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MJeder Amerikaner sieht die Vereinigten Staaten praktisch als Synonym für Demokratie. Für sie ist dies ein besonderes Land, das trotz seiner Fehler ein Leuchtfeuer für den revolutionären Grundsatz ist, dass eine gerechte Regierung ihre Macht aus der Zustimmung der Regierten beziehen muss. Auf einer persönlicheren Ebene ist Demokratie Teil dessen, wie viele Amerikaner sich selbst definieren, als Individuen und als Volk, das gearbeitet und Opfer gebracht hat, um diese hochgesinnten Prinzipien Wirklichkeit werden zu lassen. Demokratie ist das Herzstück des Nationalgeistes. Diese Liebe zur Demokratie ist der Grund, warum so viele Amerikaner zutiefst beunruhigt und sogar deprimiert waren über die Art und Weise, wie die Wahlen in Florida durchgeführt wurden und der Kampf um die Nachzählung geführt wurde. Aus diesem Grund hat sich George W. Bush für viele dieser Bürger einen besonderen, berüchtigten Platz erarbeitet. Für sie wird er immer als ein Politiker in Erinnerung bleiben, dem die Macht der Regierung wichtiger war als der Wahlprozess. Bush verhielt sich so, als hätte ihm seine Zugehörigkeit zu einer politischen Elitefamilie das Recht zu herrschen, auch wenn das bedeutete, dass er sich über den Volkswillen seiner Landsleute hinwegsetzte. Indem er alles tat, was er konnte, um eine vollständige und faire Neuauszählung in Florida zu verhindern – indem er stattdessen auf die Anziehungskraft der Verbündeten seines Bruders in der Landesregierung und den Einfluss von fünf republikanischen Richtern am Obersten Gerichtshof der USA vertraute –, hat Bush eine historische Schande über sich und seine Familie gebracht , glauben diese Amerikaner. Bürgerrechtsurteil Das historische Urteil über Bush könnte diese Woche durch einen Bericht der US-amerikanischen Kommission für Bürgerrechte noch düsterer geworden sein. Die Untersuchung der Kommission kam zu dem Schluss, dass die Wahl in Florida von „Ungerechtigkeit, Unfähigkeit und Ineffizienz“ geprägt war, einer Kombination von Faktoren, die die Stimmen von Minderheiten, insbesondere Afroamerikanern, drückten und es Bush ermöglichten, seinen knappen Sieg mit 537 Stimmen zu erringen. Der Bericht ergab, dass 54 Prozent der abgelehnten Stimmzettel in Florida von Afroamerikanern abgegeben wurden. Das bedeutete, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Stimme eines Afroamerikaners abgelehnt wird, zehnmal höher ist als die eines Weißen. Als Gruppe lagen die Afroamerikaner mit 10 zu 9 vor Al Gore. Viele dieser afroamerikanischen Stimmzettel wurden für ungültig erklärt, weil veraltete Wahlgeräte unverhältnismäßig häufig in Wahlbezirken mit schwarzer Mehrheit eingesetzt wurden, stellte die Kommission fest. Andere schwarze Wähler wurden zu Unrecht aus den Wählerlisten gestrichen, weil sie fälschlicherweise als Straftäter identifiziert wurden, die ihre Bürgerrechte verloren hatten. „Trotz der Kürze der Wahl war es die weit verbreitete Entrechtung der Wähler, nicht das tote Rennen, das das Außergewöhnliche an der Wahl in Florida war“, heißt es in dem Bericht. „Die Entrechtung erfolgte nicht isoliert oder episodisch. … Staatsbeamte haben es versäumt, ihre Pflichten in einer Weise zu erfüllen, die diesen Entzug verhindern würde.“ Der Bericht machte Gouverneur Jeb Bush und Außenministerin Katherine Harris dafür verantwortlich. Dennoch sagte die Kommission, sie habe keine „schlüssigen Beweise“ dafür gefunden, dass Beamte „verschwört“ hätten, um Minderheitenwählern das Wahlrecht zu verweigern, obwohl der Bericht Untersuchungen dieser Möglichkeit durch das US-Justizministerium und die Generalstaatsanwaltschaft von Florida forderte. [Los Angeles Times, 5. Juni 2001] Liste der Schwerverbrecher Die Kommission hat vielleicht keine „schlüssigen Beweise“ für eine Verschwörung aufgedeckt, aber die Taten und Worte wichtiger republikanischer Beamter in Florida machen deutlich, dass sie wussten, dass ein aggressiver Versuch, mutmaßliche Straftäter aus den Wählerverzeichnissen des Bundesstaates zu streichen, viele Afroamerikaner ihrer Wahl berauben würde ihr Wahlrecht. Die Kommission stellte fest, dass die „Schwerverbrecherliste“ eine Fehlerquote von 14.1 Prozent aufwies. Ein Großteil davon resultierte aus der offenen Entscheidung von Jeb Bushs Untergebenen, „falsch positive Ergebnisse“ einzubeziehen, also Personen mit Namen, Adressen oder anderen Daten, die Straftätern ähneln. Angesichts der Natur des Rechtssystems Floridas und der wirtschaftlichen Unterschiede in den USA Schwarze werden unverhältnismäßig häufig wegen Straftaten verurteilt. Daher wäre es für republikanische Beamte in Florida offensichtlich, dass die Einstufung von Nicht-Straftätern mit ähnlichen Namen und Adressen dazu führen würde, dass mehr Afroamerikaner disqualifiziert würden. „Natürlich wollen wir mehr Namen erfassen, bei denen es sich möglicherweise nicht um Übereinstimmungen handelt, und die (Bezirkswahl-)Aufsichtsbehörden eine endgültige Entscheidung treffen lassen, anstatt bestimmte Übereinstimmungen ganz auszuschließen“, schrieb Staatsbeamter Emmett „Bucky“ Mitchell in einer E-Mail an die Auftragnehmer erstellt die Straftäterliste. Diese lockeren Standards führten dazu, dass verwirrte Bezirksvorstände unterschiedliche Ansätze verfolgten, darunter die Forderung, dass einige Wähler nachweisen mussten, dass sie keine Straftäter waren, oder einfach die Überraschung der Wähler mit der Nachricht von ihrer Säuberung, als sie am Wahltag zur Wahl kamen. In einem Interview mit der Zeitschrift The Nation rechtfertigte Mitchell das Vorgehen des Staates. „So wie einige Leute von der Liste hätten gestrichen werden können, die es nicht hätten tun sollen, haben andere gewählt, die es nicht hätten tun sollen“, sagte Mitchell. [The Nation, 30. April 2001] Nach Ansicht des für die Straftäterliste verantwortlichen Untergebenen von Jeb Bush glichen sich die Fehler also aus. Aber die in Mitchells Argumentation eingebettete Vermutung ist, dass es sich bei der Gruppe von Bürgern, die seiner Meinung nach auf der Straftäterliste vertreten war, um dieselbe Gruppe handelt, deren Stimmen zu Unrecht verweigert wurden. Eine vernünftige Interpretation von Mitchells Aussage ist, dass einige schwarze Straftäter möglicherweise durch den Prozess gerutscht sind, der Staat jedoch in der Lage war, andere Schwarze, die keine Straftäter waren, zu säubern, um die Zahl auszugleichen. Bushs Aktionen Die rassistische Voreingenommenheit, die mit der Säuberung von Straftätern in Florida verbunden war, und die unverhältnismäßige Zuordnung veralteter Wahlmaschinen zu Minderheitenbezirken stellten eine Herausforderung für George W. Bush dar. An mehreren Stellen in der Wahlsaga in Florida hätte sich Bush Gore anschließen und eine Neuauszählung in Florida anstreben können, die zumindest einige der verlorenen Stimmen gerettet und den Entzug des Wahlrechts von Minderheitswählern etwas verringert hätte. Stattdessen taten Bushs Verbündete alles, was sie konnten, um die Neuauszählungen zu vereiteln. Bushs Wahlkampf war sogar mit konservativen Aktivisten verbunden, die am 22. November eine geplante Neuauszählung des Miami-Dade-Werbeausschusses stürmten. Als die Aktivisten an die Tür klopften und die Demokraten draußen verärgerten, hob der Werbeausschuss seine Entscheidung auf und sagte die Neuauszählung ab. Als der Oberste Gerichtshof von Florida am 8. Dezember in letzter Minute eine landesweite Neuauszählung mit einigermaßen einheitlichen Standards anordnete, schickte Bush seine Anwälte zum Obersten Gerichtshof der USA. Dort unternahmen fünf republikanische Richter den beispiellosen Schritt, die Auszählung der von amerikanischen Bürgern abgegebenen Stimmen zu stoppen. Mit seinen knallharten Strategien in Florida und seinen juristischen Manövern in Washington konnte Bush seinen winzigen Vorsprung von 537 Stimmen – bei sechs Millionen abgegebenen Stimmen – durchsetzen. Bush erlangte den Einzug ins Weiße Haus, obwohl er die nationale Volksabstimmung mit mehr als einer halben Million Stimmzetteln verlor, und war offensichtlich auch nicht die Wahl der Wähler in Florida. Im Januar feierten Bush und seine Anhänger seinen Einzug ins Weiße Haus. In den folgenden Monaten stellten die nationalen Nachrichtenmedien den neuen Präsidenten vor Behandlung mit Kinderhandschuhen als wollte er verhindern, dass seine fragile Legitimität zerstört wird. Viele Amerikaner betrachteten die Situation auch praktisch und erkannten, dass Bush im Weißen Haus war und es keinen Sinn hatte, seine Autorität anzufechten. Aber für Millionen von Amerikanern veränderte die Machtergreifung Bushs die Art und Weise, wie sie ihr Land und sich selbst sahen. Sie fühlten sich weniger frei, weniger stolz. Einige waren wütend und sind es bis heute. Andere wurden deprimiert, als sie erkannten, dass ein Verlierer der Volksabstimmung mit mächtigen Verbindungen den demokratischen Prozess manipulieren könnte, um ein undemokratisches Ergebnis zu erzielen. Irgendwie hatte die politische Macht über den demokratischen Prozess gesiegt – und für diese vielen Amerikaner hatte das alles verändert. In den 1980er Jahren veröffentlichte Robert Parry viele der Iran-Contra-Geschichten für The Associated Press und Newsweek. |