte, und sie bewegen sich in einer Schicht nach der anderen, immer tiefer und tiefer, und die jungen Leute, die eigentlich geblieben waren, blieben im Grunde genommen dort, aber dann sieht man die Bewegung seitlich, nach rechts, nach links.

Es war wie aus einem Film, erzählte mir jemand, als ich es ihm beschrieb, die Leute bewegten sich so. In diesem völligen Chaos ist es einfach erstaunlich, ich will nicht überflüssig sein, es ist einfach erstaunlich, dass keine Waffe gezogen wurde und keine Menschen erschossen wurden.

DB: Offensichtlich haben keine Demonstranten, keine Demonstranten, keine Besatzer Waffen gezogen.

BL: Nein, absolut nicht. Absolut nicht.

DB: Konnten Sie die verschiedenen Polizeikräfte sehen, oder sahen sie alle nur wie eine schwer bewaffnete Truppe aus?

BL: Alle schwer bewaffnet. Fast einheitlich, ich weiß nicht, wie sie das hinbekommen haben, aber das war auf jeden Fall visuell, das war definitiv ein Vorteil, um diesen Eindruck zu erwecken.

DB: Sehen alle genau gleich aus?

BL: Es sah aus wie eine Armee von Menschen in Schwarz. Und anonym, genau wie Roboter, wissen Sie, die einfach direkt einziehen. Und das soll Terror erzeugen. Sie wissen, dass man es Schock und Ehrfurcht nennt. Du willst den Leuten eine Heidenangst einjagen. Warum willst du diesen Menschen, die friedlich sind und versuchen, Gutes zu tun, eine Höllenangst einjagen?

DB: Vielen Dank, dass Sie das alles geteilt haben.

BL: Ich danke der Tatsache, dass es hier eine Pacifica gibt, denn ich hatte nicht vor, dies den Konzernmedien mitzuteilen. Sie kennen diese Leute, die Besatzer, sie haben diese Medienleute mit offenen Armen empfangen. Sie zeigten alle intimen Facetten des Lebens in den Lagern.

Aber so viele Reporter sind wie Reptilien, wissen Sie, fast wie Opportunisten. Denn dann hatten sie eine ganz andere Meinung zu dem, was hier passiert ist.

DB: Und sie sahen, wie das Lager in der Folge zerstört und zerstört wurde, und nahmen sie mit auf die Tour. Vielen Dank, dass Sie dies mit uns geteilt haben. Gibt es sonst noch etwas, was Sie gerne sagen würden?

BL: Ich würde nur zum Thema Hygiene und den Ratten sagen. Wissen Sie, ich lebe in der Innenstadt. Die Ratten waren hier ständig ein Problem. Wenn ich nachts aus San Francisco zurückkam, passierte ich den Platz und sah Ratten, die einfach über das Gras huschten. Ich meine, wirklich, Dutzende dieser Dinger sind im Umlauf.

Das Unglückliche war meiner Meinung nach, dass es eine phänomenale Organisationsleistung war, die diese jungen Leute geleistet haben. Als Mensch der älteren Generation, wissen Sie, ich bin 59 Jahre alt, schaue ich mir das an und sage: „Wow, diese jungen Leute zeigen wirklich die ältere Generation, weil sie hier Dinge möglich machen, von denen wir fast nur träumen.“ Es war einfach eine enorme Sache, wie sie alle Facetten des Lebens im Camp organisieren konnten.

Dennis Bernstein ist Moderator und ausführender Produzent von „Flashpoints“, einer preisgekrönten Radiosendung, die über Pacifica Radio ausgestrahlt wird und von KPFA, 94.1, in Berkeley, Kalifornien, ausgestrahlt wird. Für dieses Interview, http://www.kpfa.org/archive/id/74680