19. Dezember 2000Hinter Colin Powells Legende: Teil Zwei Von Robert Parry und Norman Solomon
Powells zweiter Skandal
TDie mittleren Jahre von Colin Powells Militärkarriere – die ungefähr durch die Doppeldebakele von My Lai und Iran-contra begrenzt waren – waren eine Zeit des Networkings und des Fortschritts.
Die Armee bezahlte Powells Master-Abschluss in Betriebswirtschaft an der George Washington University. Er wurde zum Oberstleutnant befördert und erhielt ein begehrtes Stipendium im Weißen Haus, das ihn in das Weiße Haus von Richard Nixon brachte.
Powells Arbeit mit Nixons Office of Management and Budget machte die leitenden Nixon-Mitarbeiter Frank Carlucci und Caspar Weinberger auf Powell aufmerksam, die bald Powells Mentoren wurden. Die hochkarätigen Kontakte würden sich für Powell in den 1970er und 1980er Jahren als unschätzbar wertvoll erweisen, da der sympathische junge Offizier schnell in den Dienstgraden aufstieg.
Als Ronald Reagan 1980 den Sieg errang, übernahmen Powells Verbündete – Weinberger und Carlucci – das Verteidigungsministerium als Verteidigungsminister bzw. stellvertretender Verteidigungsminister. Als sie im Pentagon ankamen, war Powell, damals Oberst, dort, um sie zu begrüßen.
Doch bevor Powell in die obersten Ränge des US-Militärs aufsteigen konnte, musste er sich den Stern seines ersten Generals verdienen. Dafür waren einige Kommandoeinsätze vor Ort erforderlich. Unter der Schirmherrschaft von Carlucci erhielt Powell daher kurze Einsätze auf Armeestützpunkten in Kansas und Colorado.
Als Powell 1983 im Alter von 46 Jahren ins Pentagon zurückkehrte, trug er den Stern eines Generals auf seiner Schulter. Im Sprachgebrauch des Pentagons war er ein Wasserläufer.
Ground Zero
Am 29. Juni 1983 klickten Colin Powells auf Hochglanz polierte Schuhe durch die Machtkorridore des Äußeren Rings des Pentagons. Powell befand sich wieder in dem Terrain, das er am besten kannte, seiner beruflichen Heimat: dem offiziellen Washington, das er oft „Ground Zero“ nannte.
Auch er war zurück in seiner Zukunft, wieder auf der Überholspur zum Erfolg.
Aber Powell war zu einer Regierung zurückgekehrt, die Gefahr witterte. Die Männer von Präsident Reagan waren in einen antikommunistischen Kreuzzug rund um die Welt verwickelt und führten Buschfeuerkriege gegen diejenigen, die sie als Stellvertreter der Sowjetunion betrachteten. Reagans Agenten kämpften im Kongress auch gegen Demokraten, die das Weiße Haus manchmal nur als Mitstreiter Moskaus betrachtete.
Bei der Central Intelligence Agency übte der alternde Direktor William J. Casey an allen Fronten Druck auf die Sowjetunion aus, und zwar durch Kriege, in denen oft verzweifelt arme Bauern und rivalisierende Stämme gegeneinander antraten. Ob in Angola oder Mosambik, in Nicaragua oder Guatemala, im Libanon oder in Afghanistan, Casey war kampflustig: den Kalten Krieg noch zu seinen Lebzeiten zu beenden.
Während Casey bei der CIA Pläne schmiedete, schnappte der oft unaufmerksame Ronald Reagan zu, wenn ihm Schlachtfeldkarten vorgelegt wurden, mit Stecknadeln, die nicaraguanische Kontras darstellten und andere Stecknadeln für Kräfte ausmanövrierten, die der linken sandinistischen Regierung Nicaraguas treu ergeben waren. Reagan, der ehemalige Kriegsfilmschauspieler, und Casey, der ehemalige Spionagemeister des Zweiten Weltkriegs, liebten das Spiel internationaler Konflikte und Intrigen.
Aber viele ihrer erbittertsten Schlachten wurden in Washington ausgetragen. Die Liberaldemokraten, angeführt vom alten politischen Kriegspferd, dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Thomas P. „Tip“ O’Neill, hielten Reagan und Casey für übermäßig eifrig, vielleicht sogar ein bisschen verrückt. Demokraten und einige Republikaner vermuteten auch, dass Casey, der murmelnde Heuchler, den Kongress wie eine fünfte Kolonne behandelte, wie einflussreiche Agenten, die sich hinter seine Linien schlichen, um seine Operationen zu stören.
Dennoch blieb das Pentagon das Zentrum aller amerikanischen Militäraktivitäten – ob offen oder verdeckt. Vom Verteidigungsministerium aus wurden die Spezialeinheiten entsandt, die militärischen Vorräte verteilt und die sensibelsten elektronischen Informationen gesammelt. All diese militärischen Aufgaben waren für Casey und Reagan von entscheidender Bedeutung, fielen jedoch in die Zuständigkeit von Verteidigungsminister Weinberger.
Zu Caseys und Reagans Bestürzung plädierten die Pentagon-Führungskräfte für größere Vorsicht, wenn es darum ging, den Kongress zu beleidigen. Schließlich hielt der Kongress die Fäden über den prall gefüllten Geldbeutel des Pentagons. Vielleicht könnte Casey einen Senator umhauen oder einen Kongressabgeordneten beleidigen, aber das Pentagon konnte nicht zu viele Brücken in seinem Rücken sprengen.
Der Filter'
Auf dieses politische Schlachtfeld betrat der frischgebackene Brigadegeneral. General Colin Powell, der zum Militärassistenten von Minister Weinberger ernannt worden war. Es war eine Position, die Powell zum Pförtner des Verteidigungsministers machte, einem von Reagans engsten Beratern.
Top-Pentagon-Spieler lernten schnell, dass Powell mehr als Weinbergers Garderobenhalter oder Kalenderhalter war. Powell war der „Filter“, der Typ, der alles sah, als es dem Minister zur Umsetzung vorgelegt wurde, und der alles überwachte, was einer Nachverfolgung bedurfte, als es herauskam.
Powells Zugang zu Weinbergers sensibelsten Informationen wäre jedoch ein gemischter Segen. Einige der von Reagan angeordneten und von Casey geleiteten aggressiven Geheimoperationen gerieten außer Kontrolle. Wie eine geheimnisvolle Gravitationskraft zogen die Operationen das Pentagon an, ungeachtet der Vorbehalte der hochrangigen Generäle.
Die Demokraten waren bereits in Aufruhr wegen des Militärbaus in Honduras, der, wie Reagan betonte, „vorübergehend“ sei, der aber eher dauerhaft aussah. In El Salvador bildeten US-Militärberater eine brutale Armee aus, die in einem blutigen Aufstandsbekämpfungskrieg politische Gegner und unbewaffnete Dorfbewohner abschlachtete. In Costa Rica herrschte in der „Mil-Gruppe“ der US-Botschaft reges Treiben, als Washington versuchte, das neutralistische Costa Rica in den Nicaragua-Konflikt zu drängen.
Um all diese Initiativen herum standen US-Militäroffiziere und Unteroffiziere, die der Pentagon-Behörde unterstellt waren. Die Offiziere meldeten sich beim Südkommando in Panama und „Southcom“ meldete sich beim Pentagon, wo am Ende des Informationsflussdiagramms der Verteidigungsminister und sein „Filter“ Colin Powell saßen.
Gelbe Frucht
Diese expandierende Supernova verdeckter Operationen begann einige Monate nach Powells Rückkehr das Pentagon zu verschlingen. Am 1. September 1983 stieß ein Zivilist der Armee, William T. Golden, auf Rechnungsunregelmäßigkeiten bei einer Tarnfirma des US-Geheimdienstes in einem Vorort von Annandale, Virginia, die geheime Lieferungen für Mittelamerika abwickelte.
Die Lieferoperation lief unter dem Codenamen „Yellow Fruit“, eine ironische Anspielung auf die Bananenrepubliken der Region. Die Abrechnungsunregelmäßigkeiten schienen zunächst bescheiden zu sein, es handelte sich um die Fälschung von Aufzeichnungen, um Urlaubsflüge nach Europa zu verschleiern. Doch Golden begann zu vermuten, dass die Korruption tiefer ging.
Im Oktober 1983 war Yellow Fruit völlig verrottet und die Armee leitete eine strafrechtliche Untersuchung ein. „Je mehr wir uns damit befassen“, sagte General Maxwell R. Thurman, Vizechef der US-Armee, später zu Iran-Contra-Ermittlern im Kongress, „desto mehr finden wir heraus, dass es an Agenturen geht, die Geld verwenden und alle möglichen Materialien beschaffen.“ ."
Als Reaktion auf den Skandal führte Thurman neue geheime Buchhaltungsverfahren zur Unterstützung von CIA-Aktivitäten ein. „Wir haben unser Bestes getan, um unsere Verfahren zu verschärfen“, sagte Thurman.
Aber auch anderswo sickerte der Dreck der zentralamerikanischen Operationen heraus, als Casey zwielichtige Gestalten aus der Region rekrutierte, um seinen Befehl auszuführen. Einer der schlimmsten dieser Verbündeten war Panamas General Manuel Noriega, den Casey als nützlich erachtete, um Geld und Vorräte an die nicaraguanischen Contras weiterzuleiten, die für den Sturz der linken sandinistischen Regierung Nicaraguas kämpften.
Im September 1983 reiste Powell mit Weinberger auf eine Inspektionsreise durch Mittelamerika. Auf dieser Reise wurden sie von einem eifrigen Marinemajor aus dem Stab des Nationalen Sicherheitsrats begleitet. Sein Name war Oliver North. „Von dem Moment an, als wir in der Luft waren, begann er, sich in Weinbergers Gegenwart einzuschleichen“, schrieb Powell Meine amerikanische Reise.
Noch verächtlicher war Powell gegenüber Noriega, „einem unattraktiven Mann mit seinem pockennarbigen Gesicht, den hervorspringenden Augen und der arroganten Prahlerei“, so Powell. Als Powell Noriega traf, behauptete er, er habe „das schleichende Gefühl gehabt, dass ich mich in der Gegenwart des Bösen befinde“.
Es gab auch Informationen, dass Noriega mit kolumbianischen Drogenhändlern zusammenarbeitete. Dennoch hat Powell nicht behauptet, er habe Noriegas Streichung von der US-Gehaltsliste angestrebt. „Die Politik des Kalten Krieges sorgte manchmal für unheimliche Bettgenossen“, begründete Powell.
Powells nachträgliche Verachtung für Noriega passt auch nicht zu der Begeisterung, die einige von Powells Pentagon-Freunden damals für den Panamaer zum Ausdruck brachten. Powells Kumpel Richard Armitage, stellvertretender Verteidigungsminister für interamerikanische Angelegenheiten, veranstaltete im November 1983 in Washington ein Mittagessen zu Ehren von Noriega. „Beamte des Pentagons begrüßten Noriegas Machtergreifung mit großer Zufriedenheit“, bemerkte der Autor John Dinges.
Noriegas Besuch fiel mit einem weiteren wachsenden politischen Problem für die Reagan-Regierung zusammen, nämlich der Weigerung eines verärgerten Kongresses, den Contra-Krieg in Nicaragua weiterhin zu finanzieren. Die Rebellentruppe erlangte den Ruf ihrer Brutalität, da Berichte über Vergewaltigungen, summarische Hinrichtungen und Massaker nach Washington gelangten. Unter der Führung von Sprecher O'Neill begrenzte das von den Demokraten kontrollierte Repräsentantenhaus 24 die Contra-Finanzierung der CIA auf 1983 Millionen US-Dollar und beschloss dann, Contra-Hilfe gänzlich zu verbieten.
Libanon-Streit
Unterdessen stieß Reagans Politik im Nahen Osten auf größere Probleme. Reagan hatte Marines als Friedenstruppen in Beirut stationiert, aber er ermächtigte die USS New Jersey auch, islamische Dörfer im Bekaa-Tal zu bombardieren, eine Aktion, die Zivilisten tötete und die schiitischen Moslems verärgerte.
Am 23. Oktober 1983 schlugen militante Islamisten zurück, indem sie einen Selbstmordattentäter durch US-Sicherheitspositionen schickten und eine Hochhauskaserne der Marines zerstörten. Insgesamt starben 241 Marines. „Als die Granaten auf die Schiiten einschlugen, gingen sie davon aus, dass der amerikanische ‚Schiedsrichter‘ Partei ergriffen hatte“, schrieb Powell später, obwohl nicht klar war, ob er sich jemals aktiv gegen die unglückselige Intervention im Libanon ausgesprochen hatte.
Nach dem Bombenangriff wurden US-Marineinfanteristen auf die USS Guam vor der libanesischen Küste abgezogen. Doch Casey ordnete geheime Anti-Terror-Operationen gegen islamistische Radikale an. Als Vergeltung nahmen die Schiiten weitere Amerikaner ins Visier. Eine weitere Bombe zerstörte die US-Botschaft und tötete den größten Teil der CIA-Station.
Casey entsandte den erfahrenen CIA-Offizier William Buckley, um die Lücke zu füllen. Doch am 14. März 1984 wurde Buckley von den Straßen Beiruts vertrieben und musste Folter und schließlich den Tod erleiden. Die grausigen Szenen – im Nahen Osten und in Mittelamerika – waren Schauplatz des Iran-Contra-Skandals.