Googles Wiz-køb styrker båndene til Israel

Silicon Valley-gigantens aftale med det amerikansk-israelske cybersikkerhedsselskab uddyber dets forbindelser med tidligere medlemmer af Unit 8200, Israels elitesignal efterretningsgruppe, rapporterer Alan MacLeod. 

By Alan MacLeod
MintPress Nyheder

Google for nylig annoncerede det ville erhverve det israelsk-amerikanske skysikkerhedsfirma Wiz for 32 milliarder dollars. Prisskiltet - 65 gange Wiz' årlige omsætning - har løftet øjenbrynene og yderligere styrket det tætte forhold mellem Google og det israelske militær.

I sin pressemeddelelse skriver Silicon Valley-giganten hævdede at købet vil "væsentligt forbedre, hvordan sikkerheden er designet, drevet og automatiseret - hvilket giver en end-to-end sikkerhedsplatform for kunder af alle typer og størrelser i AI-æraen."

Det har det dog også rejste frygt om sikkerheden af ​​brugerdata, især for dem, der modsætter sig israelske handlinger mod dets naboer, givet Unit 8200's lange historie, den israelske efterretningsoperation, med at bruge teknologi til at spionere på modstandere, indsamle efterretninger og bruge den viden til afpresning og afpresning. 

Israels globale spionnetværk

Wiz blev etableret for kun fem år siden, og alle fire medstiftere - Yinon Costica, Assaf Rappaport, Ami Luttwak og Roy Reznik - var ledere i Israels elite-signalefterretningsenhed, Unit 8200. 

Som mange israelske teknologivirksomheder er Wiz en direkte udløber af den militære efterretningstøj. EN nylig undersøgelse fandt, at næsten 50 af dets nuværende ansatte er Unit 8200-veteraner.

"Den oplevelse viste mig den indflydelse, du kan gøre, når du kombinerer stort talent med fantastisk teknologi," sagde Rappaport om sin tid i militæret.

Tidligere Unit 8200-agenter, der arbejder hånd i handske med den israelske nationale sikkerhedsstat, er gået videre med at producere mange af verdens mest berygtede malware- og hackingværktøjer.

Den måske mest kendte af disse er Pegasus, spyware [udviklet af det israelske teknologiselskab NSO Group] brugt af regeringer rundt om i verden til at overvåge og chikanere politiske modstandere.

Disse omfatter Indien, Kasakhstan, UAE og Saudi-Arabien, hvoraf sidstnævnte brugte værktøjet til at spionere på Washington Post journalist Jamal Khashoggi, før han blev myrdet af saudiske agenter i Türkiye.

I alt er mere end 50,000 journalister, menneskerettighedsforkæmpere, diplomater, erhvervsledere og politikere kendt for at være blevet hemmeligt overvåget. 

Det inkluderer statsoverhoveder som den franske præsident Emmanuel Macron, den pakistanske premierminister Imran Khan og den irakiske præsident Barham Salih. Alle Pegasus salg skulle være godkendt af den israelske regering, som angiveligt havde adgang til de data, Pegasus' udenlandske kunder opsamlede.

Enhed 8200 spionerer også på amerikanere. Whistleblower Edward Snowden afslørede, at National Security Agency regelmæssigt delte amerikanske borgeres data og kommunikation med den israelske efterretningsgruppe. "Jeg synes, det er fantastisk... Det er et af de største overgreb, vi har set," sagde han.

For den israelske regering er nytten af ​​disse private spionfirmaer fyldt med tidligere IDF-efterretningstal, at de tillader en vis grad af plausibel benægtelse, når de konfronteres med spionangreb. 

As Haaretz forklaret: "Hvem der ejer [disse spionfirmaer] er ikke klart, men deres ansatte er ikke soldater. Følgelig kan de løse hærens problem, selvom den løsning, de giver, er ufuldkommen."

I dag skaber tidligere Unit 8200-agenter ikke kun meget af verdens spyware, men også de sikkerhedsfunktioner, der hævder at beskytte mod uønsket overvågning. EN MintPress undersøgelse fandt ud af, at tre af de seks største VPN-virksomheder i verden er ejet og kontrolleret af et israelsk firma, der er medstiftet af en Unit 8200-veteran.

Hvordan Unit 8200 kontrollerer palæstinensere og sætter dem på drabslister

Det er dog i Palæstina, Unit 8200 har været mest aktiv. Enheden fungerer som midtpunktet i Israels højteknologiske undertrykkende statsapparat. Ved at bruge gigantiske mængder data indsamlet om palæstinensere ved at spore hver deres bevægelse gennem ansigtsgenkendelseskameraer, overvåge deres opkald, beskeder, e-mails og personlige data, har Unit 8200 skabt et digitalt træknet, som det bruger til at snoge efter, chikanere og undertrykke palæstinensere.

It kompilerer dossierer om stort set alle beboere i Gaza, inklusive deres sygehistorie, sexliv og eftersøgningshistorier, så disse oplysninger kan bruges til afpresning eller afpresning senere. Hvis for eksempel en person er sin ægtefælle utro, har desperat brug for en medicinsk operation eller er hemmeligt homoseksuel, kan dette bruges som løftestang til at gøre civile til informanter og spioner for Israel.

En tidligere Unit 8200 operativ sagde at han som en del af sin træning fik til opgave at huske forskellige arabiske ord for "homo", så han kunne lytte efter dem i telefonsamtaler, han aflyttede.

Enhed 8200 står angiveligt også bag det endnu mere kontroversielle Projekt lavendel, en kæmpe, AI-genereret drabsliste over titusindvis af Gazanere, som IDF bruger til at målrette den tætbefolkede stribe civilbefolkning.

Alle gazanere (inklusive børn) tildeles en score på 1-100, baseret på deres opfattede nærhed til Hamas. En lang række karakteristika vil øge en persons score, herunder at bo eller arbejde i samme bygning eller være i en WhatsApp-gruppe med et kendt eller mistænkt Hamas-medlem.

Hvis en persons nummer når en vis tærskel, føjes de automatisk til en enhed 8200-dræbningsliste. Dette er en IDF-kommandør forklarede, løste Israels flerårige målrettede "menneskelige flaskehals", hvilket gjorde det muligt for dem at udføre titusindvis af angreb på Gaza alene i løbet af de første par uger af angrebet efter 7. oktober.

Enhed 8200 er også bredt rapporteret for at have udført Libanon Pager Attack, eksploderet tusindvis af elektroniske enheder på samme tid, dræbt snesevis og såret tusinder flere. Operationen var vidt udbredt beskrevet, selv af den tidligere CIA-direktør Leon Panetta, som en terrorhandling.

Denne lange historie med vold, svindel og spionage rejser bekymrende spørgsmål om, hvorvidt en virksomhed, der er grundlagt og bemandet af snesevis af enkeltpersoner fra en sådan organisation, kan have tillid til milliarder af brugeres private og personlige data.

Googles bånd til israelsk efterretningstjeneste

Googles køb af Wiz uddyber dets allerede tætte bånd til Unit 8200. I 2013 købte teknologigiganten Waze, en online korttjeneste grundlagt af tre Unit 8200-veteraner, for 1.3 milliarder dollars. Det har også direkte hyret snesevis af tidligere spioner og spioner til at udfylde sine rækker; en 2022 MintPress Nyheder undersøgelse fandt mindst 99 tidligere Unit 8200-agenter, der arbejdede på Silicon Valley-giganten.

Blandt disse tal er Gavriel Goidel, chef for strategi og drift for Google Research. Goidel kom til Google i 2022 efter en seks-årig karriere inden for militær efterretningstjeneste, hvor han steg til at blive læringschef ved Unit 8200. Der ledede han et stort team af operatører, som gennemgik efterretningsdata for at "forstå mønstre af fjendtlige aktivister," ifølge hans egen konto.

Google er langt fra en outlier, når det kommer til at hyre tidligere israelske spioner til at udføre sine operationer. Facebook, Microsoft og Amazon har alt hyret et betydeligt antal ex-Unit 8200-agenter. Selv TikTok, angiveligt et arnested for antisemitisme, beskæftiger et betydeligt antal eks-spøge. 

Måske mest overraskende har en række topmedier i USA, herunder CNN og Axios, rekrutteret tidligere Unit 8200-spioner og analytikere til at skrive og producere Amerikas nyheder om Mellemøsten.

Google har investeret massivt i Israel, og åbnede først kontorer der i 2006. Mangeårig administrerende direktør Eric Schmidt er kendt for at være en vokal tilhænger af den kontroversielle stat. I et møde i 2012 med premierminister Benjamin Netanyahu, han erklærede at "beslutningen om at investere i Israel var en af ​​de bedste, Google nogensinde har taget."

Men Wiz-aftalen er uden tvivl virksomhedens hidtil største israelske investering. Opkøbet med kontanter repræsenterer en massiv indsprøjtning af penge i Israels svindende og krigstrætte økonomi, svarende til 0.6 procent af landets BNP. 

Pengene, den israelske presse begejstret rapporter, vil gøre det muligt for regeringen at fortsætte uden at vedtage større besparelser, reducere nationens underskud og sætte Israel i stand til at fortsætte på krigstidsfod i længere tid. 

Som sådan repræsenterer det et skridt, kritikere siger, svarer til en finansiel intervention på vegne af Israel. Desuden sender det også en besked til resten af ​​erhvervslivet om at investere i landet, hvilket øger investorernes stemning på et tidspunkt, hvor der er størst behov for det.

Størrelsen af ​​aftalen overraskede også mange. Prisen svarer til salget af JPMorgan Chase og Wells Fargo i 2008, Visa Europe i 2017 og Twitter i 2022. Alligevel er Wiz et nyt og relativt ukendt selskab, der rejser spørgsmål om dets værdiansættelse.

Alan MacLeod er senior medarbejderskribent for MintPress Nyheder. Efter at have afsluttet sin ph.d. i 2017 udgav han to bøger: Dårlige nyheder fra Venezuela: Tyve år med falske nyheder og fejlagtig rapportering og Propaganda i informationsalderen: Samtidig fremstillings samtykke, såvel som a nummer of akademisk artikler. Han har også bidraget til FAIR.org, The Guardian, show, Gråzonen, Jacobin Magasinetog Fælles Dreams.

Denne artikel er fra MPN.news, en prisvindende efterforskningsredaktion. Tilmeld dig deres nyhedsbrev. 

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.