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Geschichte der „Todesschwadronen“ Guatemalas

Von Robert Parry
11. Januar 2005

TObwohl viele lateinamerikanische Regierungen die dunklen Künste des „Verschwindenlassens“ und der „Todesschwadronen“ praktiziert haben, ist die Geschichte der Sicherheitsoperationen Guatemalas vielleicht die am besten dokumentierte, da die Clinton-Regierung zahlreiche davon freigegeben hat geheime US-Dokumente Ende der 1990er Jahre.

Den Dokumenten zufolge entstanden die ursprünglichen Todesschwadronen Guatemalas Mitte der 1960er Jahre im Rahmen einer Anti-Terror-Schulung durch einen US-Berater für öffentliche Sicherheit namens John Longon. Im Januar 1966 berichtete Longon seinen Vorgesetzten über offene und verdeckte Bestandteile seiner Anti-Terror-Strategien.

Auf der verdeckten Seite drängte Longon darauf, „sofort ein sicheres Haus einzurichten“ für die Koordinierung der Sicherheitsinformationen. „Zu diesem Zweck wurde sofort ein Raum im [Präsidenten-]Palast hergerichtet und die Guatemalteken wurden sofort mit der Durchführung dieser Operation beauftragt“, heißt es in Longons Bericht.

Longons Einsatz auf dem Gelände des Präsidenten wurde zum Ausgangspunkt für die berüchtigte Geheimdiensteinheit „Archivos“, die sich zu einer Zentrale für die berüchtigtsten politischen Attentate Guatemalas entwickelte.

Nur zwei Monate nach Longons Bericht vermerkte ein geheimes CIA-Telegramm die heimliche Hinrichtung mehrerer guatemaltekischer „Kommunisten und Terroristen“ in der Nacht des 6. März 1966. Ende des Jahres war die guatemaltekische Regierung mutig genug, die USA um Hilfe zu bitten Laut einem Telegramm des US-Südkommandos, das am 3. Dezember 1966 nach Washington weitergeleitet wurde, wurden spezielle Entführungskommandos eingerichtet.

Bis 1967 hatte der Aufstandsbekämpfungsterror in Guatemala eine gewaltige Dynamik erlangt. Am 23. Oktober 1967 stellte das Bureau of Intelligence and Research des US-Außenministeriums fest, dass „sich Beweise dafür häufen, dass die Aufstandsbekämpfungsmaschinerie [Guatemalas] außer Kontrolle geraten ist“. In dem Bericht heißt es, dass guatemaltekische „Anti-Terror“-Einheiten Entführungen, Bombenanschläge, Folterungen und summarische Hinrichtungen „echter und angeblicher Kommunisten“ durchführten.

Menschenrechtswarnungen

Die steigende Zahl der Todesopfer in Guatemala beunruhigte einige dem Land zugewiesene amerikanische Beamte. Der stellvertretende Missionschef der Botschaft, Viron Vaky, brachte seine Besorgnis in einem bemerkenswert offenen Bericht zum Ausdruck, den er am 29. März 1968 nach seiner Rückkehr nach Washington vorlegte. Vaky formulierte seine Argumente pragmatisch, doch seine moralischen Ängste brachen durch.

 

„Die offiziellen Truppen haben Gräueltaten begangen. „Verhöre sind brutal, es wird gefoltert und Körper werden verstümmelt“, schrieb Vaky. „In den Köpfen vieler in Lateinamerika und tragischerweise insbesondere der sensiblen, wortgewandten Jugend wird angenommen, dass wir diese Taktiken geduldet, wenn nicht sogar gefördert haben.“ Dadurch wird unser Image getrübt und die Glaubwürdigkeit unserer Behauptungen, eine bessere und gerechtere Welt zu wollen, zunehmend in Frage gestellt.“

 

Vaky wies auch auf die Täuschungen innerhalb der US-Regierung hin, die aus ihrer Mittäterschaft am staatlich geförderten Terror resultierten. „Das führt zu einem Aspekt, den ich persönlich am beunruhigendsten finde – dass wir nicht ehrlich zu uns selbst waren“, sagte Vaky. „Wir haben die Terrorismusbekämpfung geduldet; Vielleicht haben wir es sogar gefördert oder gesegnet. Wir waren so besessen von der Angst vor Aufständen, dass wir unsere Bedenken und unser Unbehagen rationalisiert haben.

 

„Das liegt nicht nur daran, dass wir zu dem Schluss gekommen sind, dass wir nichts dagegen tun können, denn wir haben es nie wirklich versucht. Wir vermuteten eher, dass es vielleicht eine gute Taktik ist und dass es in Ordnung ist, solange Kommunisten getötet werden. Mord, Folter und Verstümmelung sind in Ordnung, wenn unsere Seite es tut und die Opfer Kommunisten sind. Schließlich war der Mensch nicht von Anfang an ein Wilder, also lasst uns den Terror nicht allzu sehr verunsichern. Ich habe diese Argumente buchstäblich von unserem Volk gehört.“

 

Obwohl das Vaky-Memo drei Jahrzehnte lang vor der amerikanischen Öffentlichkeit geheim gehalten wurde, machte es jede Behauptung zunichte, dass Washington die Realität in Guatemala einfach nicht kannte. Dennoch ging das Morden weiter, da Vakys Memo in den Akten des Außenministeriums verschwand. Die Unterdrückung wurde fast routinemäßig in Berichten vor Ort erwähnt.

 

Am 12. Januar 1971 berichtete die Defense Intelligence Agency, dass die guatemaltekischen Streitkräfte Hunderte von „Terroristen und Banditen“ auf dem Land „stillschweigend eliminiert“ hätten. Am 4. Februar 1974 meldete ein Telegramm des Außenministeriums die Wiederaufnahme der Aktivitäten der „Todesschwadronen“.

 

Am 17. Dezember 1974 gab eine DIA-Biographie eines in den USA ausgebildeten guatemaltekischen Offiziers einen Einblick, wie die US-Doktrin zur Aufstandsbekämpfung die guatemaltekischen Strategien geprägt hatte. Der Biografie zufolge hatte Oberstleutnant Elias Osmundo Ramirez Cervantes, Chef der Sicherheitsabteilung des Präsidenten von Guatemala, eine Ausbildung an der Geheimdienstschule der US-Armee in Fort Holabird in Maryland absolviert. Zurück in Guatemala wurde Ramirez Cervantes mit der Planung von Razzien bei mutmaßlichen Subversiven und deren Verhören beauftragt.

 

Das Reagan-Blutbad

 

So brutal die guatemaltekischen Sicherheitskräfte in den 1960er und 1970er Jahren auch waren, das Schlimmste sollte noch kommen. In den 1980er Jahren steigerte die guatemaltekische Armee ihr Massaker an politischen Dissidenten und ihren mutmaßlichen Unterstützern in einem beispiellosen Ausmaß.

 

Die Wahl von Ronald Reagan im November 1980 löste in den wohlhabenden Gemeinden Mittelamerikas Feierlichkeiten aus. Nachdem Jimmy Carter sich vier Jahre lang um die Menschenrechte gekümmert hatte, waren die Hardliner der Region begeistert, dass sie jemanden im Weißen Haus hatten, der ihre Probleme verstand.

 

Die Oligarchen und Generäle hatten allen Grund zum Optimismus. Reagan war jahrelang ein überzeugter Verteidiger rechter Regime, die blutige Aufstandsbekämpfung gegen linke Feinde führten.

 

Als Carters Menschenrechtskoordinatorin Patricia Derian Ende der 1970er Jahre das argentinische Militär für seinen „schmutzigen Krieg“ kritisierte – Zehntausende von „Verschwindenlassen“, Folterungen und Morden –, scherzte der damalige politische Kommentator Reagan, sie solle gehen eine Meile in den Mokassins der argentinischen Generäle, bevor er sie kritisierte. [Einzelheiten siehe Martin Edwin Andersens Dossier Secreto.]

 

Nach seiner Wahl im Jahr 1980 drängte Reagan auf die Aufhebung eines von Carter gegen Guatemala verhängten Waffenembargos. Doch als Reagan versuchte, das Militärhilfeverbot zu lockern, bestätigten die CIA und andere US-Geheimdienste neue Massaker an der guatemaltekischen Regierung.

 

Im April 1981 beschrieb ein geheimes CIA-Telegramm ein Massaker in Cocob, in der Nähe von Nebaj im Gebiet der Ixil-Indianer. Am 17. April 1981 griffen Regierungstruppen das Gebiet an, in dem mutmaßlich linke Guerillas unterstützt wurden, heißt es in der Depesche. Laut einer CIA-Quelle schien „die soziale Bevölkerung die Guerilla voll und ganz zu unterstützen“ und „die Soldaten wurden gezwungen, auf alles zu schießen, was sich bewegte“. Das CIA-Telegramm fügte hinzu, dass „die guatemaltekischen Behörden zugegeben haben, dass in Cocob ‚viele Zivilisten‘ getötet wurden, von denen viele zweifellos Nichtkombattanten waren.“

 

Trotz des CIA-Berichts und anderer ähnlicher Berichte erlaubte Reagan der guatemaltekischen Armee im Juni 3.2, Militärlastwagen und Jeeps im Wert von 1981 Millionen US-Dollar zu kaufen. Um den Verkauf zu ermöglichen, strich Reagan die Fahrzeuge von einer Liste militärischer Ausrüstung, die unter das Menschenrechtsembargo fiel.

No Regrets

Offenbar von Reagans Sympathien überzeugt, setzte die guatemaltekische Regierung ihre politische Unterdrückung ohne Entschuldigung fort.

Laut einem Telegramm des Außenministeriums vom 5. Oktober 1981 trafen sich guatemaltekische Führer mit Reagans umherziehendem Botschafter, dem pensionierten General Vernon Walters, und ließen keinen Zweifel an ihren Plänen. Guatemalas Militärführer, General Fernando Romeo Lucas Garcia, „machte deutlich, dass seine Regierung so weitermachen wird wie bisher – dass die Unterdrückung weitergehen wird.“

Menschenrechtsgruppen sahen das gleiche Bild. Die Interamerikanische Menschenrechtskommission veröffentlichte am 15. Oktober 1981 einen Bericht, in dem sie die guatemaltekische Regierung für „Tausende illegale Hinrichtungen“ verantwortlich machte. [Washington Post, 16. Oktober 1981]

Aber die Reagan-Regierung war bestrebt, die hässliche Szene zu beschönigen. In einem im Dezember 1981 veröffentlichten „Weißbuch“ des Außenministeriums wurden linke „extremistische Gruppen“ und ihre „terroristischen Methoden“ für die Gewalt verantwortlich gemacht, die von Kubas Fidel Castro inspiriert und unterstützt wurden. Doch selbst als diese Rationalisierungen dem amerikanischen Volk vorgetragen wurden, erfuhren die US-Geheimdienste in Guatemala weiterhin von staatlich geförderten Massakern.

Ein CIA-Bericht vom Februar 1982 beschrieb einen Armeeangriff durch das sogenannte Ixil-Dreieck in der zentralen Provinz El Quiche. „Die Kommandeure der beteiligten Einheiten wurden angewiesen, alle Städte und Dörfer zu zerstören, die mit der Guerilla-Armee der Armen [bekannt als EGP] zusammenarbeiten, und alle Widerstandsquellen zu beseitigen“, heißt es in dem Bericht. „Seit Beginn der Operation wurden mehrere Dörfer niedergebrannt und eine große Zahl von Guerillakämpfern und Kollaborateuren getötet.“

Der CIA-Bericht erläuterte die Vorgehensweise der Armee: „Wenn eine Armeepatrouille auf Widerstand stößt und eine Stadt oder ein Dorf beschießt, geht man davon aus, dass die gesamte Stadt feindselig ist und wird anschließend zerstört.“ Als die Armee auf ein leeres Dorf stieß, „vermutete man, dass es die EGP unterstützte, und es wurde zerstört. Es gibt Hunderte, möglicherweise Tausende von Flüchtlingen in den Hügeln, die kein Zuhause haben, in das sie zurückkehren könnten.“ Der gut dokumentierte Glaube der Armee, dass die gesamte Bevölkerung der Ixil-Indianer für die EGP ist, hat eine Situation geschaffen, in der von der Armee erwartet werden kann, dass sie Kombattanten und Nichtkombattanten gleichermaßen keine Gnade schenkt.“

Rios Montt

Im März 1982 ergriff General Efrain Rios Montt durch einen Staatsstreich die Macht. Als bekennender fundamentalistischer Christ beeindruckte er sofort das offizielle Washington, wo Reagan Rios Montt als „einen Mann von großer persönlicher Integrität“ lobte.

Im Juli 1982 hatte Rios Montt jedoch eine neue Kampagne der verbrannten Erde begonnen, die er seine „Gewehre und Bohnen“-Politik nannte. Der Slogan bedeutete, dass befriedete Indianer „Bohnen“ bekommen würden, während alle anderen damit rechnen müssten, das Ziel von „Gewehren“ der Armee zu werden. Im Oktober gab er heimlich Blankovollmacht an die gefürchtete Geheimdiensteinheit „Archivos“, um die Operationen der „Todesschwadronen“ auszuweiten.

Die US-Botschaft hörte bald weitere Berichte über Indianermassaker durch die Armee. Am 21. Oktober 1982 wurde in einer Depesche beschrieben, wie drei Botschaftsbeamte versuchten, einige dieser Berichte zu überprüfen, aber auf schlechtes Wetter stießen und die Inspektion abbrachen. Dennoch hat das Kabel der Situation eine positive Wendung gegeben. Obwohl die Botschaftsbeamten nicht in der Lage waren, die Berichte über das Massaker zu überprüfen, kamen sie doch „zu dem Schluss, dass die Armee ganz vorne dabei ist, uns zu erlauben, mutmaßliche Massakerorte zu überprüfen und mit wem wir wollen, zu sprechen.“

Am nächsten Tag veröffentlichte die Botschaft eine Analyse, dass die guatemaltekische Regierung Opfer einer kommunistisch inspirierten „Desinformationskampagne“ sei, eine Behauptung, die sich Reagan zu eigen machte, als er erklärte, dass die guatemaltekische Regierung danach einen „Penumtap“ in Sachen Menschenrechte bekäme Er traf sich im Dezember 1982 mit Rios Montt.

Am 7. Januar 1983 hob Reagan das Verbot der Militärhilfe für Guatemala auf und genehmigte den Verkauf von militärischer Ausrüstung im Wert von 6 Millionen US-Dollar. Die Genehmigung umfasste Ersatzteile für UH-1H-Hubschrauber und A-37-Flugzeuge, die bei Aufstandsbekämpfungseinsätzen eingesetzt werden. Der Sprecher des Außenministeriums, John Hughes, sagte, die politische Gewalt in den Städten sei „dramatisch zurückgegangen“ und auch die Bedingungen auf dem Land hätten sich verbessert.

Im Februar 1983 stellte jedoch ein geheimes CIA-Telegramm einen Anstieg „verdächtiger rechtsextremer Gewalttaten“ mit Entführungen von Schülern und Lehrern fest. Die Leichen der Opfer tauchten in Gräben und Schluchten auf. CIA-Quellen führten diese politischen Morde auf Rios Montts Befehl an die „Archivos“ im Oktober zurück, „verdächtige Guerillas nach eigenem Ermessen festzunehmen, festzuhalten, zu verhören und zu beseitigen“.

Zuckerguss

Trotz dieser grausigen Fakten vor Ort beschönigte die jährliche Menschenrechtsumfrage des Außenministeriums die Fakten für die amerikanische Öffentlichkeit und lobte die angeblich verbesserte Menschenrechtssituation in Guatemala. „Das allgemeine Verhalten der Streitkräfte hatte sich bis Ende des Jahres 1982 verbessert“, heißt es in dem Bericht.

Ein anderes Bild – das den geheimen Informationen der US-Regierung weitaus näher kommt – vermittelten unabhängige Menschenrechtsermittler. Am 17. März 1983 verurteilten Vertreter von Americas Watch die guatemaltekische Armee wegen Menschenrechtsverbrechen gegen die indische Bevölkerung.

Der New Yorker Anwalt Stephen L. Kass sagte, diese Ergebnisse enthielten Beweise dafür, dass die Regierung „praktisch wahllos Männer, Frauen und Kinder auf allen Farmen ermordet habe, die von der Armee als möglicherweise Guerilla-Aufständische unterstützend angesehen wurden“.

Kass sagte, dass Landfrauen, die im Verdacht standen, mit der Guerilla zu sympathisieren, vor ihrer Hinrichtung vergewaltigt wurden. Kinder wurden „in brennende Häuser geworfen. Sie werden in die Luft geworfen und mit Bajonetten aufgespießt. Wir haben viele, viele Geschichten von Kindern gehört, die an den Knöcheln gepackt und gegen Stangen geschwungen wurden, sodass ihre Köpfe zerstört wurden.“ [AP, 17. März 1983]

In der Öffentlichkeit machten hochrangige Reagan-Funktionäre jedoch weiterhin ein fröhliches Gesicht. Am 12. Juni 1983 lobte der Sondergesandte Richard B. Stone „positive Veränderungen“ in der Regierung von Rios Montt. Doch Rios Montts rachsüchtiger christlicher Fundamentalismus geriet selbst für guatemaltekische Verhältnisse außer Kontrolle. Im August 1983 übernahm General Oscar Mejia Victores durch einen weiteren Putsch die Macht.

Trotz der Machtverschiebung töteten die guatemaltekischen Sicherheitskräfte weiterhin diejenigen, die als Subversive oder Terroristen galten. Als im November 1983 drei Guatemalteken, die für die US-Agentur für internationale Entwicklung arbeiteten, ermordet wurden, vermutete US-Botschafter Frederic Chapin, dass die Killerkommandos der „Archivos“ eine Botschaft an die Vereinigten Staaten sendeten, selbst den milden Druck für Verbesserungen der Menschenrechte zurückzunehmen.

Ende November 1983 verschob die Regierung in einem kurzen Unmut den Verkauf von Hubschrauberersatzteilen im Wert von 2 Millionen US-Dollar. Im nächsten Monat schickte Reagan jedoch die Ersatzteile. Im Jahr 1984 gelang es Reagan auch, den Kongress unter Druck zu setzen, 300,000 US-Dollar für die militärische Ausbildung der guatemaltekischen Armee zu genehmigen.

Mitte 1984 war Chapin, der über die hartnäckige Brutalität der Armee verbittert war, verschwunden und wurde durch einen rechtsextremen politischen Vertreter namens Alberto Piedra ersetzt, der sich für eine verstärkte Militärhilfe für Guatemala einsetzte.

Im Januar 1985 veröffentlichte Americas Watch einen Bericht, in dem es hieß, dass Reagans Außenministerium „anscheinend mehr daran interessiert ist, das Image Guatemalas zu verbessern als an der Verbesserung seiner Menschenrechte.“

Todes Lager

Weitere Beispiele für Guatemalas „Todesschwadron“-Strategie kamen später ans Licht. Beispielsweise berichtete ein Telegramm des US-amerikanischen Verteidigungsgeheimdienstes aus dem Jahr 1994, dass das guatemaltekische Militär Mitte der 1980er Jahre einen Luftwaffenstützpunkt in Retalhuleu als Zentrum für die Koordinierung der Aufstandsbekämpfungskampagne im Südwesten Guatemalas genutzt hatte – und für die Folterung und Beerdigung von Gefangenen.

An der Basis wurden Gruben mit Wasser gefüllt, um gefangene Verdächtige festzuhalten. „Berichten zufolge befanden sich über den Gruben Käfige und der Wasserstand war so hoch, dass die darin gehaltenen Personen gezwungen waren, sich an den Gitterstäben festzuhalten, um ihren Kopf über Wasser zu halten und nicht zu ertrinken“, heißt es im DIA-Bericht.

Dem DIA-Bericht zufolge nutzte das guatemaltekische Militär den Pazifischen Ozean als weiteren Abladeplatz für politische Opfer. Leichen von zu Tode gefolterten Aufständischen und lebende Gefangene, die zum „Verschwindenlassen“ bestimmt waren, wurden in Flugzeuge verladen, die über den Ozean flogen, wo die Soldaten die Opfer zum Ertrinken ins Wasser stießen, eine Taktik, die eine beliebte Entsorgungstechnik des argentinischen Militärs gewesen war in den 1970ern.

Die Geschichte des Vernichtungslagers Retalhuleu wurde Anfang der 1990er Jahre zufällig ans Licht gebracht, als ein guatemaltekischer Offizier Soldaten erlauben wollte, an einer Ecke des Lagers ihr eigenes Gemüse anzubauen. Aber der Beamte wurde beiseite genommen und aufgefordert, die Anfrage fallen zu lassen, „weil es sich bei den Standorten, die er kultivieren wollte, um Grabstätten handelte, die Mitte der Achtzigerjahre vom D-2 [Militärgeheimdienst] genutzt worden waren“, heißt es in dem DIA-Bericht.

Guatemala war natürlich nicht das einzige zentralamerikanische Land, in dem Reagan und seine Regierung brutale Aufstandsbekämpfungsoperationen unterstützten und dann versuchten, die blutigen Fakten zu vertuschen. Die Täuschung der amerikanischen Öffentlichkeit – eine Strategie, die die Regierung intern „Wahrnehmungsmanagement“ nannte – war ebenso Teil der zentralamerikanischen Geschichte wie die Lügen und Verzerrungen der Bush-Regierung über Massenvernichtungswaffen im Vorfeld Krieg im Irak.

Reagans Fälschung der historischen Aufzeichnungen wurde zu einem Markenzeichen der Konflikte in El Salvador und Nicaragua sowie Guatemala. In einem Fall ging Reagan persönlich gegen einen Menschenrechtsermittler namens Reed Brody vor, einen New Yorker Anwalt, der eidesstattliche Erklärungen von mehr als 100 Zeugen zu Gräueltaten der von den USA unterstützten Contras in Nicaragua gesammelt hatte.

Verärgert über die Enthüllungen über seine Contra-„Freiheitskämpfer“ verurteilte Reagan Brody in einer Rede am 15. April 1985 und nannte ihn „einen der Unterstützer von Diktator [Daniel] Ortega, einen Sympathisanten, der sich offen dem Sandinismo angeschlossen hat.“

Insgeheim hatte Reagan ein viel genaueres Verständnis für die wahre Natur der Contras. An einem Punkt im Contra-Krieg wandte sich Reagan an den CIA-Beamten Duane Clarridge und forderte, dass die Contras dazu verwendet werden sollten, einige von der Sowjetunion gelieferte Hubschrauber zu zerstören, die in Nicaragua angekommen waren. In seinen Memoiren erinnerte sich Clarridge daran, dass „Präsident Reagan mich beiseite nahm und fragte: ‚Dewey, können Sie nicht Ihre Vandalen dazu bringen, diesen Job zu machen?‘“ [Siehe Clarridges Ein Spion für alle Jahreszeiten.]

„Wahrnehmungsmanagement“

Um die Wahrnehmung der Kriege in Mittelamerika durch die USA in den Griff zu bekommen, genehmigte Reagan außerdem ein systematisches Programm zur Verzerrung von Informationen und zur Einschüchterung amerikanischer Journalisten. Das als „öffentliche Diplomatie“ bezeichnete Projekt wurde von einem CIA-Propagandaveteranen, Walter Raymond Jr., geleitet, der dem Stab des Nationalen Sicherheitsrats zugeteilt war. Die Hauptakteure des Projekts entwickelten Propaganda-„Themen“, wählten „Hot Buttons“ aus, um das amerikanische Volk zu begeistern, kultivierten nachgiebige Journalisten, die kooperierten, und schikanierten Reporter, die nicht mitmachten.

Die bekanntesten Angriffe richteten sich gegen New York Times Korrespondent Raymond Bonner für die Offenlegung von Massakern der salvadorianischen Armee an Zivilisten, einschließlich der Ermordung von rund 800 Männern, Frauen und Kindern in El Mozote im Dezember 1981. Aber Bonner war nicht allein. Reagans Agenten übten in einer letztendlich erfolgreichen Kampagne Druck auf zahlreiche Reporter und ihre Redakteure aus, um zu verhindern, dass Informationen über diese Menschenrechtsverbrechen das amerikanische Volk erreichen. [Einzelheiten finden Sie bei Robert Parry Verlorene Geschichte: Contras, Kokain, die Presse und „Project Truth“. or Geheimhaltung und Privilegien: Aufstieg der Bush-Dynastie von Watergate bis zum Irak.]

Die gezähmten Reporter wiederum gaben der Regierung weitaus freiere Hand bei der Durchführung von Aufstandsbekämpfungsmaßnahmen in Mittelamerika. Trotz Zehntausender ziviler Todesopfer und inzwischen bestätigter Berichte über Massaker und Völkermord wurde kein einziger hochrangiger Militäroffizier in Mittelamerika für das Blutvergießen nennenswert bestraft, noch zahlte ein US-Beamter auch nur einen politischen Preis.

Die US-Beamten, die diese Kriegsverbrechen unterstützten und förderten, entgingen nicht nur einem Gerichtsverfahren, sondern sind in Washington nach wie vor hoch angesehene Persönlichkeiten. Einige sind unter George W. Bush in leitende Regierungsämter zurückgekehrt. Mittlerweile wurde Reagan wie kaum ein Präsident der letzten Zeit mit großen öffentlichen Einrichtungen geehrt, die nach ihm benannt wurden, darunter dem National Airport in Washington.

Am 25. Februar 1999 veröffentlichte eine guatemaltekische Wahrheitskommission einen Bericht über die erschütternden Menschenrechtsverbrechen, die Reagan und seine Regierung unterstützt, begünstigt und verschleiert hatten.

Die Historical Clarification Commission, eine unabhängige Menschenrechtsorganisation, schätzte, dass der guatemaltekische Konflikt etwa 200,000 Menschen das Leben gekostet hat, wobei es in den 1980er Jahren zu den schlimmsten Blutvergießen kam. Basierend auf einer Untersuchung von etwa 20 Prozent der Toten machte das Gremium die Armee für 93 Prozent der Morde und linke Guerillas für drei Prozent verantwortlich. Vier Prozent wurden als ungelöst aufgeführt.

Der Bericht dokumentiert, dass die Armee in den 1980er Jahren 626 Massaker an Maya-Dörfern verübte. „Die Massaker, die ganze Maya-Dörfer vernichteten – sind weder perfide Behauptungen noch Hirngespinste, sondern ein authentisches Kapitel in der Geschichte Guatemalas“, schlussfolgerte die Kommission.

Die Armee habe „die Maya-Gemeinden vollständig ausgerottet, ihr Vieh und ihre Ernte zerstört“, heißt es in dem Bericht. Im nördlichen Hochland bezeichnete der Bericht das Massaker als „Völkermord“. Neben Mord und „Verschwindenlassen“ verübte die Armee regelmäßig Folter und Vergewaltigungen. „Die Vergewaltigung von Frauen während der Folter oder vor ihrer Ermordung war eine gängige Praxis“ durch das Militär und paramilitärische Kräfte, heißt es in dem Bericht.

Der Bericht fügte hinzu, dass die „Regierung der Vereinigten Staaten über verschiedene Behörden, darunter die CIA, einige [dieser] Staatsoperationen direkt und indirekt unterstützte“. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass die US-Regierung auch einem guatemaltekischen Militär, das „Völkermord“ an den Mayas begangen hatte, Geld und Ausbildung zur Verfügung stellte.

„Im Glauben, dass der Zweck alles rechtfertige, führten das Militär und die staatlichen Sicherheitskräfte den antikommunistischen Kampf blind weiter, ohne Rücksicht auf rechtliche Grundsätze oder die elementarsten ethischen und religiösen Werte, und verloren auf diese Weise völlig jeglichen Anschein menschlicher Moral.“ sagte der Vorsitzende der Kommission, Christian Tomuschat, ein deutscher Jurist.

„Im Rahmen der zwischen 1981 und 1983 durchgeführten Aufstandsbekämpfungsoperationen verübten Agenten des guatemaltekischen Staates in bestimmten Regionen des Landes Völkermord an Gruppen des Maya-Volkes“, sagte Tomuschat.

Während eines Besuchs in Mittelamerika am 10. März 1999 entschuldigte sich Präsident Bill Clinton für die frühere US-Unterstützung rechter Regime in Guatemala. „Für die Vereinigten Staaten ist es wichtig, dass ich klar zum Ausdruck bringe, dass die Unterstützung von Militär- und Geheimdiensteinheiten, die Gewalt und weitreichende Unterdrückung betrieben haben, falsch war, und dass die Vereinigten Staaten diesen Fehler nicht wiederholen dürfen“, sagte Clinton.

[Viele der freigegebenen Dokumente werden von der im Internet veröffentlicht Nationales Sicherheitsarchiv.]


Robert Parry veröffentlichte in den 1980er Jahren viele der Iran-Contra-Geschichten für Associated Press und Newsweek. Sein neues Buch, Geheimhaltung und Privilegien: Aufstieg der Bush-Dynastie von Watergate bis zum Irak, kann unter bestellt werden secrecyandprivilege.com. Es ist auch erhältlich unter Amazon.com, ebenso wie sein 1999 erschienenes Buch, Verlorene Geschichte: Contras, Kokain, die Presse und „Project Truth“.

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