Die Amerikaner wissen wenig über die wahre Geschichte ihres Landes oder die Fehler ihrer berühmtesten Führer, selbst von Schlüsselfiguren wie Theodore Roosevelt, dem 26. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Aber diese Unwissenheit ist kein Glück; Stattdessen trägt es zu einer gefährlichen Unfähigkeit bei, Amerikas Rolle in der Welt zu verstehen, wie William Loren Katz in diesem Gastaufsatz feststellt.
Von William Loren Katz
11. Juni 2011
Am 28. November 2010 wurde The New York Sunday Times veröffentlichte die Rezension des bekannten Historikers Geoffrey C. Ward über eine Biographie von Präsident Theodore Roosevelt, im Volksmund als Teddy oder TR bekannt.
Die Rezension enthüllte etwas Beunruhigendes an der Art und Weise, wie einige unserer Wissenschaftler unsere ikonischen Persönlichkeiten beschönigen und amerikanische Geschichte für eine moderne Ära schreiben, in der die USA mehrere Kriege führen.
TR war selbst ein beliebter Kriegsheld und eine prominente internationale Persönlichkeit, die den Friedensnobelpreis für die Vermittlung des Endes des Russisch-Japanischen Krieges erhielt. Er war mehr als sieben Jahre lang US-Präsident (1901-1909) und war wohl der Mann, der die USA aufgebaut hat Überseeimperium.
TRs dreiste Aggressivität hat ihm schon lange die Größe eines Mount Rushmore und einen Favoriten in Schultexten eingebracht. Er wird stets zu den besten und wichtigsten Führungspersönlichkeiten Amerikas gezählt.
Innerhalb und außerhalb des Weißen Hauses übte TR im eigenen Land und auf der ganzen Welt enorme Macht aus, während die USA auf die Weltbühne drängten. Doch an einer Stelle in der Rezension der New York Times bezeichnet Ward Roosevelt als einen „unentschuldbaren Blutdurst“.
Frage: Hat der Blutdurst eines so hohen globalen Barsches nicht enorme Konsequenzen? Ward erwähnt lediglich TRs Blutdurst und beeilt sich dann weiter.
TR war eine energische, ungestüme, selten zurückhaltende Figur. Aber was ist mit seinem Blutdurst? Hat er sein Herz für Krieg und Gewalt geöffnet?
Im Jahr 1897 schrieb TR als aufstrebender politischer Führer einem Freund: „Ich würde fast jeden Krieg begrüßen, denn ich denke, dieses Land braucht einen“ – und er trug eine Liste von sechs Zielländern auf drei Kontinenten mit sich herum.
Im nächsten Jahr erklärten die USA Spanien den Krieg, und der 40-jährige TR eilte zum Dienst – und diente tatsächlich heldenhaft als Rough Rider. Jahre später bedauerte er, dass er nicht „in Kuba auf auffällige und entstellende Weise schwer verletzt worden war“.
Welchen Einfluss hatte TRs Blutdurst auf die Weltbühne? Rezensent Ward sagt es nicht, aber TR schon.
„Alle großen Meisterrassen waren Kampfrassen“, behauptete er. Zu seinen angelsächsischen Landsleuten sagte er: „Es ist völlig unmöglich, Konflikte mit den schwächeren Rassen zu vermeiden“ und fügte hinzu: „Der letztlich gerechtfertigtste aller Kriege ist ein Krieg mit Wilden.“
Er forderte angelsächsische Männer auf, den Krieg als eine Form der „spirituellen Erneuerung“ anzunehmen, die „Rassenselbstmord“ verhindern und „einen klaren Instinkt für Rassenegoismus“ wecken würde.
Als Staatsmann betrachtete TR den Krieg als unvermeidlich, gerechtfertigt und politisch nützlich. Als Historiker bezeichnete TR die schockierenden Massaker der US-Armee an unschuldigen indischen Dorfbewohnern als „heroisch“. Er glaubte, „der einzige gute Indianer sei ein toter Indianer“ und förderte den Völkermord an den amerikanischen Ureinwohnern.
Zu einer Zeit, als jedes Jahr hundert Afroamerikaner von brutalen Lynchmobs getötet wurden, sagte TR, dass er gegen Lynchjustiz sei. Aber er sprach auch vor dem schwarzen Publikum über Lynchjustiz und verkündete, dass die „Vergewaltiger und Kriminellen“ unter ihnen „ihrer Rasse mehr Schaden zugefügt haben, als jeder Weiße ihnen jemals zufügen könnte“.
Während seiner Jahre im Weißen Haus prahlte TR: „Kein amerikanischer Soldat oder Seemann hat einen Schuss auf einen Soldaten einer feindlichen Nation abgefeuert.“
Doch als die Filipinos das Recht auf Selbstbestimmung forderten, ordnete er eine Besetzung der Philippinen durch die US-Armee an, die während seiner gesamten Amtszeit und darüber hinaus andauerte. . . und kostete Hunderttausende Zivilisten das Leben.
Während des Ersten Weltkriegs, nach dem Ende seiner Präsidentschaft, war TRs Blutdurst immer noch hoch. Mit 60 beeilte er sich, in die Armee einzutreten, um einen ruhmreichen Tod für sein Land zu feiern, doch er wurde abgelehnt.
Doch als sein Sohn Archie im Ausland verwundet wurde, brachten TR und seine Familie einen Toast aus. TR starb zwei Jahre später, 1919, friedlich in seinem Bett in Oyster Bay, New York.
Roosevelts Blutdurst war stark rassistisch geprägt, spiegelte ein fehlerhaftes historisches Gedächtnis wider und lebte tief in seiner Seele. Aber sein Temperament wurde auch Teil der künftigen amerikanischen Politik.
Die Erwähnung dieses Schlüsselmerkmals in einem kurzen Satz „ein Blutdurst, den man nicht entschuldigen kann“ erzählt weder die ganze Geschichte noch die ganze Wahrheit.
Es hilft auch nicht, den TR-ähnlichen amerikanischen Charakter zu erklären, der sich zeigt, wenn die USA drei Kriege im Nahen Osten führen (in Afghanistan, Irak und Libyen) und über eine weitere Invasion nachdenken (im Iran).
Die Amerikaner müssen unsere Führer und unsere Geschichte besser verstehen und wissen, wie sie eine blutrünstige Politik vermeiden können.
William Loren Katz ist der Autor von Schwarze Indianer: Ein verborgenes Erbe und vierzig weitere Bücher. Seine Website ist: www.williamlkatz.com