Von Robert Parry Der Gouverneur von Texas, George W. Bush, hat nach einer der dreistesten – und effektivsten – Machtübernahmen in der politischen Geschichte den Titel des Präsidenten der Vereinigten Staaten übernommen. Als Verlierer der landesweiten Volksabstimmung mit rund 337,000 Stimmen und offenbar nicht einmal der Favorit der sechs Millionen Floridianer, die zur Wahl gingen, sicherte Bush seinen Sieg, indem er republikanische Fußsoldaten nach Florida entsandte und die mächtige konservative Propagandamaschine im ganzen Land auf Touren brachte . Nach Angaben der US-Organisation Wallstreet JournalBush rief sogar an, um den GOP-Aktivisten ermutigende Worte zu sagen, die den Wahlausschuss von Dade County körperlich eingeschüchtert hatten, bevor dieser seine Entscheidung, umstrittene Stimmzettel auszuzählen, abrupt rückgängig machte und stattdessen die 10,750 Stimmzettel beiseite legte. [Einzelheiten siehe unten.] Sofern es in den kommenden Wochen nicht zu einem unwahrscheinlichen Gerichtsurteil kommt, scheint das Ergebnis von Bushs Bare-Knuckle-Strategie nun darin zu bestehen, dass der Wille der amerikanischen Wähler zum ersten Mal seit 112 Jahren aufgehoben wurde. Der erste Verlierer der Volksabstimmung seit Benjamin Harrison wird zum Präsidenten aufsteigen. Mit Bushs Sieg hat die Republikanische Partei auch alle verbliebenen Reste der Vorstellung beiseite geschoben, dass logische Konsistenz in der modernen Politik überhaupt einen Platz habe. Vor der Wahl befürchtete das Bush-Team beispielsweise, dass Vizepräsident Al Gore die Mehrheit des Wahlmännerkollegiums gewinnen und gleichzeitig die Volksabstimmung an Bush verlieren würde. Auf einen solchen Fall waren die Republikaner vorbereitet eine nationale Strategie Das hätte sich auf Talkradios und konservative Experten verlassen müssen, um Gore aufzufordern, zurückzutreten und den Willen des Volkes zu akzeptieren. Das Wahlkollegium sollte als antidemokratisches „Relikt“ angeprangert und Bush als Wahl des Volkes gefeiert werden. Als klar wurde, dass Bush die Volksabstimmung verlieren würde, aber in der Lage war, die 25 Wahlmännerstimmen Floridas und damit das Electoral College für sich zu beanspruchen, änderte sich die politische Strategie. Die Volksabstimmung wurde irrelevant und das Wahlkollegium zu einer angesehenen Institution der Republik. In den Tagen seit der Wahl arbeitete der konservative Medienapparat daran, eine Atmosphäre der Unausweichlichkeit und des Anspruchs zu schaffen. Republikanische Aktivisten bestanden darauf, dass Bush zum Sieger erklärt werde, weil er in Florida die Führung übernommen habe, allerdings nur mit knappem Vorsprung und trotz weitverbreiteter Beschwerden über Unregelmäßigkeiten. Tausende überwiegend ältere Bewohner von Palm Beach � offenbar 10,000 oder mehr � hatte versucht, für Gore zu stimmen, war aber durch einen falsch gestalteten Stimmzettel verwirrt. Diese Bürger haben versehentlich für den Kandidaten der Reformpartei, Patrick Buchanan, gestimmt oder haben bei dem Versuch, ihre Stimmzettel zu korrigieren, zwei Fehler gemacht. Bush-Anhänger verspotteten sie als Idioten, die sich selbst entrechtet hätten. In anderen Teilen Floridas beschwerten sich afroamerikanische Wähler darüber, dass sie bereits gelochte Stimmzettel für Bush erhielten oder von den Wahllokalen abgewiesen wurden. Bush-Anhänger beschwerten sich, als Jesse Jackson und andere schwarze Führer sich den Protesten der örtlichen Bevölkerung anschlossen. Unterdessen tauchten in Seminole County Beweise dafür auf, dass Wahlbeamte den Republikanern besondere Möglichkeiten eingeräumt hatten, Daten zu Briefwahlzetteln zu korrigieren, während fehlerhafte Briefwahlzettel von regulären Bürgern und Demokraten weggeworfen wurden. Mitarbeiter der Republikanischen Partei durften bis zu zehn Tage lang unbeaufsichtigt in den Büros des Seminole County arbeiten, in Räumen, in denen sich die Computerdatenbank der Wähler des Landkreises befand. Sandra Goard, die Wahlleiterin des Landkreises, sagte, sie kenne nicht einmal die Identität eines der beiden Männer, denen Zugang zu den Briefwahlzetteln und den Computerräumen gewährt wurde. Goard habe ihr Geständnis in einer eidesstattlichen Erklärung abgegeben, heißt es Die New York Times. [Nov. 26, 2000] In Seminole County verschaffte die Briefwahl Bush einen Vorsprung von etwa 5,000 Stimmen vor Gore. In den Tagen nach der Wahl am 7. November bestand die Bush-Kampagne darauf, dass die Maschinenzählung als die genaueste angesehen werden sollte. Aber eine landesweite maschinelle Nachzählung ergab, dass Bushs Vorsprung von 1,784 auf 327 sank, ein Vorsprung, der ironischerweise darunter lag mindestens 418 handausgezählte Stimmen für Bush aus überwiegend republikanischen Landkreisen. Die Maschinen haben auch Zehntausende Stimmzettel rausgeschmissen, weil die Präsidentschaftswahl noch nicht vollständig durchgesetzt worden war. Gores Wahlkampf nutzte eine Bestimmung des Gesetzes von Florida – ähnlich den Gesetzen in anderen Bundesstaaten, einschließlich Texas –, die eine Handauszählung erlaubte. Die Bush-Streitkräfte verurteilten sofort eine manuelle Nachzählung in drei Landkreisen – Dade, Palm Beach und Broward – als unfair und verfassungswidrig. Sie lehnten auch Gores Angebot einer landesweiten Handauszählung ab. Republikanische Gerichtsverfahren und behördliche Anordnungen der republikanischen Außenministerin Katherine Harris führten zu Verzögerungen bei der Umsetzung. Bauunterstützung Unterdessen mobilisierte der konservative Medienapparat im ganzen Land unter Führung des Talkshow-Moderators Rush Limbaugh und Pro-Bush-Experten die Gläubigen mit dem Vorwurf, eine manuelle Nachzählung sei betrügerisch und käme einer „Erfindung“ von Stimmen gleich. Angesichts der Größe der drei Landkreise und der rechtlichen Herausforderungen hatten die manuellen Nachzählungen kaum begonnen, als Harris die maschinelle Nachzählung als offizielle Auszählung bestätigte und die Landkreise am 14. November die Frist für die Übermittlung der Wahltagsergebnisse hatten. Die Bush-Kampagne bestand darauf, dass Harris‘ Zertifizierung bindend sei. Gores Berufung beim Obersten Gerichtshof von Florida machte diese Feststellung jedoch rückgängig und erlaubte, dass die Handzählungen innerhalb einer anderen Frist, dem 26. November, fortgesetzt werden konnten. Als die Handzählung wieder aufgenommen wurde, lag Bushs offizieller Vorsprung bei 930 Stimmen, nachdem Briefwahlstimmen aus dem Ausland hinzugerechnet wurden. Zu diesem Zeitpunkt begannen die Republikaner, Demonstranten mit Bussen zu den Orten der Nachzählungen zu schicken. Die Szenen erinnerten immer mehr an organisierte Mobs in Haiti oder einer Bananenrepublik und nicht mehr an die Vereinigten Staaten. Aber Bush unternahm nichts, um die zunehmend hetzerische Rhetorik seiner Anhänger zu mildern. Er forderte sie auch nicht dazu auf, die gesetzlich vorgeschriebene Stimmenauszählung zu respektieren. Stattdessen klagten Bushs Nachzählungsbeauftragter James Baker und Bush selbst den Obersten Gerichtshof von Florida an. Bush beschuldigte das Gericht seine Befugnisse zu missbrauchen, um die Autorität des Gesetzgebers „an sich zu reißen“. Bushs Äußerungen deuteten darauf hin, dass er die Rolle der Justiz im amerikanischen Regierungssystem nicht verstand. Inmitten der eskalierenden Rhetorik der Republikaner stürmte am 150. November ein Mob von etwa 22 Pro-Bush-Demonstranten die Büros der Wahlhelfer in Dade County. Der Wahlausschuss begann mit der Prüfung von 10,750 umstrittenen Stimmzetteln, die zuvor nicht gezählt worden waren. Als der Mob auf die Mauern einschlug und die Demokraten in der Umgebung aufhetzte, revidierte der Wahlausschuss seine Entscheidung abrupt. Die nicht ausgezählten Stimmzettel wurden unter dem Jubel der Bush-Anhänger verworfen. Die Mob-Aktion im Dade County sicherte effektiv Bushs Wahl an die Präsidentschaft, vorbehaltlich einer gerichtlichen Aufhebung. Obwohl Wahlbeamte Einschüchterungsmaßnahmen einsetzten, um eine Entscheidung zu beeinflussen, schwiegen Bush und seine Top-Mitarbeiter öffentlich zu diesen störenden Taktiken. The Washington Post berichtet berichtete heute, dass „obwohl die Bush-Kampagne und die Republikaner sich als über dem Kampf stehend darstellen“, nationale Republikaner tatsächlich mitgemacht und mitgeholfen hätten, die heftigen Proteste zu finanzieren. Zu den republikanischen Aktivisten, die unter den Demonstranten gesichtet wurden, gehörten Tom Pyle, ein Berater des Mehrheitsführers des Repräsentantenhauses, Tom DeLay, R-Texas, und Doug Heye, ein Sprecher des Abgeordneten Richard W. Pombo, R-Calif., der Post gemeldet. „Viele der GOP-Demonstranten außerhalb des Bundesstaates sagten lokalen Reportern, dass das Republikanische Nationalkomitee ihre Reise, Unterkunft und Verpflegung bezahlt habe und einige von ihnen in einem Sheraton in Fort Lauderdale untergebracht hätten“, heißt es in dem Artikel. The Wall Street Journal fügte weitere Details hinzu, darunter die Tatsache, dass Bush den Randalierern in einer Telefonkonferenz zu einer von der Bush-Kampagne gesponserten Feier am Abend des Erntedankfests, einen Tag nach dem Angriff auf die Werbetafel, persönliche Worte der Ermutigung ausgesprochen hatte. „Der Höhepunkt des Abends war eine Telefonkonferenz von Mr. Bush und seinem Vizepräsidenten Dick Cheney, bei der beide Vizepräsidenten scherzhaft auf den Vorfall in Miami Bezug nahmen, sagen zwei anwesende [republikanische] Mitarbeiter“, so die Journal . [Nov. 27, 2000] Das Journal berichtete auch, dass der Angriff auf die Werbetafel von nationalen republikanischen Aktivisten „auf allen kostenpflichtigen Reisen, mit freundlicher Genehmigung der Bush-Kampagne“ angeführt wurde. Nach ihrem Erfolg in Dade zogen die Randalierer weiter nach Broward, wo die Proteste widerspenstig blieben, es ihnen aber nicht gelang, die Zählung zu stoppen. Das Journal stellte fest, dass „hinter den lautstarken Kundgebungen in Südflorida am vergangenen Wochenende ein gut organisierter Versuch republikanischer Aktivisten steckte, Unterstützer nach Südflorida zu locken“, wobei DeLays Büro in Capitol Hill für die Rekrutierung verantwortlich war. Ungefähr 200 republikanische Kongressmitarbeiter haben sich angemeldet Journal gemeldet. Sie wurden in Hotels untergebracht, erhielten 30 Dollar pro Tag für Essen und „eine Einladung zu einer exklusiven Thanksgiving-Party in Fort Lauderdale“, heißt es in dem Artikel. Das Journal sagte, es gebe keine Hinweise auf eine ähnliche Strategie der Demokraten, nationale Parteifunktionäre einzufliegen. „Dies hat es den Republikanern ermöglicht, protesttechnisch schnell die Oberhand zu gewinnen“, sagte der Journal sagte. Die Bush-Kampagne versuchte auch, ihre Hand zu verbergen. „Mitarbeiter, die sich der Aktion angeschlossen haben, sagen, dass die Operation etwas Mysteriöses an sich habe. „Um die Wahrheit zu sagen, niemand weiß, wer das Sagen hat“, sagt ein Helfer. An vielen Abenden, oft sehr spät, wird ein Memo darunter geschoben Die Hotelzimmertüren weisen auf kommende Ereignisse hin Journal gemeldet. Nach ihrem Sieg bei der Unterbindung der Nachzählung im Dade County feierten die nationalen GOP-Aktivisten der Bush-Kampagne und des Capitol Hill auf einer Party im Hyatt am Pier 66 in Fort Lauderdale. Das Journal berichtete, dass „der Entertainer Wayne Newton das Lied ‚Danke Schoen‘ gesungen hat“, die deutschen Worte für „Vielen Dank“. „Gewählter Präsident“ Dennoch hatte die Abstimmung im Broward County am Sonntagabend Bushs Vorsprung geschmälert. Trotz ständiger Kritik seitens republikanischer Beobachter konnte Gore in der Nachzählung von Palm Beach nur langsam aufholen. Um Bushs Vorsprung wieder um 52 Stimmen zu erhöhen, erlaubte Außenministerin Harris dem Nassau County, die Zahlen zu verwerfen, die Gore geholfen hatten. Der Landkreis kehrte zur ursprünglichen Wahlnachtauszählung zurück, die für Bush günstiger ausgefallen war. Als die Frist um 5 Uhr näher rückte, bat die Werbekommission von Palm Beach um eine kurze Fristverlängerung, um die umstrittene Nachzählung abzuschließen. Harris weigerte sich und lehnte sogar die teilweisen Nachzählungszahlen ab, die Palm Beach in der Zwischenzeit übermittelt hatte. Nachdem Palm Beach ausgeschlossen und Dade County geschlossen worden war, bestätigte Harris Bush mit 537 Stimmen als Sieger. Die Zertifizierungszeremonie wurde mit dem ganzen Tamtam durchgeführt, der mit der Unterzeichnung eines offiziellen internationalen Vertrags einhergeht. Bush-Anhänger jubelten über ihren Sieg und begannen zu fordern, dass Bush zum gewählten Präsidenten ernannt werde. Senator Joseph Lieberman, Gores Vizepräsidentschaftskandidat, verurteilte die Zertifizierung als „eine unvollständige und ungenaue Zählung“ und versprach, Harris‘ Vorgehen vor Gericht anzufechten. Bald darauf trat Bush im nationalen Fernsehen auf, um sich als Sieger zu verkünden und Gore aufzufordern, seine Niederlage einzugestehen. „Jetzt“, sagte Bush, „müssen wir unseren Prinzipien gerecht werden. Wir müssen unser Engagement für das Gemeinwohl zeigen, das größer ist als jede Person oder jede Partei.“ „Das Ende einer Wahl ist der Beginn eines neuen Tages. Gemeinsam können wir dies zu einem positiven Tag der Hoffnung und Chance für uns alle machen, die wir das Glück haben, Amerikaner zu sein.“ So außergewöhnlich die Machtübernahme Bushs auch sein mag, Gores Chancen, die Zertifizierung rückgängig zu machen, scheinen bestenfalls gering zu sein. Rechtliche Anfechtungen werden – insbesondere unter diesen Umständen – schwierig, wenn nicht sogar unmöglich sein. Auch wenn Gore mit der Einbeziehung der Stimmen aus Dade County und Palm Beach County durchziehen sollte, haben die Republikaner geschworen, Gores Wahl in die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates oder, falls nötig, in das US-Repräsentantenhaus zu blockieren. Der Wille der Wähler am Wahltag – sowohl landesweit als auch in Florida – könnte darin bestanden haben, Al Gore und Joe Lieberman zu wählen. Aber Bush und die Republikaner haben gezeigt, dass ihre harten politischen Strategien – und sogar ihre Bereitschaft, Mob-Taktiken anzuwenden – einen knappen demokratischen Sieg unter den Wählern übertrumpfen können. Einer der bemerkenswertesten Aspekte der republikanischen Rhetorik in den Wochen seit der Wahl war tatsächlich, dass sie jeden Vorwand fallen ließen, dass Bushs Wahl die Wünsche der amerikanischen Wähler widerspiegelte. Auf nationaler Ebene bezeichneten die Republikaner Gores Wahlsieg als irrelevant. In Florida nannten sie die Verwirrung und Unregelmäßigkeiten einfach die Art und Weise, wie das System funktioniert, oder Pech. Anstatt einer legalen Forderung der Demokraten nach Handauszählung nachzukommen, die Bush immer noch zum Sieg hätte verhelfen können, setzten die Republikaner die vom Gericht angeordnete Auszählung mit Wahlbetrug gleich. Es wurden Mobs organisiert und geschickt, um Wahlzähler einzuschüchtern. Für das Bush-Lager war das Gewinnen alles, während Gore als „schlechter Verlierer“ verunglimpft wurde. Damit die ganze Welt es sehen kann, Der „gewählte Präsident“ George W. Bush hatte seinen Willenssieg demonstriert. [Weitere Informationen zur Geschichte republikanischer Strategien und nackter Politik finden Sie unter Wer sollte zugeben?, ein Artikel von Anfang dieses Monats, und Das Dilemma der Demokraten ab August 1999.] |
