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Bushs Verschwörung zum Aufstand

Von Robert Parry

5. August 2002

MIm Abstand von mehr als drei Jahrzehnten beeinflussten zwei politische Unruhen den Ausgang der US-Präsidentschaftswahlen. Im Jahr 1968 schadeten Proteste auf dem Democratic National Convention in Chicago dem Demokraten Hubert Humphrey und verhalfen dem Republikaner Richard Nixon zu einem Sieg. Am 22. November 2000 trug der sogenannte „Brooks Brothers Riot“ republikanischer Aktivisten dazu bei, eine Neuauszählung der Stimmen in Miami zu verhindern – und zeigte, wie weit die Anhänger von George W. Bush bereit waren, zu gehen, um ihren Mann ins Weiße Haus zu bringen Haus.

 

Doch die Reaktion der Regierung auf die beiden Ereignisse war völlig unterschiedlich. Die Zusammenstöße zwischen Polizei und Vietnamkriegsdemonstranten im Jahr 1968 führten dazu, dass die Nixon-Regierung sieben Antikriegsradikale wegen „Verschwörung zum Überschreiten von Staatsgrenzen mit der Absicht, einen Aufruhr anzuzetteln“ angeklagt hat. Die Angeklagten, die als „Chicago Seven“ bekannt wurden, waren es später auch vom Vorwurf der Verschwörung freigesprochen, unter anderem weil die Proteste locker organisiert waren und es an stichhaltigen Dokumentenbeweisen fehlte.

Nach dem „Brooks Brothers Riot“ in Miami – benannt nach der adrette Kleidung der Demonstranten – wurden keine Maßnahmen der Regierung ergriffen, außer der Polizei, die mehrere Demokraten rettete, die von den Randalierern umzingelt und misshandelt wurden. Obwohl keine Anklage gegen die Republikaner erhoben wurde, zeigen neu veröffentlichte Dokumente, dass mindestens ein halbes Dutzend der öffentlich identifizierten Randalierer von Bushs Nachzählungsausschuss bezahlt wurden.

Die Zahlungen an die republikanischen Aktivisten sind in Hunderten von Seiten der Aufzeichnungen des Bush-Komitees dokumentiert, die letzten Monat widerwillig an den Internal Revenue Service weitergegeben wurden, 19 Monate nach dem Ende des 36-tägigen Kampfes um die Neuauszählung. Insgesamt liefern die Aufzeichnungen einen Fahrplan dafür, wie das Bush-Nachzählungsteam seine Mitarbeiter über die Staatsgrenzen hinweg brachte, um die Nachzählungsbemühungen des damaligen Vizepräsidenten Al Gore zu stoppen.

Aus den Aufzeichnungen geht hervor, dass das Bush-Komitee insgesamt 13.8 Millionen US-Dollar ausgegeben hat, um die Neuauszählung der Stimmen Floridas zu vereiteln und die entscheidenden Wahlstimmen des Staates für Bush zu sichern. Im Gegensatz dazu wurden für die Gore-Nachzählung 3.2 Millionen US-Dollar ausgegeben, etwa ein Viertel der Bush-Gesamtsumme. Bush gab allein für Anwälte mehr aus – 4.4 Millionen Dollar – als Gore für seine gesamten Bemühungen.

Verlängerte Frist

Die neuen Beweise wurden vom Bush-Nachzählungsausschuss dem IRS im Rahmen einer verlängerten Frist für die Offenlegung von Soft-Money-Ausgaben durch sogenannte „527-Ausschüsse“ vorgelegt, die nicht direkt mit dem Wahlkampf eines Kandidaten in Zusammenhang stehen. Bush-Anwälte hatten argumentiert, dass sie gesetzlich nicht verpflichtet seien, offenzulegen, wie sie ihr Geld gesammelt und ausgegeben hätten.

Das Bush-Komitee machte schließlich eine Kehrtwende und reichte ein die Aufzeichnungen am 15. Juli. Die Aufzeichnungen wurden Ende Juli auf der IRS-Website der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Gores Ausschuss übermittelte seine Unterlagen gemäß den ursprünglichen IRS-Fristen.

Aus den Dokumenten geht hervor, dass die Bush-Organisation etwa 250 Mitarbeiter auf die Gehaltsliste setzte, etwa 1.2 Millionen US-Dollar ausgab, um Mitarbeiter nach Florida und anderswo zu fliegen, und Hotelrechnungen in Höhe von etwa einer Million US-Dollar bezahlte. Um die Reisevorbereitungen flexibler zu gestalten, wurde eine Flotte von Geschäftsflugzeugen zusammengestellt, darunter Flugzeuge der Enron Corp., die damals von Bush-Unterstützer Kenneth Lay betrieben wurde, und der Halliburton Co., bei der Dick Cheney als Vorsitzender und Chief Executive Officer gedient hatte.

Nur eine Handvoll der Randalierer der Brooks Brothers wurden öffentlich identifiziert, einige davon anhand von Fotos, die in der Washington Post veröffentlicht wurden. Jake Tappers Buch über die Nachzählungsschlacht, Runter und dreckig, enthält eine Liste von 12 republikanischen Aktivisten, die an den Unruhen in Miami teilgenommen haben. Laut IRS-Unterlagen erhielt die Hälfte dieser Personen Zahlungen vom Bush-Nachzählungsausschuss.

Die Demonstranten in Miami, die vom Bush-Nachzählungskomitee bezahlt wurden, waren: Matt Schlapp, ein Bush-Mitarbeiter, der in Austin ansässig war und 4,276.09 US-Dollar erhielt; Thomas Pyle, ein Mitarbeiter des Mehrheitsführers des Repräsentantenhauses, Tom DeLay, 456 US-Dollar; Michael Murphy, ein DeLay-Spendensammler, 935.12 $; Garry Malphrus, Chefberater der Mehrheit des Repräsentantenhauses im Justizunterausschuss des Repräsentantenhauses für Strafjustiz, 330 US-Dollar; Charles Royal, ein gesetzgeberischer Berater des Abgeordneten Jim DeMint, RS.C. 391.80 $; und Kevin Smith, ein ehemaliger Mitarbeiter des GOP-Repräsentantenhauses, 373.23 $.

Drei der Demonstranten in Miami gehören inzwischen zu Bushs Mitarbeitern im Weißen Haus, wie der Miami Herald letzten Monat berichtete. Dazu gehören Schlapp, der jetzt Sonderassistent des Präsidenten ist; Malphrus, der jetzt stellvertretender Direktor des Innenpolitischen Rates des Präsidenten ist; und Joel Kaplan, ein weiterer Sonderassistent des Präsidenten. [Siehe Miami Herald, 14. Juli 2002]

Aus den Aufzeichnungen des Bush-Komitees geht auch hervor, dass Bushs Operation das Hotel finanzierte, in dem die republikanischen Demonstranten nach den Unruhen in Miami eine Thanksgiving-Party feierten. Auf der Party erhielten die Aktivisten Dankesanrufe von Bush und Cheney und wurden vom Schlagersänger Wayne Newton begleitet, der „Danke Schoen“ sang, deutsch für „Vielen Dank“. [Wall Street Journal, 27. November 2000; Konsortiumnews.de's „W's Triumph of the Will“]

Aus den Aufzeichnungen des IRS geht hervor, dass das Nachzählungskomitee von Bush 35,501.52 US-Dollar an das Hyatt Regency Pier 66 in Fort Lauderdale, Florida, gezahlt hat, wo die Party stattfand.

Das Haus der Maskeraden

Eine Reihe verschiedener Ausgaben, wie das Nachzählungskomitee von Bush berichtete, flossen offenbar auch in Partyartikel wie Beleuchtung, Soundsysteme und sogar Kostüme. Garrett Sound and Lighting in Fort Lauderdale erhielt 5,902 US-Dollar; Beach Sound Inc. in Nord-Miami erhielt 3,500 US-Dollar; und das House of Masquerades, ein Kostümgeschäft in Miami, hatte laut Bush-Unterlagen drei Zahlungen in Höhe von insgesamt 640.92 US-Dollar.

Der Aufstand der Brooks Brothers – live übertragen auf CNN und anderen Sendern – markierte einen Wendepunkt im Kampf um die Nachzählung. Damals hielt Bush an einem Vorsprung fest, der auf mehrere Hundert Stimmen geschrumpft war, und Gore drängte auf Neuauszählungen. Der Aufstand in Miami und die Aussicht auf Gewaltausbreitung gehörten zu den Argumenten, die später von Verteidigern des 5:4-Urteils des Obersten Gerichtshofs der USA vom 12. Dezember 2000 angeführt wurden, das eine landesweite Neuauszählung in Florida stoppte und Bush die Präsidentschaft übertrug.

Unterstützt durch die Kriegskasse in Höhe von 13.8 Millionen US-Dollar machte die Bush-Operation in Miami und bei anderen Protesten deutlich, dass sie bereit war, jede Menge politischen Staub aufzuwirbeln, wenn sie nicht ihren Willen durchsetzen würde.

Eine spätere inoffizielle Nachzählung von Nachrichtenorganisationen ergab, dass Gore Florida und damit die Präsidentschaft gewonnen hätte, wenn alle in Florida rechtmäßig abgegebenen Stimmzettel gezählt worden wären – unabhängig davon, welche Arten von Stimmzetteln akzeptiert wurden, ob durchgeschlagen, hängend oder mit Grübchen versehen. Gore gewann auch die landesweite Volksabstimmung und schlug Bush mit mehr als einer halben Million Stimmen Vorsprung. Damit war Bush der erste Verlierer der Volksabstimmung seit mehr als einem Jahrhundert, der ins Weiße Haus eingesetzt wurde. [Consortiumnews.coms „Also hat Bush das Weiße Haus gestohlen"]

Über Staatsgrenzen hinweg

Es gibt auch klare Beweise dafür, dass die Bush-Kampagne den Transport republikanischer Aktivisten über die Staatsgrenzen hinweg nach Florida organisiert hat. Bereits Mitte November rief die Bush-Kampagne die Aktivisten dazu auf, nach Florida zu eilen, und versprach, für die Kosten aufzukommen. „Wir müssen jetzt Verstärkung schicken“, sagte die Bush-Kampagne in einem Appell an die Republikaner am 18. November 2000. „Die Kampagne wird Flug- und Hotelkosten für Leute bezahlen, die bereit sind zu gehen.“ [Siehe Tapper’s Runter und dreckig.]

Diese Verstärkungen – viele von ihnen republikanische Mitarbeiter vom Capitol Hill – verliehen den bereits laufenden Straßenprotesten zwischen Bush- und Gore-Anhängern einen wütenderen Ton. Die neue Welle republikanischer Aktivisten habe „Gift und Volatilität in eine bereits angespannte Situation gebracht“, schrieb Tapper.

„Das ist die neue Republikanische Partei, Sir!“ Brad Blakeman, Bushs Wahlkampfleiter für Vorausreiselogistik, brüllte in ein Megaphon, um einen CNN-Korrespondenten zu stören, der einen demokratischen Kongressabgeordneten interviewte. „Wir werden es nicht mehr ertragen!“

Im ganzen Land sammelte der konservative Medienapparat unter der Führung des Talkshow-Moderators Rush Limbaugh und Pro-Bush-Experten die Gläubigen mit dem Vorwurf, eine manuelle Nachzählung sei betrügerisch und käme einer „Erfindung“ von Stimmen gleich.

Bush selbst unternahm nichts, um die hetzerische Rhetorik zu mildern. Er drängte seine Anhänger auch nicht dazu, die gesetzlich sanktionierte Stimmenauszählung zu respektieren.

Stattdessen kritisierten Bushs Vertreter für die Nachzählung, James Baker, und Bush selbst den Obersten Gerichtshof von Florida, der angeordnet hatte, dass die Ergebnisse der Nachzählung in die offiziellen Abstimmungsergebnisse einbezogen werden sollten. Bush beschuldigte das Gericht seine Befugnisse zu missbrauchen, um die Autorität des Gesetzgebers „an sich zu reißen“.

Die Schlacht von Miami

Am 22. November 2000 forderte der New Yorker Republikaner John Sweeney, ein Republikaner aus New York, die republikanischen Truppen auf, „die Wahl zu schließen“, nachdem er erfahren hatte, dass die Wahlkommission von Miami mit der Prüfung von 10,750 umstrittenen Stimmzetteln begann, die zuvor nicht gezählt worden waren entsprechend Runter und dreckig. Brendan Quinn, Geschäftsführer der New Yorker GOP, sagte etwa zwei Dutzend republikanischen Aktivisten, sie sollten den Raum im 19. Stock stürmen, in dem sich der Wahlausschuss traf, berichtete Tapper.

„Emotional und wütend verlassen sie sofort den größeren Raum, in dem sich der Tabellierungsraum befindet“, schrieb Tapper. „Die Masse der ‚wütenden Wähler‘ im 19. Stock wächst auf vielleicht 80 Personen an“, darunter viele der republikanischen Aktivisten von außerhalb Floridas.

Nachrichtenkameras hielten die chaotische Szene vor den Büros der Werbebehörde fest. Die Demonstranten riefen Parolen und klopften gegen Türen und Wände. Der widerspenstige Protest hinderte offizielle Beobachter und Pressevertreter daran, den Raum zu betreten. Der Sprecher des Kreises Miami-Dade, Mayco Villafana, wurde geschubst und geschubst. Sicherheitsbeamte befürchteten, dass die Konfrontation außer Kontrolle geriet.

Der Wahlausschuss revidierte plötzlich seine Entscheidung und annullierte die Nachzählung. „Bis die Demonstration aufhört, kann niemand etwas tun“, sagte David Leahy, Miamis Wahlleiter, obwohl die Wahlvorstandsmitglieder später darauf beharrten, dass sie sich nicht einschüchtern ließen, die Neuauszählung zu stoppen. [Runter und dreckig]

Ein Musterstimmzettel

Während die Belagerung des Büros des Wahlausschusses im Gange war, kam Joe Geller, Vorsitzender der Demokraten im Bezirk, in einem anderen Büro vorbei, um einen Musterstimmzettel abzugeben. Er wollte seine Theorie demonstrieren, dass einige Wähler beabsichtigt hatten, für Gore zu stimmen, stattdessen aber eine nebenstehende Zahl markierten, die keinen Kandidaten darstellte.

Als Geller den Stimmzettel mit der Aufschrift „Probe“ entgegennahm, begann einer der republikanischen Aktivisten zu schreien: „Dieser Typ hat einen Stimmzettel!“

In Runter und dreckigTapper schreibt: „Die Massen umschwärmen ihn, schreien, gehen ihm ins Gesicht, stoßen ihn, packen ihn.“ „Verhaften Sie ihn!“ rufen sie. „Verhaften Sie ihn!“ Mit Hilfe eines winzigen DNC-Beraters, Luis Rosero, und des politischen Leiters der Miami-Gore-Kampagne, Joe Fraga, gelingt es Geller, sich in den Aufzug zu zwängen.

„Rosero, der zurückbleibt, um mit der Presse zu sprechen, wird getreten und geschlagen. Eine Frau stößt ihn in einen viel größeren Mann und versucht scheinbar, einen Kampf anzuzetteln. In der Lobby des Gebäudes drängt sich eine Gruppe von etwa 50 Republikanern um Geller und umzingelt ihn. �

„Die Polizei eskortiert Geller zurück in den 19. Stock, damit die Wahlbeamten sehen können, was los ist, und die Vorwürfe untersuchen können.“ Natürlich stellte sich heraus, dass Geller lediglich einen Musterstimmzettel hatte. Die Menge zerrt an den Bullen, zerrt an Geller. Es ist Wahnsinn! Einige geraten sogar ins Gesicht der 73-jährigen Abgeordneten Carrie Meek. Demokratische Aktivisten beschließen, sich ganz aus dem Gebiet zurückzuziehen.“ [Tapper’s Unten und schmutzig]

Obwohl Wahlhelfer Einschüchterungsmaßnahmen einsetzten, um ihre Aktionen zu beeinflussen, schwiegen Bush und seine Top-Mitarbeiter öffentlich zu diesen störenden Taktiken. Die Washington Post berichtete, dass „obwohl die Bush-Kampagne und die Republikaner sich als über dem Kampf stehend darstellen“, nationale Republikaner tatsächlich mitgemacht und mitgeholfen hätten, die heftigen Proteste zu finanzieren. [Washington Post, 27. November 2000]

Das Wall Street Journal fügte weitere Details hinzu, darunter die Tatsache, dass Bush den Randalierern in einer Telefonkonferenz zu einer von der Bush-Kampagne gesponserten Feier am Abend des Erntedankfests, einen Tag nach dem Angriff auf die Werbetafel, persönliche Worte der Ermutigung ausgesprochen hatte.

„Der Höhepunkt des Abends war eine Telefonkonferenz von Mr. Bush und seinem Vizepräsidenten Dick Cheney, bei der beide Vizepräsidenten scherzhaft auf den Vorfall in Miami Bezug nahmen, sagen zwei anwesende [republikanische] Mitarbeiter“, so die Journal . [Nov. 27, 2000]

Die Journal berichtete auch, dass der Angriff auf die Werbetafel von nationalen republikanischen Aktivisten „auf allen kostenpflichtigen Reisen, mit freundlicher Genehmigung der Bush-Kampagne“ angeführt wurde. Nach ihrem Erfolg in Dade zogen die Randalierer weiter nach Broward, wo die Proteste widerspenstig blieben, es ihnen aber nicht gelang, die Zählung zu stoppen.

Die Journal stellte fest, dass „hinter den lautstarken Kundgebungen in Südflorida am vergangenen Wochenende ein gut organisierter Versuch republikanischer Aktivisten steckte, Unterstützer nach Südflorida zu locken“, wobei DeLays Büro in Capitol Hill für die Rekrutierung verantwortlich war.

Ungefähr 200 republikanische Kongressmitarbeiter haben sich angemeldet Journal gemeldet. Sie wurden in Hotels untergebracht, erhielten 30 Dollar pro Tag für Essen und „eine Einladung zu einer exklusiven Thanksgiving-Party in Fort Lauderdale“, heißt es in dem Artikel.

Oberhand

Die Journal sagte, es gebe keine Hinweise auf eine ähnliche Strategie der Demokraten, nationale Parteifunktionäre einzufliegen. „Dies hat es den Republikanern ermöglicht, protesttechnisch schnell die Oberhand zu gewinnen“, sagte der Journal sagte.

Die Bush-Kampagne versuchte auch, ihre Hand zu verbergen. „Mitarbeiter, die sich der Aktion angeschlossen haben, sagen, dass die Operation etwas Mysteriöses an sich habe. „Um die Wahrheit zu sagen, niemand weiß, wer das Sagen hat“, sagt ein Helfer. An vielen Abenden, oft sehr spät, wird ein Memo darunter geschoben Die Hotelzimmertüren weisen auf kommende Ereignisse hin Journal gemeldet.

Am 25. November veröffentlichte die Bush-Kampagne „Talking Points“, um den Protest in Miami zu rechtfertigen. Sie bezeichnete ihn als „passend und angemessen“ und machte die Wahlkampfbehörde für die Störungen verantwortlich. „Der Vorstand hat eine Reihe schlechter Entscheidungen getroffen und die Reaktion darauf war unvermeidlich und durchaus gerechtfertigt“, hieß es in der Bush-Kampagne. [Unten und schmutzig]

Dennoch schmälerten andere Nachzählungen in Broward County Bushs Vorsprung. Trotz ständiger Kritik seitens republikanischer Beobachter konnte Gore in der Nachzählung von Palm Beach nur langsam aufholen.

Um Bushs Vorsprung wieder zu erhöhen, erlaubte der republikanische Außenminister Harris dem Nassau County, seine gemeldeten Zahlen, die Gore geholfen hatten, zu verwerfen. Dann, ohne eine teilweise Neuauszählung in Palm Beach und während Miami geschlossen war, bestätigte Harris Bush mit 537 Stimmen als Sieger.

Bush-Anhänger jubelten über ihren Sieg und begannen zu fordern, dass Bush zum gewählten Präsidenten ernannt werde. Bald darauf trat Bush im nationalen Fernsehen auf, um sich als Sieger zu verkünden und Gore aufzufordern, seine Niederlage einzugestehen.

„Jetzt“, sagte Bush, „müssen wir unseren Prinzipien gerecht werden. Wir müssen unser Engagement für das Gemeinwohl zeigen, das größer ist als jede Person oder jede Partei.“

Kurs geändert

Für viele Gore-Anhänger veränderte die abgebrochene Nachzählung in Miami den Verlauf der Ereignisse in Florida und hinderte Gore daran, Bushs kleinen Vorsprung zu verkleinern oder möglicherweise einen Vorsprung herauszuholen.

Der Brooks Brothers-Aufstand stellte auch eine Eskalation der Taktiken dar und zeigte das Potenzial für eine Spirale der politischen Gewalt, wenn sich der Nachzählungskampf in die Länge zog. Die Republikaner machten deutlich, dass sie bereit waren, alles Nötige zu tun, um zu gewinnen, unabhängig davon, was die Wähler gewollt hatten.

Nachdem der Oberste Gerichtshof Floridas eine landesweite Neuauszählung angeordnet hatte, um festzustellen, wer den Staat und damit die Präsidentschaft gewonnen hatte, schickte Bush seine Anwälte zum Obersten Gerichtshof der USA, wo fünf republikanische Richter am 9. Dezember 2000 beschlossen, die Auszählung der Stimmen zu stoppen. Dann, am 12. Dezember, blockierten dieselben fünf Republikaner eine Wiederaufnahme. Die Unruhen im November hatten dazu geführt, dass eine knappe Mehrheit im Obersten Gerichtshof der USA tatsächlich Bush das Weiße Haus zusprechen konnte. 

Anders als im Fall „Chicago Seven“ drei Jahrzehnte zuvor wurde niemand wegen Störung der Miami-Nachzählung angeklagt.

Im Fall „Chicago Seven“ sprach die Jury alle Angeklagten wegen Verschwörung frei, befand jedoch fünf Angeklagte – David Dellinger, Tom Hayden, Rennie Davis, Abbie Hoffman und Jerry Rubin – einzeln für schuldig, einen Aufruhr angestiftet zu haben; die Anschuldigungen wurden später im Berufungsverfahren aufgehoben. In separaten Ermittlungen der Regierung wurde der Chicagoer Polizei außerdem vorgeworfen, sie habe übermäßige Gewalt angewendet, um die Proteste von 1968 niederzuschlagen.

Ironischerweise finden sich in den neuen Unterlagen, die das Bush-Nachzählungskomitee beim IRS eingereicht hat, die Art von dokumentarischen Beweisen, die sich als wertvoll erwiesen haben könnten, um die losen Enden der Chicago Seven-Verschwörung zu klären. Die Beweise sind eindeutig, dass das Bush-Komitee die Bewegung der Demonstranten über Staatsgrenzen hinweg organisierte, ihre Unterkunft bezahlte, sie in eine Position für den Aufstand brachte und dann ihre Aktionen verteidigte.

Nach dem Vorfall dankte Bush persönlich einigen Teilnehmern einer von Bushs Organisation finanzierten Feier. Seit seinem Amtsantritt hat Bush einige der Teilnehmer außerdem mit hochrangigen Regierungsposten belohnt.

Aber der Hauptgrund für die sehr unterschiedlichen Reaktionen der Regierung auf den Fall Chicago Seven und den Brooks Brothers Riot liegt auf der Hand: Der letztendliche Nutznießer des Miami-Aufstands ist jetzt Präsident der Vereinigten Staaten.