Anmerkung des Herausgebers: Teil 3 unserer Serie über die „ursprüngliche Oktoberüberraschung“ von 1980 befasst sich mit der beunruhigenden Frage, ob verärgerte CIA-Beamte mit ihrem ehemaligen Chef, George HW Bush, zusammengearbeitet haben, um Präsident Jimmy Carters Iran-Geiselverhandlungen zu sabotieren – und Dadurch veränderte sich der Verlauf der politischen Geschichte der USA.

Klicken Sie hier, um die ersten beiden Teile der Serie zu lesen, die sich mit den ungeschickten Ermittlungen des Demokraten Lee Hamilton aus Indiana und der Rolle des Bankiers David Rockefeller in der Affäre von 1980 befassen hier für Teil 1 or hier für Teil 2. Die Serie ist eine Adaption von Robert Parrys Geheimhaltung und Privilegien: Aufstieg der Bush-Dynastie von Watergate bis zum Irak:

Aus diesem Grund haben der Kongress und die Präsidenten der Central Intelligence Agency seit ihrer Gründung im Jahr 1947 untersagt, im Inland tätig zu werden. Es erklärt auch, warum die Kernfragen des Oktober-Überraschungsfalls von 1980 auch heute noch ein heikles Rätsel bleiben:

Haben sich verärgerte CIA-Offiziere mit ihrem früheren Chef, George HW Bush, verschworen, um die Geiselnahme im Iran im Jahr 1980 auszunutzen und Präsident Jimmy Carter zu besiegen, dessen Politik viele CIA-Veteranen wütend gemacht hatte? Hat diese geheime CIA-Operation den Kurs der amerikanischen Politik verändert und den Weg für ein Vierteljahrhundert republikanischer Dominanz geebnet?

Am 4. November 1980, nach einem ganzen Jahr frustrierender Bemühungen, die 52 im Iran festgehaltenen amerikanischen Geiseln zu befreien, verlor Carter erdrutschartig gegen Ronald Reagan und seinen Vizepräsidenten George HW Bush. Die Geiseln wurden schließlich freigelassen, nachdem Reagan am 20. Januar 1981 vereidigt worden war.

Auch wenn die ganze Geschichte ein Vierteljahrhundert später immer noch unklar ist, lassen die Beweise kaum Zweifel daran, dass der ehemalige CIA-Direktor Bush – zunächst als republikanischer Präsidentschaftskandidat und dann als Vizepräsidentschaftskandidat der Partei – ein Team verbitterter ehemaliger CIA-Offiziere beaufsichtigte, deren Karrieren hatten unter Carter gelitten.

Diese ehemaligen Geheimdienstoffiziere waren so wütend auf Carter, dass sie 1979 ihren traditionellen Mantel der Überparteilichkeit und Anonymität ablegten und sich den Bemühungen der Republikaner anschlossen, den amtierenden Präsidenten abzusetzen.

Während Bushs Bewerbung um die Nominierung der Republikaner fungierten diese Veteranen verdeckter CIA-Operationen als seine politischen Fußsoldaten. Ein Witz über Bushs Ankündigung seiner Kandidatur am 1. Mai 1979 war, dass „die Hälfte des Publikums Regenmäntel trug“.

Bill Colby, Bushs Vorgänger als CIA-Direktor, sagte, dass Bush „eine Flut von Leuten von der CIA hatte, die sich seinen Unterstützern anschlossen“. Es waren Rentner, die ihm ergeben waren für das, was er getan hatte – als er 1976 den Spionagedienst verteidigte, als die CIA wegen Spionage gegen Amerikaner und anderen Missbräuchen heftig kritisiert wurde.

Reagans außenpolitischer Berater Richard Allen beschrieb die Gruppe, die an der Bush-Kampagne arbeitete, als eine „Flugzeugladung verärgerter ehemaliger CIA-Offiziere, die „Räuber und Räuber spielten“.

Insgesamt arbeiteten mindestens zwei Dutzend ehemalige CIA-Beamte für ihren ehemaligen Chef. Unter ihnen war der Sicherheitsdirektor der CIA, Robert Gambino, der sich unmittelbar nach seinem Ausscheiden aus der CIA der Bush-Kampagne anschloss, wo er Sicherheitsuntersuchungen hochrangiger Carter-Beamter beaufsichtigte und daher über potenziell schädliche persönliche Informationen Bescheid wusste.

Neben den ehemaligen CIA-Mitarbeitern, die sich der Bush-Kampagne angeschlossen hatten, blieben andere Bush-freundliche Geheimdienstoffiziere bei der CIA, machten aber deutlich ihre politischen Vorlieben deutlich. „Der siebte Stock von Langley war mit ‚Bush für Präsident‘-Schildern übersät“, sagte der leitende CIA-Analyst George Carver und bezog sich dabei auf die Etage, in der hochrangige CIA-Beamte untergebracht waren.

Beamte der Carter-Regierung machten sich außerdem zunehmend Sorgen über die engen persönlichen Bindungen zwischen den ehemaligen CIA-Beamten in Bushs Wahlkampf und aktiven CIA-Mitarbeitern, die unter Carter weiterhin sensible Aufgaben innehatten.

Zum Beispiel sind Gambino, der 25-jährige CIA-Veteran, der die Sicherheitskontrollen des Personals beaufsichtigte, und CIA-Offizier Donald Gregg, der als CIA-Vertreter im Nationalen Sicherheitsrat von Carter diente, „gute Freunde, die sich von der CIA kannten“. laut einem unveröffentlichten Teil eines Berichts einer Task Force des Repräsentantenhauses, die die Oktoberüberraschungsfrage im Jahr 1992 untersuchte. [Ich habe diesen gelöschten Abschnitt – immer noch als „geheim“ gekennzeichnet – 1994 in unveröffentlichten Task-Force-Dateien gefunden.]

„Blonder Geist“.

Am bedeutsamsten war vielleicht, dass Bush stillschweigend Theodore Shackley engagierte, den legendären CIA-Spezialisten für verdeckte Operationen, der als „blonder Geist“ bekannt ist. Während des Kalten Krieges hatte Shackley viele der umstrittensten paramilitärischen Operationen der CIA geleitet, von Vietnam und Laos bis zur JMWAVE Operationen gegen Fidel Castros Kuba.

Bei diesen Operationen hatte Shackley die Arbeit von Hunderten von CIA-Beamten überwacht und zu vielen seiner Untergebenen starke Loyalitätsbeziehungen aufgebaut. Zum Beispiel hatte Donald Gregg, der CIA-Verbindungsmann zu Carters Weißem Haus, unter Shackleys Kommando in Vietnam gedient.

Als Bush 1976 CIA-Direktor wurde, berief er Shackley auf einen geheimen Spitzenposten, nämlich zum stellvertretenden Operationsdirektor. Damit legte er den Grundstein für Shackleys möglichen Aufstieg zum Direktor und festigte Shackleys Loyalität gegenüber Bush. Shackley hatte einen Streit mit Carters CIA-Direktor Stansfield Turner und verließ die Agentur 1979.

Shackley glaubte, dass Turner die CIA verwüstet hatte, indem er Hunderte von verdeckten Beamten, darunter viele ehemalige Untergebene Shackleys, aus dem Amt vertrieben hatte. Die Aussicht, dass George H. W. Bush zum Präsidenten oder Vizepräsidenten aufsteigen würde, entfachte erneut Spekulationen darüber, dass Shackley immer noch den Spitzenposten bei der CIA bekommen könnte.

Anfang 1980 beklagten sich die Republikaner auch darüber, dass sie über den Fortschritt der Verhandlungen über die Geiselnahme im Iran im Dunkeln gelassen würden. George Cave, damals ein führender CIA-Spezialist für den Iran, sagte mir, dass die „Demokraten die Republikaner nie über sensible Entwicklungen informiert hätten“, was bei den Republikanern Misstrauen geweckt habe.

Also suchten die Republikaner nach ihren eigenen Informationsquellen. Shackley begann Überwachung von Carters Fortschritten bei den Geiselverhandlungen durch seine Kontakte mit Iraner in London und Hamburg, Westdeutschland.

„Ich weiß, Ted hatte ein paar Kontakte in Deutschland“, sagte Cave. „Ich weiß, dass er mit ihnen gesprochen hat. Ich weiß nicht, wie weit es ging. „Ted war im Winter/Frühling 1980 sehr aktiv an dieser Sache.“

Auch der Autor David Corn erfuhr von der Shackley-Bush-Verbindung, als er seine Biografie über Shackley recherchierte. Blonder Geist.

„In der Spukwelt verbreitete sich der Glaube, dass Shackley Bush nahe stand“, schrieb Corn. „Rafael Quintero [ein Anti-Castro-Kubaner mit engen Verbindungen zur CIA] sagte, dass Shackley sich jede Woche mit Bush traf. Er sagte einem Mitarbeiter, dass Shackley im Falle eines Triumphs von Reagan und Bush als potenzieller DCI angesehen würde – die Abkürzung für CIA-Direktor.

Shackleys Überwachung der Geiselnahmen für Bush dauerte mindestens bis zum Herbst 1980.

Laut handschriftlichen Notizen von Reagans außenpolitischem Berater Richard Allen rief Bush am 27. Oktober 1980 an, nachdem er eine beunruhigende Nachricht vom ehemaligen texanischen Gouverneur John Connally erhalten hatte, dem Ex-Demokraten, der während der Nixon-Politik zur Republikanischen Partei gewechselt war Verwaltung. Connally sagte, bei seinen Ölkontakten im Nahen Osten wimmelt es von Gerüchten, Carter habe bei der Suche nach den Geiseln den lang ersehnten Durchbruch geschafft.

Bush befahl Allen, so viel wie möglich über Connallys Tipp herauszufinden. „Geo Bush“, begannen Allens Notizen, „JBC [Connally] – bereits abgeschlossener Deal.“ Die Israelis lieferten letzte Woche Ersatzpunkte. über Amsterdam. Geiseln sind diese Woche raus. Gemäßigte Araber verärgert. Die Franzosen haben dem Irak Ersatzteile gegeben und wissen von dem Deal zwischen JC [Carter] und dem Iran. JBC [Connally] ist sich nicht sicher, was wir tun sollen. RVA [Allen] wird handeln, ob wahr oder nicht.�

In einer immer noch „geheimen“ Aussage vor der Oktober-Überraschungs-Task Force des Repräsentantenhauses im Jahr 1992 erklärte Allen die kryptischen Notizen damit, dass Connally gehört habe, dass Carter die Freiheit der Geiseln durch eine israelische Lieferung militärischer Ersatzteile in den Iran erkauft habe. Allen sagte, Bush habe ihn, Allen, angewiesen, Einzelheiten von Connally zu erfahren. Allen sollte dann alle neuen Details an zwei von Bushs Beratern weiterleiten.

Den Notizen zufolge befahl Bush Allen, die Informationen über Jennifer an „Ted Shacklee [sic]“ weiterzuleiten. Allen sagte, die Jennifer sei Jennifer Fitzgerald, Bushs langjährige Assistentin, auch während seines Jahres bei der CIA. Allen sagte aus, dass „Shacklee“ Theodore Shackley war, der legendäre CIA-Spezialist für verdeckte Operationen.

Obwohl verschiedene ausländische Führer und Geheimdienstmitarbeiter behaupteten, dass die Reagan-Bush-Kampagne Mitte Oktober 1980 einen eigenen Geiseldeal mit der iranischen Regierung abgeschlossen hatte, herrschte offenbar weiterhin Nervosität unter den Republikanern, dass die Vereinbarungen, die sie mit dem Iran getroffen hatten, zustande kommen könnten ungeklebt.

Der Allen-Vermerk, den ich Ende 1994 in den Akten der Task Force des Repräsentantenhauses entdeckte, war der erste dokumentarische Beweis, der den Verdacht bestätigte, dass Bush und Shackley 1980 bei der Geiselnahme im Iran zusammenarbeiteten.

Baby im Wald

Seit Beginn der Geiselnahme, Jimmy Carter wusste nie, wie sehr er von seinen Feinden umgeben war. Er war das sprichwörtliche Baby im Wald.

Aus Notwendigkeit oder Naivität wandte sich Carter auch an Menschen, von denen er glaubte, dass sie zur Lösung der Geiselnahme beitragen könnten, obwohl er nicht wusste, welche Verbindungen sie zu seinen Feinden hatten.

Auf der verzweifelten Suche nach Abgesandten der revolutionären Regierung Irans nahm die Carter-Regierung Ende 1979 die Unterstützung eines iranischen Bankiers namens Cyrus Hashemi an, der sich als Vermittler für die iranischen Mullahs präsentierte.

Hashemi, ein weltoffener Geschäftsmann in den Vierzigern, der mit einem Fuß im Westen und mit dem anderen im Iran steht, schien ein vernünftiger Kandidat zu sein. Er war gut geschnitten, gut ausgebildet und gut vernetzt. Als er Europa besuchte, übernachtete er in den besten Hotels; Als er den Atlantik überquerte, nahm er die Überschall-Concorde.

Gary Sick, ein Nahostexperte im Stab des Nationalen Sicherheitsrates von Carter, sagte, Hashemi habe sich im Dezember 1979 als gut informierter Iraner etabliert, der der Regierung dabei helfen könne, die neue herrschende Elite des Iran zu ordnen.

„Cyrus Hashemi zeigte schnell, dass er Zugang zu einer Reihe hochrangiger Beamter der iranischen Revolutionsregierung hatte, insbesondere zum Generalgouverneur von Khuzistan [Ahmad Madani], aber auch zu Einzelpersonen aus Khomeinis eigener Familie“, schrieb Sick in seinem Brief Buch, Oktober Überraschung.

Cyrus Hashemi unterstützte jedoch nicht nur die Carter-Regierung, sondern unterhielt auch persönliche und geschäftliche Beziehungen zu wichtigen Republikanern, insbesondere zum ehemaligen US-Geheimdienstoffizier John Shaheen, einem im Libanon geborenen, in New York ansässigen Geschäftsmann, der ein enger Freund von William Casey war, der selbst ein ehemaliger US-Geheimdienstler war ehemaliger Spion.

Shaheen und Casey hatten zusammen im Office of Strategic Services aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs gedient, dem Vorläufer der CIA. Nach dem Krieg blieben Shaheen und Casey Freunde und wurden Geschäftspartner.

In den 1970er Jahren beriet Casey, damals Anwalt bei der politisch gut vernetzten Kanzlei Rogers and Wells, Shaheen bei einer in Schwierigkeiten geratenen Ölraffinerie, die Shaheen in der windgepeitschten Küstenstadt Come-by-Chance in Neufundland, Kanada, gebaut hatte.

Casey reiste mit Shaheen nach Kuwait, um über eine Ölquelle für die Raffinerie zu verhandeln, doch die schlecht konstruierte Anlage scheiterte letztendlich, da sie nie einen Tropfen Benzin produziert hatte. Shaheen und Casey blieben auch im Geheimdienstgeschäft tätig und unterhielten enge Verbindungen zur CIA.

Laut Cyrus Hashemis älterem Bruder Jamshid reichten die Geschäfte zwischen Cyrus und Shaheen bis in die späten 1970er Jahre zurück.

„Seit vielen Jahren hat er [Cyrus] mit Herrn Shaheen zusammengearbeitet“, erzählte mir Jamshid in einem Interview. „Ich habe ihn [Cyrus] 1979, Ende 1979, gefragt. Er war sehr offen darüber. Er wusste, dass Herr Shaheen Kontakte zur Regierung der Vereinigten Staaten hatte. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht, welche Sektion oder welche Organisation.�

Laut Jamshid Hashemi und einem später aufgetauchten CIA-Memo aus dem Jahr 1984 führte die Shaheen-Verbindung Cyrus Hashemi zu William Casey, noch bevor Casey Ronald Reagans Präsidentschaftswahlkampf übernahm.

Dem CIA-Memo zufolge sagte der frühere Generalstaatsanwalt Elliot Richardson 1984, Casey habe Shaheen und Cyrus Hashemi 1979 angeworben, um Grundstücke in New York City zu verkaufen, die der Pahlavi-Stiftung des gestürzten Schahs gehörten.

Zu dieser Zeit beanspruchte die radikalislamische Regierung in Teheran das Anwesen als ihr Eigentum und die Familie des Schahs war verzweifelt auf der Suche nach dem Geld.

Shaheen scheint auch die erste Person gewesen zu sein, die Cyrus Hashemi mit der CIA in Kontakt gebracht hat. Ein Shaheen-Freund, den ich interviewte, erzählte mir, dass Shaheen die Person war, die Hashemi dem Spionagedienst vorstellte und dabei half, ihn und seine Bank zu einem Kanal für die Weiterleitung von CIA-Geldern an verschiedene verdeckte Operationen zu machen.

Im Iran waren die Hashemi-Brüder bereits als politisch geschickte Geschäftsleute bekannt. Sie schafften es, auf die rechte Seite der iranischen Revolution zu gelangen, indem sie geschickt den Anti-Schah-Kräften ihre Unterstützung schenkten und familiäre und persönliche Verbindungen ausnutzten.

Nach der Revolution, als Cyrus Hashemi seinen Bankgeschäften außerhalb des Iran nachging, erhielt sein älterer Bruder Jamshid Hashemi von der neuen Regierung eine Ernennung zur Leitung des nationalen Radiosenders. Dieser Job brachte ihn wiederum in Kontakt mit anderen einflussreichen Iranern, sagte er. Einer davon war ein radikalislamischer Geistlicher namens Mehdi Karrubi.

Unterdessen entwickelte sich Cyrus Hashemis First Gulf Bank & Trust Co. zu einer Bank, die geheime Geldtransfers für die neue iranische Regierung abwickelte.

„Es wurde angeordnet, dass alle diese Gelder auf ein Konto meines Bruders, auf seine Bank, überwiesen werden, was auch getan wurde“, sagte Jamshid Hashemi. „Der Befehl zur Überstellung kam von Admiral [Ahmad] Madani [der als iranischer Verteidigungsminister diente]. Wir gingen mit dem Telex zum Admiral und dann gingen wir in den Kriegsraum der Marine in Teheran und faxten es ... damit er [Cyrus] Ende 1979 das gesamte Geld, 30 bis 35 Millionen Dollar, übernehmen konnte der Bericht über den Ersten Golf.�

Laut Jamshid Hashemi war William Casey der Anwalt, der Cyrus Hashemi und John Shaheen bei diesen Transaktionen beriet.

Casey „war der Mann, der all diese Dinge für beide zusammengestellt hat“, sagte Jamshid Hashemi. „Casey war der Berater.“

Cyrus Hashemi nutzte seine amerikanischen Kontakte zur CIA und arrangierte auch verdeckte US-Finanzierung für Madanis Präsidentschaftswahlkampf.

In späten 1979, Jamshid Hashemi sagte, er habe einen Anruf von seinem Bruder erhalten, der ihn aus dem Iran nach London und dann in die Vereinigten Staaten beorderte. Während des Zwischenstopps in London sagte Jamshid Hashemi, er habe John Shaheen getroffen.

Shaheen „kam und nahm meinen Pass“, sagte Jamshid Hashemi. „Am nächsten Tag habe ich meinen Reisepass mit einem Stück Papier und einer Unterschrift zurück, die mir ein Visum für die mehrfache Einreise in die Vereinigten Staaten bescheinigt.“ ... Damals wäre es ein Wunder gewesen, wenn ein Iraner innerhalb weniger Stunden ein Visum bekommen hätte.“

Doch nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten am 1. Januar 1980 fand Jamshid bald heraus, dass Shaheens Verbindungen zur CIA das Wunder erklärten.

Die CIA gab den Hashemi-Brüdern 500,000 US-Dollar für die angeschlagene Madani-Kampagne. Aber nur ein kleiner Betrag erreichte den Iran – etwa 100,000 US-Dollar – und Madani verlor bei der Wahl schwer gegen Abolhassan Bani-Sadr.

Nachdem die CIA eine Abrechnung des Geldes verlangt hatte, gaben die Hashemis 290,000 Dollar an die Agentur zurück. Obwohl die Kampagnenstrategie von Madani gescheitert war, hatte sie den Hashemi-Brüdern Kanäle zur US-Regierung und zur CIA geöffnet – oder zumindest erweitert.

Bald hatte sich Cyrus Hashemi als Vermittler für Kontakte zwischen der Carter-Regierung und der iranischen Regierung etabliert.

GOP-Rennen

Am 21. Januar 1980 verblüffte George HW Bush die republikanische Präsidentschaftskandidatur, indem er Ronald Reagan bei den Vorwahlen in Iowa besiegte. Im Glanz des Sieges sah Bush sein Gesicht auf dem Cover von Newsweek und behauptete, das „Big Mo“ zu besitzen, eine adrette Phrase für Schwung. Als nächstes nahm Bush New Hampshire ins Visier, das neben Maine liegt, wo seine Familie im Sommer Urlaub machte.

Aber Bushs Big Mo würde nur lange genug anhalten, um eine historische Wende im Reagan-Wahlkampf zu erzwingen. Reagan beschloss, John Sears als Wahlkampfleiter zu entlassen. Der außenpolitische Berater Richard Allen gehörte zu den Reagan-Loyalisten, die Bill Casey empfahlen, einen schlauen alten Spionagemeister, der für Richard Nixon gearbeitet und sich in der schwierigen Welt der Politik von Long Island herumgetrieben hatte.

Am 26. Februar, dem Tag der Vorwahlen in New Hampshire, die Reagan gewinnen würde, ersetzte der ehemalige Gouverneur von Kalifornien Sears durch Casey.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass dieses Land in Schwierigkeiten steckt, dass es eine Kehrtwende braucht, und ich habe seit über einem Jahr das Gefühl, dass Gouverneur Reagan der einzige Mann in Amerika ist, der jemals eine Regierung umgekrempelt hat“, sagte Casey anerkennend die Arbeit.

Jahre später schenkte mir Caseys Witwe Sophia ein unveröffentlichtes Papier mit Caseys persönlichen Überlegungen zur Kampagne. Obwohl sich der Bericht auf Wahlkampfmechanismen konzentrierte, offenbarte er auch Caseys Angst vor der Aussicht auf vier weitere Jahre mit Jimmy Carter im Weißen Haus.

„Alle [in Reagans Lager] waren sich einig, dass Jimmy Carter seines Amtes enthoben werden musste, um die Nation vor dem wirtschaftlichen Ruin und der internationalen Demütigung zu bewahren“, schrieb Casey. Er erkannte auch die entscheidende Rolle an, die die iranische Geiselnahme dabei spielte, Carters Mängel aufzuzeigen. „Die Geiselnahme im Iran war der Kernpunkt des Scheiterns von Carters Außenpolitik“, schrieb Casey.

Nach seiner Ernennung machte sich Casey daran, eine streng konservative Organisation aufzubauen, die schon bald Siege für Ronald Reagan verbuchen konnte. Aber Casey vergaß auch nicht, was er als die wichtigste Variable der Kampagne ansah: die 52 Geiseln, deren anhaltende Notlage sich zu einer nationalen Obsession entwickelte.

Casey, der alte OSS-Veteran, wollte alles über Carters Fortschritte bei der Lösung der Krise wissen. „In den folgenden Monaten bauten Casey und die republikanische Kampagne systematisch eine ausgeklügelte und hochentwickelte Geheimdienstorganisation auf, die sich gegen ihre eigene Regierung richtete“, schrieb der ehemalige NSC-Beamte Gary Sick in seinem Buch: Oktober Überraschung.

Zu Beginn des Frühjahrs 1980 steuerte Reagan im Wahlkampf der Republikaner auf den Sieg zu, obwohl Bush als Vertreter des gemäßigteren Flügels der Partei bestehen blieb.

Im Hintergrund zeichnete sich die Konfrontation mit der Geiselnahme im Iran weiterhin als politischer Joker ab. Die Krise bedrohte Carters Chancen auf eine Wiederwahl, wenn sie anhielt, bot aber Hoffnung auf eine Erholung, wenn die Geiseln rechtzeitig nach Hause zurückkehrten.

Ganz in der Tradition des besten Spionagehandwerks wollte Casey die Quellen mitten im Geschehen haben – und wie sich herausstellte, war einer von Caseys langjährigen Freunden, John Shaheen, bereits eng mit Cyrus Hashemi, einem der Präsidenten, verbunden Carters Vermittler zur iranischen Regierung.

Ein Shaheen-Mitarbeiter erzählte mir, dass Casey und Shaheen, die beiden alten OSS-Leute, die Geiselnahme oft im Kontext ihrer Erfahrungen in der Geheimdienstwelt diskutierten. Manchmal drehten sich ihre Gespräche darum, ihre eigenen Ideen zu diskutieren, wie man die Pattsituation lösen und Carter zur Rede stellen könne, sagte der Shaheen-Mitarbeiter.

Shaheen stehe auch in Kontakt mit arabischen Führern in Europa und habe sie ebenfalls nach Wegen zur Lösung der iranischen Sackgasse befragt, sagte der Mitarbeiter.

„Shaheen“, sagte der Mitarbeiter, „liebte dieses heimliche Zeug.“ Er hat es aufgegessen. Diese Jungs [Casey und Shaheen] waren echte Patrioten. Sie wären unter dem Tisch, über dem Tisch und an der Seite des Tisches daran beteiligt gewesen. Aber sie hätten es getan.�

Jamshid Hashemi sagte, dass Caseys Besessenheit von der Geiselfrage den Wahlkampfleiter von Reagan dazu veranlasst habe, sich direkt an die Hashemi-Brüder zu wenden. Jamshid Hashemi sagte, dass er im März 1980 in seinem Zimmer im Mayflower Hotel in Washington war, als Casey und ein weiterer Shaheen-Mitarbeiter, Roy Furmark, eintrafen.

„Die Tür wurde geöffnet und Mr. Casey kam herein“, sagte Jamshid. „Er wollte mit mir reden. Ich wusste nicht, wer er war oder was er war. Also rief ich meinen Bruder an. Ich sagte: „Hier ist ein Herr namens Mr. Casey, der mit mir sprechen möchte.“ Ich erinnere mich, dass mein Bruder mich gebeten hat, ihm das Telefon zu reichen, und er mit Mr. Casey gesprochen hat.“

Im Frühjahr 1980 behauptete Jamshid Hashemi, er habe Donald Gregg getroffen, den CIA-Offizier im NSC-Stab von Carter. Jamshid sagte, er habe Gregg in Cyrus Hashemis Bank in Manhattan getroffen und Cyrus habe Gregg als „den Mann aus dem Weißen Haus“ vorgestellt

Die angebliche Beteiligung von Gregg ist ein weiterer äußerst kontroverser Teil des Mysteriums „October Surprise“. Gregg, ein großer Mann mit schlanker Statur und lockerer Art, kannte George HW Bush seit 1967, als dieser zum ersten Mal Kongressabgeordneter der USA war.

Gregg informierte Bush auch, als er US-Gesandter in China war. Gregg fungierte auch als Verbindungsmann der CIA zur Untersuchung des Pike-Komitees, als Bush CIA-Direktor war.

„Obwohl Gregg allgemein als kompetenter Fachmann angesehen wurde, hatte sein Hintergrund eine Dimension, die seinen Kollegen im Weißen Haus völlig unbekannt war, und das war seine Bekanntschaft mit einem der republikanischen Spitzenkandidaten, George Bush“, schrieb Sick Oktober Überraschung.

Bei späteren Ermittlungen bestritt Gregg die Teilnahme an irgendwelchen Oktoberüberraschungsoperationen. Aber Greggs Alibis erwiesen sich als wackelig, und als er 1990 von einem FBI-Polygraphen, der für die Iran-Contra-Ermittlungen von Lawrence Walsh arbeitete, zur Oktoberüberraschung befragt wurde, wurde er für trügerisches Leugnen gehalten.

Gregg fiel beim Lügendetektortest durch, als er eine negative Antwort auf die Frage gab: „Waren Sie jemals an einem Plan beteiligt, die Freilassung der Geiseln im Iran bis nach den Präsidentschaftswahlen 1980 zu verschieben?“ [Siehe den Abschlussbericht des Unabhängiger Anwalt für Iran/Contra-Angelegenheiten, Bd. Ich, 501]

Spionageoperation

Weniger als zwei Monate, nachdem Casey das Kommando über Reagans Wahlkampf übernommen hatte, war eine interne Struktur zur Überwachung von Carters Fortschritten im Iran vorhanden.

Am 20. April 1980 bildete die Reagan-Kampagne aus einer größeren Gruppe republikanischer Außenpolitikexperten eine Untergruppe namens „ Ermittler des Kongresses stellten später fest, dass es sich um eine Iran-Arbeitsgruppe handelte. Die außenpolitische Operation wurde von Richard Allen, Fred Ikle und Laurence Silberman geleitet.

Zurück im Wahlkampf half Reagans robuster Konservatismus ihm dabei, Delegierte anzuhäufen, als er die Kontrolle über die Vorwahlen der Republikaner erlangte.

Bush schaffte es, einige Siege in Massachusetts, Connecticut, Pennsylvania und Michigan zu erringen, erlitt jedoch einen schweren Schlag, als er am 3. Mai seinen Heimatstaat Texas verlor. Der Weg zur GOP-Nominierung war für Reagan nun frei.

Als der Nominierungskampf der Republikaner zu Ende ging, beschäftigten sich Cyrus Hashemi und John Shaheen mehr mit Geschäften als mit Politik, um Shaheens finanziellen Ruin abzuwenden. Wegen der Pleite seiner Come-by-Chance-Raffinerie hatten kanadische Gerichte Shaheens Bankkonten eingefroren.

Um eine Katastrophe abzuwenden, schickte Shaheen einen persönlichen Assistenten mit einer Vollmacht nach London, um einen dringend benötigten Kredit zu arrangieren, so ein enger Mitarbeiter von Shaheen, den ich interviewt habe. Shaheen forderte den Assistenten auf, sich an Cyrus Hashemi zu wenden, der den Assistenten zu den Londoner Büros der Bank of Credit and Commerce International und der Marine Midland Bank brachte, um eine Rettungsaktion in Höhe von 3 Millionen US-Dollar zu beantragen.

Cyrus verhandelte den Kredit für Shaheen bei seinem zweiten Versuch, bei Marine Midland. Da Shaheens Konten eingefroren waren, wurde das Geld offenbar über eine auf den Bermudas ansässige Tarnfirma namens Mid Ocean geschleust. FBI-Dokumente zeigten eine Einzahlung von 2.5 Millionen US-Dollar von „Mid Ocean“ bei Cyrus‘ First Gulf Bank im Sommer 1980, möglicherweise das Marine Midland-Darlehen abzüglich 500,000 US-Dollar für Ausgaben.

Shaheens Vertrauen auf Cyrus Hashemi für die Geldspritze machte auch deutlich, dass die beiden Männer nicht nur zufällige Geschäftspartner waren. Shaheen rechnete damit, dass Hashemi einen Rettungsring im Wert von 3 Millionen US-Dollar werfen würde, der Shaheens Kopf über Wasser hielt. Doch selbst als sich ihre finanzielle Lage verschlechterte, stürzte sich das Paar weiterhin in die iranischen Verhandlungen.

Im Juli – vier Monate nachdem Jamshid Hashemi sagte, William Casey habe sich an die iranischen Brüder in Washington gewandt – begann Cyrus Hashemi eine Reihe von Reisen nach Madrid wegen der Geiselnahme. Angeblich waren die Treffen Teil seiner Initiative im Namen der Carter-Regierung, mit der er versucht, gegen das iranische Regime vorzugehen. Doch in Teheran verbreitete sich die Nachricht, dass Cyrus Hashemis eigentliches Ziel darin bestand, im Namen der Republikaner einen Deal auszuhandeln.

Der iranische Präsident Abolhassan Bani-Sadr sagte, er habe erstmals im Juli von dem „geheimen Deal“ der Republikaner mit den iranischen Radikalen erfahren, nachdem Reza Passendideh, ein Neffe von Ayatollah Ruhollah Khomeini, am 2. Juli an einem Treffen mit Cyrus Hashemi und dem republikanischen Anwalt Stanley Pottinger in Madrid teilgenommen hatte , 1980.

Bani-Sadr sagte, Passendideh habe einen Plan „aus dem Reagan-Lager“ nach Teheran zurückgebracht, wie aus einem Brief hervorgeht, den Bani-Sadr am 17. Dezember 1992 an die Task Force „Oktoberüberraschung“ des Repräsentantenhauses schickte.

„Passendideh sagte mir, wenn ich diesen Vorschlag nicht annehme, würden sie [die Republikaner] meinen [radikalen iranischen] Rivalen das gleiche Angebot machen.“ Er sagte weiter, dass sie [die Republikaner] enormen Einfluss auf die CIA hätten“, schrieb Bani-Sadr. „Zuletzt sagte er mir, dass meine Ablehnung ihres Angebots zu meiner Eliminierung führen würde.“

Bani-Sadr sagte, er habe sich den Drohungen widersetzt und eine sofortige Freilassung der amerikanischen Geiseln gefordert, ihm sei jedoch klar gewesen, dass der schlaue Khomeini auf beiden Seiten der politischen Straße der USA agiere.

Reagans Sieg

Am 14. Juli 1980 wurde in Detroit der Republikanische Nationalkonvent eröffnet. Nach einem kurzen Flirt mit der Möglichkeit, den ehemaligen Präsidenten Gerald Ford als Vizepräsidentschaftskandidaten zu gewinnen, entschied sich Reagan für George HW Bush.

Nachdem Bush den zweiten Platz angenommen hatte, begann er, seinen CIA-lastigen Wahlkampfapparat mit dem Reagans zu verschmelzen.

Die vereinte Reagan-Bush-Kampagne gründete eine Strategiegruppe, bekannt als „October Surprise Group“, um sich auf „jedes kurzfristige außenpolitische oder verteidigungsbezogene Ereignis, einschließlich der Freilassung der Geiseln, vorzubereiten, das sich positiv auf Präsident Carter auswirken könnte.“ die Wahl im November“, heißt es in einem Berichtsentwurf der Oktober-Überraschungs-Task Force des Repräsentantenhauses.

„Ursprünglich als „Gang of Ten“ bezeichnet, hieß es im Berichtsentwurf, dass die „October Surprise Group“ aus Richard V. Allen, Charles M. Kupperman, Thomas H. Moorer, Eugene V. Rostow und William R. Van Cleave bestand , Fred C. Ikle, John R. Lehman Jr., Robert G. Neumann, Laurence Silberman und Seymour Weiss.

Während dieser Teil des Entwurfs im Januar 1993 in den Abschlussbericht der Task Force aufgenommen wurde, wurde ein anderer Teil gestrichen, in dem es hieß: „Nach Angaben von Mitgliedern der Gruppe „Oktoberüberraschung“ nahmen die folgenden Personen ebenfalls an Sitzungen teil, obwohl sie es nicht waren Als „Mitglieder“ der Gruppe gelten: Michael Ledeen, Richard Stillwell, William Middendorf, Richard Perle, General Louis Walt und Admiral James Holloway

Aus dem Abschlussbericht wurde auch ein Abschnitt gestrichen, der beschreibt, wie das ehemalige CIA-Personal, das für Bushs Wahlkampf gearbeitet hatte, zum Kern der republikanischen Geheimdienstoperation wurde, die Carters Iran-Geiselverhandlungen für das Reagan-Bush-Team überwachte.

„Die Reagan-Bush-Kampagne unterhielt ein 24-Stunden-Einsatzzentrum, das Pressemeldungen und -berichte überwachte, tägliche Pressebriefings durchführte und Telefon- und Telefaxkontakt mit dem Flugzeug des Kandidaten aufrechterhielt“, heißt es im Berichtsentwurf. „Viele der Mitarbeiter waren ehemalige CIA-Mitarbeiter, die zuvor an der Bush-Kampagne gearbeitet hatten oder auf andere Weise George Bush gegenüber loyal waren.“

Obwohl Umfragen nach dem Kongress zeigten, dass Reagan Carter anführte, blieb Reagans Wahlkampfchef Casey auf die Geiselkrise im Iran fixiert.

Jamshid Hashemi sagte, er habe seit März kaum über das Treffen im Mayflower Hotel nachgedacht. Doch im Sommer 1980 sagte Jamshid, sein Bruder Cyrus habe zugegeben, dass seine Rolle bei den Geiselverhandlungen eine andere Wendung genommen habe.

„Mein Bruder hat mich gefragt, dass wir nicht nur in die Hände der Demokraten spielen sollten, da er glaubte, die Republikaner hätten die Möglichkeit, die Wahl zu gewinnen“, sagte mir Jamshid Hashemi. Er zitierte seinen Bruder mit den Worten: „Es war der Wunsch von Herrn Casey, jemanden aus dem Iran zu treffen.“

„Da begann ich mit der Arbeit, sowohl Mehdi [Karrubi, einen politisch einflussreichen iranischen Geistlichen] einzuladen, direkt zu kommen, als auch Hassan [Karrubi, den Bruder des Geistlichen], indirekt nach Madrid zu kommen“, sagte Jamshid Hashemi.

Im Madrider Plaza Hotel sagte Jamshid Hashemi, die Iraner hätten sich mit Casey und einem anderen Amerikaner getroffen, den Hashemi als Donald Gregg identifizierte, den CIA-Offizier, der für Carters NSC arbeitete.

„Es wurde konkret gefragt, wann diese Geiseln freigelassen werden sollten, und es war der Wunsch von Herrn Casey, dass sie nach der Amtseinführung freigelassen werden“, sagte Jamshid Hashemi. „Dann würde die Reagan-Administration eine positive Einstellung gegenüber dem Iran haben und die FMS-Gelder (ausländische Militärverkäufe) und die eingefrorenen Vermögenswerte freigeben und dem Iran zurückgeben, was bereits gekauft wurde.“

Bei den FMS-Verkäufen handelte es sich um militärische Ausrüstung im Wert von 150 Millionen US-Dollar, die der Schah gekauft, aber von Carter zurückgehalten hatte, nachdem Khomeini die Macht übernommen hatte und die Geiseln beschlagnahmt worden waren. Caseys Angebot umfasste auch F-14-Ersatzteile, die für die Wartung der High-Tech-Luftwaffe des Iran von entscheidender Bedeutung waren, sagte Jamshid Hashemi.

Nach dem Treffen mit Casey im Juli, sagte Jamshid Hashemi, sei der Geistliche Mehdi Karrubi nach Teheran zurückgekehrt, wo er Ayatollah Ruhollah Khomeini und dessen leitende Berater konsultiert habe. Zwei bis drei Wochen später rief Karrubi an und bat darum, ein zweites Treffen mit Casey zu vereinbaren, sagte Jamshid Hashemi.

Es seien neue Vereinbarungen für ein Treffen Mitte August erneut in Madrid getroffen worden, sagte er. Karrubi „bestätigte“, dass Khomeinis Regierung der Freilassung der Geiseln erst nach der Machtübernahme Reagans zugestimmt hatte. „Karrubi brachte seine Annahme des Vorschlags von Herrn Casey zum Ausdruck“, sagte Jamshid Hashemi. „Die Geiseln würden nach Carters Niederlage freigelassen.“

Nach den Madrider Treffen sagte Jamshid Hashemi, sein Bruder Cyrus habe damit begonnen, Militärtransporte – hauptsächlich Artilleriegeschosse und Flugzeugreifen – von Eilat in Israel nach Bandar Abbas, einem iranischen Hafen, zu organisieren. Jamshid Hashemi schätzte die Militärlieferungen auf mehrere zehn Millionen Dollar.

Wahlkampf

Nach dem Labor Day 1980, mit Beginn des allgemeinen Wahlkampfs, begann Jimmy Carter, neue politische Lebenszeichen zu zeigen. Carter hatte einen Vorwahlkampf der Demokraten durch den liberalen Senator von Massachusetts, Edward Kennedy, überstanden und profitierte von der Vereinigung der Demokraten nach ihrem Nationalkongress.

Es gab auch weit verbreitete öffentliche Zweifel an Ronald Reagan, der von vielen als Extremist angesehen wurde, der den Kalten Krieg unnötig anheizen könnte. Carter begann langsam, die Lücke zum ehemaligen Gouverneur von Kalifornien zu schließen. Aber die iranische Geiselnahme schwebte wie ein verfluchter Geist über seinem Wahlkampf.

Auch wenn dies in Washington kaum beachtet wurde, kam es auch innerhalb der iranischen Führung zu politischen Auseinandersetzungen. Das sagte der amtierende iranische Außenminister Sadegh Ghotbzadeh Agence France Presse Am 6. September teilte er mit, dass er Informationen darüber habe, dass Reagan „versuche, eine Lösung für die Geisel-Sackgasse zu blockieren“.

Der geheime Plan der Republikaner, die Freilassung der Geiseln bis nach den US-Wahlen zu verschieben, sei ebenfalls zu einem Spannungspunkt zwischen dem iranischen Präsidenten Bani-Sadr und Ayatollah Khomeini geworden, heißt es in Bani-Sadrs Bericht, der 1992 an die Task Force „Oktoberüberraschung“ des Repräsentantenhauses geschickt wurde .

Bani-Sadr sagte, es sei ihm gelungen, Khomeini zu zwingen, die Gespräche mit Carters Vertretern wieder aufzunehmen. Bani-Sadr sagte, Khomeini habe nachgegeben und zugestimmt, über seinen Schwiegersohn Sadegh Tabatabai einen neuen Geiselvorschlag an Carter-Beamte weiterzuleiten.
 
Die Tabatabai-Initiative überraschte das Carter-Verhandlungsteam, das die Hoffnung, dass die Iraner ernsthaften Gesprächen zustimmen würden, so gut wie aufgegeben hatte. NSC-Beamter Gary Sick beschrieb den Vorschlag zur Beilegung der Geisel-Sackgasse als „eine Reihe von Bedingungen zur Beendigung der Krise, die wirklich viel sanfter waren als alles, was der Iran zuvor angeboten hatte“.

Der plötzliche Wandel in der iranischen Position fiel mit einer erneuten Besorgnis unter den Republikanern zusammen, dass Carter tatsächlich seine Oktoberüberraschung mit der Freilassung einer Geisel schaffen könnte. Es kam zu einer Reihe von Treffen mit iranischen Abgesandten und Vertretern der Überwachungsoperation „October Surprise“ der Republikaner.

Am 16. September konzentrierte sich Casey erneut auf die Krise in der Region. Um 3 Uhr traf er sich mit den hochrangigen Reagan-Bush-Wahlkampfvertretern Edwin Meese, Bill Timmons und Richard Allen über das „Persische Golfprojekt“, wie aus einem unveröffentlichten Abschnitt des Berichts der Task Force des Repräsentantenhauses und Allens Notizen hervorgeht. Zwei weitere Teilnehmer des Treffens waren Allens Notizen zufolge Michael Ledeen und Noel Koch.

Am selben Tag wurde der amtierende iranische Außenminister Ghotbzadeh erneut mit der Begründung zitiert, die Republikaner hätten sich in Bezug auf die Geiseln eingemischt. „Reagan, unterstützt von [dem ehemaligen Außenminister Henry] Kissinger und anderen, hat nicht die Absicht, das Problem zu lösen“, sagte Ghotbzadeh. „Sie werden alles in ihrer Macht Stehende tun, um es zu blockieren.“

Während die Republikaner in Washington beschäftigt waren, arbeiteten Carters Abgesandte in Westdeutschland den Rahmen für eine Einigung über die Freilassung von Geiseln mit Tabatabai aus.

„Ich war damals sehr optimistisch“, sagte Tabatabai ein Jahrzehnt später in einem Interview mit mir. „Mr. Carter hatte die von den Iranern gestellten Bedingungen akzeptiert. Ich schickte eine verschlüsselte Nachricht an den Imam [Khomeini] und sagte, dass ich am nächsten Tag zurück sein würde.�

Eine Lösung des Geiseldramas schien in Sicht zu sein. Doch Tabatabais Rückkehr verzögerte sich durch den Ausbruch des Iran-Irak-Krieges am 22. September. Tabatabai musste zwei Wochen warten, bevor er in den Iran zurückkehren konnte.

Oktober Überraschung

Wenig mehr als einen Monat vor der US-Wahl trafen sich Republikaner und iranische Vertreter weiterhin in Washington. Tatsächlich bezog sich einer der ersten öffentlichen Hinweise auf geheime republikanisch-iranische Kontakte auf ein Treffen im L'Enfant Plaza Hotel, angeblich Ende September oder Anfang Oktober.

Drei Republikaner – Allen, Silberman und Robert McFarlane, ein Berater von Senator John Tower – haben eine Sitzung mit einem iranischen Abgesandten im Hotel bestätigt. Aber keiner von ihnen behauptete, sich an den Namen der Person, ihre Nationalität oder ihre Position zu erinnern – nicht einmal McFarlane, der angeblich das Treffen arrangiert hatte.

Anfang Oktober sagte der israelische Geheimdienstoffizier Ari Ben-Menashe, er habe von Vorgesetzten in Israel erfahren, dass Carters Geiselverhandlungen laut seinen Memoiren wegen der Opposition der Republikaner gescheitert seien. Kriegsgewinne.

Die Republikaner wollten, dass die Iraner die Geiseln erst nach der Wahl am 4. November freilassen, schrieb Ben-Menashe, wobei die letzten Einzelheiten in Paris zwischen einer Delegation von Republikanern unter der Leitung von George HW Bush und einer Delegation von Iranern unter Führung vereinbart werden sollten von Geistlicher Mehdi Karrubi.

Ebenfalls anwesend seien, schrieb Ben-Menashe, etwa ein halbes Dutzend israelische Vertreter, darunter David Kimche, und mehrere CIA-Beamte, darunter Donald Gregg und Robert Gates, ein ehrgeiziger junger Mann, der als Bush-nah galt. Zu dieser Zeit arbeitete Gates als Assistent der Geschäftsleitung des CIA-Direktors Stansfield Turner.

Im Nachhinein meinten einige von Carters Verhandlungsführern, sie hätten viel aufmerksamer auf die Möglichkeit einer republikanischen Sabotage achten sollen. „Rückblickend scheint die Carter-Administration viel zu vertrauensselig und vor allem blind gegenüber den Intrigen gewesen zu sein, die um sie herum schwirrten“, sagte der ehemalige NSC-Beamte Gary Sick.

Im Oktober 1980 kämpfte sich Carter jedoch wieder in den Präsidentschaftswahlkampf zurück, mit der Möglichkeit, dass eine iranische Geiselnahme die Dynamik des Wahlkampfs noch verändern könnte.

Da sie die politische Gefahr erkannten, eröffneten die Republikaner den letzten vollen Wahlkampfmonat mit dem Versuch, Carters Geiselverhandlungen wie einen zynischen Trick aussehen zu lassen, um den Wahlausgang zu beeinflussen.

Am 2. Oktober brachte der republikanische Vizepräsidentschaftskandidat George HW Bush das Thema mit einer Gruppe von Reportern zur Sprache: „Eine Sache, die jeder im Hinterkopf hat, ist: „Was kann Carter tun, das so sensationell und so sensationell ist?“ extravagant, wenn man so will, auf seiner Seite, um eine Oktoberüberraschung zu schaffen?“ Und jeder spekuliert irgendwie darüber, aber wir können verdammt noch mal nichts dagegen tun, und es gibt auch keine Strategie, die wir tun können, außer es möglicherweise getan zu haben es ermäßigt.�

Mit Bushs Kommentaren wurde Carters angebliche „Oktoberüberraschung“ öffentlich in den Wahlkampf eingebracht. Aber es gab „ein oder zwei verdammte Dinge“, die die Republikaner tun konnten – und taten –, um sich auf die Möglichkeit einer Geiselfreilassung in letzter Minute vorzubereiten, einschließlich der Sammlung eigener Informationen über die Entwicklungen im Iran.

Kleine Fetzen von Nachrichten und Gerüchten über die Geiseln wurden an die Wahlkampfhierarchie weitergeleitet. Richard Allen erinnerte sich an ein dringendes Memo, das er schrieb, als ihm ein Journalist mitteilte, dass Außenminister Edmund Muskie die Möglichkeit eines Austauschs militärischer Ersatzteile für die Geiseln ins Spiel gebracht hatte.

Wie eine Szene in einem Spionageroman kodierte Allen den Journalisten als „ABC“ und Muskie als „XYZ“ und verfasste ein kurzes Memo zu den heißen Nachrichten. „Ich habe dies atemlos an den Wahlkampf geschickt, an [Wahlkampfdirektor William] Casey, an [Meinungsforscher Richard] Wirthlin, an [leitenden Berater Edwin] Meese, ich glaube, [an] den Präsidenten und vielleicht [an] George Bush.“

Die große Oktober-Überraschungsfrage war jedoch immer, ob die Reagan-Bush-Kampagne den Deal für eine Geiselfreilassung nach der Wahl durch direkte Treffen zwischen hochrangigen Iranern und hochrangigen Republikanern, darunter dem Vizepräsidentschaftskandidaten George HW Bush, besiegelt hat.

Die Idee, dass Bush sich in den letzten Wochen des Wahlkampfs zu einer geheimen Reise nach Paris entledigen könnte, war schon immer der brisanteste und für viele auch der unglaubwürdigste Teil der Oktoberüberraschungsgeschichte.

Die geheime Reise hätte die Zusammenarbeit mindestens einiger Geheimdienstagenten erfordert, die ungenaue Berichte über den Aufenthaltsort und die Aktivitäten des Kandidaten hätten einreichen müssen. Die Reise wäre auch mit einem hohen politischen Risiko verbunden gewesen, wenn sie aufgedeckt worden wäre, obwohl George Bushs leitende Erfahrung bei der CIA ihn viel darüber gelehrt hatte, wie man peinliche Enthüllungen zurückhält, insbesondere wenn ein Anspruch auf nationale Sicherheit geltend gemacht werden konnte.

Wenn ein klares Leugnen nicht funktioniert hätte, hätte er es vielleicht mit einer patriotischen Titelgeschichte über den Versuch versuchen können, die Geiseln nach Hause zu bringen, als Carter es nicht konnte. Aber oft ist die effektivste Taktik einfach zu leugnen, leugnen, leugnen.

Ben-Menashe sagte, er sei als Teil einer sechsköpfigen israelischen Delegation in Paris gewesen, die die Waffenlieferungen an den Iran koordinierte. Er sagte, das wichtigste Treffen habe im Ritz Hotel in Paris stattgefunden.

„Wir gingen an den wachsamen Augen der französischen Sicherheitsleute vorbei und wurden von zwei Typen des US-Geheimdienstes konfrontiert“, schrieb Ben-Menashe Kriegsgewinne. „Nachdem sie unsere Namen auf ihrer Liste abgehakt hatten, führten sie uns zu einem bewachten Aufzug an der Seite der Lobby. Als wir den Aufzug verließen, befanden wir uns in einem kleinen Foyer, in dem alkoholfreie Getränke und Obst bereitstanden

Ben-Menashe sagte, er habe mehrere Amerikaner bereits dort erkannt, darunter Robert Gates, Robert McFarlane, Donald Gregg und George Cave, den CIA-Experten für den Iran.

„Zehn Minuten später ging [Kleriker Mehdi] Karrubi, in einem westlichen Anzug und einem kragenlosen weißen Hemd ohne Krawatte, mit einem Adjutanten durch die versammelte Gruppe, wünschte allen einen guten Tag und ging direkt in den Konferenzraum“, Ben-Menashe schrieb.

„Ein paar Minuten später verließ George Bush mit dem strähnigen William Casey vor sich den Aufzug. Er lächelte, begrüßte alle und eilte wie Karrubi in den Konferenzraum. Es war ein sehr gut inszenierter Auftritt. Mein letzter Blick auf George Bush war von seinem Rücken, als er tiefer in den Raum hineinging – und dann wurden die Türen geschlossen

Ben-Menashe sagte, die Pariser Treffen dienten dazu, eine zuvor skizzierte Vereinbarung abzuschließen, die die Freilassung der 52 Geiseln im Austausch für 52 Millionen US-Dollar, Garantien für Waffenverkäufe an den Iran und die Freigabe iranischer Gelder in US-Banken vorsehe.

Der Zeitpunkt sei jedoch geändert worden, sagte Ben-Menashe, um mit Reagans erwarteter Amtseinführung am 20. Januar 1981 zusammenzufallen.

„Es war eine so geheime Vereinbarung, dass alle Hotelunterlagen über die Besuche der Amerikaner und Israelis in Paris – ich kann nicht für die Iraner sprechen – zwei Tage nach unserer Abreise aus der Stadt weggefegt wurden“, schrieb Ben-Menashe.

Ben-Menashe sagte unter Eid vor dem Kongress aus, dass er Bush und andere Republikaner im Oktober 1980 in Paris getroffen habe. Gates, McFarlane, Gregg, Cave, Karrubi und Bush haben alle bestritten, an dem Treffen teilgenommen zu haben, obwohl ihre Alibis entweder wackelig waren oder nie überprüft wurden von der House Task Force im Jahr 1992.

Geheimnisvolle Flüge

Mein eigener Widerstand gegen die Oktoberüberraschungsmärchen hatte seinen Ursprung zum Teil in meiner mittelamerikanischen Herkunft. Es fiel mir einfach schwer, mir vorzustellen, wie die verschiedenen Akteure heimlich nachts über den Atlantik flogen, um sich in Luxushotels, umgeben von Sicherheitsbeamten, mit ausländischen Führungskräften zu treffen.

Der „James-Bond-Faktor“ ließ die Geschichte eher wie einen Schundroman oder einen eskapistischen Film wirken als wie ein echtes historisches Ereignis. Aber als ich seit den frühen 1980er Jahren über Geheimdienstoperationen berichtete, musste ich auch feststellen, dass Menschen, die sich dieser geheimen Welt anschlossen, von Risiken leben, die der Durchschnittsbürger – oder Politiker – erwarten würde.

Viele Kritiker der Oktoberüberraschungsgeschichte beharren darauf, dass es unmöglich sei, sich vorzustellen, dass George H. W. Bush, der frühere CIA-Direktor, Mitte Oktober 1980 einen Geheimflug nach Paris arrangierte, während er unter dem Schutz des Geheimdienstes stand.

Diese Kritiker haben argumentiert, dass diese Geschichte aus politischen Gründen erfunden worden sein muss, nachdem der Iran-Contra-Skandal Ende 1986 ausbrach, als ein „Verschwörungsfieber“ Washington erfasste.

Aber was auch immer die größere Wahrheit ist, der Verdacht, dass die Vorwürfe der Oktoberüberraschung erfunden waren nachdem Der Iran-Contra-Skandal hat sich als falsch herausgestellt. Die Geschichte von George HW Bushs angeblicher Reise nach Paris kursierte Mitte Oktober 1980 unter Republikanern.

David Henderson, damals Beamter des Auswärtigen Dienstes des Außenministeriums, erinnerte sich an das Datum: 18. Oktober 1980 Chicago Tribune Korrespondent John Maclean traf in Hendersons Haus in Washington ein, um ein Interview über Hendersons Kritik am Umgang der Carter-Regierung mit kubanischen Flüchtlingen vom Mariel-Bootshebewerk zu führen.

Aber Maclean, der Sohn des Autors Norman Maclean, der geschrieben hat A River Runs Through ItEr hatte etwas anderes im Kopf, erinnerte sich Henderson. Maclean hatte gerade von einer gut informierten republikanischen Quelle erfahren, dass der Vizepräsidentschaftskandidat George H. W. Bush zu einem geheimen Treffen mit einer iranischen Delegation über die 52 amerikanischen Geiseln nach Paris fliegen würde.

Henderson war sich nicht sicher, ob Maclean auf eine Bestätigung hoffte oder ob er lediglich eine interessante Neuigkeit mitteilte. Henderson hatte zuvor noch nichts von der Bush-Reise gehört und fragte sich laut, ob sie Teil einer parteiübergreifenden Anstrengung sein könnte, die seit langem andauernde Geiselkrise endlich zu lösen.

Maclean schrieb nie über die Leaks, die er von seiner gut informierten republikanischen Quelle erhalten hatte, weil, wie er sagte, ein Wahlkampfsprecher dies anschließend bestritt.

Im Laufe der Jahre verblasste sowohl bei Henderson als auch bei Maclean die Erinnerung an die Enthüllungen zwischen Bush und Paris, bis Anfang der 1990er Jahre die Oktoberüberraschungsvorwürfe erneut auftauchten.

Mehrere Geheimdienstmitarbeiter behaupteten, Bush habe Mitte Oktober 1980 eine geheime Mission nach Paris unternommen, um der iranischen Regierung von einem der beiden Republikaner auf der Präsidentschaftsliste die Zusicherung zu geben, dass die Versprechen zukünftiger militärischer und anderer Hilfe eingehalten würden.

Henderson erwähnte das Treffen 1991 in einem Brief an einen US-Senator, von dem mir eine Kopie zugesandt wurde, als ich beim Public Broadcasting Service arbeitete Frontline Programm. In dem Brief erinnerte Henderson an das Gespräch über Bushs Reise nach Paris, nicht jedoch an den Namen des Chicago Tribune Reporter.

Ein Produzent bei Frontline Dann durchsuchte er einige Zeitungsarchive, um die Geschichte über Henderson und das Mariel-Bootshebewerk zu finden, um Maclean als den Journalisten zu identifizieren, der Henderson interviewt hatte.

Obwohl Maclean 1991 nicht unbedingt Teil der Oktober-Überraschungsgeschichte werden wollte, bestätigte er, dass er die republikanische Enthüllung erhalten hatte. Er stimmte auch Hendersons Erinnerung zu, dass ihr Gespräch am oder um den 18. Oktober 1980 stattgefunden habe. Aber Maclean lehnte es immer noch ab, seine Quelle zu nennen.

Die Behauptungen über ein Pariser Treffen wurden auch von mehreren anderen Quellen unterstützt, darunter vom Piloten Heinrich Rupp, der sagte, er habe Casey von Washington aus geflogen National In einer regnerischen Nacht Mitte Oktober startete der Flug sehr spät vom Flughafen nach Paris.

Rupp sagte, dass er nach seiner Ankunft am Flughafen LeBourget außerhalb von Paris einen Mann auf dem Rollfeld gesehen habe, der Bush ähnelte. Die Nacht vom 18. Oktober war in der Gegend von Washington tatsächlich regnerisch. Außerdem ergaben Anmeldeformulare im Reagan-Bush-Hauptquartier in Arlington, Virginia, dass Casey am späten Abend nur fünf Autominuten vom National Airport entfernt war.

Auf den Anmeldeformularen war zu sehen, wie Casey gegen 11:30 Uhr im Hauptquartier der Kampagne vorbeikam, um das Operationszentrum für zehn Minuten zu besuchen, in dem CIA-Veteranen arbeiteten, die die Entwicklungen im Iran überwachten.

Es gab noch weitere Bestätigungen zu den Pariser Treffen. Bereits 1987 hatte der ehemalige iranische Präsident Bani-Sadr ähnliche Behauptungen zu einem Treffen in Paris aufgestellt.

Ein französischer Waffenhändler, Nicholas Ignatiew, erzählte mir 1990, er habe sich bei seinen Regierungskontakten erkundigt und erfahren, dass sich Republikaner Mitte Oktober 1980 in Paris mit Iranern getroffen hätten.

Ein gut vernetzter französischer Investigativreporter, Claude Angeli, sagte, seine Quellen innerhalb des französischen Geheimdienstes hätten bestätigt, dass der Dienst „Deckung“ für ein Treffen zwischen Republikanern und Iranern in Frankreich am Wochenende vom 18. bis 19. Oktober bereitgestellt habe. Der deutsche Journalist Martin Kilian hatte einen ähnlichen Bericht von einem Top-Mitarbeiter des äußerst antikommunistischen Chefs des französischen Geheimdienstes, Alexandre de Marenches, erhalten.

In den letzten Wochen der Untersuchung der Task Force des Repräsentantenhauses im Jahr 1992 meldete sich ein weiterer Zeuge: der Biograph von deMarenches, dem legendären Leiter des französischen Service de Documentation Exterieure et de Contre-Espionage (SDECE).

Der Biograf David Andelman, ein Ex-New York Times und Korrespondent von CBS News, sagte aus, dass der Spionagemeister während der Arbeit mit deMarenches an dem Buch der Reagan-Bush-Kampagne dabei geholfen habe, Treffen mit Iranern über die Geiselfrage im Sommer und Herbst 1980 zu arrangieren, wobei ein Treffen im Oktober in Paris stattfand .

Andelman sagte, deMarenches habe angeordnet, die geheimen Treffen aus seinen Memoiren herauszuhalten, da die Geschichte andernfalls dem Ruf seiner Freunde William Casey und George HW Bush schaden könnte.

DeMarenches „dachte in die Welt von Casey und Bush und wollte nie, dass etwas herauskommt, das Bushs Chancen auf eine Wiederwahl [1992] oder Caseys Vermächtnis beeinträchtigen würde“, sagte mir Andelman in einem Interview.

Andelman sagte, dass deMarenches sich geweigert habe, darüber zu sprechen, als er während einer Buch-Werbetour 1992 erneut die Frage von Bushs angeblicher Teilnahme an den Pariser Treffen ansprach, und geantwortet habe: „Ich möchte meinen Freund George Bush nicht verletzen.“

Der Waffenfluss

Während die Republikaner die Behauptungen über ein Treffen in Paris und ein Überraschungsabkommen im Oktober lange bestritten haben, besteht kein Zweifel daran, dass militärische Ausrüstung bald in den Iran gelangte und dass einige der Hauptakteure der Geiselnahme an den Lieferungen beteiligt waren.

Zurück in New York, als das FBI zuhörte, begann Cyrus Hashemi mit den Republikanern zusammenzuarbeiten, um Waffenlieferungen in den Iran vorzubereiten, darunter Teile für Kampfhubschrauber und Nachtsichtbrillen für Piloten.

Die Zusammenfassung der Abhörmaßnahmen des FBI enthielt auch Hinweise darauf, dass Cyrus Hashemi zu Hause beschuldigt wurde, er habe in der Geiselfrage Doppelzüngigkeit begangen. Am 22. Oktober 1980 erwischten die FBI-Agenten Hashemis Frau Houma dabei, wie sie ihren Mann ausschimpfte, weil dieser leugnete, er habe mit einem prominenten Iraner über die Geiseln gesprochen. „Es ist nicht möglich, ein Doppelagent zu sein und zwei Gesichter zu haben“, warnte Houma Cyrus.

Am 23. Oktober belauschte das FBI John Shaheen, indem er eines der verwanzten Telefone in Hashemis Büro in Manhattan nutzte, um einen europäischen Mitarbeiter, Dick Gaedecke, über die neuesten Entwicklungen bei der Geiselnahme zu informieren.

Am 24. Oktober schrieb ein FBI-Agent eine weitere kryptische Notiz aus den Abhörgeräten auf, aus der hervorgeht, dass Cyrus Hashemi möglicherweise Verbindungen zu Ronald Reagan selbst hatte. Unter Verwendung der Initialen von Cyrus Hashemi lautete der Vermerk des FBI: „CH-Banking-Geschäft über Reagan-Übersee-Corporation.“

Unterdessen war in Europa eine französisch-israelische Waffenlieferung an den Iran im Gange. Der iranische Waffenhändler Ahmed Heidari sagte, er habe sich im September 1980 an deMarenches gewandt, um Hilfe bei der Beschaffung von Waffen für das iranische Militär zu erhalten, das damals in der Provinz Khuzistan gegen die irakische Armee kämpfte.

Heidari sagte, deMarenches habe ihn mit einem französischen Mittelsmann, Yves deLoreilhe, in Kontakt gebracht, der den Waffentransport erleichtert habe. Der Flug verließ Frankreich am 23. Oktober, hielt in Tel Aviv an, um 250 Reifen für in den USA gebaute F-4-Kampfflugzeuge zu laden, kehrte nach Frankreich zurück, um Ersatzteile für M-60-Panzer hinzuzufügen, bevor er am 24. Oktober nach Teheran flog. Als Carter Als er von der Lieferung erfuhr, protestierte er beim israelischen Ministerpräsidenten Menachem Begin.

Am 4. November 1980, auf den Tag genau ein Jahr nach der Besetzung der US-Botschaft in Teheran durch iranische Militante, schlug Ronald Reagan Jimmy Carter bei den US-Präsidentschaftswahlen. Reagan erhielt 44 Staaten und damit insgesamt 489 Wahlmännerstimmen, während Carter nur sechs Staaten und den District of Columbia 49 Wahlmännerstimmen für sich beanspruchte.

Nach der Wahl – weil das FBI Beweise für Cyrus Hashemis Waffengeschäfte mit dem Iran gefunden hatte – hat die Carter-Regierung den zwielichtigen iranischen Bankier schließlich aus den Geiselgesprächen ausgeschlossen. Aber Hashemi behielt seine Hand im Spiel und verteilte weiterhin Geld an Schlüsselspieler.

Am 15. Januar 1981 traf sich Hashemi mit Beamten der iranischen Revolutionsgarde in London und eröffnete für sie ein Konto mit 1.87 Millionen Pfund (ungefähr drei Millionen US-Dollar), wie aus den FBI-Abhörungen hervorgeht.

Das Geld diente offenbar dazu, weitere Waffenverkäufe zu finanzieren, sah aber auch nach einer möglichen Auszahlung für Khomeinis hartnäckige militärische Unterstützer aus.

Am 19. Januar 1981, dem letzten Tag der Carter-Präsidentschaft, war Cyrus Hashemi wieder an einem der abgehörten Telefone und beschrieb einer Kohorte „die Bankvereinbarungen, die zur Freilassung der amerikanischen Geiseln im Iran getroffen wurden“. Auch Hashemi machte Fortschritte mit Militärlieferungen in den Iran, da man befürchtet, dass es zu mehr Konkurrenz kommen könnte.

„Wie sollen wir mit unserem Freund dort drüben vorgehen?“ fragte der Mitarbeiter Hashemi. „Ich bin nur ein bisschen nervös, dass hier alle versuchen, mitzumachen.“

Als die Amtseinführung näher rückte, redeten die Republikaner hart und machten deutlich, dass Ronald Reagan die Demütigung, die die Nation 444 Tage lang unter Jimmy Carter ertragen musste, nicht dulden würde. Das Reagan-Bush-Team deutete an, dass Reagan hart gegen den Iran vorgehen würde, wenn dieser die Geiseln nicht ausliefere.

Ein Witz, der in Washington die Runde machte, lautete: „Was ist einen Meter tief und leuchtet im Dunkeln?“ Teheran zehn Minuten nachdem Ronald Reagan Präsident wird

Am Tag der Amtseinführung, dem 20. Januar 1981, als Reagan gerade seine Antrittsrede begann, kam aus dem Iran die Nachricht, dass die Geiseln freigelassen worden seien. Das amerikanische Volk war überglücklich.

Die zeitliche Übereinstimmung zwischen der Freilassung der Geisel und Reagans Amtsantritt stärkte sofort das Image des neuen Präsidenten als harten Kerl, der sich nicht von den Vereinigten Staaten herumschubsen ließ.

Präsident Reagan ernannte seinen Wahlkampfchef William Casey zum Chef der CIA. Donald Gregg wurde der nationale Sicherheitsberater von Vizepräsident Bush. Richard Allen wurde Reagans NSC-Berater, ihm folgte später Robert McFarlane. Obwohl relativ jung, erklomm Robert Gates schnell die Karriereleiter der CIA und wurde stellvertretender Direktor und später CIA-Direktor unter Präsident George HW Bush.

Mitte der 1980er Jahre wurden viele der gleichen „Oktober-Überraschungs“-Darsteller zu Figuren im Iran-Contra-Skandal, als Ende 1986 das geheime Waffen-Geisel-Programm mit dem Iran aufgedeckt wurde, trotz Dementis des Weißen Hauses und einer entschlossenen Vertuschung.

Den offiziellen Iran-Contra-Ermittlungen zufolge waren an der Verschwörung zum Verkauf von US-Waffen an den Iran als Gegenleistung für die Befreiung amerikanischer Geiseln, die damals im Libanon festgehalten wurden, Cyrus Hashemi, John Shaheen, Theodore Shackley, William Casey, Donald Gregg, Robert Gates, Robert McFarlane, George Cave, Ronald Reagan und George HW Bush.

Doch zwischen der Iran-Contra-Affäre und dem Fall „Oktoberüberraschung“ wurde schnell eine politische Barriere errichtet. Es wurde nie eine umfassende Untersuchung darüber durchgeführt, ob die Ursprünge des Iran-Contra-Skandals auf die Wahlen von 1980 zurückgehen und ob CIA-Agenten in Zusammenarbeit mit George HW Bush ihre verdeckten Fähigkeiten genutzt hatten, um den Lauf der politischen Geschichte Amerikas zu verändern.

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Robert Parry veröffentlichte in den 1980er Jahren viele der Iran-Contra-Geschichten für Associated Press und Newsweek. Sein neuestes Buch, Geheimhaltung und Privilegien: Aufstieg der Bush-Dynastie von Watergate bis zum Irak, kann unter bestellt werden secrecyandprivilege.com. Es ist auch erhältlich unter Amazon.com, ebenso wie sein 1999 erschienenes Buch, Verlorene Geschichte: Contras, Kokain, die Presse und „Project Truth“.