Viele Amerikaner waren schockiert darüber, wie die Bush-Regierung Häftlinge im Rahmen des „Kriegs gegen den Terror“ behandelte, und andere waren erschrocken, als die Obama-Regierung den mutmaßlichen WikiLeaks-Lecker Bradley Manning in einem Militärgefängnis misshandelte. Der größere Skandal könnte jedoch sein, wie häufig solche Gefängnisgrausamkeiten in den Vereinigten Staaten vorkommen, wie Marjorie Cohn erklärt.
Von Marjorie Cohn
19. Juli 2011
Die Folter von Gefangenen in US-Gewahrsam ist nicht auf das Ausland beschränkt. Seit mehr als zwei Wochen befinden sich Insassen des kalifornischen Staatsgefängnisses Pelican Bay aus Protest gegen Folter im Hungerstreik
Bedingungen in der dortigen Security Housing Unit (SHU).
Gefangene werden seit Jahren in Einzelhaft gehalten, was Folter gleichkommen kann. Tausende Insassen im gesamten kalifornischen Gefängnissystem haben aus Solidarität mit den Pelican Bay-Häftlingen das Essen verweigert, wodurch sich die Gesamtzahl der Hungerstreikenden auf über 1,700 erhöht.
Die Insassen der SHU sind hauptsächlich aus administrativen Gründen 22 ½ Stunden am Tag in ihren Zellen eingesperrt. Sie werden nur für eine Stunde freigelassen, um in einem kleinen Bereich mit hohen Mauern spazieren zu gehen. Die Zellen im SHU sind 10 mal 24 Meter groß und haben keine Fenster. Leuchtstofflampen werden oft XNUMX Stunden am Tag eingeschaltet.
Einzelhaft kann insbesondere bei psychisch kranken Gefangenen zu Halluzinationen, Katatonie und sogar Selbstmord führen. Es gilt als Folter, wie der Journalist Lance Tapley in seinem Kapitel über amerikanische Supermax-Gefängnisse erklärt Die Vereinigten Staaten und Folter: Verhöre, Inhaftierung und Missbrauch.
Die Kommission für Sicherheit und Missbrauch in amerikanischen Gefängnissen (CSAAP), die von einem ehemaligen US-Generalstaatsanwalt und einem ehemaligen Vorsitzenden Richter des US-Berufungsgerichts geleitet wird, stellte fest: „Menschen, die für niemanden eine wirkliche Bedrohung darstellen, und auch diejenigen, die es sind.“ Geisteskranke schmachten monate- oder jahrelang in Hochsicherheitsabteilungen herum.“
Die Kommission stellte außerdem fest: „Mancherorts sind die Umweltbedingungen so streng, dass die Menschen völlig isoliert sind, in ständig hellen oder ständig dunklen Räumen ohne jeglichen sinnvollen Kontakt eingesperrt sind – ein quälender Zustand, der nachweislich zu einer geistigen Verschlechterung führt.“
Gefangene in anderen kalifornischen Gefängnissen haben berichtet, dass streikenden Gefangenen Medikamente vorenthalten werden, darunter Medikamente gegen Bluthochdruck und andere schwere Erkrankungen.
„Die Situation ist ernst und dringend“, sagt Carol Strickman, Anwältin der Koalition „Prisoner Hunger Strike Solidarity“. „Wir kämpfen darum, viele Todesfälle in Pelican Bay zu verhindern. Das CDCR (California Department of Corrections and Rehabilitation) muss mit diesen Gefangenen verhandeln und der Bitte der Streikführer nachkommen, Zugang zu externen Vermittlern zu haben, um sicherzustellen, dass alle Verhandlungen in gutem Glauben erfolgen.“
Eine der Hungerstreikforderungen ist die Beendigung des „Debriefing-Prozesses“ in Pelican Bay. Gefangene werden gezwungen, sich selbst oder andere als Bandenmitglieder zu bezeichnen, als Bedingung für den Zugang zu Nahrungsmitteln oder ihre Freilassung
Isolierung. Die Benennung anderer als Bandenmitglieder allein kommt aufgrund der Vergeltung anderer Gefangener einem Todesurteil gleich.
Im Mai bestätigte der Oberste Gerichtshof der USA ein Urteil eines Untergerichts, wonach die Inhaftierung in kalifornischen Gefängnissen eine verfassungswidrige, grausame und ungewöhnliche Strafe darstellt.
Marjorie Cohn ist Professorin für Rechtswissenschaften an der Thomas Jefferson School of Law und zuletzt Herausgeberin von Die Vereinigten Staaten und Folter: Verhöre, Inhaftierung und Missbrauch (NYU Press).
Ich arbeite ehrenamtlich in einer Justizvollzugsanstalt des Bundes, und dort ist es üblich, dass Gefängnisärzte den Insassen als Strafe für geringfügige Verstöße Medikamente vorenthalten, sogar Medikamente gegen lebensbedrohliche Erkrankungen wie Diabetes. Für jeden, der viel Zeit in US-Gefängnissen verbracht hat (als Insasse oder auf andere Weise), wird die Behauptung, Folter sei gängige Praxis, keine Überraschung sein.