Während sich die „Occupy“-Bewegung auf zahlreiche amerikanische Städte ausbreitet, stehen einige Lager vor Herausforderungen, von sanitären Problemen über kühles Wetter bis hin zu Feindseligkeiten seitens der örtlichen Behörden. Doch die Besetzung in Philadelphia scheint entschlossen, durchzuhalten, wie der Fotojournalist Ted Lieverman berichtet.
Von Ted Lieverman
Die Besetzung vor dem Rathaus von Philadelphia ist nun drei Wochen her und nimmt immer mehr zu. Die Zeltreihen sind länger geworden, die Spenden strömen in Strömen und die Demonstranten haben bisher ein relativ gutes Verhältnis zur Polizei und zur Stadtverwaltung.
Trotz des kühlen Wetters und einiger Nieselregentage ist die Stimmung hoch. Und während alle anderen versuchen herauszufinden, was das bedeutet, scheinen die Demonstranten von Occupy Philadelphia auf einen unbefristeten Aufenthalt vorbereitet zu sein.
Demonstranten bei „Occupy Philadelphia“ (Foto von Ted Lieverman)
Am 4. Oktober trafen sich rund 1,000 Philadelphianer in einer örtlichen Kirche und stimmten für die Besetzung des Rathauses, verärgert über die Ungerechtigkeit der aktuellen Wirtschaftspolitik und inspiriert von den anhaltenden Demonstrationen an der Wall Street.
Zwei Tage später, um 9 Uhr morgens, versammelten sich die Demonstranten auf dem Dilworth Plaza, der Westseite des reich verzierten Rathauses von Philadelphia. Um 10 Uhr waren es mehrere Hundert Demonstranten. Voller Elan machten sie sich daran, ihr Revier zu etablieren, beobachtet von Dutzenden Reportern, Fotografen und Videoteams.
Schätzungsweise 50 bis 100 schliefen in der ersten Nacht im Plaza. In der zweiten Nacht gab es mehr als 50 Zelte und viele andere Demonstranten schliefen unter dem Sternenhimmel. Am siebten Tag gab es 7 Wohnzelte, darunter große Zelte mit Platz für drei bis acht Personen. Am 148. Tag gab es 16 Wohnzelte sowie etwa weitere 227 Zelte, in denen Lebensmittel und medizinische Versorgung, Medien und eine Bibliothek gelagert wurden.
Nachdem ich seit Beginn an den meisten Tagen etwa ein paar Stunden bei der Besetzung verbracht habe, kann ich einige Beobachtungen machen, die einigen Vermutungen der Experten möglicherweise zuwiderlaufen oder auch nicht:
-Es gibt keine einheitliche politische Linie oder einen offiziellen Forderungskatalog für die Gruppe. Die am häufigsten gehörte politische Idee stammt aus New York, dass der Reichtum und die Macht im Land größtenteils von einer kleinen Elite kontrolliert werden.
„Wir sind die 99 Prozent!“ ist häufig zu hören, wenn Demonstranten über die große Kreuzung bei Market und 15 tanzenthStraßen bei Rotlicht, was Autofahrer dazu veranlasst, zur Unterstützung zu hupen. Viele tun es.
Demonstranten appellieren an Fahrer in Philadelphia (Foto von Ted Lieverman)
Darüber hinaus ist es schwierig, allgemeine Aussagen über die Demonstranten zu treffen. Einige sind Studenten, aber viele haben Jobs, von Lehrern, Wissenschaftlern und Software-Vermarktern bis hin zu Pizzabäckern. Einige sind mittleren Alters oder Rentner. Eine beträchtliche Anzahl sind Afroamerikaner.
-Sie sind politisch nicht vorhersehbar. Sie sind keine Geschöpfe traditioneller politischer Gruppen, weder der Alten Linken noch der Neuen Linken, der Gewerkschaften und schon gar nicht der Demokratischen Partei. Sie bringen unterschiedliche politische und soziale Überzeugungen in das Projekt ein.
Lassen Sie sich nicht von Ausreißern täuschen. Während einige externe Gruppen Einfluss auf die politische Ausrichtung der Besatzung nehmen wollen, sind die Occupy-Demonstranten ausgesprochen unabhängig und frei denkend.
Obwohl sich viele der Demonstranten als unideologisch und unautoritär bezeichneten, verfügen sie über ein überraschend gutes Gespür für Organisation und Selbstdisziplin.
Die Organisatoren richteten schnell Komitees ein, die für Sicherheit, Erste Hilfe, Bildung und Medienarbeit zuständig waren und Spenden entgegennahmen. Sie richteten eine Leihbibliothek und einen kostenlosen Büchertisch ein. Sie bauen ein Zelt mit einer WLAN-Verbindung und einer Ladestation auf.
-Sie sind kein Klon von New York. Während sich die Demonstranten in Philadelphia von Occupy Wall Street inspirieren lassen, gehen sie bei der Organisation ihrer Aktivitäten auch ihren eigenen Weg.
Im Gegensatz zu New York haben die Organisatoren in Philadelphia erfolgreich gute Beziehungen zur Stadt gepflegt und sogar zwei freundliche Besuche vom Bürgermeister erhalten. Die Organisatoren arbeiten im Allgemeinen mit der Polizei zusammen, konsultieren sie häufig und befolgen die Anweisungen der Polizei, wenn sie die Plaza verlassen, um zu marschieren (was in der Regel mindestens einmal am Tag der Fall ist).
Als einige Außenstehende die Demonstranten wegen ihrer freundschaftlichen Beziehungen zur Polizei anprangerten, reagierten Organisatoren und Demonstranten umgehend, um jede Provokation zu entschärfen und ihre gewaltfreie Taktik beizubehalten.
Mitglieder des Teams für zivile Angelegenheiten der Polizei haben sich privat positiv über die Demonstranten und ihr Engagement für friedliche Aktivitäten geäußert, selbst angesichts von Provokationen.
„Ich bin froh, dass sie nicht auf das andere Zeug reingefallen sind“, sagte ein langjähriger Polizeiveteran in der ersten Woche. Ein anderer bezeichnete sie als die beste Demonstrantengruppe, mit der er seit langem zusammengearbeitet habe. Er stimmte sogar ihrer Botschaft zu:
„Ich meine, ziemlich bald werden fünf Personen die ganze Welt besitzen. Das wird nicht gut sein.“
-Sie sind sich der Notwendigkeit einer stärkeren Definition bewusst. Viele der Fragen zur Bewegung scheinen sich auf das Endspiel zu konzentrieren: Was ist Ihr spezifisches Ziel? Wie lange bleibst du hier draußen? Was ist Sieg?
Es gibt keine für die gesamte Gruppe gemeinsamen Antworten. Sie sind eine heterogene Gruppe mit möglicherweise sehr unterschiedlichen Vorstellungen davon, wie ein Sieg aussehen würde und wie sie ihre Kräfte einsetzen können, um ihn kurzfristig oder langfristig zu erreichen.
Aber sie arbeiten daran. Ein Sonderausschuss befragt alle Besatzer aggressiv nach den Zielen und der Botschaft ihrer Bewegung. Es scheint ein gemeinsames Gefühl zu geben, dass es wünschenswert ist, sich zu einer einheitlichen Botschaft zusammenzuschließen, aber im Rahmen der Erfahrung der Besatzung selbst geschehen muss.
In der Zwischenzeit zeigen die Demonstranten eine Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit und eine gerechtere Verteilung des Reichtums und der Macht des Landes. Sie sind nicht dumm: Sie verstehen Gier, Schwankungen und leere Versprechungen, wenn sie sie sehen. Sie scheinen zu praktizieren, was sie predigen, und führen das Lager offen und mit Respekt gegenüber allen Teilnehmern.
– Im Gegensatz zu einer rechten Angriffslinie, dass die Demonstranten antisemitisch seien, scheint das Gegenteil der Fall zu sein. Am Freitagabend, dem 7. Oktober, nahmen mehr als 100 Demonstranten und Unterstützer an einer Veranstaltung teil Kol Nidre Gottesdienst im Brunnen der Plaza zur Begrüßung von Jom Kippur. Sieben Moderatoren tragen groß sang den Gottesdienst auf Hebräisch und sang die alten Lieder der Reue und Erlösung.
Ich erinnerte mich daran, dass ich nur drei Wochen zuvor Freitagabend-Sabbatgottesdienste in den Zeltstädten Nordau Avenue und Habima Square in Tel Aviv beobachtet und die Besatzer beim Singen der Tradition fotografiert hatte Kiddusch.
Überraschenderweise hatte praktisch niemand bei den Protesten in Philadelphia von den Zeltstadtprotesten in Tel Aviv und anderen israelischen Städten gehört, die Monate andauerten und im September bis zu 400,000 Demonstranten für soziale Gerechtigkeit in Tel Aviv zusammenbrachten.
Zeltlager in Philadelphia (Foto von Ted Lieverman)
-Es stehen schwierige Entscheidungen bevor. Am Sonntag, dem 23. Oktober, beschloss eine kleine Gruppe, zum Polizeiverwaltungsgebäude zu marschieren, wo einige von ihnen auf der Straße saßen und sich trotz der üblichen Warnungen der Polizei weigerten, das Gebäude zu verlassen. Fünfzehn wurden friedlich festgenommen und am frühen Montagmorgen aus dem Gefängnis entlassen.
Einige Mitglieder des Sicherheitsausschusses begrüßten diese Maßnahme und hielten sie für angemessen. Ein Polizeibeamter sah darin jedoch ein schlechtes Zeichen; dass Agitatoren mit ihren eigenen Absichten darauf aus waren, die Menge aufzupeitschen und immer extremeres Verhalten an den Tag zu legen.
Wenn das kalte Wetter einsetzt und die Langeweile, den ganzen Tag auf Beton zu sitzen, einsetzt, wird es für die Besatzung ein Test sein, den Zusammenhalt aufrechtzuerhalten und sich darauf zu konzentrieren, die Bevölkerung für die umfassendere Frage der wirtschaftlichen Gerechtigkeit zu gewinnen.
Die Demonstranten in Philadelphia sind noch weit von einer Erlösung entfernt, aber ihr Geist und ihre Entschlossenheit erinnern daran, dass der Weg zu etwas Besserem manchmal in Washington endet, aber selten dort beginnt. Wie es auf einem Schild am Dilworth Plaza heißt: „Der Anfang ist nahe.“
Ted Lieverman ist ein freiberuflicher Fotograf in Philadelphia.
Die OWS-Bewegung ist disparat, weil es so viele Manifestationen der sich verschlechternden Bedingungen gibt, die von der amerikanischen Machtelite hier und in der Welt herbeigeführt werden. Wenn ein Reporter fragt, wogegen wir protestieren, sagt ein OWSer das eine, der andere und so weiter. Wenn Sie ein reicher Mann sind, kommen Sie zu dem Schluss, dass diese Leute nur Anarchisten, Kommunisten, Sozialisten sind – die übliche erbärmliche, reflexartige Beschimpfung. Die meisten von uns hören in den verschiedenen Antworten Teile eines Mosaiks, die zusammenpassen und zeigen, dass dem Ganzen systemische Gier zugrunde liegt. Aber einige kluge Autoren werden sich bald melden, um all dies zusammenzuführen.
„Zu viele Unordnung, die vom „Establishment“ verursacht wurde – in Ermangelung eines besseren Begriffs – ist in der Tat der wahre Grund, warum wir eine Vielzahl von Gründen für diese Bewegung haben. Wenn ich gefragt würde, warum ich die Bewegung unterstütze, würde ich sagen, dass ich möchte, dass die Banken zu den guten, altmodischen Bankpraktiken zurückkehren, wie zum Beispiel die Aufbewahrung von Kundengeldern auf Konten, Haushypotheken (sichere, legale Hypotheken) und Kredite an Privatpersonen und Unternehmen, um nur einige zu nennen wenige. Ich betreibe kein beschissenes Glücksspielkasino. Aber dann führt das dazu, dass die Regierung Banken wie Chase dazu drängt, den Großteil des Rettungsgeldes an kleinere Banken weiterzugeben, um diese Kredite zu vergeben. Ein weiterer Zweig wäre die Neubewertung der Immobilienwerte und der damit verbundenen Kredite sowie die Neuanpassung der monatlichen Zahlungen und des Eigenkapitals der Eigentümer. Sie sehen also, es gibt wirklich eine Fülle von Problemen, mit denen sich die 99 % regelmäßig auseinandersetzen müssen, und deshalb ist es schwierig, sie auf ein oder zwei Zitate zu beschränken, wie es die Medien mit Aufmerksamkeitsdefizit wünschen.