Um solche Vorgänge aufzudecken und zu stoppen, versammelten sich Mitglieder von Stop Torture Now und Code Pink letzten November auf einem ländlichen Flughafen in Smithfield, North Carolina, etwa 40 Meilen von Raleigh entfernt. Ihr Ziel war Aero Contractors, eine Charterfluggesellschaft. Die Aktivisten bestehen darauf, dass Aero von dieser idyllischen Umgebung und einem anderen kleinen Flughafen in Kinston, North Carolina, namens Global Transpark (GTP), geheime Überstellungsflüge für die CIA durchführt

Die Aktivisten sagen, sie wollen nicht, dass dieses schmutzige Geschäft auf ihrem Territorium beginnt. „Aero nutzt Start- und Landebahnen und Hangars, die mit unseren Steuergeldern bezahlt werden“, argumentieren sie. Die Aktivisten verweisen auf eine Staatsanleihe in Höhe von 9 Millionen US-Dollar und Bundesmittel in Höhe von 650,000 US-Dollar, die sich der Abgeordnete Bob Etheridge, DN.C. im vergangenen Herbst gesichert hatte, um die Start- und Landebahn von Smithfield zu verlängern.

Die Aktivisten weisen außerdem darauf hin, dass die Miete von Aero an Global Transpark (GTP) nur 05 US-Dollar pro Quadratfuß beträgt. Da Aero fünf Acres (218,000 Quadratfuß) mietet, sind es nur 10,890 US-Dollar pro Jahr. Da GTP Aero außerdem eine Gutschrift für die 60,000 US-Dollar gewährte, die das Unternehmen für die „Ausstattung“ seines Hangars ausgegeben hatte, wird Aero über fünf Jahre lang kostenlos parken. Jemand zahle die Rechnung, argumentieren die Aktivisten, und dieser andere sei der Steuerzahler.

Aeros Flugzeuge halten zunächst in Dulles oder in CIA-Einrichtungen in Virginia an, um Flugpläne entgegenzunehmen, fliegen dann zum Auftanken nach Irland und von dort in Länder wie Großbritannien, Italien, Schweden, Pakistan, Deutschland, Bosnien, Mazedonien, Marokko usw Die Türkei soll die Verdächtigen festnehmen. In der letzten Runde liefern sie die menschliche Fracht zum Verhör in Länder wie Ägypten, Syrien, Jordanien, Afghanistan und bis letztes Jahr auch Usbekistan – alle werden in Berichten des US-Außenministeriums als Länder mit unreinen Händen bezeichnet, wenn es um Menschenrechte geht.

Die Flüge wurden von Amnesty International und der Parlamentarischen Menschenrechtsversammlung des Europarates (COE) in Berichten aus dem Jahr 2006 dokumentiert. Um die Daten und Routen zu überprüfen, haben die Ermittler ein globales Netzwerk von „Plane Spottern“ genutzt, die Positionen in der Nähe von Start- und Landebahnen abstecken, auf denen sie Starts und Landungen von Aeroflugzeugen fotografieren und die Hecknummern der ansonsten nicht gekennzeichneten Flugzeuge aufschreiben. Anschließend gleichen sie die Zahlen mit den Flughafen- und Flugzeugprotokollen ab, die sie auf Anfrage des Freedom of Information Act erhalten haben.

„Spinnennetz“

In seinem Bericht vom April beschrieb das COE Aero und andere zivile Charterunternehmen als Teil eines „globalen Spinnennetzes“.

Warum die Tarnfirmen? Um die Verleugnung von Überstellungen und Geheimgefängnissen aufrechtzuerhalten, beauftragt die CIA Aero mit der Steuerung der Flugzeuge. Als Teil der List werden die Schiffe als „im Besitz“ von Briefkastenfirmen registriert: Keine von ihnen listet Vorstandsmitglieder, Telefonnummern oder E-Mail-Adressen auf. Ihre einzigen Identifikationsmerkmale sind Postfachnummern. Darüber hinaus ändern sich die Namen fast jedes Jahr. So waren die von Aero „geleasten“ Boeing 737 im Jahr 2001 „im Besitz“ der Stevens Leasing Company, wurden 2002 an Premier Executives „verkauft“ und 2004 an Keeler and Tate Management „weiterverkauft“. Jedes Mal mit neuen Hecknummern werden über die alten gemalt, um die Verfolgung der Flugzeuge zu erschweren.

Außerdem setzt die CIA zivile Charterfluggesellschaften ein, da private Unternehmen nach internationalem Recht die Art ihrer Reisen in die Länder, in denen sie tanken oder überfliegen, nicht offenlegen müssen, während Militärflugzeuge die Namen ihrer Besatzungen und Flugpläne angeben müssen , Passagiere und Fracht. Als ziviler Charterflug wird Aero nicht nach diesen Informationen gefragt.

Ein weiterer Hinweis: Laut Amnesty International verfügt Aero über „CALP“-Rechte (Landegenehmigungen für Zivilflugzeuge), über die nur zehn andere Charterunternehmen verfügen und die ihm die Landung auf US-Militärstützpunkten auf der ganzen Welt ermöglichen.

Wie mir jedoch ein erfahrener Geheimdienstagent sagte: „Diese Taktiken, wie die Beauftragung vermeintlich privater Unternehmen mit dem Fliegen und das Ändern der Namen und Flugzeugnummern der Eigentümer, sind so schlampig, dass sie völlig transparent sind.“

Er erklärte: „Wenn die CIA Flugzeuge an ein Unternehmen leasen würde wirklich Wenn Sie einen Luftfrachtdienst durchführen, fühlen Sie sich nicht gezwungen, die Namen der Eigentümer und Nummern ständig zu ändern

Geheimpolizei

In Usbekistan waren die Flüge allgemein bekannt. Craig Murray, der britische Botschafter in Usbekistan von 2003 bis 2004, sagte: „Premier Executives flogen Dutzende Häftlinge von Kabul nach Taschkent, wahrscheinlich Usbeken oder in Afghanistan lebende usbekische Staatsangehörige.“ Die Flüge waren Teil eines internationalen Netzes zum Transport von Menschen, das Ende der Operation, da die Amerikaner sie der SNB, der [usbekischen] Geheimpolizei für nationale Sicherheit, übergaben. Danach verschwanden sie vom Radarschirm und wurden nie wieder gesehen.�

Woher wusste Murray das? „In Taschkent leben nur wenige Westler und die Stadt ist klein, sodass jeder jeden kennt. Ich kannte das Bodenpersonal von Premier, von dem ich annahm, dass es sich um CIA-Agenten handelte. Ich ging einfach davon aus, dass Premier der CIA gehörte und in einem der Carolinas stationiert war. Und ich dachte, sie gingen davon aus, dass ich es annahm“, erklärte er.

Der britische Diplomat erzählte mir, dass er sich über ein Jahr lang etwa einmal pro Woche in einer von Westlern besuchten Bar mit den Männern unterhalten habe. Er stellte fest, dass sie nicht besonders geheimnisvoll waren.

„Sie sagten: ‚Heute war es schwierig‘ oder dass es ‚harte Arbeit war, sie aus dem Flugzeug zu holen‘.“ Das war ein lockeres Gespräch nach der Arbeit“, erinnerte sich Murray.

Zurück in den USA haben die CIA und die Bush-Regierung zum Thema Überstellungen weder bestätigt noch dementiert, dass CIA-Boden- und Flugbesatzungen beteiligt waren. Aero hat auf eine Bitte um einen Kommentar zu diesem Artikel nicht geantwortet.

Die US-Regierung bestreitet rundweg, Folter anzuwenden. Im Dezember 2005 erklärte Außenministerin Condoleeza Rice: „Die USA erlauben oder dulden weder Folter noch den Transport von Häftlingen von einem Land in ein anderes zum Zwecke der Folter.“ Sie fügte hinzu: „Gegebenenfalls bitten die USA um Zusicherungen, dass Personen überstellt wurden.“ wird nicht gefoltert.�

Immer mehr Beweise deuten jedoch auf das Gegenteil hin. Tatsächlich ist Folter im „globalen Krieg gegen den Terror“ ein weit verbreitetes Thema. Amnesty International, der Europarat und Human Rights Watch beschreiben einen Fall nach dem anderen, in dem Terrorverdächtige ohne Kontakt zur Außenwelt in geheimen Haftanstalten festgehalten, gefoltert und außerhalb der Reichweite des Internationalen Roten Kreuzes, von Anwälten oder Menschenrechtsgruppen gehalten werden. Auch das Menschenrechtsgremium der Vereinten Nationen ist von den Missbräuchen überzeugt und forderte im Juli die Schließung der Geheimgefängnisse der USA.

'Die Glücklichen'

Die Gruppen stützen einige ihrer Ergebnisse auf Geschichten, die von den „Glücklichen“ erzählt wurden, Häftlingen, die schließlich nach ein bis drei Jahren in „geheimen Lagerstätten“ der CIA oder in Drittländern aus Mangel an Beweisen freigelassen wurden. Obwohl sich die Häftlinge im Gefängnis nie begegnet sind, ähneln sich ihre Sagen bemerkenswert.

In erschreckender Detailliertheit beschreiben die ehemaligen Häftlinge mittelalterliche Fesseln, mit denen sie an Käfigen, Wänden oder Decken aufgehängt wurden; außerdem Messerstiche am ganzen Körper, Elektroschocks, Schläge, extreme Kälte und Hitze, Waterboarding, das Ertrinken vortäuscht, Schlaf- und Nahrungsentzug, Lärmbombardements, wochenlange unverdünnte Dunkelheit, Zellen kaum mehr als Drecklöcher und wiederholte anspruchsvolle Verhöre Sie gestehen Tatsachen, die viele von ihnen nicht kennen.

Moazzam Begg, ein im Vereinigten Königreich geborener und aufgewachsener Muslim, wurde ab 2002 drei Jahre lang in von den USA geführten Gefängnissen festgehalten. Er wurde von der CIA in seinem Haus in Islamabad, Pakistan, festgenommen, wo er und seine Familie lebten. Gefesselt, mit einer Kapuze versehen und in den Kofferraum eines Autos gestopft, wurde er nach Afghanistan geflogen, wo er ins Kandahar-Gefängnis und dann in eine andere Einrichtung in Bagram gebracht wurde, bevor er bis zu seiner Freilassung im Jahr 2005 nach Guantanamo, Kuba, gebracht wurde Buch „Enemy Combatant“.

Der Grund für Beggs Inhaftierung? Mit seiner Frau und seiner Tochter war Begg 2001 nach Afghanistan gereist, um an Bildungs- und Wasserprojekten zu arbeiten, und dann nach Pakistan gezogen, als die US-Bombenangriffe auf Afghanistan nach den Anschlägen vom 9. September begannen.

In einer „Democracy Now“-Sendung im Juli 2006 fragte Begg: „Was habe ich getan, um den USA zu schaden?“ Alle ihre Behauptungen basierten auf oberflächlichen Anschuldigungen, nicht auf Beweisen.�  

Während seines Aufenthalts in Bagram und Kandahar wurde Begg in einer tierähnlichen Haltung gefesselt, getreten, stundenlang an den Boden gefesselt, geschlagen und größtenteils 11 Monate lang im Dunkeln gehalten. Das Schlimmste, sagte er, sei gewesen, einer Frau zuzuhören, die in einer Zelle neben ihm schreit – von der er glaubte, dass es seine Frau sein könnte – und Zeuge des Todes zweier Häftlinge zu sein.

Folter neu definieren

Während Begg und Hunderte anderer Terrorverdächtiger durch dieses zwielichtige Netzwerk von Gefängnissen schlenderten, arbeitete die Bush-Regierung daran, „Folter“ neu zu definieren, sodass der juristische Begriff nur noch für Misshandlungen gelten würde, die zu „Organversagen oder Schlimmerem“ führten. Auch die Regierung drängte darauf eine Änderung, um sicherzustellen, dass das US-Militär, CIA-Agenten und andere nicht wegen der Verhängung „grausamer und erniedrigender Strafen“ gegen Häftlinge angeklagt werden können, wie es in den Genfer Konventionen verboten ist.

Larry Wilkerson, ein 31-jähriger Armeeveteran und Stabschef des ehemaligen Außenministers Colin Powell, sagte in einem Bericht des Verteidigungsministeriums aus dem Jahr 2005, dass die Verletzung traditioneller Folterstandards nicht nur „das Werk einiger fauler Äpfel“ sei behauptet, aber Verwaltungspolitik.

Im Neiman WachhundWilkerson schrieb: „Es gab Dutzende Morde und über 100 Todesfälle in US-Gewahrsam“ und „Dokumente machen deutlich, dass das Büro von Vizepräsident Richard Cheney dafür verantwortlich ist, ein Umfeld zu schaffen, das Folterhandlungen begünstigt.“

„Für einen Soldaten mit langjährigem Dienst gibt es genügend Beweise, um zu wissen, dass das, was mit [den Anwälten der Bush-Regierung] John Yoo, David Addington, Alberto Gonzales, William Hayes und anderen begann, alles unter dem wachsamen und bereitwilligen Auge des Vizepräsidenten, unterging über den Verteidigungsminister an die Kommandeure vor Ort und erzeugte Druck, der zu Verstößen gegen langjährige Praxis und Gesetze führte.

„Es hätten Dies ist eine Politik, da eine Vielzahl von Menschen in verschiedenen Einheiten zu unterschiedlichen Zeiten und mit unterschiedlichen Häftlingen (von denen die Mehrheit an jedem Ort unbestreitbar unschuldig war, Terroristen zu sein) von Soldaten, Marines, der CIA und Auftragnehmern behandelt, misshandelt und sogar ermordet wurden . Kann das Verhalten solch unterschiedlicher Gruppen durch eine andere Theorie erklärt werden, als dass sie alle dachten, sie würden tun, was sie tun sollten?�

Der frühere Häftling Begg behauptete außerdem, dass es sich bei den Misshandlungen um systematische Handlungen gehandelt habe und nicht, wie im Bericht des Verteidigungsministeriums behauptet wurde, um die Arbeit fehlgeleiteter, übereifriger, untergeordneter Wärter. „Wenn einige der mächtigsten Männer der Welt Sie als Abschaum der Erde und Mörder bezeichnen“, sagte Begg, „denken niedrigere Soldaten, dass sie es getan haben.“ Blankovollmacht tun, was ihnen gefällt 

Schlechte Intelligenz

Ein weiteres zentrales Thema war der Wert der durch diese Techniken gewonnenen Informationen. Aktuelle und ehemalige Geheimdienstler sagen, dass Folter als Mittel zur Informationsbeschaffung schlecht oder sogar wertlos sei, da Verdächtige jede Geschichte erfinden würden, um den Schmerz zu lindern.

Der Fall von Ibn al Shaykh al Libbi ist aufschlussreich. Im November 2005 berichtete ABC News, dass laut CIA-Quellen al Libbi, der gefasst und immer härteren Taktiken ausgesetzt wurde, schließlich zusammenbrach, nachdem man ihn mit einem Wasserbrett behandelt hatte und über Nacht in seiner Kühlzelle zurückließ, wo man ihn mit kaltem Wasser übergoss in regelmäßigen Abständen.“ Zu diesem Zeitpunkt sagte er den Vernehmern, was sie hören wollten: dass der Irak Al-Qaida-Mitglieder im Umgang mit biochemischen Waffen ausbildete.

Bald darauf veröffentlichte die Bush-Administration dieses Informationsjuwel über die Massenvernichtungswaffen im Irak und machte es zu einem Teil der Begründung für den Einmarsch in den Irak.

CIA-Quellen teilten ABC News mit, dass sich später herausstellte, dass Libbi keine Kenntnis von einer solchen Ausbildung oder Waffen hatte und die Aussagen erfunden hatte, weil er Angst vor weiterer harter Behandlung hatte. Da war es zu spät. Der Krieg hatte begonnen. 

Obwohl US-Beamte jahrzehntelang bestritten hatten, an der Folter aus der Zeit des Kalten Krieges beteiligt gewesen zu sein, offenbarten Fakten, die Jahre später in Kongressanhörungen gewonnen wurden, eine dunklere Seite der Zusammenarbeit der USA mit Regimen, die Gräueltaten begingen.

Während des Kalten Krieges unterstützte eine US-Regierung nach der anderen repressive Regime, etwa in Chile, Argentinien, Uruguay, Brasilien, El Salvador, Griechenland, Guatemala, Iran, Angola und Südafrika, wo Folter und außergerichtliche Hinrichtungen an der Tagesordnung waren. In einigen Fällen halfen US-Geheimdienste bei der Suche nach Verdächtigen und stellten den Menschenrechtsverletzern Ausrüstung zur Verfügung.

Rechtliche Herausforderungen

Da jedoch in letzter Zeit immer mehr Informationen über den Einsatz solcher Taktiken im Krieg gegen den Terror ans Licht kamen, beginnen gewählte Beamte in den Vereinigten Staaten und in Europa, diese Praktiken zu verurteilen.

Nach den Gefängnisskandalen in Abu Ghraib entwarfen Senator John McCain, R-Arizona, und Senator Lindsey Graham, RS.C., einen Änderungsantrag zum Verbot von Folter in von den USA kontrollierten Gefängnissen, den der Senat mit 90 zu 9 Stimmen verabschiedete. Darüber hinaus wurde es von Colin Powell und 28 pensionierten hochrangigen Militäroffizieren befürwortet.

In Großbritannien sagte Andrew Tyrie, Vorsitzender der parlamentarischen Gruppe für außerordentliche Überstellungen, dass er seit zwei Jahren Lobbyarbeit gegen die Rolle des Vereinigten Königreichs bei Überstellungen betreibt. Allerdings behauptet er, die britische Regierung habe alles getan, um die Öffentlichkeit im Dunkeln zu lassen. Technisch gesehen können das Vereinigte Königreich und andere europäische Länder ihre Nichtbeteiligungslegende bewahren, da die Flugzeugbesatzungen nicht von Bord gehen.

In einem 2006. Mai Guardian In dem Artikel bestand Tyrie darauf, dass das Vereinigte Königreich „die USA auffordern sollte, die Durchführung außergewöhnlicher Überstellungen einzustellen, anstatt sich auf die irreführenden Zusicherungen von Condoleezza Rice zu verlassen“, dass Länder mit schlechter Menschenrechtsbilanz versprochen hätten, sich an das Gesetz zu halten.

Und im März 2006 wurde die Guardian berichtete, dass der Minister der britischen Streitkräfte, Adam Ingram, schließlich zugab, dass zwei von der CIA gecharterte Schiffe in den Jahren 14 und 2003 2004 Mal auf Militärstützpunkten gelandet seien, obwohl er und andere Beamte zuvor behauptet hatten, sie hätten keine Aufzeichnungen über die Flüge oder dass Aufzeichnungen vernichtet worden seien. In dem Artikel heißt es, dass der britische Außenminister Jack Straw immer noch sagt, seine Regierung sei sich „nicht bewusst“, dass solche Flüge im Vereinigten Königreich landen oder seinen Luftraum nutzen.

Auf dem Boden

Unterdessen wurden die Anti-Folter-Aktivisten in North Carolina weder von Aero noch von örtlichen Beamten begrüßt.

Als im April fünf Mitglieder von Code Pink zum Büro von Senatorin Elizabeth Dole, RN.C., in Raleigh gingen, um sich über Aero zu beschweren, sagten ihre Mitarbeiter, sie würden sich mit dem Problem befassen. Als die Gruppe nichts hörte, rief sie einen Monat später an und forderte Senator Dole auf, ein Moratorium für alle Aero-Flüge im Sinne des McCain-Graham-Änderungsantrags zu fordern. Trotz Folge-E-Mails warten sie immer noch auf eine Antwort.

Als sie das Büro von Rep. Etheridge kontaktierten, der den Bezirk vertritt, in dem sich der Flughafen Smithfield befindet, zeigten seine Mitarbeiter kein Interesse.

Als die Mitglieder von „Stop Torture Now“ mit Franklin Freeman, dem Stabschef des demokratischen Gouverneurs Mike Easley, sprachen, sagte er ihnen, das Thema sei kein Thema: „Da Präsident Bush sagt, wir foltern nicht, müssen wir nicht nachsehen.“ hinein. Es liegt nicht an uns, gegen ein Unternehmen zu ermitteln, das sich an das Gesetz hält

Als die Aktivisten den Kommissaren des Johnston County eine „Bürgeranklageschrift“ vorlegten, sagte ihnen Countymanager Rick Hester: „Wir haben nicht die Angewohnheit, Unternehmen zu verdrängen.“

Als die Aktivisten einige Richter aus North Carolina aufforderten, einzugreifen, sagten die Richter, sie könnten ohne ein formelles Verfahren nichts unternehmen und forderten sie auf, das FBI zu benachrichtigen.

Als ein Mitarbeiter der North Carolina State University versuchte, die „Anklageschrift“ den Aero-Mitarbeitern zu übergeben, wurde er an der Tür von einem örtlichen Polizisten mit einem Elektroschocker empfangen.

Als Steven Edelstein, ein Anwalt von Stop Torture Now aus North Carolina, sich dem Flugplatz Global Transpark näherte, wurde ihm gesagt: „Der Vorstand und der Geschäftsführer glauben, dass es sich im Vergleich zur wirtschaftlichen Entwicklungsmission von GTP nicht lohnt, eine Untersuchung zu fordern.“ Den Vorsitz im Vorstand führt Gouverneur Easley. 

Angesichts der offiziellen Entschlossenheit, der Überstellungsfrage auszuweichen, werden die Anti-Folter-Gruppen die Flugzeuge noch eine ganze Weile verfolgen.

Barbara Koeppel ist eine in Washington ansässige investigative Reporterin.