Die christlichen Kirchen Amerikas haben es versäumt, im Namen eines „öffentlichen Gutes“ eine moralische Führung zu übernehmen, bemerkt Rev. Howard Bess. 7. Mai 2011
Von Rev. Howard Bess
EdAnmerkung des Autors: Auf der christlichen Rechten ist es zu einem antihistorischen Glaubensartikel geworden, dass die Vereinigten Staaten als „christliche Nation“ gegründet wurden und somit Juden, Muslime, Atheisten und andere religiöse Minderheiten zu Bürgern zweiter Klasse werden, die Christen akzeptieren müssen Herrschaft über die Regierungspolitik.
Ironischerweise ist dieses Beharren auf einem Land, das von einer deformierten Vorstellung davon kontrolliert wird, „was würde Jesus tun?“, nämlich Schwule zu verfolgen, Frauen zu unterdrücken und Nichtchristen zu stigmatisieren, mit einem „freien Markt“-Extremismus verschmolzen, der keine Rolle darin sieht, dass der Staat den Armen hilft standen im Mittelpunkt des Wirkens Jesu, ein Widerspruch, den Rev. Howard Bess in diesem Gastaufsatz anspricht:
Die Vereinigten Staaten sollten nie eine christliche Nation sein. Stattdessen stellten sich die Gründerväter einen säkularen Staat vor, in dem die Religion in völliger Freiheit ausgeübt werden würde, aber sie verstanden auch die Notwendigkeit, dass die junge Nation über einen moralischen Kompass verfügt.
James Madison, einer der Hauptarchitekten der US-Verfassung, schrieb: „Das Gemeinwohl, das wahre Wohl der großen Masse des Volkes, ist das höchste Ziel, das es zu verfolgen gilt.“
Madison erkannte, dass Amerika, um sein Versprechen zu erfüllen, eine öffentliche Tugend bewahren musste, eine Tugend, die nicht durch ein schriftliches Dokument wie die US-Verfassung erfasst oder gesichert werden konnte.
Die Religion hatte die Macht, dieser öffentlichen Tugend einen Sinn zu verleihen. Schließlich stützt die zentrale ethische Botschaft der jüdischen und christlichen Schriften Madisons Idee des „öffentlichen Wohls“. Sie erkannten, dass das moralische Wohlergehen eines Volkes erfordert, dass wir die Frage „Bin ich der Hüter meines Bruders?“ mit „Ja“ beantworten.
Die Gesetze der Gastfreundschaft im Alten Testament verlangen, dass ein moralisches Volk für die Schwachen sorgt. Die Bedürfnisse von Reisenden, Witwen, Waisen, Blinden, Lahmen und Armen sind Teil des „öffentlichen Wohls“.
Und in Zeiten nationaler Belastung brachten religiöse Menschen aus den Tagen der Staatsgründung diese moralischen Werte oft auf den Tisch.
Bemerkenswerte Beispiele waren die Rolle religiöser Führer in der Abolitionistenbewegung zur Abschaffung der Sklaverei und im letzten Jahrhundert zur Einführung des Wahlrechts für Frauen und der Bürgerrechte für Afroamerikaner. In solchen Schlüsselmomenten bewiesen religiöse Menschen die Fähigkeit, das Bewusstsein der Nation zu formen.
Die 1960er und 1970er Jahre hätten die Sternstunde des amerikanischen Christentums sein können, wenn seine Führer der Herausforderung gewachsen gewesen wären, die Nation durch eine Zeit des Aufruhrs zu führen, aber zumeist waren sie es nicht.
Amerika führte einen sinnlosen Krieg in Vietnam, der im eigenen Land chaotische Antikriegsproteste hervorrief. Rassismus wurde in Frage gestellt. Frauen forderten ihre volle Teilhabe an der Gesellschaft. Die patriarchalische Ehe war zerrüttet. Die Saat für die Rechte von Homosexuellen begann zu keimen.
Doch mit Ausnahme der afroamerikanischen Kirchen unter der Führung von Martin Luther King Jr. fand die soziale Revolution, die stattfand, kaum moralische Führung von Geistlichen und etablierten Religionen.
Viele Kirchen flüchteten aus dem öffentlichen Chaos in eine Botschaft der persönlichen Erlösung, die durch die ekstatischen Erfahrungen der Pfingstbewegung verstärkt wurde. High-Tech-Unterhaltung wurde in die Werkzeugtasche der Kirchen aufgenommen. Dabei ging die Leidenschaft für das „öffentliche Wohl“ verloren.
Rückblickend: Während Billy Graham in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts die größten Stadien der Welt füllte und Fernsehprediger die amerikanischen Fernsehbildschirme dominierten, wurden die moralischen Gefühle der Nation den Bestrebungen der Superreichen und der Herrschaft der Superreichen überlassen Riesenkonzerne.
Keiner von beiden handelte mit der Zurückhaltung des Gewissens. Reichtum und Macht bestimmten ihre Geschäfte.
Heute stehen die Vereinigten Staaten also an einem Scheideweg ihrer Geschichte. Wir sind eine Nation an der Spitze des Welteinflusses, ein Imperium mit beispiellosem Reichtum und Macht. Doch als Amerika seinen Platz als dominierendes Imperium der Welt erlangte, ist die öffentliche Tugend bis zur Ohnmacht geschwächt.
Kürzlich habe ich einen Cartoon von William Haefeli gesehen, der dieses Dilemma auf den Punkt brachte. Vier Erwachsene unterhalten sich gerade beim Abendessen, als einer bemerkt: „Ich bin auf der Suche nach einer einfacheren Religion.“ Doch diese einfache Religion wird der Nation niemals eine moralische Richtung geben.
Die aktuelle Wirtschaftskrise ist die Frucht dieser Torheit. Im Zentrum des finanziellen Zusammenbruchs standen Unternehmen, die „zu groß zum Scheitern“ waren. Aus der Perspektive einer Regierung, der es an einem moralischen Kompass mangelt, gab es keine andere Wahl, als die egoistischsten und korruptesten Einflüsse zu retten, die die Nation jemals bedroht haben.
Unternehmen haben per Definition keine Seele und keine Ethik, die über den Profit hinausgeht. Da sich die Unternehmen in Amerika weiterentwickelt haben, sind nicht mehr Menschen für Unternehmen verantwortlich; Unternehmen haben die Kontrolle über Menschen, die zu nichts weiter als Marionetten an den Fäden der Unternehmen geworden sind.
Während des jüngsten Finanzskandals haben die meisten religiösen Führer und Institutionen Amerikas geschwiegen und sich am moralischen und ethischen Niedergang Amerikas beteiligt. Sie hätten es besser wissen sollen.
Ich möchte die Schuld für dieses Scheitern den Großkonzernen und denen zuschieben, die sich an deren Reichtümern beteiligt haben. Die eigentliche Schuld liegt jedoch bei religiösen Institutionen und Führern, die das Bedürfnis der Nation nach öffentlicher Tugend aufgegeben haben.
Wenn wir unseren moralischen Kompass nicht wiedererlangen, wird der Traum der Gründerväter von einer Nation, die auf dem Gemeinwohl aufbaut, ein Traum sein, der gestorben ist.
Rev. Howard Bess ist ein pensionierter amerikanischer Baptistenpfarrer, der in Palmer, Alaska, lebt. Seine E-Mail-Adresse lautet hdbss@mtaonline.net.