Mit der Einweihung des Denkmals für Martin Luther King Jr. stellt sich für die Amerikaner die Frage, wie der verstorbene Bürgerrechtler auf die letzten Jahrzehnte der Gier, des Krieges und des Niedergangs des Landes reagiert hätte. Rev. Howard Bess stellt die gleiche Frage, wie die alten Israeliten auf feindliche Reiche und auf ihr eigenes reagierten.
Von Rev. Howard Bess
Gemäß der Geschichte Israels, die in der Bibel zu finden ist, verbrachten die Israeliten viel Zeit in Ländern, die von anderen Menschen regiert wurden, und einige Zeit damit, andere zu regieren. Weniger klar ist, was sie und der Rest der Menschheit, einschließlich der heutigen Amerikaner, aus diesen Erfahrungen gelernt haben.
Als Vater Abraham das Land zwischen den beiden großen Flüssen Tigris und Euphrat verließ, wusste die Bibel, dass er nicht wusste, wohin er wollte. Alles, was Abraham wusste, war, dass sein Gott ihm sagte, er solle gehen.
Er und sein Clan waren Nomaden und hatten keine Heimat. Aus Gründen des Überlebens und der Sicherheit nahm Abrahams Enkel Israel den Clan mit nach Ägypten. Es war die erste große Erfahrung der Israeliten, eine kleine Minderheit in einem mächtigen Reichsstaat zu sein.
Sie überlebten als misshandelte Sklaven, indem sie sich weigerten, sich zu assimilieren. Allen Widrigkeiten zum Trotz weigerten sie sich, ihre einzigartige Identität, ihre Traditionen oder ihren Gott aufzugeben. Schließlich entkamen sie unter der Führung von Moses.
Die nächsten Kapitel im Leben Israels sind eine klassische Geschichte, in der der Missbrauchte zum Täter wird. Die Bibel verschönert die Geschichte mit der Unterstützung und Ermächtigung ihres Gottes, Jehova. Die Bibel sagt, dass Gott den Israeliten Palästina gab. Die Geschichte besagt, dass die Israeliten Palästina mit brutaler Gewalt eingenommen haben.
Tatsächlich wurde Israel, wenn man die Geschichten auf die Realität reduziert, zu einem großen und erfolgreichen Eroberer. Der große König der Israeliten, David, wurde verherrlicht, weil er Menschen zu Tausenden tötete, Männer, Frauen und Kinder. Die Formel war einfach: Assimiliere und akzeptiere unseren Gott oder stirb.
Unter König David und König Salomo, einer Zeit, die als „Goldenes Zeitalter“ bekannt ist, wurde Israel zu einer Reichsnation, und die Israeliten waren nicht besser darin, ein Reich zu sein, als es die Könige von Babylon oder die Pharaonen von Ägypten gewesen waren.
Sie versklavten diejenigen, die sich nicht assimilierten, und kassierten Tribut von den Clans, die sie umgaben. Israel genoss es, ein Imperium zu sein, aber es hielt nicht lange. Wie jedes Kind, das schon einmal den König des Hügels gespielt hat, weiß, ist es nur eine Frage der Zeit, bis die Kräfte den König vom Hügel stoßen und ein neuer Tyrann seinen Platz einnimmt.
Die Syrer überrannten die nördlichen Stämme Israels, und wir haben seitdem nichts mehr von ihnen gehört. Schließlich vernichteten die Babylonier die südlichen Stämme, töteten viele und assimilierten viele andere. Einige wurden als Sklaven nach Babylon zurückgebracht.
Einige dieser überlebenden Gruppe von Israeliten in Babylon waren Priester, die dem Reichsideal für Israel verpflichtet waren. Aber das Reich war verschwunden, ohne Hoffnung auf eine Wiederherstellung. Die Zerstörung war vollständig.
Historiker glauben heute, dass sich die meisten Israeliten assimilierten und in der babylonischen Geschichte verschwanden. Was von der israelitischen Gemeinde übrig blieb, war ein Überbleibsel eines Überbleibsels.
Dieser winzige Überrest bewirkte zwei Dinge. Zunächst weigerten sie sich, sich zu assimilieren. Ihr Glaube war zu sehr ein Teil von ihnen, als dass sie ihre religiösen Praktiken aufgegeben hätten. Ihr Ziel war es nicht, andere zu bekehren, sondern ihr eigenes spirituelles Wohlergehen zu bewahren.
So gut sie konnten, behielten sie ihre Rituale bei und hielten ihre Feiertage ein. Ich vermute, dass sie verstanden haben, wie ihre Vorfahren diese Jahre in Ägypten überlebt hatten.
Zweitens dachten die israelitischen Überreste über die Bedeutung ihres Glaubens als Volk Gottes nach, das sein Leben als Sklaven eines Weltreiches führte. In den 70 Jahren ihres Exils erlebten sie einen Aufschwung kreativen Denkens und Schreibens.
Große Teile des Alten Testaments wurden in diesen Jahren geschrieben und ein Großteil der israelitischen Tradition wurde umgeschrieben und neu interpretiert. In diesen Jahren entstand die Idee, dass das Volk Gottes dazu berufen sei, ein dienendes Volk und nicht ein herrschendes Volk zu sein.
Was ist also die Lehre aus dem babylonischen Exil für unsere Tage?
Wir leben im amerikanischen Imperium. Das amerikanische Volk ist besessen davon, unseren Status als Imperium aufrechtzuerhalten. Wir müssen in allem die Nummer eins sein. Wir müssen das stärkste Militär haben, das es je gab. Wir müssen das wirtschaftliche Zentrum der Welt sein. Wir glauben, dass unsere Kultur in der Welt dominieren sollte. Ein gewinnendes Thema bei nationalen Wahlen ist Behalte Amerika die Nummer eins!
Allerdings lässt sich der Wunsch Amerikas, „King of the Hill“ zu sein, nicht mit dem christlichen Glauben, wie ich ihn verstehe, vereinbaren. Die Worte Jesu klingen in meinen Ohren. Wenn jemand großartig sein möchte, soll er der Diener aller sein.
Dennoch werden Christen und christliche Kirchen in die Reichsthemen Macht, Reichtum und Dominanz assimiliert, so wie es die alten Israeliten in ihrem „goldenen Zeitalter“ des Reiches und später, als viele in das babylonische Reich aufgenommen wurden, taten.
Waren gläubige Christen, die versuchten, den bescheidenen Lehren Jesu treu zu bleiben, ein kleiner Überrest, der in einem modernen Imperium lebte und von dessen Macht in Versuchung geführt wurde?
Anstatt uns jedoch über unsere Notlage zu beschweren, ist es an der Zeit, unsere Überzeugungen zu überdenken: Was bedeutet es, im 21. Jahrhundert ein Christ zu sein?st Jahrhundert? Welche Verpflichtungen sollte ein Christ eingehen, wenn er in einem Reich lebt, das in die falsche Richtung geht? Hat der Rabbi Jesus aus Nazareth etwas zu 21 zu sagen?st Jahrhundert Amerika?
Jetzt ist für Christen nicht die Zeit, sich einfach anzupassen und zu assimilieren. Unsere Stimmen für Frieden und restaurative Gerechtigkeit müssen Teil jeder öffentlichen Diskussion und jedes Forums sein, zu dem wir Zugang erhalten.
Die vorrangige Sorge Christi für die Armen, Kranken und Witwen muss zum Ausdruck gebracht werden. Die amerikanische Kriegssucht muss beendet werden. Gier muss bekämpft werden. Wir wissen, dass wir in einer Nation leben, deren Werte in ernsthaftem Konflikt mit unseren eigenen stehen. Schweigen ist nicht akzeptabel.
Wann und wie wird Amerika vom Hügel der Vorherrschaft gestoßen? Der Rest der Israeliten in Babylon überließ dies Gott. In der Zwischenzeit muss der heutige Überrest gläubiger Christen im amerikanischen Imperium gesund und tatkräftig in unserem Zeugnis bleiben.
Rev. Howard Bess ist ein pensionierter amerikanischer Baptistenprediger, der in Palmer, Alaska, lebt. Seine E-Mail-Adresse ist [E-Mail geschützt] .
Für mich gibt es keine Verbindung zwischen evangelikalen Christen, wie sie in den US-Medien dargestellt werden, und irgendeiner Form von echtem Christentum. Ihr Verhalten steht im Widerspruch zu dem, was Jesus predigte und dem viele moderne „echte“ Christen folgen. Frieden, Toleranz gegenüber Unterschieden, Fürsorge für die Armen sind unamerikanische Eigenschaften!
Ich finde es auch seltsam, dass die drei modernen monotheistischen Religionen über „unseren Gott“ streiten. Gibt es einen Gott oder nicht?