Startseite

Links

Kontakt

Bücher

WWW suchen Durchsuchen Sie consortiumnews.com

Jetzt bestellen

Archives

Kaiserlicher Busch
Ein genauerer Blick auf die Bilanz von Bush – vom Krieg im Irak bis zum Krieg gegen die Umwelt

2004-Kampagne
Werden die Amerikaner im November die Bush-Präsidentschaft verlassen?

Hinter Colin Powells Legende
Colin Powells hervorragender Ruf in Washington verbirgt seine lebenslange Rolle als Wasserträger für konservative Ideologen.

Die Kampagne 2000
Nacherzählung des umstrittenen Präsidentschaftswahlkampfs

Medienkrise
Sind die nationalen Medien eine Gefahr für die Demokratie?

Die Clinton-Skandale
Die Geschichte hinter der Amtsenthebung von Präsident Clinton

Nazi-Echo
Pinochet und andere Charaktere

Die dunkle Seite von Rev. Moon
Rev. Sun Myung Moon und die amerikanische Politik

Kontra Riss
Contra-Medikamentengeschichten aufgedeckt

Verlorene Geschichte
Wie die amerikanische Geschichtsschreibung durch Lügen und Vertuschungen befleckt wurde

Die Oktober-Überraschung „Akte X“
Der Oktoberüberraschungsskandal von 1980 wurde aufgedeckt

Internationale
Vom Freihandel bis zur Kosovo-Krise

Andere investigative Geschichten

Editorials

WAls George W. Bush vor mehr als drei Jahren die Invasion des Irak anordnete, war vieles von dem, was seitdem geschah, vorhersehbar und sogar unvermeidlich: bewaffneter Widerstand, Häuserkämpfe, Misshandlung mutmaßlicher feindlicher Kämpfer und, ja, Gräueltaten.

Das Massaker an 24 Zivilisten in Haditha am 19. November 2005 hat nun das letzte Element vorhersehbarer Ereignisse vor die Haustür der Welt gebracht, neben unvermeidlichen Vergleichen mit einem weiteren US-Massaker an Zivilisten vor mehr als 38 Jahren in dem vietnamesischen Dorf Mein Lai.

Die Geschichte von My Lai – wo auch amerikanische Soldaten in einer fremden Umgebung gegen einen schattenhaften Feind kämpften – wird mit Sicherheit wie ein unerwünschtes Gespenst über Haditha schweben, während sich die ganze Geschichte dessen, was in der irakischen Stadt passiert ist, weiter entfaltet.

Irakische Zeugen berichteten von einem fünfstündigen systematischen Massaker an unbewaffneten Zivilisten durch US-Marines als offensichtliche Vergeltung für den Tod eines Marinekameraden durch eine Bombe am Straßenrand. Marinesoldaten haben die Ermordung von Zivilisten bestritten, geben jedoch zu, dass unbewaffnete Männer, Frauen und Kinder wahllos tödliche Gewalt angewendet haben.

Marinestab Sgt. Frank Wuterich, der die Truppe anführte, ging über seinen Anwalt Neal Puckett als erster an die Öffentlichkeit und bestritt die Hinrichtung von Zivilisten, beschrieb jedoch einen aggressiven Einsatz von Splittergranaten und Feuerkraft innerhalb und außerhalb der Häuser, bei dem die zwei Dutzend Iraker getötet wurden. [Washington Post, 11. Juni 2005]

Laut Puckett sagte Wuterich, sein Trupp habe sich an die „Einsatzregeln“ gehalten, als er Granaten in die Häuser von Haditha warf und die Räume beschoss. Aber wenn das stimmt, deutet Wuterichs Beschreibung der Morde darauf hin, dass das Abschlachten von Zivilisten bei der Verfolgung irakischer Aufständischer weitaus häufiger vorkommt, als allgemein bekannt ist.

Mit anderen Worten: Im Haditha-Fall könnte es darauf ankommen, ob Marines vorsätzlich Zivilisten ermordet haben oder ob die Einsatzregeln so locker waren, dass die Regeln den mutwilligen Tod von Zivilisten nur deshalb geduldeten, weil sie sich in der Nähe von mutmaßlichen Aufständischen aufhielten.

Das erste Bild zeigt Marines, die unbewaffnete Männer, Frauen und Kinder zur Hinrichtung aufstellen; Das andere Bild zeigt Marines, die Kugeln um ein Wohnhaus feuern und Splittergranaten abwerfen, ohne zuvor ein feindliches Ziel eindeutig zu identifizieren.

So oder so ist es nicht schwer zu verstehen, warum diese Strategie zur Aufstandsbekämpfung im Irak, in der gesamten islamischen Welt und auf der ganzen Welt so viel Wut hervorruft.

Mein Lai-Vergleich

Das Haditha-Massaker lässt auch unvermeidliche Vergleiche mit dem My-Lai-Massaker am 16. März 1968 aufkommen, als ein blutiges Massaker stattfand Eine Einheit der amerikanischen Division der Armee stürmte in einen Weiler namens My Lai 4.

Mit über ihnen kreisenden Militärhubschraubern vertrieben rachsüchtige amerikanische Soldaten unter dem Kommando von Captain Ernest Medina und Lt. William Calley vietnamesische Zivilisten – meist alte Männer, Frauen und Kinder – aus ihren strohgedeckten Hütten und trieben sie in die Bewässerungsgräben des Dorfes .

Als die Razzia weiterging, vergewaltigten einige Amerikaner die Mädchen. Dann begannen die Soldaten auf Befehl der Offiziere vor Ort, ihre M-16 auf die verängstigten Bauern abzufeuern. Einige Eltern nutzten verzweifelt ihren Körper, um ihre Kinder vor den Kugeln zu schützen. Soldaten gingen zwischen die Leichen, um den Verwundeten den Garaus zu machen.

Das Gemetzel dauerte vier Stunden lang. Insgesamt 347 Vietnamesen, darunter auch Babys, starben bei dem Blutbad, das den Ruf der US-Armee beschädigen sollte. Aber es gab an diesem Tag auch amerikanische Helden in My Lai. Einige Soldaten weigerten sich, den direkten Tötungsbefehlen Folge zu leisten, und eine Hubschrauberbesatzung griff ein, um einige der Vietnamesen zu retten.

Ein Pilot namens Hugh Clowers Thompson Jr. aus Stone Mountain, Georgia, landete seinen Hubschrauber zwischen einer Gruppe flüchtender Zivilisten und amerikanischen Soldaten, die ihn verfolgten. Thompson befahl seinem Helikopter-Türschützen Lawrence Colburn, die Amerikaner zu erschießen, wenn sie versuchten, den Vietnamesen Schaden zuzufügen.

„Halten Sie Ihre Leute an Ort und Stelle“, rief Thompson einem amerikanischen Offizier zu. „Meine Waffen sind auf dich gerichtet.“

Nach einer angespannten Konfrontation zogen sich die tobenden Soldaten zurück. Später kletterten zwei von Thompsons Männern – Colburn und Crewchef Glenn Andreotta – in einen mit Leichen gefüllten Graben und zogen einen dreijährigen Jungen heraus, den sie in Sicherheit brachten.

Obwohl das Massaker von My Lai ein schreckliches Beispiel für ein Kriegsverbrechen war, war es kein Einzelfall. Es passte in ein langes Muster wahlloser Gewalt gegen Zivilisten, das die Teilnahme der USA am Vietnamkrieg von Anfang an beeinträchtigt hatte. Haditha markiert nun einen ähnlichen dunklen Übergangsritus für den Irak-Krieg.

Nachdem die ersten Berichte über Haditha aufgetaucht waren, rief ich Colburn – das einzige überlebende Mitglied von Thompsons tapferer Crew – an, um seine Meinung einzuholen. (Andreotta starb im Kampf, ein paar Wochen nachdem My Lai und Thompson am 6. Januar 2006 an Krebs starben.)

„Wenn das passiert ist, überrascht es mich nicht“, sagte Colburn über Haditha. „Es ist eine ungewöhnliche Sache, wenn man sieht, wie Waffenbrüder getötet werden; Es ist eine starke Bindung, die schnell entsteht. „Manche Menschen können diese primitive Wut kontrollieren, andere einfach nicht. Viele Menschen sind instabil. Wenn Sie das Militär als eine Unterklasse unserer Gesellschaft betrachten, können Sie sich über dieses Verhalten nicht wundern

In My Lai sagte Colburn, er sei Zeuge barbarischer Aktionen einiger US-Soldaten geworden. „Sie haben vergewaltigt; einige begingen Sodomie“, sagte Colburn. „Ich habe Kapitän Medina gesehen, wir dachten, sie würden die Frau zu einer Versorgungsstation bringen, als er sie trat und sie dann wegschlug.“

In Bezug auf Haditha machte Colburn auch das Muster rotierender Militäreinheiten durch den Irak auf mehreren Touren verantwortlich.

„Diese Jungs machen aufeinanderfolgende Touren“, sagte Colburn. „Was erwarten die Menschen von diesen Gruppen? Die Leute, die ich verärgere, sind die Architekten, die unsere Leute in diese Lage gebracht haben. Es ist nicht fair, dies unseren eigenen Truppen anzutun.“

Powell-Verbindung

Eine historische Persönlichkeit, die zumindest indirekte Verbindungen sowohl zu My Lai als auch zu der Politik hatte, die zum Irak-Krieg und zu Haditha führte, war Colin Powell – ein junger amerikanischer Major, der kurz nach dem Massaker von My Lai in Vietnam ankam und während der Flucht Außenminister war - bis zum Irak-Krieg.

In einer der Kuriositäten der Geschichte wurde Powell damit beauftragt, eine Untersuchung über den mutmaßlichen Missbrauch vietnamesischer Zivilisten durch die Amerikaner durchzuführen, der von einem jungen US-Soldaten, Tom Glen, eingereicht worden war. In einem Brief an General Creighton Abrams beschrieb Glen Muster der Brutalität gegenüber Vietnamesen.

„Die Haltung und Behandlung des durchschnittlichen GI gegenüber dem vietnamesischen Volk ist allzu oft eine völlige Ablehnung all dessen, was unser Land im Bereich der menschlichen Beziehungen zu erreichen versucht“, schrieb Glen. „Zu viele amerikanische Soldaten scheinen die Vietnamesen sowohl in ihren Taten als auch in ihren Gedanken weit über die bloße Abstufung als „Slopes“ oder „Gooks“ hinaus zu vernachlässigen, ihre Menschlichkeit selbst zu vernachlässigen; und mit dieser Haltung werden der vietnamesischen Bürgerschaft sowohl psychische als auch physische Demütigungen auferlegt, die sich nur schwächend auf die Bemühungen auswirken können, das Volk in Loyalität gegenüber der Saigoner Regierung zu vereinen, insbesondere wenn solche Handlungen auf Einheitsebene durchgeführt werden und dadurch die Loyalität erlangen Aspekt der sanktionierten Politik

In Glens Brief hieß es, dass viele Vietnamesen vor den Amerikanern flohen, die „aus reinem Vergnügen wahllos in vietnamesische Häuser schießen und ohne Provokation oder Rechtfertigung auf die Menschen selbst schießen“. Auch vietnamesische Verdächtige wurden grundlos grausam behandelt, berichtete Glen.

„Befeuert mit einer Emotionalität, die skrupellosen Hass Lügen straft, und bewaffnet mit einem Vokabular, das aus „Du VC“ besteht, „verhören“ Soldaten üblicherweise mit Foltermitteln, die als besondere Gewohnheit des Feindes dargestellt wurden. Schwere Schläge und Folter mit der Messerspitze sind übliche Mittel, um Gefangene zu befragen oder einen Verdächtigen davon zu überzeugen, dass er tatsächlich ein Vietcong ist

Glens Brief ging an Powell, der 1968 ein ehrgeiziger und schnell aufsteigender Offizier war. Nach einer kurzen Untersuchung, die kaum mehr als ein Gespräch mit Glens Vorgesetztem umfasste, berichtete Powell, dass Glens Beschwerden unbegründet seien.

Powell behauptete, den US-Soldaten in Vietnam sei beigebracht worden, Vietnamesen höflich und respektvoll zu behandeln. „Eine direkte Widerlegung dieser [Glens] Darstellung“, schlussfolgerte Powell, „ist die Tatsache, dass die Beziehungen zwischen amerikanischen Soldaten und dem vietnamesischen Volk ausgezeichnet sind.“

Die Vertuschung aufdecken

Powells Erkenntnisse waren falsch. Aber es bräuchte einen anderen amerikanischen Helden, einen Infanteristen namens Ron Ridenhour, um die Wahrheit über die Gräueltaten in My Lai herauszufinden. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten interviewte Ridenhour amerikanische Kameraden, die an dem Massaker teilgenommen hatten.

Ridenhour fasste diese schockierenden Informationen allein in einem Bericht zusammen und leitete ihn an den Generalinspekteur der Armee weiter. Das IG-Büro führte eine offizielle Untersuchung durch und die Armee wurde schließlich mit der schrecklichen Wahrheit konfrontiert. Gegen Offiziere und Mannschaften, die an der Ermordung der Zivilisten von My Lai beteiligt waren, wurden Kriegsgerichte abgehalten.

Aber Powells Nebenrolle bei der Vertuschung von My Lai bremste seinen Aufstieg in der Armee nicht. Powell berief sich auf Unwissenheit über das tatsächliche My Lai-Massaker, das einige Monate vor seiner Ankunft im Americal stattfand.

Glens Brief verschwand im Nationalarchiv – um erst Jahrzehnte später von den britischen Journalisten Michael Bilton und Kevin Sims für ihr Buch ausgegraben zu werden Vier Stunden in meinem Lai.

In seinen meistverkauften Memoiren Meine amerikanische ReisePowell erwähnte nicht, dass er die Beschwerde von Tom Glen zurückgewiesen hatte.

Allerdings fügte Powell eine Erinnerung hinzu, die sein offizielles Dementi von Glens Behauptung aus dem Jahr 1968 widerlegte, dass amerikanische Soldaten „ohne Provokation oder Rechtfertigung auf die Menschen selbst schießen“. Meine amerikanische ReisePowell verfasste eine teilweise Rechtfertigung für die Brutalität des Amerikaners.

In einer erschreckenden Passage erläuterte Powell die routinemäßige Praxis der Ermordung unbewaffneter männlicher Vietnamesen.

„Ich erinnere mich an einen Ausdruck, den wir in diesem Bereich verwendeten, MAM, für Männer im wehrfähigen Alter“, schrieb Powell. „Wenn ein Helikopter einen Bauern im schwarzen Pyjama entdeckte, der einigermaßen verdächtig aussah, ein möglicher MAM, kreiste der Pilot vor ihm und feuerte. Wenn er sich bewegte, wurde seine Bewegung als Beweis für eine feindliche Absicht gewertet, und der nächste Feuerstoß richtete sich nicht vor ihm, sondern auf ihn. Brutal? Vielleicht so.

„Aber ein fähiger Bataillonskommandeur, mit dem ich in Gelnhausen [Westdeutschland] gedient hatte, Oberstleutnant Walter Pritchard, wurde durch feindliches Scharfschützenfeuer getötet, als er MAMs von einem Hubschrauber aus beobachtete. Und Pritchard war nur einer von vielen. Der „töten oder getötet werden“-Charakter des Kampfes neigt dazu, die feine Wahrnehmung von richtig und falsch zu trüben

Es stimmt zwar, dass Kampfhandlungen brutal sind, doch das Mähen unbewaffneter Zivilisten gilt nach den Kriegsregeln nicht als Kampfhandlungen. Es gilt als Kriegsverbrechen. Außerdem kann der Kampftod eines Kameraden nicht als Entschuldigung für die Tötung von Zivilisten angeführt werden. Das war genau die Begründung, die die My-Lai-Mörder zu ihrer eigenen Verteidigung anführten – und die nun zur Erklärung der Ermordung von 24 Zivilisten in Haditha herangezogen wird.

Aber Powells nichts Böses sehender Ansatz in Vietnam hat seiner Karriere gute Dienste geleistet. Er stieg durch die militärischen Ränge in die politische Stratosphäre Washingtons auf. Obwohl er die Risiken einer Invasion im Irak im Jahr 2003 erkannte, spielte er erneut die Rolle des willfährigen „guten Soldaten“, indem er den Argumenten für einen Krieg seine persönliche Glaubwürdigkeit verlieh.

Am 5. Februar 2003 trat Powell vor den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen und teilte der Welt mit, dass es keinen Zweifel daran gebe, dass der Irak große Mengen an Massenvernichtungswaffen verstecke.

Mit Powells leidenschaftlicher Rede schwand die kleine verbliebene Skepsis im offiziellen Washington und der Weg zum Krieg war frei.

Nun ist jedoch das Gespenst Vietnams – das die Bush-Regierung unbedingt aus der Debatte über den Irak-Krieg verbannen wollte – mit dem Haditha-Massaker und den fernen Erinnerungen an andere junge amerikanische Soldaten zurückgekehrt, die Einwohner eines anderen Landes abschlachteten, das die Vereinigten Staaten kaum verstanden hatten.

Zurück zur Startseite