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28. Oktober 2000
Bushs mysteriöse 40 Billionen Dollar

Von Sam Parry

IIn den letzten Tagen der Kampagne 2000 hat George W. Bush versucht, Al Gores Kritik an Bushs Privatisierungsplan für die Sozialversicherung zu entgegnen, indem er den konkurrierenden Vorwurf erhob, Gores Sozialversicherungsstrategie würde eine unglaubliche Haushaltsverschuldung von 40 Billionen US-Dollar schaffen bis 2050.

„Vierzig Billionen Dollar sind eine Menge Geld“, sagt Bush seinen Anhängern.

Indem er diese verblüffende Zahl jedoch nicht vollständig erklärt, macht sich Bush schuldig, die Zahl als rhetorischen Trick zu nutzen, um Verwirrung über die Unterschiede zwischen seinen Sozialversicherungsplänen und denen des Vizepräsidenten zu stiften.

Bei näherer Betrachtung scheint die Zahl von 40 Billionen US-Dollar die tatsächlichen Dollarkosten von Gores Plan um mehr als 400 Prozent zu hoch anzugeben. 

Die mysteriösen 40 Billionen US-Dollar kamen nach der dritten Präsidentschaftsdebatte an die Oberfläche, als sich der republikanische Präsidentschaftskandidat mit Gores Beobachtung auseinandersetzte, dass Bushs Sozialversicherungsplan eine Billion US-Dollar an Haushaltsüberschüssen doppelt anrechnet.

In den Debatten und auf dem Stumpf hat Gore darauf hingewiesen, dass Bush die gleiche Billion US-Dollar aus den prognostizierten Haushaltsüberschüssen verwendet, um kurzfristige Leistungen an Senioren zu zahlen und jüngeren Amerikanern die Möglichkeit zu geben, Sozialversicherungsgelder an der Börse anzulegen.

Obwohl Bush Gores Kritik nicht direkt widerlegte, warf er Gore vor, die Sozialversicherungsfrage auszunutzen, um „Senioren Angst vor der Wahlurne zu machen“. Als der Wahlkampf in die letzten zwei Wochen ging, warf Bush die Zahl von 40 Billionen US-Dollar ins Spiel und ließ viele zurück Die Wähler blickten mit glasigen Augen auf die konkurrierenden Zahlen.

Aber wovon genau spricht Bush? Trotz der schockierenden Wirkung dieser Zahl hat die nationale Presse wenig unternommen, um Bush dazu zu bringen, seine Behauptung klarzustellen.

Wenn es darum geht, verweist die Bush-Kampagne auf einen Brief vom 18. Oktober vom Congressional Budget Office an Senator Pete Domenici, RN.M., Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Senats.

In einem Anhang zu diesem Brief, der uns vom Haushaltsausschuss des Senats zugesandt wurde, wird Präsident Clintons Vorschlag zur Stärkung der sozialen Sicherheit analysiert. Die Bush-Kampagne sagt, dass diese Analyse durchaus auf Gores Plan angewendet werden kann, da er dem von Clinton ähnelt.

Was die Bush-Kampagne nicht sagt, ist, dass die Zahl von 40 Billionen US-Dollar den Betrag der tatsächlichen US-Dollar vervierfacht, die im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts aus den allgemeinen Haushaltsüberschüssen der Regierung an die Sozialversicherung übertragen würden.

Der Betrag der tatsächlichen Dollars, die in den 50 Jahren von einem Regierungstopf in einen anderen – vom Bundeshaushalt zum Treuhandfonds für soziale Sicherheit – transferiert wurden, beläuft sich laut einer Tabelle mit detaillierten Zahlen auf 9.9 Billionen US-Dollar. Das ist weniger als ein Viertel der von Bush genannten Zahl.

Um die Zahl auf 40 Billionen US-Dollar zu erhöhen, werden laut Tabelle „kumulierte Zinsen auf Transfers“ – insgesamt 30 Billionen US-Dollar – hinzugefügt. Die Bush-Kampagne rundet die 39.9 Billionen Dollar dann auf 40 Billionen Dollar auf.


Im Wesentlichen wird die Zahl von 40 Billionen US-Dollar durch ein Buchhaltungssystem erreicht, das einen jährlich aufgezinsten Zinssatz anwendet, wodurch in den späteren Jahren eine schnell steigende Zahl entsteht. Dies könnte für Buchhalter eine Möglichkeit sein, den langfristigen Wert des Geldes zu bewerten, aber es bedeutet nicht, dass die Bundesregierung Schulden hätte.

Selbst die tatsächliche Überweisung von 9.9 Billionen US-Dollar als Schuldenlast für die Regierung zu bezeichnen, ist eine verdächtige Verwendung buchhalterischer Begriffe. Im Rahmen des Plans wird das Geld einfach von einem Regierungskonto auf ein anderes übertragen, vom allgemeinen Fonds des Finanzministeriums zum Social Security Trust Fund. Das Geld würde dann zur Bezahlung von Amerikanern verwendet, die während ihrer Arbeitsjahre Beiträge zum Fonds geleistet haben.

Die Clinton-Regierung und die Gore-Kampagne stellen außerdem fest, dass der Grundbetrag von 9.9 Billionen US-Dollar nicht aus allgemeinen Einnahmen stammt, die für andere Programme vorgesehen sind. Vielmehr wird es aus den erwarteten Einsparungen bei den Zinszahlungen generiert, sobald die Bundesschulden bis 2012 abbezahlt sind.

Nachdem sie von der Zahlung von Zinsen für die Staatsschulden befreit waren, würden Clinton und Gore einen Teil dieser Ersparnisse dem Social Security Trust Fund widmen.

Laut der von der Bush-Kampagne zitierten Haushaltsanalyse würde der Clinton-Plan ab 2011 mit der Übertragung der Zinsersparnisse in den Social Security Trust Fund beginnen, beginnend bei 122.4 Milliarden US-Dollar pro Jahr und bis 257 auf ein Maximum von 2016 Milliarden US-Dollar ansteigen wird jährlich bis 2050 aufrechterhalten, um die Zahlungsfähigkeit des Treuhandfonds zu gewährleisten.

Die Analyse zeigt, dass der Clinton-Plan bis 900 insgesamt 2015 Milliarden US-Dollar in den Treuhandfonds überweisen würde.  3.4 Billionen US-Dollar bis 2025, 6 Billionen US-Dollar bis 2035 und 9.9 Billionen US-Dollar bis 2050, ein ziemlich stabiles Wachstumsmuster.

Die von Bush genannte dramatischere Zahl von 40 Billionen US-Dollar ergibt sich aus der Berücksichtigung der Kosten der aufgelaufenen Zinsen, die dem Ermessenshaushalt der US-Regierung theoretisch entgehen würden. Aufgrund des Zinseszinses nehmen diese Zahlen in den späteren Jahren zu.

Bis zum Jahr 2015 würden die gesamten kumulierten Zinsen beispielsweise 100 Milliarden US-Dollar betragen. Bis 2025 beläuft sich diese Zahl auf 1.9 Billionen US-Dollar. Bis 2035 sind es 7.4 Billionen US-Dollar. Bis 2050 vervierfacht sich diese Zahl auf 30 Billionen US-Dollar. Nur durch die Berechnung dieser theoretischen Zinsen für Gelder, die vom Finanzministerium zum Treuhandfonds für soziale Sicherheit transferiert werden, kommt Bush auf seinen übergroßen Betrag von 40 Billionen US-Dollar.

Würde diese theoretische Zahl viel weiter in die Zukunft ausgedehnt, würde sie noch astronomischer werden. Es ist eine fantasievolle Figur, die die spöttische Reaktion verdient, die auf die Erpressungsforderungen von Doctor Evil in „Austin Powers: Der Spion, der mich gevögelt hat“ reagierte. Tim Robbins, der den US-Präsidenten aus den 100er Jahren spielt, lacht über die Forderung nach 1960 Milliarden Dollar und erklärt: „Das ist, als würde man sagen, ich will Unmengen von Milliarden Dollar.“

Abgesehen von Bushs 40-Billionen-Dollar-Zahl wirft seine Position in der Sozialversicherung zwei weitere Fragen auf.

Erstens: Wie würde Bush die Sozialversicherung für die erwarteten Haushaltsdefizite stützen, die durch den Ruhestand der Babyboomer verursacht werden? Zweitens: Warum sollte sein Plan, 1 Billion US-Dollar an Privatpersonen für Börseninvestitionen zu transferieren, nicht den Tag beschleunigen, an dem dem Treuhandfonds das Geld ausgeht?

Eine unabhängige Analyse des Vorschlags legt nahe, dass Bushs Plan das Datum der Insolvenz des Social Security Trust Fund um bis zu 15 Jahre vorverlegen würde. Um diese Möglichkeit zu vermeiden, erfordert Bushs Plan offenbar strukturelle Veränderungen in der Sozialversicherung – Leistungskürzungen, Anhebung des Rentenalters usw.

Doch abgesehen von der Betonung seiner Philosophie, dem Volk mehr zu vertrauen als der Regierung, hat Bush keine konkreten Änderungen an der Auszahlungsstruktur der Sozialversicherung angeboten.

Er hat geschworen, 1 Billion US-Dollar auf Privatkonten anzulegen, die von derzeitigen Arbeitnehmern verwaltet werden. Er versichert den derzeitigen Sozialversicherungsempfängern außerdem, dass ihre Leistungen durch 1 Billion US-Dollar aus dem aktuellen Haushaltsüberschuss der Regierung gedeckt werden. Aber wie Gore immer wieder betont hat, scheint es sich dabei um die gleiche 1 Billion US-Dollar zu handeln.

Anstelle einer ausführlichen Erläuterung seines Sozialversicherungsplans hat Bush mit seiner Zahl von 40 Billionen US-Dollar für Verwirrung gesorgt. Er hat auch darauf vertraut, dass die Verachtung komplizierter Details durch die nationalen Nachrichtenmedien ihn von der Notwendigkeit ersparen wird, eine kohärente Antwort auf Gores 1-Billionen-Dollar-Frage zu formulieren.

Sam Parry ist Chefredakteur von Consortiumnews.com.

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