Der antiamerikanische irakische Geistliche Moqtada al-Sadr hat sich den Vorschlägen zur Verlängerung der US-Truppenpräsenz im Irak über das Jahresende hinaus im Weg gestellt, und einige seiner Unterstützer haben die amerikanischen Streitkräfte angegriffen, um an die bevorstehende Frist zu erinnern. Doch Gareth Porter berichtete für Inter Press Service, dass Sadr möglicherweise gemischte Signale aussendet.
Von Gareth Porter
16. Juli 2011
Die große Frage, die sich bei den amerikanisch-irakischen Verhandlungen über eine US-Militärpräsenz nach 2011 abzeichnet, ist, welches Spiel der schiitische Führer Moqtada al-Sadr in dieser Frage spielt.
US-Beamte gehen davon aus, dass Sadr immer noch illegal Widerstand gegen die US-Militärpräsenz leistet, und fordern, dass Sadr seine Promised-Day-Brigaden vollständig aufgibt.
Der Hauptkontakt von Premierminister Nuri al-Maliki mit Sadr sagt jedoch, dass Sadr ein doppeltes Spiel spiele und nicht beabsichtige, die Verhandlungen über einen Deal über die Stationierung von 10,000 oder mehr US-Truppen ab 2012 zu behindern.
Laut einem hochrangigen irakischen Geheimdienstmitarbeiter im Internationalen Verbindungsbüro (ILO) hat Sadr am vergangenen Wochenende einen entscheidenden Schritt hin zur Annahme einer solchen Vereinbarung zwischen der Barack Obama-Regierung und der Maliki-Regierung unternommen.
Die ILO ist ein Zweig des irakischen Militärgeheimdienstes, der von einem ehemaligen ostdeutschen Geheimdienstmitarbeiter geleitet wird, der auf dem Höhepunkt des US-Krieges gegen die Sadristen 2007/08 Sadrs politischer Berater war.
Sadr stimmte in einem unveröffentlichten direkten Meinungsaustausch mit Maliki zu, dass er Malikis Bitte an Präsident Obama, über dieses Jahr hinaus US-Truppen im Irak zu stationieren, nicht dazu ausnutzen werde, Maliki politisch anzugreifen oder seine Regierung zu bedrohen, sagte der hochrangige irakische Geheimdienstmitarbeiter gegenüber IPS.
Der beliebte schiitische Führer droht seit langem, der Regierung wegen der US-Militärpräsenz die Unterstützung zu entziehen. Doch als Maliki ihn direkt zu seinen Absichten befragte, stimmte Sadr zu, dass es in dieser Angelegenheit keine Wiederholung seines Rückzugs sadristischer Minister aus Malikis erster Regierung im Jahr 2006 geben werde, heißt es in einem Bericht des irakischen Geheimdienstmitarbeiters über den Austausch.
„Maliki hat Sadrs Bluff erkannt“, sagte der Beamte.
Die IAO geht davon aus, dass Sadrs zwiespältige Position zur US-Truppenpräsenz auf seine Rolle als Königsmacher in Malikis Regierung sowie auf sein Bedürfnis zurückzuführen ist, die Unterstützung der armen und enteigneten Schiiten aufrechtzuerhalten, die seine politische Machtbasis repräsentieren.
„Er muss zwei verschiedene Wahlkreise besänftigen“, sagte der Beamte gegenüber IPS. Das bedeutet, in arabischsprachigen öffentlichen Äußerungen, die für seine schiitische Wählerschaft bestimmt waren, eine harte Linie gegenüber der US-Truppenpräsenz einzunehmen, bei privaten Kontakten mit Maliki jedoch eine entgegenkommende Linie zu verfolgen.
Sadr hatte in den letzten Wochen eine kompromisslose Haltung gegenüber der US-Militärpräsenz gezeigt. Die Promised Day Brigade, die Sadr 2008 zum Kampf gegen US-Streitkräfte gegründet hatte, hatte im Juni US-Stützpunkte und Truppenkonvois angegriffen.
Die Brigade hatte am 28. Juni eine Erklärung abgegeben, in der sie die Verantwortung für zehn Mörser- und Katjuscha-Raketenangriffe auf US-Stützpunkte im ganzen Land und Angriffe auf US-Militärkonvois übernahm und erklärte, dass bei den Angriffen „eine Reihe von US-Soldaten getötet und verwundet“ worden seien.
Bei Angriffen schiitischer Milizen kamen im Juni 15 US-Soldaten ums Leben, die höchste monatliche Gesamtzahl an im Kampf getöteten Truppen seit Juni 2008.
US-Beamte in Bagdad zählten die Promised Day Brigade zu den drei schiitischen Milizen, die ihrer Aussage nach vom Iran finanziert und bewaffnet worden seien und US-Truppen getötet hätten.
Letztes Wochenende sagte Sadr in einer auf seiner Website veröffentlichten Erklärung nichts, um sich von den Einsätzen der Promised Day Brigade gegen US-Streitkräfte oder deren Übernahme der Verantwortung für die Tötung von US-Truppen zu distanzieren.
Stattdessen kündigte er an, dass die Brigade die „Mission“ haben werde, den US-Truppen „Widerstand zu leisten“, wenn sie nicht alle bis zum 31. Dezember, der Frist für den Abzug gemäß der von George W. Bush im November 2008 unterzeichneten Vereinbarung, verschwunden seien.
Aber die ILO hat Beamten im Weißen Haus und im Pentagon mitgeteilt, dass Sadr, um Washington nicht zu verärgern, der Brigade befohlen habe, ihre Angriffe auf „harte Ziele“ – Anlagen und gepanzerte Fahrzeuge – zu beschränken, um die Wahrscheinlichkeit amerikanischer Verluste zu minimieren , so der hochrangige irakische Geheimdienstmitarbeiter.
Die IAO hat die Erklärung der Brigade, in der behauptet wurde, US-Truppen getötet und verwundet zu haben, zurückgewiesen, da sie von einer Hardliner-Fraktion innerhalb der dem Iran nahestehenden Sadristenbewegung stamme, die gehofft habe, Sadr bei den Verhandlungen über eine US-Truppenpräsenz zum Handeln zu zwingen.
Der ILO-Beamte verweist auf Sadrs Vorgehen am Wochenende als Beweis dafür, dass er erhebliche Vorkehrungen getroffen habe, um die Verhandlungen voranzutreiben.
In der Erklärung von Sadr, die am selben Wochenende wie sein Austausch mit Maliki veröffentlicht wurde, heißt es, dass die Promised Day Brigade den Auftrag erhalten würde, sich der US-Besatzung zu widersetzen, wenn die US-Truppen nicht abgezogen würden.
Ein sadristischer Abgeordneter, Mushriq Naji, brachte in einem Interview mit der Zeitung Aswat Al Iraq am 11. Juli dasselbe zum Ausdruck. „Die Promised Day Brigade führt die Missionen des Widerstands jetzt und in der Zukunft durch“, sagte er, „für den Fall, dass …“ Nichtabzug der Amerikaner.“
Diese Botschaft schien im Widerspruch zur Erklärung der Brigade vom 28. Juni zu stehen, in der es hieß, dass die Angriffe weitergehen würden.
Sadr nahm in seiner Erklärung auch seine im April geäußerte Drohung zurück, „die Aktivitäten der Mahdi-Armee wieder aufzunehmen“, falls die USA nicht bis Ende des Jahres abzogen. Die Reaktivierung der Mahdi-Armee wurde als Teil einer impliziten Drohung angesehen, die Regierung wegen der US-Truppenfrage zu stürzen.
Aber US-Beamte glauben nicht, dass Sadr ein Doppelspiel spielt. Auf die Frage, ob irgendjemand, der in die Irak-Politik involviert sei, glaube, dass Sadr signalisiert habe, dass er die Verhandlungen stillschweigend zulassen werde, antwortete ein Beamter: „Das glaube ich nicht.“
Generalmajor Jeffrey Buchanan, offizieller Sprecher der US-Streitkräfte im Irak, bestritt auf eine E-Mail-Anfrage von IPS vehement, dass Sadr die Promised Day Brigade im Verhältnis zu den US-Streitkräften einschränkte.
„Letzten Monat übernahmen die PDB [Promised Day Brigades] die Verantwortung für 52 Angriffe gegen US-Streitkräfte“, sagte Buchanan und fügte hinzu, dass Behauptungen, dass die Brigade den US-Streitkräften keine Verluste zugefügt habe und dass Sadr die Verhandlungen über ein Abkommen nicht behindern würde, „nein sind“. Glaubwürdigkeit in unseren Augen überhaupt“.
Zivilbeamte, die im Irak arbeiten, haben eine differenziertere Sicht auf Sadr, sind aber noch nicht davon überzeugt, dass er einer US-Präsenz über 2011 hinaus zustimmen wird. „Es ist immer noch unklar, was Sadr tut“, sagte ein US-Beamter, der die Angelegenheit genau verfolgt. „Er scheint in dieser Frage keine stabilen Präferenzen zu haben.“
Der Beamte fügte hinzu, dass er „zu 99 Prozent sicher“ sei, dass die Promised Day Brigade einige Opfer unter den US-Truppen verursacht habe. Er räumt jedoch ein, dass die meisten dieser Opfer von zwei viel kleineren schiitischen Milizgruppen stammten, von denen man annimmt, dass keine von ihnen auf Sadrs direkten Befehl reagiert.
Der Forderung der USA, Sadr solle die Promised Day Brigades vollständig aufgeben, könnte er wahrscheinlich nicht nachkommen, ohne den Verlust seiner schiitischen politischen Basis zu riskieren. Sollte es rechtzeitig zu einer Einigung über die Stationierung von US-Truppen über dieses Jahr hinaus kommen, müsste Sadr zumindest den Anstoß geben, US-Militäreinrichtungen anzugreifen, so der ILO-Beamte.
Wenn die Spannungen zwischen dem US-Militär und Sadr weiter zunehmen, könnte Sadr seinen Kurs ändern und das verdeckte Insider-Spiel, das er angeblich übernommen hat, aufgeben. Ironischerweise könnte die Unfähigkeit oder der Unwille der USA, ein Sadr-Doppelspiel gegen eine US-Truppenpräsenz mitzumachen, dazu beitragen, dass Iran die Bemühungen der USA, einen schnell schwindenden Einfluss im Irak aufrechtzuerhalten, zunichte macht.
Gareth Porter ist ein investigativer Historiker und Journalist, der sich auf die nationale Sicherheitspolitik der USA spezialisiert hat. Die Taschenbuchausgabe seines neuesten Buches, Gefahren der Dominanz: Ungleichgewicht der Macht und der Weg zum Krieg in Vietnam, Wurde in 2006 veröffentlicht.