Eine wichtige Verteidigung von Rove durch die Republikaner bestand darin, dass der stellvertretende Stabschef des Weißen Hauses nur Gerüchte von Reportern aus dem Jahr 2003 wiederverwertete, als er anderen Reportern von Wilsons Frau Valerie Plame und ihrer verdeckten Identität als CIA-Beamtin erzählte, die an verwandten Themen arbeitete zu Massenvernichtungswaffen.

Doch zwei neue Tatsachen widersprechen dieser Behauptung und zeigen, dass Rove seine Enthüllungen über Plame mit Beamten im Nationalen Sicherheitsrat von Bush und im Büro von Vizepräsident Dick Cheney koordinierte.

Das erste neue Beweisstück ist ein wenig beachteter Teil der Aussage des Time-Magazine-Korrespondenten Matthew Cooper letzte Woche vor einer Grand Jury des Bundes in Washington.

Einige Nachrichtenartikel haben Coopers Aussage zur Kenntnis genommen, dass Rove Wilsons Frau während eines Interviews am 11. Juli 2003 erwähnte und dass Rove freiwillig erklärte, dass sie für „die Agentur“ in Fragen der Massenvernichtungswaffen arbeitete. Cooper sagte, Rove habe diese Tatsachen angeführt, als er behauptete, Plame sei für Wilsons Reise nach Afrika im Februar 2002 verantwortlich, um zu untersuchen, ob der Irak versuchte, Yellowcake-Uran aus Niger zu beziehen.

Was jedoch übersehen wurde, ist ein anderer Teil von Coopers Bericht. Cooper sagte, seine Notizen zeigten, dass Rove dann hinzufügte, dass „in den kommenden Tagen Material freigegeben werden würde, das Zweifel an Wilsons Mission und seinen Erkenntnissen aufkommen lassen würde.“ Am Ende des Gesprächs sagte Rove: „Das habe ich auch bereits gesagt.“ viel“, so Cooper. [Uhrzeit, 25. Juli 2005, Ausgabe]

Roves Behauptung, er wisse von den Plänen, Material über Wilson freizugeben, deutet darauf hin, dass Rove nicht nur ein lockerer Redner war, der Dinge wiederholte, die er von Reportern gehört hatte, sondern dass er an internen Diskussionen im Weißen Haus darüber teilnahm, wie man gegen Wilson vorgehen könne s Kritik durch die Veröffentlichung damals geheimer Informationen.

Mit der Waffe springen

In ihrer Eile, Wilsons Leitartikel in der New York Times entgegenzuwirken, in dem Bush beschuldigt wurde, die Beweise für Massenvernichtungswaffen verdreht zu haben, um die Irak-Invasion zu rechtfertigen, scheinen Rove und andere Regierungsbeamte voreilig vorgegangen zu sein. Anstatt auf die Freigabe zu warten, begannen sie einfach damit, Geheimnisse preiszugeben, von denen sie glaubten, dass sie Wilson untergraben würden.

Obwohl Cooper sagte, er sei sich nicht sicher, was Rove mit seinem Kommentar meinte, er habe „bereits zu viel gesagt“, deutet dieser Satz darauf hin, dass Rove sich bewusst war, dass er mit der Offenlegung geheimer Informationen die Grenze überschritten hatte. Das Bundesgesetz verbietet Regierungsbeamten die Offenlegung geheimer Informationen sowie die absichtliche Bloßstellung verdeckter CIA-Agenten.

Die zweite neue Tatsache ist, was Rove nach seinem Gespräch mit Cooper tat.

Obwohl er es angeblich eilig hatte, in den Urlaub zu fahren, schickte Rove eine E-Mail an Stephen J. Hadley, damals Bushs stellvertretender nationaler Sicherheitsberater (und jetzt nationaler Sicherheitsberater). Laut Associated Press hieß es in Roves E-Mail, er habe „den Köder nicht geschluckt“, als Cooper andeutete, Wilsons Kritik habe der Regierung geschadet.

Es ist zwar nicht ganz klar, was Rove mit der E-Mail meinte, aber die Bedeutung liegt darin, dass Rove sich sofort bei Hadley meldete, einem Beamten, der in der Lage war, geheime Details über Plames Job zu erfahren. Mit anderen Worten: Die E-Mail ist ein Beweis dafür, dass der Angriff auf Wilson auf höchster Ebene des Weißen Hauses koordiniert wurde.

Cooper teilte der Grand Jury außerdem mit, dass seine zweite Quelle für die Vorwürfe über die Niger-Reise und Wilsons Frau der Stabschef von Vizepräsident Dick Cheney, Lewis „Scooter“ Libby, ein führender neokonservativer Befürworter der Invasion im Irak, sei. Laut Cooper sagte Libby ohne Angabe von Gründen über Plame: „Ja, das habe ich auch gehört.“

Laufende Verschwörung

In den letzten zwei Jahren gab es weitere Hinweise darauf, dass das Weiße Haus eine Verschwörung zur Bestrafung oder Diskreditierung von Wilson durchsickerte, indem es Informationen über seine Frau preisgab, die im Ausland als Geheimagentin der CIA gedient hatte und dabei „nicht offizielle Tarnung“ nutzte NOC – was weitaus gefährlicher ist als US-Spione, die unter offizieller Tarnung operieren.

Im September 2003 teilte ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses der Washington Post mit, dass mindestens sechs Reporter über Plame informiert worden seien, bevor Novaks Kolumne am 14. Juli 2003 erschien. Der Beamte sagte, die Enthüllungen über Plame seien „einzig und allein aus Rache“ erfolgt .�

Der Angriff der Republikaner auf Wilson konzentrierte sich von Anfang an auf den seltsamen Punkt, dass seine Frau angeblich seine Informationsreise nach Niger arrangiert hatte, obwohl nie klar war, warum die Republikaner diese Frage für so wichtig halten. Wer die Reise genehmigt hat, scheint keinen großen Einfluss auf Wilsons Schlussfolgerung zu haben, dass die Iraker in Niger nicht nach Yellowcake-Uran suchten – eine Einschätzung, die sich als richtig herausstellte.

Doch selbst jetzt konzentriert das Republikanische Nationalkomitee sein Feuer weiterhin auf diesen kleinen Teil der Kontroverse. Am 14. Juli beispielsweise veröffentlichte der RNC „Joe Wilsons Top Ten der schlimmsten Ungenauigkeiten und Falschangaben“, was mit einer eigentlich falschen Darstellung des RNC in Bezug auf die Reisefrage begann und behauptete: „Wilson bestand darauf, dass das Büro des Vizepräsidenten.“ schickte ihn nach Niger.�

Aber nicht einmal das eigene Zitat des RNC stützt diesen Vorwurf. Um seinen Vorwurf zu untermauern, erklärt das RNC: „Wilson sagte, er sei auf Anfrage der CIA nach Niger gereist, um dem Büro des Vizepräsidenten bei der Beantwortung zu helfen.“

Darauf folgt ein Zitat von Wilson: „Im Februar 2002 wurde ich von Beamten der Central Intelligence Agency darüber informiert, dass das Büro von Vizepräsident Dick Cheney Fragen zu einem bestimmten Geheimdienstbericht hatte.“ „Die Beamten der Agentur fragten mich, ob ich nach Niger reisen würde, um die Geschichte zu überprüfen, damit sie dem Büro des Vizepräsidenten eine Antwort geben könnten.“

Um Wilson auf den Punkt zu bringen, zitiert der RNC dann Cheney mit den Worten: „Ich kenne Joe Wilson nicht.“ Ich habe Joe Wilson noch nie getroffen

Aber nichts in den Kommentaren von Wilson und Cheney steht im Widerspruch. Wilson sagte lediglich, CIA-Beamte hätten ihn wegen Fragen aus Cheneys Büro auf eine Mission geschickt. Cheney sagte, er kenne Wilson nicht. Beide Punkte könnten wahr sein, doch der RNC stellte sie gegenüber, um einen Vorwurf der Unehrlichkeit gegen Wilson zu untermauern. (Der Rest der angeblichen „Top Ten“ ist eine ähnliche Mischung aus RNC-Sprüchen und Verzerrungen.)

Ein langer Krieg

Dieser lange Krieg des Weißen Hauses gegen Wilson geht auf die Wochen zurück, nachdem Bush in seiner Rede zur Lage der Nation am 28. Januar 2003 ein britisches „Weißbuch“ zitierte. In den sogenannten „sechzehn Worten“ sagte Bush: „ Die britische Regierung hat erfahren, dass Saddam Hussein kürzlich nach erheblichen Mengen Uran aus Afrika gesucht hat.�

Bushs Aussage über ein irakisches Atomwaffenprogramm, die von Regierungsvertretern und konservativen Experten verstärkt wurde, verängstigte viele Amerikaner und veranlasste sie, Bushs Invasion im Irak zu unterstützen.

Am 7. März 2003 entlarvte die Internationale Atomenergiebehörde jedoch die nigerianischen Dokumente als „nicht authentisch“. Am nächsten Tag gab ein Sprecher des Außenministeriums zu, dass die US-Regierung „darauf hereingefallen“ sei

Wilson erschien auf CNN und sagte, die US-Regierung habe mehr Informationen über die Niger-Fälschung. Nach diesem Auftritt sagte Wilson, Quellen hätten ihm mitgeteilt, dass ein Treffen im Büro des Vizepräsidenten laut seinen Memoiren zu der Entscheidung geführt habe, „eine Aufarbeitung zu erstellen“, um Wilson zu diskreditieren. Die Politik der Wahrheit.

Bush ordnete am 19. März 2003 die Invasion des Irak an. Obwohl die US-Streitkräfte drei Wochen später die Regierung von Saddam Hussein stürzten, wurden weder Massenvernichtungswaffenlager entdeckt, noch gab es Hinweise auf ein aktives Atomwaffenprogramm.

Als immer mehr Fragen zur Ehrlichkeit von Bushs Massenvernichtungswaffenfall aufkamen und Wilson mit einigen Journalisten über Hintergrundinformationen zu seiner Niger-Reise sprach, nahm die Aufarbeitung von Wilson Gestalt an. Am 10. Juni 2003 bezeichnete Marc Grossman, Unterstaatssekretär für politische Angelegenheiten, in einem Memo des Außenministeriums „Valerie Wilson“ als die Ehefrau des ehemaligen Botschafters Wilson, des Gesandten, der nach Niger gereist war. [NYT, 16. Juli 2005]

Dann, am 6. Juli 2003, schrieb Wilson einen Leitartikel für die New York Times mit dem Titel „Was ich in Afrika nicht gefunden habe“. Er behauptete: „Einige der Geheimdienstinformationen im Zusammenhang mit den Atomwaffenprogrammen des Irak waren verfälscht.“ übertreiben die irakische Bedrohung.“ Wilson trat auch in der NBC-Sendung „Meet the Press“ auf, um auf den Yellowcake-Streit einzugehen.

Flug nach Afrika

Später an diesem Tag rief der stellvertretende Außenminister Richard L. Armitage Carl W. Ford Jr., den stellvertretenden Minister für Geheimdienste und Forschung, zu Hause an und bat ihn, eine Kopie des Memos vom 10. Juni an Außenminister Colin Powell zu senden an einen ehemaligen Beamten des Außenministeriums, der von der New York Times interviewt wurde.

Da Powell sich darauf vorbereitete, mit Bush eine Reise nach Afrika anzutreten, schickte Ford das Memo zur Übergabe an Powell an das Weiße Haus, sagte der ehemalige Beamte der Times. [NYT, 16. Juli 2005]

Als Bush am nächsten Tag nach Afrika aufbrach, trug Powell das Memo bei sich, das Informationen über Plames Arbeit für die CIA und andere Details zum Yellowcake-Streit enthielt, berichtete die Washington Post.

Einen Tag später, am 8. Juli 2003, teilte der rechte Kolumnist Robert Novak Rove mit, dass er (Novak) gehört habe, dass Plame Wilson auf die Mission nach Niger geschickt habe, so ein Anwalt, der mit mehreren Nachrichtenorganisationen gesprochen habe. Der Anwalt sagte, Rove habe geantwortet: „Das habe ich auch gehört.“ [Washington Post, 17. Juli 2005]

In seinen Memoiren schrieb Wilson, dass Novak in dieser Zeit auch einem von Wilsons Freunden erzählte, dass er (Novak) von Plames Arbeit für die CIA wusste.

Am 11. Juli 2003 entschuldigte sich CIA-Direktor George Tenet dafür, dass er den Yellowcake-Bezug nicht aus der Rede zur Lage der Nation herausgehalten hatte. „Dies erreichte nicht das Maß an Sicherheit, das für Präsidentenreden erforderlich sein sollte“, sagte Tenet.

Trotz dieses Eingeständnisses setzte die Bush-Regierung ihren Angriff hinter den Kulissen auf Wilson und seine Glaubwürdigkeit fort.

Time-Korrespondent Cooper führte seine Interviews über Wilson mit Rove und Libby am 11. bzw. 12. Juli. In der Zwischenzeit „wies ein hochrangiger Verwaltungsbeamter Walter Pincus von der Washington Post fast nebenbei auf die Rolle von Wilsons Frau hin“, berichtete die Post in einer späteren Chronologie des Falles.

Am 14. Juli 2003 wurde das Geheimnis um Plames CIA-Identität in Novaks Kolumne veröffentlicht. �Zwei hochrangige Verwaltungsbeamte sagten mir, Wilsons Frau habe vorgeschlagen, ihn nach Niger zu schicken, um den Yellowcake-Bericht zu untersuchen, schrieb Novak ebenfalls.

Ein größerer Krieg

Nach Novaks Kolumne scheint die Bush-Regierung ihre Kampagne zur Diskreditierung Wilsons intensiviert zu haben.

Am 20. Juli 2003 teilte NBC-Korrespondentin Andrea Mitchell Wilson mit, dass „hochrangige Quellen des Weißen Hauses“ sie angerufen hätten, um zu betonen, dass „die wahre Geschichte hier nicht die 16 Worte sind“, sondern Wilson und seine Frau, so Wilsons Memoiren .

Am nächsten Tag sagte Wilson, Chris Matthews von MSNBC habe ihm gesagt: „Ich habe gerade mit Karl Rove telefoniert.“ Er sagt und ich zitiere: „Wilsons Frau ist Freiwild.“

Als Newsday mit Novak sprach – bevor er beschloss, den Mund zu halten – sagte Novak, dass die Quellen ihn mit den Informationen über Plame kontaktiert hätten. „Ich habe es nicht ausgegraben, es wurde mir gegeben“, sagte Novak. „Sie hielten es für bedeutsam, gaben mir den Namen und ich benutzte ihn.“ [Newsday, 22. Juli 2003]

Am 22. Juli 2003 bestritt der Sprecher des Weißen Hauses, Scott McClellan, jegliche Beteiligung des Weißen Hauses an der Plame-Enthüllung. „Ich sage Ihnen rundweg, dass das Weiße Haus nicht so vorgeht“, sagte McClellan bei einer Pressekonferenz.

Am 30. Juli 2003 beantragte die CIA eine Untersuchung des Justizministeriums zur Enthüllung eines verdeckten CIA-Beamten, was zur Ernennung des US-Anwalts Patrick Fitzgerald zum Sonderstaatsanwalt führte, der mögliche Kriminalität im Plame-Fall untersuchen sollte.

Seitdem der Skandal in den letzten Wochen erneut an die Oberfläche kam – als die Reporterin der New York Times, Judith Miller, ins Gefängnis ging, anstatt ihre Quellen preiszugeben, und das Time Magazine sich bereit erklärte, mit Fitzgerald zusammenzuarbeiten – weigerte sich das Weiße Haus, sich dazu zu äußern.

Aber das hat den RNC und die konservativen Nachrichtenmedien nicht davon abgehalten, den PR-Krieg gegen Wilson fortzusetzen. Die Bush-Regierung und ihre Verbündeten scheinen zu glauben, dass der beste Weg, das Scheitern einer Verschwörung zu verhindern, darin besteht, sie auszuweiten.

[Weitere Geschichten über die Plame-Kontroverse finden Sie in der Website von Consortiumnews.comRoves Leak deutet auf Bush-Verschwörung hin� und �Bush-Familientradition: Ducking-Skandal.]