19. November 2000Bush erhielt Nachzählungen Von Mollie Dickenson
TZwölf Tage nach der Präsidentschaftswahl scheinen zwei wichtige Tatsachen offensichtlich zu sein, die zusammengenommen darauf hindeuten, dass Al Gore die beliebte Wahl für das Präsidentenamt war.
Laut den neuesten CNN-Zahlen gewinnt Vizepräsident Gore die landesweite Volksabstimmung mit mehr als einer Viertelmillion Stimmen, ein knapper, aber klarer Vorsprung.
Gore scheint auch die Wahl der Wähler in Florida gewesen zu sein, obwohl die Stimmen Tausender nicht gezählt wurden, weil sie von den Wahlurnen abgewiesen wurden, irrtümlicherweise ein Loch für Pat Buchanan auf einem falsch gestalteten Stimmzettel gestanzt hatten oder weil ihre Stimmen durch Wahlen rausgeschmissen wurden. Zählmaschinen.
Angesichts dieser zwiespältigen Realitäten könnte man erwarten, dass der Verlierer der Volksabstimmung – der texanische Gouverneur George W. Bush – sich alle Mühe gibt, um sicherzustellen, dass das Ergebnis in Florida die Legitimität stärkt, die er möglicherweise mit sich bringt, wenn er das Weiße Haus „gewinnt“. Wahlkollegium.
Es wäre ehrenhaft, dafür zu sorgen, dass Gores Anhänger jede Chance haben, die Reihe von Pannen und Missbräuchen zu kompensieren, die sich in dem Staat ereignet haben, der von Bushs Bruder regiert und von den Kumpels seines Bruders geführt wird.
Stattdessen ist das Gegenteil eingetreten. In den letzten zehn Tagen haben George W. Bush und Verbündete des Gouverneurs von Florida, Jeb Bush, die südöstlichen – weitgehend demokratischen – Bezirke Floridas daran gehindert, ihre Stimmzettel manuell auszuzählen, bis eine Frist für die Addition zur Gesamtzahl abgelaufen ist.
Dies geschah, obwohl Bush selbst mindestens 418 handgezählte Stimmzettel, hauptsächlich aus republikanischen Landkreisen, erhielt. Diese handgezählten Ergebnisse ermöglichten es Bush, kontinuierlich an der Spitze zu bleiben, mit einem Vorsprung, der bei 1,784 begann und, zumindest öffentlich, auf nur 225 Stimmen sank.
Auf der Grundlage dieser knappen und sich ändernden Margen forderten die Experten des Landes Al Gore auf, die 25 Wahlmännerstimmen Floridas und damit die Präsidentschaft Bush zu überlassen, obwohl weithin über Unregelmäßigkeiten bei der Stimmabgabe bei Zehntausenden von Stimmzetteln berichtet wurde.
Der Orlando Sentinelberichtete beispielsweise, dass über 180,000 Stimmzettel aus den computerisierten Zählmaschinen Floridas geworfen worden seien. Entsprechend Die Washington Post11 der 67 Bezirke Floridas führten nicht einmal maschinelle Nachzählungen durch, ein Prozess, bei dem festgestellt wurde, dass Gores landesweite Gesamtzahl um mehr als 1,400 Stimmen unterzählt war.
Als die Demokraten in drei Landkreisen – Miami-Dade, Broward und Palm Beach – von ihrem Recht Gebrauch machten, eine manuelle Neuauszählung zu beantragen, versuchten die Republikaner, diese Neuauszählungen durch einen staatlichen Erlass und eine Anfechtung vor einem Bundesgericht zu blockieren.
Die Bush-Kampagne klagte vor einem Bundesbezirksgericht, um das Händezählen zu stoppen. Da die Kampagne dort scheiterte, ging sie vor das sehr konservative Bundesberufungsgericht in Atlanta, wo die Kampagne erneut abgewiesen wurde.
Außenminister
An der Staatsfront erließ Außenministerin Katherine Harris, eine Co-Vorsitzende der Bush-Kampagne in Florida, am 14. November einen Erlass, der die Einstellung der Handzähler anordnete. Dieser Schritt wurde vom Generalstaatsanwalt von Florida, Bob Butterworth, einem Demokraten, widerrufen.
Dennoch führten die Verzögerungen und die Verwirrung dazu, dass keine manuelle Nachzählung aus diesen drei Bezirken bis zu einer von Harris festgelegten Frist am 5. November um 14 Uhr abgeschlossen wurde.
Zu diesem Zeitpunkt bestätigte Harris Bushs Vorsprung von 300 Stimmen als offizielles Ergebnis, bis Briefwahlstimmen im Ausland durchgeführt wurden. Sie forderte außerdem, dass die demokratischen Bezirke ihre Begründungen für die Handauszählung bis 2 Uhr am nächsten Tag schriftlich vorlegen.
Nachdem Harris die Erklärungen erhalten hatte, wies er die Begründung umgehend zurück. Sie erklärte, dass sie von ihrem gesetzlich sanktionierten „Ermessen“ Gebrauch mache und verspätet eintreffende, handausgezählte Stimmen aus den südlichen Landkreisen von der zertifizierten Gesamtzahl ausschließen werde. Zugelassen wären nur Briefwahlzettel aus dem Ausland, die nach dem Wahltag eingehen und voraussichtlich zugunsten von Bush ausfallen.
In Bezug auf die Hindernisse, die den Handzählungen im Weg standen, sagte ein Gore-Anwalt, es sei so, als würde ein Polizist einen Autofahrer zum Anhalten zwingen und ihm dann die Schuld für den sich stauenden Verkehr hinter ihm geben.
Die Bush-Kampagne ihrerseits zeigte keine Demut darüber, dass sie die landesweite Abstimmung verloren hatte und von den Wahlunregelmäßigkeiten in Florida profitierte.
Bush-Sprecherin Karen Hughes warf den demokratischen Bezirken vor, „keine Stimmzettel mehr zu zählen; sie erfinden sie neu“. Ihr Kommentar war ein offensichtlicher Schlag auf Gores angebliche Charakterfehler, der zum Teil auf dem berühmten Medienzitat von Gores mythischer Behauptung beruhte, er habe „das Internet erfunden“.
[Weitere Informationen zur Fehlberichterstattung der Medien finden Sie in unserer früheren Geschichte. Bush Cheney beschützen oder sehen Sie sich die detaillierte Analyse von Bob Somerby an DailyHowler.com.]
James Baker III, ein leitender Berater des ehemaligen Präsidenten George HW Bush und jetzt seines Sohnes, warf den Handzählern aus den drei Bezirken „subjektive“ Versuche vor, „die Absichten des Wählers vorherzusagen“. Die Familie Bush Concierge fügte hinzu, dass handausgezählte Stimmen „enorme Möglichkeiten für menschliches Versagen und ... Unfug“ bieten.
Die Demokraten nannten Bakers Aussagen heuchlerisch und wiesen darauf hin, dass sechs überwiegend republikanische Bezirke ihre Stimmzettel teilweise per Hand ausgezählt und 418 zusätzliche Stimmen für Bush gefunden hätten. (Diese Landkreise sind: Franklin, Hamilton, Seminole, Washington, Taylor und Lafayette.)
Wenn handausgezählte Stimmen so verdächtig seien, sagten die Demokraten, warum sollte man sie dann nicht aus Bushs Zählung entfernen? Die Antwort schien zu sein, dass dies Gore zumindest vorübergehend an die Spitze gebracht hätte.
Bakers demokratischer Amtskollege, der frühere Außenminister Warren Christopher, sagte, die Tatsache, dass „die Republikaner in vielen Landkreisen selbst von Hand gezählt haben“, entkräftet die Behauptungen der Republikaner, dass „wir uns einige wenige Landkreise herausgesucht haben“.
Als ein Reporter Bush-Sprecherin Hughes fragte, ob Bush seine handgezählten Stimmen akzeptieren würde, antwortete sie nicht und beendete die Pressekonferenz. Ebenso vermied Baker die Frage eines Reporters nach Bushs Handzählung mit den Worten: „Es wurden einige Handzählungen durchgeführt, von denen wir profitiert haben“, woraufhin er seine Pressekonferenz beendete.
Tatsächlich hat Bush 418 von Hand gezählte Stimmen als Teil seiner Gesamtstimmen angenommen, außerdem 143 von Hand gezählte Stimmen aus Volusia County, und wahrscheinlich wurden noch viele andere vor Ablauf der Frist von Außenministerin Harris ausgezählt.
Sorgen der Experten
Trotz der Auseinandersetzungen der Experten um die Handauszählung in stark demokratischen Bezirken gab es in den großen Medien nur wenige Berichte über die manuellen Nachzählungen in republikanisch dominierten Bezirken und wie und warum sie durchgeführt wurden.
Während Bush hoffte, mit einer Ankündigung von Harris am 18. November die Präsidentschaft zu erringen, tobte der Kampf um die drei demokratischen Bezirke.
Trotz der Hindernisse setzte Broward seine Zählung fort. Palm Beach und Miami-Dade warteten jedoch auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates Florida am 16. November, die ihnen grünes Licht gab.
Harris beantragte beim Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, die Auszählung per Hand zu stoppen, da sie ohne „kohärente Standards“ durchgeführt werde und „die Integrität der Stimmzettel“ gefährde. Sie sagte nicht, ob diese Bedenken auf Bushs handausgezählte Stimmzettel zutrafen. Das Gericht lehnte ihren Antrag kommentarlos ab.
Dennoch hielt Bushs Bestreben, die Handzählung zu diskreditieren, unvermindert an. Bush-Anhänger verstärkten ihre Angriffe auf die Wahlwerber im Palm Beach County und behaupteten sogar, sie hätten Betrug begangen.
Harris, die selbst heftig unter Beschuss steht, hat gesagt, dass die ausgesprochene demokratische Aktivistin Carol Roberts sich zurückziehen sollte. Ein republikanischer Auszählungsbeobachter im Palm Beach County beschuldigte Roberts, die Stimmzettel korrupt manipuliert und übermäßig gehandhabt zu haben.
Roberts weigerte sich, sich zurückzuziehen, und bestritt den Vorwurf der Korruption. Ein Anwalt, der als Beobachter der Demokraten in Palm Beach fungierte, sagte gegenüber CNN, dass jegliche Korruptionsvorwürfe gegen Roberts „eine Lüge“ seien.
Die Demokraten ihrerseits haben dem Bush-Lager Heuchelei vorgeworfen, weil es Handauszählungen in Florida anprangerte, nachdem Gouverneur Bush in Texas ein Gesetz unterzeichnet hatte, das sie unterstützte.
Im texanischen Wahlgesetz heißt es unter „Manual Counting, Chapter 127, Section 127.130“: „Standards für die Beurteilung von Stimmen: Mindestens zwei Ecken des Chad sind abgetrennt, Licht ist durch das Loch sichtbar, eine Vertiefung auf dem Chad durch den Stift.“ oder ein anderer Gegenstand vorhanden ist und auf eine eindeutig feststellbare Wahlabsicht des Wählers hinweist, oder der Text spiegelt auf andere Weise eine klar feststellbare Wahlabsicht des Wählers wider.“
Das nationale Pressekorps hat das Spiel, das Bush und seine Agenten spielen, nur langsam begriffen: Sie stoppen die Handauszählung der demokratischen Bezirke und sagen dann, es sei zu spät für eine Auszählung dieser Stimmen.
Stattdessen haben Experten Gore geraten, beiseite zu treten und bis 2004 zu warten, als stünden keine größeren Probleme wie Sozialversicherung, Medicare, Gesundheitsfürsorge, Umwelt usw. auf dem Spiel.
Am Ende der Woche schien Harris bereit zu sein, Bush zum Sieger zu erklären, sobald die ausländischen Stimmzettel ausgezählt waren. Dann, am 17. November, untersagte der Oberste Gerichtshof von Florida Harris, die Wahlergebnisse „bis zu einer weiteren Anordnung dieses Gerichts“ zu bestätigen. Für Montag wurde eine Anhörung angesetzt.
Bush gewann bei den Abstimmungen in Übersee an Boden, sein Vorsprung wuchs auf 960 Stimmen, was die Hoffnungen des Bush-Lagers nährte, dass der Vorsprung alle Bedenken hinsichtlich der Handauszählungen hinfällig machen könnte.
Es war unklar, ob eine einfache manuelle Nachzählung der drei Landkreise Bushs Gesamtzahl übertreffen könnte. Die Neuauszählung würde sich nicht mit den Problemen befassen, die durch die falschen Buchanan-Stimmen und ähnliche Fehler entstanden sind, die Gore offenbar Tausende von Stimmzetteln gekostet haben.
Doch wie auch immer das Ergebnis ausfallen würde, Gouverneur Bush profitierte eindeutig von dem psychologischen Vorteil, der darin bestand, in Florida kontinuierlich die Führung übernommen zu haben, einem Staat, der, wie die Nation als Ganzes, tatsächlich Vizepräsident Gore bevorzugt zu haben scheint.
Mollie Dickenson ist eine investigative Reporterin mit Sitz im Großraum Washington, D.C.