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14. August 2000
Die „Oiligarchie“ der Bush-Familie
Erster Teil: Die frühen Jahre

Von Sam Parry

TDie Nachrichtenmedien haben auf die merkwürdigen Verbindungen zwischen dem Ölgeschäft und drei der vier großen Parteikandidaten für das Amt des Präsidenten und des Vizepräsidenten hingewiesen: George W. Bush, Richard Cheney und in geringerem Maße Al Gore. In einer Kolumne bezog sich David Ignatius auf „die bizarre Aussicht auf einen Präsidentschaftswahlkampf, bei dem drei der vier Kandidaten Verbindungen zum Öl haben“. [WP, 30. Juli 2000] 

Aber diese Geschichten haben für das amerikanische Volk nicht detailliert dargelegt, wie stark – wie grundlegend – die geschäftlichen und politischen Verbindungen zwischen der Familie Bush und der Ölindustrie sind, eine Beziehung, die mindestens 50 Jahre zurückreicht und untrennbar mit dem Reichtum und der Macht der Familie verbunden ist . Gores Verbindungen zu Occidental Petroleum – durch Familienaktienbesitz und die Arbeit seines Vaters für das Unternehmen – und selbst Cheneys fünf Jahre an der Spitze von Halliburton, dem riesigen Öldienstleistungsunternehmen, sind im Vergleich dazu verblasst.

In den Presseberichten wurde auch nicht untersucht, wie die „Oiligarchie“ einer wiederhergestellten Bush-Familie mit der Umwelt und ihren Verteidigern umgehen würde – im Widerspruch zu Ölbohrern von Texas bis Nigeria, vom Arktischen Ozean bis zum Persischen Golf. Eine weitere ungeklärte Frage ist, wie eine ölfreundliche Präsidentschaft von George W. Bush mit der New Economy umgehen würde, deren Technologien die Energienachfrage senken und somit eine langfristige Bedrohung für die Ölindustrie, eine Säule der Old Economy, darstellen.

Eine Untersuchung dieser Beziehungen zeigt, dass das Netzwerk der Bush-Familie aus engen Mitarbeitern, Geschäftspartnern, politischen Unterstützern und Beratern so stark mit der Ölindustrie verflochten ist, dass man, um das Erbe der Bush-Familie – und ihre entstehende politische Dynastie – zu verstehen, an deren Zusammenfluss beginnen muss Politik und Öl treffen aufeinander. Diese Verbindungen breiten sich aus wie die unzähligen Bäche eines fruchtbaren Deltas, das die Macht und den Einfluss der Bush-Familie ein halbes Jahrhundert lang genährt und aufrechterhalten hat.

Die persönlichen Verbindungen des ehemaligen Präsidenten George HW Bush zur Ölindustrie reichen bis ins Jahr 1950 zurück, als die Bush-Familie auf die erste von vielen Gabelungen stieß, die Öl und Politik miteinander verknüpften. In diesem Herbst kandidierte der Bankier Prescott Bush, der Vater von Präsident Bush, von Connecticut aus für den US-Senat und stellte damit eine starke, aber erfolglose Herausforderung für einen beliebten demokratischen Amtsinhaber. Etwa zur gleichen Zeit gründete sein Sohn, ein ausgezeichneter Veteran des Zweiten Weltkriegs und frischgebackener Yale-Absolvent, seine erste Ölgesellschaft in Midland, Texas.

Mit finanzieller Unterstützung durch Wall-Street-Verbindungen, die sein Onkel Herbert Walker pflegte, schloss sich der 26-jährige George HW Bush einem Partner, John Overbey, an, um die Bush-Overbey Oil Development Co. zu gründen.

Laut einer der wenigen seriösen Biografien über den 41st Präsident, George Bush: Das Leben eines Lone Star Yankee Von Herbert S. Parnet erhielt das neue Unternehmen 350,000 US-Dollar an Startgeldern von Uncle Walkers Verbindungen, darunter 50,000 US-Dollar von Prescott Bush. Die Washington Post Der Verleger Eugene Meyer spendete mehr als 50,000 US-Dollar, einen Teil davon im Namen seines Schwiegersohns Phil Graham, der Katharine Graham, heute Vorstandsvorsitzende der Washington Post Co., geheiratet hatte Es bildete sich bereits eine Reihe einflussreicher Verbindungen heraus.

In diesem entscheidenden Moment hatten ein Vater und ein Sohn eine neue Karriere begonnen: eine im Öl und eine in der nationalen Politik, umgeben von Verbündeten, die in der zweiten Hälfte der 20er Jahre weitreichende Macht ausüben würdenth Jahrhundert.

Dank harter Arbeit und einer zuverlässigen Reihe von Wall-Street-Investoren, die Onkel Walker zur Verfügung stellte, schrieb das Unternehmen Bush-Overbey, wenn auch knapp, schwarze Zahlen. Für seine ersten Erfahrungen im Ölgeschäft verwies Bush auf eine Erfolgsbilanz, wenn nicht sogar auf Blockbuster-Deals oder Millionengewinne.

In diesen aufregenden Tagen war Midland noch nicht die Hauptstadt der Ölindustrie im Perm-Becken. Midland war eine kleine, eng verbundene Gemeinde, in der die Menschen sich kannten und zusammenarbeiteten. In diesem Umfeld verfeinerte Bush seine Fähigkeiten als professioneller Ölmann und baute gleichzeitig sein eigenes Netzwerk enger persönlicher Mitarbeiter auf. Als Bush und Overbey im März 1953 bereit waren, ihr Geschäft zu erweitern, nutzten sie ihr Midland-Netzwerk aus befreundeten Ölmännern, um eine neue Partnerschaft, Zapata Petroleum Corp., zu gründen.

Wie Bush-Overbey erhielt Zapata großzügige Startup-Spenden von Uncle Walkers Geldverbindungen an der Ostküste. Die Gründung von Zapata hat Bush auch von der mühsamen Arbeit des Kaufs und Verkaufs von Pachtverträgen für Ölrechte befreit und sich der glamouröseren Arbeit der Vertragsbohrungen für große Lieferanten zugewandt. Bush war nun im großen Spiel, und Ende 1954 verfügte Zapata über 71 Bohrlöcher, die 1,250 Barrel Öl pro Tag förderten. [Siehe Parmet’s George Bush.]

Seite 2: Treffen zwischen Politik und Öl