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GGeorge W. Bushs Entscheidung, etwa 150 US-Truppen in die ehemalige Sowjetrepublik Georgien zu entsenden, verdeutlicht die Komplexität und Gefahren, mit denen sein globaler Krieg gegen den Terrorismus konfrontiert sein wird – und die er möglicherweise mit sich bringt.

Die Bush-Regierung rechtfertigt die Intervention als Angriff auf mutmaßliche Al-Qaida-Kämpfer, die sich angeblich unter tschetschenische Rebellen versteckt haben, die sich in Georgiens abgelegener Pankisi-Schlucht im Kaukasus verstecken. Tausende Tschetschenen sind in der rauen Gegend verschanzt, nachdem sie vor Russlands brutalem Aufstandsbekämpfungskrieg in der benachbarten russischen Provinz Tschetschenien geflohen sind. Unter den Flüchtlingen sind höchstwahrscheinlich Kämpfer, die Angriffe auf Russland starten.

So militärisch beängstigend es für die US-Truppen und ihre georgischen Verbündeten auch sein mag, die mutmaßlichen Al-Qaida-Terroristen aufzuspüren, auszusondern und zu eliminieren, die geopolitische Herausforderung könnte noch schwieriger sein. Zwei Regierungen – Georgien und Russland – stehen sich wegen der jahrhundertealten nationalistischen Ansprüche und Gegenansprüche der Region gegenüber. Beide stehen gleichzeitig widerspenstigen ethnischen Gruppen gegenüber, die in ihren eigenen Ländern agieren.

Verfolgen Sie dieses Szenario einen Moment lang: Die russische Regierung von Wladimir Putin hat die georgische Regierung von Eduard Schewardnadse dafür kritisiert, dass sie den tschetschenischen Rebellen einen sicheren Hafen gewährt hat. Unterdessen hat Schewardnadses georgische Regierung Putins Russland beschuldigt, Separatisten aus den georgischen Regionen Abchasien und Südossetien zu unterstützen.

Während sich Rebellen in Tschetschenien von Russland lösen wollen, wollen sich Rebellen in Abchasien und Südossetien von Georgien lösen. Erschwerend kommt hinzu, dass der tschetschenische Bürgerkrieg auf beiden Seiten Schauplatz weit verbreiteter Menschenrechtsverletzungen war, während die georgische Region Abchasien ihre eigenen hässlichen Szenen ethnischer Säuberungen erlebte.

Ein „Kreuzzug“

In diesen Strudel regionaler und ethnischer Kriegsführung tritt nun George W. Bush und sein „Kreuzzug“, um die Welt vom Bösen zu befreien. Die Bush-Regierung möchte, dass US-Truppen georgischen Soldaten dabei helfen, verschanzte Al-Qaida-Kämpfer zu jagen und zu töten Georgiens gesetzlose Pankisi-Schlucht.

Diese Operation wurde nahezu ohne Rücksprache mit den Führern des US-Kongresses oder mit wichtigen internationalen Akteuren eingeleitet, die an der Lösung der chronischen Bürgerkriege im Kaukasusgebiet gearbeitet haben.

Die Bush-Regierung hat auch kaum Details zu den vagen Anschuldigungen preisgegeben, dass die Al-Qaida-Aktivisten, die angeblich zu den tschetschenischen Kämpfern gehören, Verbindungen zu den Anschlägen vom 11. September haben oder eine terroristische Bewegung mit „globaler Reichweite“ darstellen – die neue Schlagzeile. Dies ist alles eine Rechtfertigung für US-Militärinterventionen überall auf der Welt, vom Jemen über die Philippinen bis nach Kolumbien.

Bush schickte die Truppen nach Georgien, ohne der Russischen Föderation, den Vereinten Nationen und der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa Erklärungen dafür zu geben. Alle drei engagieren sich seit Jahren aktiv im Kampf gegen die Separatisten in Georgien.

Obwohl Putin verspätet ankündigte, dass er keine Einwände gegen die US-Intervention habe, warnten russische Militärbeamte, dass die Präsenz von US-Truppen so nahe an der Südgrenze Russlands eine Provokation sei. Viele in Russland betrachten die US-Intervention in Georgien und die Errichtung von vier dauerhaften Militärstützpunkten in den ehemaligen sowjetischen zentralasiatischen Staaten als Eingriffe in den traditionellen Einflussbereich Russlands, vergleichbar mit der Entsendung von Truppen durch Russland, um in einen Bürgerkrieg in Mexiko einzugreifen.

Der Mangel an Konsultation war für Moskau besonders ärgerlich, da Russland seit langem vermutet, dass Georgien mit den Tschetschenen kollaboriert und sie die Pankisi-Schlucht für Angriffe auf russische Streitkräfte in Tschetschenien nutzen ließ, als Gegenleistung dafür, dass die Tschetschenen den Georgiern im Kampf gegen pro-russische Separatisten helfen Abchasien, in der nordwestlichen Ecke Georgiens.

Ölmotiv

Einige Beobachter sehen auch Motive der USA, die über die Forderung nach Vergeltung für die Terroranschläge vom 11. September auf das World Trade Center und das Pentagon hinausgehen. Man geht davon aus, dass Bush das Gebiet rund um das ölreiche Becken des Kaspischen Meeres befrieden will, damit Pipelines verlegt werden können, um Öl und Erdgas im Wert von schätzungsweise 5 Billionen US-Dollar in den Westen zu fördern. Eine mögliche Route für eine Pipeline würde durch Georgien führen und russisches Territorium umgehen.

Abgesehen von der langfristigen Gefahr, das atomar bewaffnete Russland zu verärgern und zu destabilisieren, bringt Bushs Schritt die amerikanischen Truppen in die moralisch zweideutige Lage, inmitten eines düsteren Bürgerkriegs, in dem es jede Menge Schuldgefühle gibt, „Übeltäter“ ausfindig zu machen Herumgehen.

Vor allem europäische Staats- und Regierungschefs haben die Weisheit von Bushs Unilateralismus in Frage gestellt. Um den Terrorismus effektiv bekämpfen zu können, sei eine multinationale Zusammenarbeit nötig, argumentieren sie.

„Man kann sich nicht mit der Schattenseite der Globalisierung auseinandersetzen – dem Terrorismus, der Finanzierung des Terrorismus, der Kriminalität, den Drogen, dem Menschenhandel, dem Zusammenhang zwischen Umweltzerstörung und Armut und Sicherheit“, sagte Chris Patten, der Europäer Der Außenbeauftragte der Union, „es sei denn, man befasst sich mit ihnen im Rahmen eines multilateralen Engagements.“

Historische Spannungen

Dennoch sind die Risiken des US-Unilateralismus in Georgien aufgrund seiner komplexen Geschichte regionaler Spannungen, die Jahrhunderte zurückreicht, besonders auffällig.

Georgien steht seit jeher im Konflikt mit Russland, das seit Jahrhunderten seine Macht nutzt, um die kleine Republik zu dominieren. Im frühen 1800. Jahrhundert annektierte das Russische Reich nach und nach das gesamte Territorium Georgiens. Ostgeorgien wurde 1801 Teil des Russischen Reiches und Westgeorgien wurde 1804 einverleibt. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts intensivierte sich die „Russifizierung“ Georgiens, ebenso wie die georgischen Aufstände.

Mit dem Zusammenbruch des Russischen Reiches im Oktober 1917 bildete Georgien mit den Nachbarstaaten Armenien und Aserbaidschan eine kurzlebige Regierung. Als sich diese im Mai 1918 auflöste, erklärte Georgien seine Unabhängigkeit. Fast drei Jahre lang überlebte Georgiens gemäßigte sozialdemokratische Regierung den revolutionären Eifer, der das alte Russische Reich erfasste. Dann, im Februar 1921, marschierte die Rote Armee ein und machte Georgien Teil der Transkaukasischen Föderativen Sozialistischen Sowjetrepublik.

Georgien blieb bis zu ihrem Zusammenbruch im Jahr 1991 Teil der Sowjetunion, als Georgien seine Unabhängigkeit erklärte und engere Beziehungen zum Westen anstrebte. Die georgisch-russischen Beziehungen wurden im Herbst 1993 angespannter, als Russland Georgien zwang, der von Russland dominierten Gemeinschaft Unabhängiger Staaten beizutreten, als Gegenleistung für russische Militärhilfe bei der Verhinderung eines Comebacks des gestürzten georgischen Präsidenten Swiad Gamsachurdia.

Seitdem kam es immer wieder zu Feindseligkeiten zwischen Georgien und Russland, darunter Drohungen Russlands, in den kleinen Nachbarn im Süden einzumarschieren. Trotz dieser Geschichte hat Georgien widerwillig die russische Hilfe als politischer Vermittler zwischen Georgien und seinen separatistischen Aufständischen angenommen.

Russische Voreingenommenheit

Georgien tolerierte die russische Hilfe als Vermittler bei Verhandlungen und seine militärische Präsenz als Friedenstruppen. Viele Georgier haben jedoch das Gefühl, dass die Russen Georgien untergraben und stillschweigend die Souveränität der georgischen Regionen Abchasien und Südossetien entlang der russischen Grenze unterstützt haben. Diese beiden Regionen haben ihre Unabhängigkeit erklärt und verfügen über eigene Regierungen, werden jedoch von der internationalen Gemeinschaft nicht anerkannt, die davon ausgeht, dass die Konflikte im Rahmen eines vereinten Georgiens gelöst werden müssen.

Es gibt einige Beweise für Georgiens Verdacht. Beispielsweise hat sich Russland von einer Zusage der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten distanziert, Bürgern aus Mitgliedsstaaten das Reisen ohne Visum zu ermöglichen. Russland führte eine Visumpflicht für Bürger Georgiens ein, die nach Russland einreisen wollten, während für Einwohner der beiden nicht anerkannten separatistischen Regionen Georgiens, Abchasien und Südossetien, kein Visum erforderlich war.

Der Schritt verlieh ihren Unabhängigkeitsansprüchen implizit Legitimität und löste eine Zurechtweisung des US-Außenministeriums aus, das sagte, dass die russische Aktion „direkt im Widerspruch zu [Russlands] erklärter Politik der Unterstützung der Souveränität und territorialen Integrität Georgiens steht“.

Die Frage der russischen Friedenstruppen in Georgien hat auch zu Spannungen zwischen Moskau und Tiflis, der Hauptstadt Georgiens, geführt.

Unter der Autorität der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten wurde eine russische Friedenstruppe entsandt, um einen weiteren Ausbruch des Bürgerkriegs in Georgien zu verhindern und die abchasische Bevölkerung vor georgischen Einfällen zu schützen. Doch viele Georgier haben das Gefühl, dass die Friedenstruppen die Separatisten begünstigt und wenig getan haben, um die 300,000 ethnischen Georgier zu schützen, die vor acht Jahren aus Abchasien und Südossetien geflohen sind oder vertrieben wurden.

Tschetschenische „Terroristen“

Die Friedenssicherungsfrage zwischen Georgien und Russland wurde durch Russlands Vorwürfe, Georgien beherberge „Terroristen“ aus Tschetschenien, verkompliziert. Russland behauptete auch, dass die Tschetschenen mit georgischen Guerillaformationen gegen die abchasischen Separatisten kämpften.

Georgien antwortete, dass alle Tschetschenen in Georgien Flüchtlinge seien, die vor der russischen Militärbesatzung Tschetscheniens geflohen seien. Georgien lud die Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa im Dezember 1999 ein, Beobachter zur Überwachung der Grenze zwischen Georgien und Tschetschenien zu entsenden.

Kurz nach den Terroranschlägen vom 11. September begann Moskau, Tiflis Doppelmoral vorzuwerfen. Während Georgien Washington Hilfe im US-Krieg gegen den Terrorismus anbot, weigerte es sich, mit Moskau in Bezug auf die tschetschenischen Rebellen zusammenzuarbeiten oder auch nur deren Anwesenheit auf georgischem Territorium anzuerkennen. Russische Politiker begannen damit zu drohen, russische Truppen nach Georgien zu schicken, um tschetschenische „Terroristen“ zu fangen oder zu töten.

Ende September bestätigten einige georgische Abgeordnete, dass es in der georgischen Pankisi-Schlucht tschetschenische Kämpfer gebe. Aber Georgien lehnte weiterhin russische Forderungen ab, die militärischen Bemühungen zur Ausrottung der Tschetschenen zu koordinieren. „Georgien wird keinem ausländischen Staat erlauben, sein Territorium für militärische Operationen zu nutzen“, sagte ein Beamter des georgischen Außenministeriums über den Druck Russlands.

Weitere Ressourcen

Unterdessen begann Präsident Schewardnadse, den Vertriebenen Georgiens zu versichern, dass sie „sehr bald“ in ihre Häuser in Abchasien zurückkehren würden, weil, so Schewardnadse, „wir jetzt über mehr Ressourcen und mehr internationale Unterstützung verfügen“.

Die Ressourcen und die Unterstützung könnten eine Anspielung auf die militärische Hilfe und Ausbildung gewesen sein, die Georgien von der NATO und den Vereinigten Staaten zu erhalten begann, darunter zehn Kampfhubschrauber im Oktober. Es könnte auch ein Hinweis auf den bevorstehenden Einsatz von US-Truppen gewesen sein.

Die Georgier gingen auch härter gegen die Anwesenheit russischer Friedenstruppen vor, ein Thema, das sich im Oktober zuspitzte, als in Georgien erneut Gewalt ausbrach. Einige Georgier vermuteten, dass die Unruhen teilweise von den russischen Friedenstruppen angezettelt wurden, deren Abzug vom georgischen Parlament und Schewardnadse gefordert wurde. Die Friedenstruppen hätten „sich als unfähig erwiesen, ihren Verpflichtungen nachzukommen und den Frieden in der Region aufrechtzuerhalten“, sagte der georgische Präsident.

In einer Resolution vom 11. Oktober erklärte das Parlament, die russischen Friedenstruppen „sind nicht die Vermittler der Konfliktlösung, sondern eher deren Anstifter“. Das Parlament fügte hinzu, dass „nach dem Einsatz russischer Friedenstruppen die ethnische Säuberung der Georgier nicht gestoppt wurde.“ Das ist sie bestätigte, dass in diesem Zeitraum mehr als 1,700 Menschen in der Sicherheitszone getötet wurden und dass die Friedenstruppen zahlreiche Verbrechen gegen die friedliche Bevölkerung begingen.�

Das Parlament forderte die Vereinten Nationen, die OSZE und „befreundete Länder auf, internationale Friedenstruppen in der Konfliktzone zu stationieren, um die Friedenstruppen der Russischen Föderation zu ersetzen“.  

Aber „befreundete Länder“ zeigten keine Bereitschaft, die Last der Friedenssicherung in Georgien zu übernehmen. Schließlich überlegte Tiflis seine Haltung und beschloss, die Russen mit einem begrenzteren Mandat bleiben zu lassen.

Ebenfalls im Oktober kamen Berichte, dass Russland die Pankisi-Schlucht bombardiert habe, offenbar mit dem Ziel, dort versteckte tschetschenische Kämpfer zu töten. Russland bestritt, Georgien bombardiert zu haben, Augenzeugen sagten jedoch, die Flugzeuge seien aus russischem Territorium gekommen. Die OSZE, die die Grenze überwacht, bestätigte, dass nicht identifizierte Jets aus Russland kamen.

Diese Vorfälle verschlechterten die georgisch-russischen Beziehungen noch mehr. Die georgische Regierung versprach, alle nicht identifizierten Flugzeuge über ihrem Territorium abzuschießen.

Veränderte Einstellungen

Wenn man bedenkt, dass Georgien die Anwesenheit tschetschenischer Rebellen auf seinem Territorium lange Zeit geleugnet hatte, erscheint es möglich, dass Georgien dieses Eingeständnis gemacht hat, um eine russische Invasion abzuwenden. Georgien hätte möglicherweise auch eine Gelegenheit gesehen, die Unterstützung der Vereinigten Staaten zu gewinnen, die nach Verbündeten in ihrem globalen Krieg gegen den Terrorismus suchten.

Es ist auch möglich, dass Georgien hofft, die US-Militärhilfe zu nutzen, um Abchasien zu unterwerfen, die De-facto-Regierung in der Hauptstadt Abchasiens zu vertreiben und die 300,000 georgischen Vertriebenen in die Region zurückzuführen.

Einige internationale Beobachter befürchten, dass die Bush-Regierung unter dem Deckmantel der Jagd auf Al-Qaida-Aktivisten in einen regionalen Konflikt hineingelockt wird, ein Unterfangen, das die multilateralen Bemühungen um eine politische Lösung der separatistischen Streitigkeiten in Georgien erschweren könnte.

Diese Verhandlungen waren lange Zeit ins Stocken geraten, doch in den letzten Monaten hat die internationale Gemeinschaft erneut Anstrengungen unternommen, die gegnerischen Seiten wieder an den Verhandlungstisch zu bringen. Das Eingreifen der USA könnte nun die Befürchtungen Russlands vor einer georgischen Invasion in Abchasien schüren.

„Wir glauben, dass es die Situation in der Region, die so schwierig ist, noch weiter verschärfen könnte“, sagte der russische Außenminister Igor Iwanow am 27. Februar. Abchasische Separatistenführer signalisieren bereits, dass sie möglicherweise engere Beziehungen zu Russland anstreben, während russische Beamte haben angedeutet, dass sie gezwungen sein könnten, die Unabhängigkeit Abchasiens anzuerkennen.

Die neuen Entwicklungen werden die Machtverhältnisse in der Kaukasusregion mit Sicherheit verändern. Noch vor einem Jahr versicherten georgische Beamte Moskau, dass sie keine NATO-Mitgliedschaft anstrebten, doch nun wollen sie bereits 2005 dem von den USA dominierten Militärbündnis beitreten und stationieren amerikanische Truppen nahe der russischen Grenze.

Trotz weit verbreiteter Bedenken in Moskau sagte Putin, er unterstütze die amerikanische Intervention, weil Russlands größte Sorge die Beseitigung der tschetschenischen Terrorgefahr sei.

Versteckte Ziele?

Aber wenn das eigentliche Ziel der USA darin besteht, die Al-Qaida-Terroristen zu bekämpfen, die sich angeblich unter den Tschetschenen in der Pankisi-Schlucht verstecken, ist es rätselhaft, warum die Bush-Regierung Moskau so sehr im Dunkeln ließ.

Während einige Beobachter spekulieren, dass es Konsultationen auf sehr hoher Ebene gegeben haben könnte, war das offizielle Moskau von der US-Ankündigung offensichtlich überrascht. „Es gab keine Vorgespräche mit Moskau“, hieß es in der Massenpublikation „Komsomolskaja Prawda“.

Der Grund für die Geheimhaltung könnte eher mit amerikanischen Hintergedanken zu tun haben. Eines dieser versteckten Motive könnte darin bestehen, eine Basis für Angriffe auf den Irak zu errichten, falls Bush seiner Warnung nachkommt, Saddam Hussein zu stürzen.

Bush hat auch großes Interesse am Öl und Erdgas des Kaspischen Beckens gezeigt, den weltweit größten bekannten Vorkommen fossiler Brennstoffe. „Komsomolskaja Prawda“ argumentiert, dass die Aktionen der USA Episoden in einem gigantischen Kampf um die Kontrolle der großen kaspischen Öl- und Gasvorkommen seien, vor allem um Routen für den Transport des kaspischen Öls.

Zweifellos haben Bush und sein engster Kreis seit langem ein Auge auf die Ölreichtümer des Kaspischen Meeres geworfen.

Der frühere Außenminister James Baker, Bushs wichtigster Mann bei der Beendigung der Neuauszählung in Florida, vertritt ein Konsortium großer Ölkonzerne mit Sitz in Aserbaidschan. Nach seinem Amtsantritt im Januar 2001 wies Bush Forderungen nach diplomatischen Initiativen der USA in Israel und anderen Brennpunkten beiseite. Er beteiligte sich jedoch persönlich an Verhandlungen zur Beilegung eines Grenzstreits zwischen Aserbaidschan und Armenien über die Region Berg-Karabach.

Diese diplomatischen Initiativen wurden weithin als Teil von Bushs Strategie interpretiert, neue Pipelinerouten aus dem Kaspischen Becken zu organisieren. Derzeit kontrollieren russische Unternehmen alle Routen für kaspisches Öl.

Diese frühen diplomatischen Initiativen gingen auf die Terroranschläge vom 11. September zurück. Seit diesen Anschlägen genießt die Bush-Regierung jedoch breite öffentliche Unterstützung und ergreift eine Reihe von Maßnahmen, die sie für gerechtfertigt hält, um die Hintermänner der Massenmorde vor Gericht zu bringen. Ein Nebenprodukt einiger militärischer Aktionen könnte darin bestehen, dass die US-Streitkräfte so positioniert werden, dass der Pipeline-Bau fortgesetzt werden kann.

„Die US-Militärpräsenz wird dazu beitragen, dass ein Großteil des Öls und Gases aus dem Kaspischen Becken nach Westen gelangt“, stellte der Geheimdienstanalysedienst STRATFOR fest.

Die Befürchtungen Russlands über Bushs zugrunde liegende Strategie veranlassten eine Gruppe pensionierter russischer Generäle, Putin als westlichen Lakaien und Verräter russischer Interessen zu brandmarken. „Mit Ihrem [Putins] Segen haben die Vereinigten Staaten Militärstützpunkte in Usbekistan, Tadschikistan, Kirgisistan und vielleicht auch Kasachstan erhalten“, erklärten die Generäle in einer veröffentlichten Breitseite. „Langfristig dienen diese Stützpunkte dazu, Russland anzugreifen, nicht Bin Laden.“

Bislang scheint Putin seine Generäle im aktiven Dienst bei der Stange gehalten zu haben. Generaloberst Yuri Baluyevsky, erster stellvertretender Generalstabschef, sagte auf einer Pressekonferenz, dass er US-Militärausbilder in Georgien nicht als „amerikanische Truppen“ betrachte. [NYT, 1. März 2002]

Aber Bushs Sprung in die Turbulenzen Zentralasiens könnte eine Reihe unbeabsichtigter Konsequenzen mit sich bringen. Das wilde Gelände der Pankisi-Schlucht – und die Jagd nach schwer fassbaren Al-Qaida-Kämpfern – könnte nur die erste von vielen Gefahren sein.

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