Vijay Prashad: At straffe Haitis befrielse

Lige siden den første succesfulde antiimperialistiske revolution i 1804 har den caribiske nation, der omstyrtede slaveriet, været ramt af lammende gæld, kup og udenlandsk indblanding.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institut for Social Forskning

OEn stormfuld augustnat i 1791 afholdt Dutty Boukman (1767-1791) og Cécile Fatiman (1771-1883) en vodou-ceremoni i Bois Caïman i det nordlige Saint-Domingue, i den franskejede del af Hispaniola.

Boukman var blevet taget til fange i Senegambia (nu Senegal og Gambia), og Fatiman var datter af en kvinde fra Congo (som Aimé Césaire skrev) og en mand fra Korsika.

Deres ceremoni blandt over 200 slavebundne afrikanere var katalysatoren for et masseoprør på tværs af de franske plantager. Boukman, på Kreyòl, udtalte ord, der blev givet videre gennem hukommelsen i generationer og til sidst blev indskrevet i historiebøgerne (inklusive CLR James' klassiker fra 1938). De sorte jakobinere):

"Guden, som skabte solen, som giver os lys, som vækker bølgerne og hersker over stormen, selvom han er skjult i skyerne, iagttager han os. Han ser alt, hvad den hvide mand gør. Den hvide mands gud inspirerer ham til forbrydelse, men vores gud kalder os til at gøre gode gerninger. Han vil styre vores arme og hjælpe os. Kast symbolet på de hvides gud, som så ofte har fået os til at græde, væk, og lyt til frihedens stemme, som taler i alles hjerte."

Resonansen fra den franske revolution i 1789 hængte ved i udkanten af ​​ceremonien, som Boukman og Fatiman arrangerede. Men endnu stærkere for dem var deres egne menneskelige traditioner, hentet fra en række afrikanske og islamiske overbevisninger, som begge var en del af deres arv.

De slavebundne afrikanere gjorde oprør. De brændte plantagerne ned og dræbte dem, der hævdede at eje dem. Deres hævn var brutal, men den kunne slet ikke afspejle den behandling, de var blevet påtvunget.

For at få en forsmag på plantageejernes holdning behøver man blot at læse disse overvejelser om, hvordan man bedst bruger en slavebundet afrikaner – fortalt af en engelsk plantageejer i Antigua til kaptajn John Newton, en handler med slavebundne afrikanere, der var blevet abolitionist – som nedskrev dette og andre eksempler i sin pjece fra 1787, "Tanker om den afrikanske slavehandel":

"Om man skal give dem moderat arbejde, rigelig forsyning og en sådan behandling, at de kan forlænge deres liv til alderdommen? Eller ved strengt at anstrenge deres kræfter til det yderste, med lidt afslapning, hård kost og hård brug, at slide dem op, før de bliver ubrugelige og ude af stand til at udføre tjeneste; og derefter købe nye for at udfylde deres pladser?"

Den nat begyndte oprøret, som i sidste ende skulle blive ledet af Toussaint L'Ouverture (1743-1803). I 1791 var L'Ouverture, som var blevet lært at læse af sin gudfar, forvalter af en plantage (en stilling, der gav ham adgang til mange bøger, herunder Julius Cæsars). Kommentarer til de galliske krige, som introducerede ham til militærvidenskab).

L'Ouverture og de andre oprørsledere allierede sig kortvarigt med spanierne for at besejre franskmændene, som derefter vendte sig mod briterne for at få støtte - europæerne ville være nødt til at lægge deres egne fjendskaber til side for at begrave den sande trussel mod sig selv: oprøret af slavebundne afrikanere.

Balancen ændrede sig yderligere med jakobinernes fremgang i Paris, anført af Maximilien Robespierre. I februar 1794 støttede Robespierre og jakobinerne et dekret fra Nationalkonventet om at afskaffe slaveriet i de franske kolonier, hvilket førte til en alliance mellem den franske hær og L'Ouvertures styrker mod spanierne og briterne. Med våben, borgere! (Til våben, borgere!), ville de tidligere slavebundne afrikanere synge på Kreyòl bag L'Ouverture.

Robespierre blev til sidst væltet. I 1799 kom Napoleon Bonaparte til magten som førstekonsul og brød alle aftaler mellem de franske og de afrikanske revolutionære kræfter, herunder dekretet om at afskaffe slaveriet.

Fra 1802 til 1803 var Frankrigs vicomte af Rochambeau [Donatien-Marie-Joseph de Vimeur] ledte et rædselsregime i den nordlige region Saint-Domingue for at genoprette fransk kontrol over kolonien; hans metoder omfattede brugen af ​​1,500 cubanske mastiffer til at jage afroamerikanerne.cog angiveligt afbrændte svovl i skibes lastrum for at kvæle oprørsfanger.  

Rochambeau sagde til de franske soldater: "Det er ikke længere mod, jeg ønsker fra jer. Det er raseri." De kastede så mange lig i vandet nær Le Cap (nu Cap-Haïtien), at folk i lang tid nægtede at spise fisk, der var fanget der.

L'Ouverture blev arresteret af franskmændene i 1802 og døde året efter i et fængsel i Jurabjergene, nær den schweiziske grænse. Hans hær – nu under kommando af Jean-Jacques Dessalines – fortsatte dog med at kæmpe. På nytårsdag i 1804 erklærede Dessalines' styrker uafhængighed fra Frankrig og omdøbte deres land til Hayti (nu Haiti, Taíno-ordet for "bjergenes land").

Haitis befolkning gennemførte den første succesfulde revolution i den tredje verden. I kampenes sidste måneder bad Dessalines sin guddatter, Catherine Flon, om at fjerne den hvide del af det franske flag, sy den røde og blå farve sammen og indskrive den på deres uafhængighedsflag. Friheden eller døden (Frihed eller død). Da de vandt deres frihed, kom ordene ned fra flaget.

Men frihed er ikke så let at opnå.

Det nyoprettede USA, bygget på slaveriets fundament, frygtede, at den haitianske revolution kunne sprede sig til sin egen jord. I 1792 instruerede den amerikanske præsident George Washington sin udenrigsminister Thomas Jefferson om at sende trekvart million dollars i bistand for at hjælpe plantageejerne med at undertrykke oprørene. I juli 1802 sagde Thomas Jefferson, den daværende præsident for USA, skrev til Storbritanniens ambassadør i USA, Rufus King,

"Tingenes forløb på de nærliggende øer i Vestindien synes at have givet slavernes sind i forskellige dele af USA en betydelig impuls. En stor oprørslyst har manifesteret sig blandt dem."

Derfor satte Jefferson og hans kabinet sig for at finde alle midler til at kvæle den haitianske revolution.

Den 21. februar 1806, Jefferson bandlyst handel med "visse dele af øen St. Domingo", nemlig Haiti. I 1824 udtrykte senator Robert Hayne fra South Carolina det ligeud: "Vores politik med hensyn til Hayti er klar. Vi kan aldrig anerkende hendes uafhængighed. Freden og sikkerheden i en stor del af vores Union forbyder os overhovedet at diskutere det." Haitis frihed var en udfordring for amerikansk slaveri.

I 1825 sendte Frankrigs kong Karl 150., som et kanonbådsdiplomatisk træk, en flåde af krigsskibe til haitiansk farvand og krævede, at den unge nation skulle betale 10 millioner franc som "kompensation" for tabet af sin koloni og slavebundne arbejdsstyrke. Beløbet var XNUMX gange Haitis årlige budget og svarende til det beløb, USA havde betalt for Louisiana-territoriet.

Haiti lånte af franske banker for at betale pengene og faldt derefter i en gældsfælde, som det aldrig har været i stand til at komme ud af.

Fra 1825 til 1947, da Haiti endelig betalte gælden af, var 80 procent af landets formue – omkring 21 milliarder dollars – blevet brugt som betaling, hvilket efterlod landet i en tilstand af totalt kaos (det anslås, at haitianerne endte med at betale mere end dobbelt så meget som erstatningen).

Dette er en afskyelig betaling. Hverken Frankrig eller Citibank, som købte gælden, har nogensinde undskyldt for dette plyndringsarbejde.

Hver gang Haiti har forsøgt at stå op, er det blevet presset ned.

I 1915, da Haitis nye regering forsøgte at erobre sin suverænitet efter mordet på den USA-venligsindede præsident Jean Vilbrun Guillaume Sam, greb de amerikanske væbnede styrker ind – de besatte øen i 19 år indtil 1934 – og indsatte derefter det brutale Duvalier-diktatoriske regime, der regerede på dens vegne fra 1957 til 1986.

I december 1990 lavalas En (oversvømmelse) af folkelig energi, mærkbart forankret blandt de haitianske bønder, førte en tidligere præst - Jean-Bertrand Aristide - til præsidentposten med 70 procent af stemmerne. Ingen tidligere haitianer havde haft et sådant mandat.

Dette var ligesom L'Ouverture endnu engang eller endda Piquet-oprøret i 1844 og dets Den bløde arm (De Lidendes Hær). Aristides lederskab og engagement i bønderne var lige så truende som disse tidligere episoder.

Otte måneder senere, den 30. september 1991, væltede hæren og politiet – støttet af USA – Aristide. Til sidst, under globalt pres, fik Aristide lov til at fuldføre sin embedsperiode fra 1994 til 1996, men under strenge restriktioner.

I år 2000 vandt Aristide et endnu større mandat og sikrede sig 90 procent af stemmerne. Kuppet og den amerikanskproducerede spændetrøje, han måtte bære for at afslutte sin første periode, havde radikaliseret ham.

Han opfordrede franskmændene til at betale 22 milliarder dollars i erstatning for erstatningen. Franskmændene sagde, at spørgsmålet var blevet løst i traktater i det 19. århundrede, og at der ikke ville blive udbetalt sådanne erstatninger.

I 2004 blev Aristide væltet i et kup støttet af Frankrig og USA og erstattet af en militærjunta, der afviste Haitis krav om erstatning.

Spørgsmålet om erstatning er blevet begravet under orkaner; jordskælv; invasionen af ​​FN's fredsbevarende styrker efter kuppet, som efterlod et koleraudbrud og omfattende seksuelt misbrug; plagen af ​​udlandsgæld; vægten af ​​deflation; udbredt skovrydning; kollapset af haitiansk landbrug på grund af dumping af amerikanske produkter; forebyggelsen af ​​en mindstelønslov; mordet på en ikke-valgt præsident; og mere for nylig grebet af bandevold.

Alt dette går tilbage til imperialisternes afvisning af nogensinde at lade Haiti trække vejret – de kunne aldrig tilgive, at haitianere var de første folk i verden, der ledte en succesfuld revolution mod imperialismen.

Den 20. februar døde den haitianske digter og maler Frankétienne i Delma, Port-au-Prince, i en alder af 88 år. I løbet af sit liv reflekterede han over, at han blev født i 1936 af en haitiansk mor, der blev voldtaget af en mand fra USA.

Frankétienne forblev i sit hjemland trods dets prøvelser og gav dermed stemme til et folk, der desperat ønskede en fremtid. I sin fantastiske Søvnløshedsblomster (Søvnløshed Flowers, 1986), skrevet i slutningen af ​​Duvaliers mareridt, funderede Frankétienne:

At drømme er uden tvivl den første vej, der fører til frihed.
At drømme er allerede at være fri.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og chefkorrespondent hos Globetrotter. Han er redaktør af LeftWord bøger og direktøren for Tricontinental: Institut for Social Forskning. Han er en senior ikke-hjemmehørende stipendiat hos Chongyang Institut for Finansielle Studier, Renmin University of China. Han har skrevet mere end 20 bøger, herunder De mørkere nationer og De fattigere nationer. Hans seneste bøger er Kamp gør os til mennesker: At lære af bevægelser for socialisme og med Noam Chomsky, Tilbagetrækningen: Irak, Libyen, Afghanistan og den amerikanske magts skrøbelighed.

Denne artikel er fra Tricontinental: Institut for Socialforskning.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.