Die Berichterstattung Bushs Wahlsieg folgte auch auf einen Wahlkampf, der von zwei Schlüsselfaktoren profitierte, die die Frage aufwerfen, ob das amerikanische Volk eine unparteiische Sicht auf die Kandidaten hatte und ob es daher bereit war, wohlüberlegt abzustimmen. Der erste Faktor war die gnadenlose Kritik vieler in der Mainstream-Presse an Gores angeblichen Übertreibungen. Während des gesamten Wahlkampfs kritisierte die Presse Gore unermüdlich als einen Mann, der nicht wusste, wer er war, einen Kandidaten, der sich ständig neu erfindet, und einen Politiker, der die Wahrheit auf fast pathologische Weise ausbreitete. Zeitweise schienen die übertriebenen Geschichten die Presse in Anspruch zu nehmen, vor allem die Expertenfernsehsendungen wie „Crossfire“ von CNN und „Hardball“ von MSNBC mit Chris Matthews. Zeitungsreporter wie Ceci Connolly von The Washington Post berichtet und Katharine Seelye von Die New York TimesIn ihrem Eifer, Gore bei einer Übertreibung zu ertappen, änderten sie tatsächlich ein Gore-Zitat über die Umwelt, um den Eindruck zu erwecken, dass er zu viel Anerkennung für seine Hilfe bei der Beseitigung von Giftmüll schätzte. [Einzelheiten finden Sie unter „Al Gore gegen die Presse“.] Der „Oppo“ Die nationale republikanische Führung trug eifrig zu diesem Bild von Gore als unglaubwürdig bei. Die „Oppositionsforschung“ – oder „Oppo“-Teams – des Republikanischen Nationalkomitees untersuchten Gores Aussagen und haben ihre feindseligen Interpretationen von Gores Worten erfolgreich bei politischen Reportern platziert. Der RNC veröffentlichte auf ihrer Website regelmäßig Updates zu Gore-Übertreibungen und produzierte sogar eine Online-Dokumentation über Gores vom RNC diagnostizierte Geisteskrankheit – seine pathologische Unaufrichtigkeit. In den letzten Wochen des Wahlkampfs kritisierten die Republikaner Gores angebliche Unzuverlässigkeit mit Fernsehwerbung in wichtigen Swing States, darunter Florida. Gleichzeitig hielt Bush öffentlich an seinem Wahlversprechen fest, die Debatte anzukurbeln und negative persönliche Angriffe zu vermeiden. Verpasste Probleme Der zweite Faktor, der Bush begünstigte, war das Desinteresse der Presse an den Einzelheiten der politischen Unterschiede zwischen den beiden Kandidaten. Beispielsweise war Bush nie gezwungen, seinen Teilprivatisierungsplan für die Sozialversicherung ausführlich darzulegen oder direkt auf die Frage zu antworten, ob es einen Topf mit einer Billion US-Dollar an Sozialversicherungsfonds gab, der sowohl derzeitigen und kurz vor Rentnern als auch jungen Arbeitnehmern zur Einrichtung einer privaten Altersvorsorge versprochen wurde Konten. Bildung war ein weiteres wichtiges Thema, das unter mangelnder Klarheit litt. Obwohl die Rand Corporation spät im Wahlkampf eine Studie veröffentlichte, die Bushs Behauptungen, er habe das Bildungssystem in Texas reformiert und dramatisch verbessert, in Frage stellte, konnte die Presse für die amerikanischen Wähler nie herausfinden, was die Wahrheit war. Viele Amerikaner gingen am Wahltag mit der Gewissheit zur Wahl, dass Bush in Texas wirklich Bildungswunder vollbracht habe. Bush war auch nie gezwungen, die schlechte Umweltbilanz seines Staates vollständig zur Rechenschaft zu ziehen. Unter Bush wurde Texas zum am stärksten verschmutzten Staat des Landes und Houston zur am stärksten verschmutzten Stadt. Obwohl sporadisch darüber berichtet wurde, versäumte es die nationale Presse, die Aufzeichnungen gründlich zu prüfen. Stattdessen konzentrierte sich die Medienberichterstattung auf das Pferderennen oder auf die neueste Gore-Übertreibungsgeschichte. Die Expertensendungen interessierten sich mehr für Gores Behauptung, er habe mit dem Direktor der Federal Emergency Management Agency feuergeschädigtes Land in Texas besucht, obwohl er stattdessen mit dem stellvertretenden Direktor gereist sei – ein Fehler, der vom „Oppo“-Team der Republikanischen Partei entdeckt und propagiert wurde. |
