I Ukraine er ultranationalister de 'gode fyre'

Nynazismens fremgang i Ukraine skyldes den tavse godkendelse af Ukraines politiske og militære eliter, der foretrækker at vende det blinde øje til, fordi de er afhængige af det yderste højre for deres militære potentiale, Den ukrainske akademiker Marta Havryshko fortæller Natylie Baldwin.

By Natylie Baldwin
Specielt for Consortium News

Dr. Marta Havryshko har en ph.d. i historie fra Ivan Franko National University i Lviv, Ukraine. Hendes forskningsinteresser er primært fokuseret på seksuel vold under Anden Verdenskrig og Holocaust, kvindehistorie, feminisme og nationalisme.

Hun er i øjeblikket gæsteassistentprofessor ved Strassler Center for Holocaust and Genocide Studies ved Clark University i Worcester, Massachusetts. Hendes Twitter-håndtag er @HavryshkoMarta.

Jeg talte med hende for nylig via e-mail. 

Baldwin: Fortæl os venligst lidt om din akademiske baggrund, og hvordan du kom til at fokusere på holocaust og ukrainsk ultranationalisme?

Havryshko: Ukrainsk ultranationalisme er noget, der har omgivet mig siden barndommen. Jeg voksede op i en landsby i Galicien, en region, der har en særlig plads i historien om den ukrainske nationalistiske undergrund, da det var her, at organisationen af ​​ukrainske nationalister (OUN), grundlagt i 1929, og dens militære fløj - den ukrainske oprørshær (UPA), som opstod i 1942 - var særligt aktive.

Nogle af mine slægtninge var involveret i disse organisationer og blev senere undertrykt af det sovjetiske regime for deres deltagelse. Familiehukommelsen var mættet med historier om tvungen kollektivisering.

Ingen familiesammenkomst forløb, uden at min bedstefar fortalte, hvordan sovjetterne tog hans families okser fra sig, og hvordan de, da disse okser senere blev drevet forbi deres hus på græs, lavede sørgelige lyde. Faktisk tilhørte det land, hvor mine forældre rejste et hus i 2000'erne for længe siden, vores familie og blev beslaglagt af sovjetterne i 1939, da de besatte det vestlige Ukraine på grund af Molotov-Ribbentrop-pagten.

På trods af den etniske mangfoldighed i min familie, var historierne om den ukrainske dominerende. Jeg tror, ​​at dette til dels skyldtes, at det var en overlevelsesstrategi i et lille galicisk samfund, som havde forskellige instrumenter til social kontrol - inklusive over det hegemoniske hukommelsesregime. Min skole var en sådan vogter af den "korrekte" nationale hukommelse.

Den ukrainske nationalismes historie blev undervist som både heroisk og tragisk, med en klar opdeling mellem de "gode" (ukrainske nationalister) og de "onde" (sovjetterne). Krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden begået af OUN og UPA blev sløret, marginaliseret og forstummet i uddannelsesprogrammet. Glorificeringen af ​​disse organisationer blev en grundlæggende del af "patriotisk opdragelse" på min skole. Derfor kan jeg den dag i dag alle de nationalistiske sange udenad.

Da jeg blev historiestuderende ved Ivan Franko National University of Lviv, uddybede jeg ikke min viden om OUN og UPA væsentligt, da en undskyldende tilgang til dem herskede i det akademiske miljø. Så efter at have forsvaret min afhandling om holdningerne i forskellige galiciske politiske kredse til Nazityskland mellem 1933 og 1939, besluttede jeg at dykke dybere ned i historien om ukrainsk nationalisme under Anden Verdenskrig. Mine resultater chokerede mig.

Jeg indså, at mange af dem, der fejres i Ukraine som frihedskæmpere, faktisk var involveret i det nazistiske holocaust og anti-jødisk vold. Myten om, at jøder villigt tjente i UPA, knuste, da jeg begyndte at udføre interviews med mine informanter – snesevis af kvinder, der havde været en del af OUN-undergrunden.

En dame fortalte mig, at der var en jødisk læge i hendes UPA-enhed, men han var altid under bevogtning. "Hvorfor?" spurgte jeg. "Så han ville ikke slippe," svarede hun overrasket over min 'naivitet'. Denne historie - ligesom mange andre, jeg hørte - afslørede den tvungne mobilisering af jødiske fagfolk til UPA's rækker. Nogle af dem blev henrettet i foråret 1944, da de var mistænkt for potentielt at tage parti med sovjetterne.

 

Baldwin: Du har skrevet meget om, hvordan Anden Verdenskrigs historie og hvordan holocaust er blevet bevæbnet af både Rusland og Ukraine i den aktuelle konflikt. Kan du forklare, hvad du ser som den russiske regerings og nationalisters misbrug af holocaust og anden verdenskrig?

Havryshko: Mindet om Anden Verdenskrig spiller en afgørende rolle i den russisk-ukrainske krigs politiske og militære diskurs. Og ikke kun fordi det er den største krig i Europa siden 1945. Og ikke kun fordi der stadig er levende vidner til den nazistiske besættelse i Ukraine, som ofte sammenligner nazisternes adfærd med russiske soldaters i de besatte ukrainske områder.

Mindet om Anden Verdenskrig er bevæbnet af forskellige politiske aktører til politiske og militære formål. For eksempel, da Putin begyndte sin vrede tale natten til den 24. februar 2022, understregede han, at et af målene for den såkaldte "særlige militæroperation" var "afnazificeringen" af Ukraine.

Top russiske propagandister omtaler ofte den ukrainske regering som et "nazistisk regime" og kalder ukrainske soldater "nazister". Statslige aktører konstruerer en hegemonisk fortælling, der vækker mindet om det modige sovjetiske folk, især russere, der kæmpede mod nazisterne og deres allierede. Denne idé er tydeligt repræsenteret i de såkaldte Immortal Regiment-marcher, der afholdes i større russiske byer hver 9. maj under fejringen af ​​Sejrsdagen.

Under disse processioner bærer folk portrætter af deres forfædre, der kæmpede i "den store patriotiske krig". Siden 2022 er deltagere i nogle af disse begivenheder også begyndt at bære portrætter af russiske soldater, der døde i krigen mod Ukraine - og portrættere dem som efterfølgere af deres bedstefædre, der kæmpede mod nazisterne.

Russiske soldater, der deltager i krigen mod Ukraine, bærer også symboler og plastre, der hentyder til WWII-hukommelsen - for eksempel Saint Georges bånd. I Ukraine er den modsatte tendens observeret. Nogle ukrainske soldater bærer plastre, der bærer symbolet på Waffen-SS-divisionen "Galicien", dannet i 1943 under tysk kommando.

Der er også en enhed i den ukrainske hær ved navn "Nachtigall", efter bataljonen dannet af den tyske Abwehr i 1941 fra etniske ukrainere. En anden enhed ved navn Luftwaffe bruger nazistisk ørn som sit symbol.

"Vedmedi"-enheden bruger SS-bolte og SS-mottoet "My Honor is Loyalty" som officielle insignier. Nogle soldater bærer også plastre med symboler fra forskellige SS-divisioner, herunder den berygtede Dirlewanger Brigade og den nazistiske ørn. Nogle soldater fra det russiske frivilligkorps bærer ROA-lapper (Russian Liberation Army, på linje med Nazi-Tyskland).

En række soldater har endda grundlagt tøjmærker, der glorificerer Wehrmacht og de facto retfærdiggør nazistiske forbrydelser, herunder Holocaust.

Denne tendens er dybt absurd i betragtning af, at det nazistiske besættelsesregime i Ukraine førte til millioner af menneskers død, herunder 1.5 millioner jøder. Men i logikken hos de soldater, der glorificerer Det Tredje Riges hær, kæmpede nazisterne mod den ukrainske nations hovedfjende - russerne og Sovjetunionen.

Ved at gøre det isolerer de kunstigt dette særlige aspekt af nazismen, mens de ignorerer dens forbrydelser. Dette er en ekstremt farlig tendens, som desværre vinder popularitet, på grund af den tavse godkendelse fra Ukraines politiske og militære eliter, som foretrækker at vende det blinde øje til dette, fordi de er afhængige af den yderste højrefløj i forhold til deres militære potentiale.

Baldwin: Kan du også forklare, hvordan den ukrainske regering og dens vestlige allierede har hvidvasket de nutidige ukrainske ultranationalister og deres historiske rolle i WWII-massakrerne mod jøder, polakker og andre?

Havryshko: I lang tid efter Sovjetunionens sammenbrud forblev glorificeringen af ​​OUN og UPA for det meste en regional kult, specifik for det vestlige Ukraine. Efter Maidan-revolutionen begyndte denne kult at blive kunstigt fremmet på nationalt plan.

For det første blev dette lettet af oprettelsen af ​​det såkaldte ukrainske institut for national hukommelse, som gjorde glorificeringen af ​​ukrainske nationalister til et af dets nøglearbejdsområder. For det andet vedtog det ukrainske parlament en mindelov i 2015, der anerkendte medlemmer af OUN og UPA som "kæmpere for Ukraines uafhængighed" og indførte sanktioner for personer, der "offentligt udtrykker manglende respekt" over for dem.

En række vestlige forskere kritiserede denne lov og frygtede, at den ville lukke døren for en åben diskussion om OUN's og UPA's komplekse historie.

På trods af dette lancerede både statslige og ikke-statslige hukommelsesaktører i Ukraine en energisk kampagne for at heroisere ukrainske nationalister. Dette afspejlede sig i fremkomsten af ​​adskillige nye mindesteder — såsom monumenter, museer, mindeplader, gadenavne, udstillinger, dokumentarfilm, programmer osv. Samtidig begyndte en proces med såkaldt "dekommunisering", der havde til formål at slette alt, der var forbundet med Ukraines sovjetiske fortid, fra det offentlige rum.

Dette mindekorstog målrettede ikke kun monumenter over Lenin, Dzerzhinsky, Kosior og andre sovjetiske personer involveret i masseundertrykkelse og andre sovjetiske forbrydelser, men også soldater fra Den Røde Hær, der befriede Ukraine fra tysk besættelse. Denne krig mod alt sovjetisk gik ind i en ny fase efter Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i 2022.

En af dens konsekvenser har været en endnu dybere "banderisering" af Ukraine (fra Stepan Bandera - lederen af ​​OUN). Gader opkaldt efter Stepan Bandera og UPA-kommandør Roman Shukhevych begyndte at dukke op i regioner som Chernihiv, Odesa, Kherson, Donetsk og Poltava - steder, hvor disse historiske personer aldrig var populære og ofte blev set som nazistiske kollaboratører, der var ansvarlige for politisk terror mod ukrainere, der havde bygget det "sovjetiske nationale projekt" i Ukraine.

Problemet med denne mindehøjtidelighed ligger i, at Bandera, Shukhevych og andre medlemmer af OUN og UPA var fortalere for etnisk nationalisme, racisme og antisemitisme og en autoritær stat. They samarbejdede med nazisterne og deltog i deres forbrydelser, herunder Holocaust.

Desuden er de ansvarlige for mindst 100,000 civile polskes død i Ukraine under Anden Verdenskrig som en del af deres nationalistiske projekt om at opbygge en etnisk homogen stat.

De brugte også i vid udstrækning terror mod ukrainske civile, som kritiserede deres handlinger. De anvendte ofte princippet om kollektiv afstraffelse og dræbte hele familier – inklusive små børn – af påståede "fjender af den ukrainske nation."

Disse ubelejlige kendsgerninger bliver imidlertid skjult, og de, der kritiserer dette etnonationalistiske hukommelsesregime, bliver stemplet som "russiske agenter" - en anklage, som i forbindelse med krig med Rusland, ikke blot delegitimerer dem, men effektivt lægger et mål på ryggen.

De udsættes for aflysningskultur, mobbet af deres kolleger, og deres stemmer forstummer og marginaliseres. Dette bliver gjort, fordi en heroisk historisk myte er nødvendig af staten for at konsolidere samfundet omkring politisk ledelse i krigstid. Med andre ord instrumentaliserer staten historiske myter og nationalistisk hukommelse i sin krigsindsats.

Det, der er særligt bemærkelsesværdigt, er, at vestlige forskere, som indtil for nylig var ret kritiske over for glorificeringen af ​​OUN og UPA, nu stort set er tavse. Desuden er der nogle, der udformer denne etnonationalistiske mindepolitik som en del af nationsopbygningsprocessen og afkoloniseringen.

Ved at gøre det legitimerer de farlige tendenser – glorificering af etnonationalisme, racisme, antisemitisme og retfærdiggørelsen af ​​etnisk og politisk vold i nationens navn. Dette udgør en trussel mod en ukrainsk demokratisk fremtid og er klart i modstrid med diskussionspunkterne om, at Ukraine kæmper for "frihed og demokrati" i sin modstand mod russisk aggression.

Baldwin: Der har været mange rapporter i de senere år om ultranationalisters voksende indflydelse på det ukrainske samfund og kultur. For eksempel er der rapporter om ukrainske skolebøger, der underviser i besynderlig propaganda, som f.eks tyder at Ukraine var den sproglige oprindelse til vesteuropæiske sprog og ærede krigsforbrydere fra nazitiden. Så vidt du ved, i hvilket omfang er der sådan propaganda i ukrainske skoler? Hvad varsler dette for fremtiden for det ukrainske samfund?

Havryshko: Hvidvaskningen af ​​den ukrainske nationalistiske undergrund – som uundgåeligt fører til nazistisk undskyldning og Holocaust-forvrængning – er en af ​​de mest bekymrende udviklinger i offentlige skoler i hele Ukraine. For eksempel fejrede alle skoler i Lviv for ikke så længe siden, efter en ordre fra byrådet, i vid udstrækning årsdagen for Roman Shukhevychs død, som blev dræbt af sovjetterne den 5. marts 1950. Børn i forskellige aldre så propagandafilm og deltog i foredrag. De yngste elever blev opfordret til at tegne UPA's rød-sorte flag eller portrætter af Shukhevych. Disse former for mindehøjtidelighed var klart undskyldende. Jeg tvivler stærkt på, at børnene blev tilbudt nogen mulighed for at diskutere rollen som den 201. Schutzmannschaft-bataljon, som Shukhevych ledede under straffeaktioner mod civile i Hviderusland i 1942, eller hans ansvar for andre krigsforbrydelser.

Ethvert forsøg på at inkludere kritiske spørgsmål om OUN's og UPA's historie i ukrainske skolebøger bliver mødt med stærk modstand fra nationalistiske kredse. For et par år siden brød der for eksempel en skandale ud i Lviv, da en historiebog omtalte "Nachtigall"-bataljonen som en samarbejdende formation - hvilket den faktisk var, da den blev skabt af tyskerne og tjente tyske interesser.

Den anti-jødiske vold begået af ukrainske nationalister er et af de mest skjulte og undertrykte kapitler i skolens læseplan. For nylig stødte jeg på en 10. klasses historielærebog udgivet i 2023. Den indeholdt slet ingen information om de pogromer, der fandt sted i det vestlige Ukraine i sommeren 1941. Mange steder fandt disse pogromer sted under et magttomrum – efter at den sovjetiske hær havde trukket sig tilbage, og før tyskerne var ankommet helt.

Ved at udnytte dette vakuum organiserede medlemmer af OUN i byer og landsbyer over hele Galicien, Bukovyna og Volyn drab, tæsk, voldtægter og røverier af deres jødiske naboer – og anklagede dem kollektivt for det sovjetiske regimes forbrydelser og erklærede dem for fjender af det ukrainske folk.

I byer som Lviv, Ternopil og Zolochiv blev disse pogromer anstiftet af tyskerne, men lokale ukrainere var villige gerningsmænd. Denne ubehagelige sandhed er skjult for eleverne, fordi den ikke passer ind i den dominerende heroiske eller offerfortælling. Ansvar kan dog kun dyrkes gennem erkendelse af egen skyld.

Baldwin: Du har talt ofte om sociale medier for nylig om den farlige indflydelse fra og trusler, du personligt har modtaget af ukrainske ultranationalister og nynazister. Fortæl os om det. Hvad tror du, der vil ske med dette element, når krigen slutter og slutter? Er du sikker mod truslerne?

Havryshko: Jeg begyndte at modtage et voldsomt tilbageslag fra radikale nationalister for mere end ti år siden, da jeg første gang begyndte at skrive om seksuel vold begået af medlemmer af OUN og UPA – både mod deres kvindelige kolleger og mod civile kvinder som en form for straf, terror og hævn.

På det tidspunkt kontaktede ledelsen af ​​den akademiske institution i Lviv, hvor jeg arbejdede, Ukraines sikkerhedstjeneste for at rapportere mine "farlige aktiviteter". Hele situationen var absurd og grotesk, fordi jeg blev chikaneret ikke kun af yderliggående højrefløjsgrupper, men også af professorer med høje akademiske stillinger. Det var også første gang, jeg oplevede antisemitiske verbale angreb, der påkaldte en fælles trope om jødernes påståede illoyalitet over for det ukrainske nationale projekt.

Efter Ruslands invasion af Ukraine i 2022 blev disse angreb hyppigere. Angriberne blev mere aggressive og troede, at de ved at gøre det "forsvarede Ukraine." I september 2023, midt i skandalen omkring Yaroslav Hunka, et tidligere medlem af Waffen-SS Galicien-divisionen, som blev givet stående ovationer i det canadiske parlament, åbnede et af Ukraines største museer – Museum of the History of Kyiv – en fotoudstilling arrangeret af Azovs 3. Assault Brigade.

Udstillingen omfattede flere fotos af soldater fra Waffen-SS Galicia-divisionen. Ingen af ​​de ukrainske historikere, journalister, menneskerettighedsaktivister, kulturpersonligheder eller politikere, der besøgte udstillingen, kommenterede offentligt det upassende i denne form for analogi, hvor aktive medlemmer af de ukrainske væbnede styrker i det væsentlige sidestillede sig selv med nazistiske kollaboratører, involveret i krigsforbrydelser i Polen og Slovakiet.

Jeg skrev et kort kritisk indlæg på sociale medier om dette. Som svar lancerede den yderste højrefløj – inklusive medlemmer af Azov-bevægelsen – en chikanekampagne mod mig. Dette omfattede mediepublikationer, YouTube-programmer og tilskyndelse til vold mod mig på de sociale mediesider hos fremtrædende ledere af højreekstremistiske grupper og militærenheder.

Studerende fra Ivan Franko National University of Lviv skrev endda et brev til undervisnings- og videnskabsministeren og krævede, at der "tages foranstaltninger" mod mig. Jeg var lettet over, at jeg ikke var i Ukraine på det tidspunkt, for jeg kan ærlig talt ikke forestille mig, hvad der kunne være sket med mig.

Samtidig begyndte jeg at være mere opmærksom på nazistisk undskyldning i Ukraines krigstidssamfund – især inden for militæret. Og jo mere jeg studerer dette fænomen, jo mere chokeret er jeg over dets omfang – og jo flere døds- og voldstrusler modtager jeg fra forskellige højreekstreme grupper.

Det, der er særligt alarmerende, er, at jeg nu modtager trusler ikke kun fra ukrainske nynazister, men også fra udenlandske, som kæmper på Ukraines side og er en del af højreekstremistiske militærenheder som 3. Assault Brigade, Karpatska Sich, Kraken, det russiske frivilligkorps og andre.

En af dem, der truer mig, er en amerikansk nynazist, antisemit og dømt forbryder, der i øjeblikket kæmper i Ukraine. Den ukrainske regering instrumentaliserer højreekstremister fra hele verden på grund af mangel på arbejdskraft. Deres aktiviteter overvåges ofte af den militære efterretningstjeneste, ledet af [Kyrylo Oleksiiovych] Budanov. Med den slags opbakning føler de sig – og er faktisk – virkelig bemyndigede. Så jeg kan ikke realistisk forvente beskyttelse fra den ukrainske stat.

For at være ærlig er jeg bange for at rejse til Ukraine på grund af disse igangværende trusler, som er fyldt med antisemitiske bagtalelser og kvindehad. Det, der gør frygten endnu mere virkelig, er, at professor Iryna Farion sidste år i min hjemby Lviv blev skudt og dræbt. Hun havde åbenlyst kritiseret højreorienterede soldater for at bruge det russiske sprog.

Forskellige højreekstremistiske sociale mediekanaler dæmoniserede hende og opfordrede åbent til vold mod hende. Ifølge politiet blev nogle af disse kanaler fulgt af den formodede drabsmand, som er blevet tilbageholdt og er under efterforskning.

Det, der gør mig mest ked af det, er, at nogle af mine kolleger i Ukraine også har truet mig, opfordret til højreekstremistisk vold mod mig og bagatelliseret eller fuldstændig tilsidesat mine bekymringer for min sikkerhed og mit barns sikkerhed. Jeg har gentagne gange og offentligt bedt dem om at genoverveje deres aggressive retorik, men uden held.

Baldwin: Du har talt om, hvordan Maidan-begivenhederne i 2014 markerede et vendepunkt i indflydelsen fra ultranationalister i Ukraine. I en Interview med Ondrej Belecik i december sidste år sagde du "Jeg er overbevist om, at Maidan-revolutionen gjorde det muligt for ultranationalister at kapre hukommelsespolitik i Ukraine. De begyndte at påtvinge en ultranationalistisk fortælling. Og fra begyndelsen var mange mennesker faktisk ikke tilhængere af dette." Kan du uddybe dette? Hvordan og hvorfor tror du, at denne kapring fik lov til at ske?

Selvom folk med en bred vifte af politiske holdninger deltog i Maidan-protesterne, spillede nationalistiske grupper – især dem, der repræsenterede den vestukrainske stamme af nationalisme, der historisk er forbundet med OUN og UPA – en væsentlig rolle.

Maidan opnåede enorm popularitet i det vestlige Ukraine, hvor daværende præsident Viktor Janukovitj i vid udstrækning blev opfattet som åbenlyst pro-russisk og som en, der hindrede Ukraines bevægelse mod Vesten. I modsætning hertil støttede størstedelen af ​​befolkningen i den østlige og sydlige del af landet Janukovitj og havde et kritisk syn på Maidan, hvilket til dels forklarer den blodige civile uroligheder i Donbass, der startede i foråret 2014, og som blev instrumentaliseret af Rusland.

Da mange Maidan-deltagere var fra det vestlige Ukraine, brugte de specifikke historiske analogier til at legitimere deres aktiviteter. Især glorificerede de Stepan Bandera, Roman Shukhevych og brugte symbolerne for OUN og UPA.

Derved skabte de en symbolsk forbindelse mellem dem selv og medlemmer af den nationalistiske undergrund gennem ideen om en fælles kamp mod en "fælles fjende" - Moskva. Det var de radikale ukrainske nationalister fra Højre Sektor og Ukraines Patriot (forløberen for Azov), der i sidste ende bestemte Maidans skæbne ved at gribe til våben og ty til vold.

Maidans sejr markerede således triumfen for et etnonationalistisk projekt snarere end et inkluderende nationalt – som mange ukrainere og nogle vestlige lærde, inklusive amerikanere, forsøgte at skildre det. For hvert år, der går, bliver denne romantiserede version af Maidan i stigende grad udfordret af en hårdere virkelighed – en, der er præget af angreb på russisktalende ukraineres rettigheder og på den ukrainske ortodokse kirke under Moskva-patriarkatet.

I denne virkelighed er mindet om millioner af ukrainere, der kæmpede mod nazisterne som en del af den Røde Hær og sovjetiske partisanenheder ved at blive slettet, og i deres sted står et par dusin medlemmer af OUN og UPA, som ikke kun var et regionalt fænomen, men også samarbejdspartnere med nazisterne og deltagere i deres forbrydelser.

I denne post-Maidan-virkelighed har hukommelseskrigene endda nået store kulturelle personer som Mikhail Bulgakov, Isaac Babel, Fjodor Dostojevskij og Pjotr ​​Tjajkovskij - som er blevet ramt for deres påståede pro-russiske holdninger.

Baldwin: Om en 2022 maj Interview med Regina Muhlhauser diskuterede du den seksuelle volds rolle i den russisk-ukrainske krig. Du talte om seksuel vold mod ukrainske flygtninge, der var flygtet fra krigen og var i grænselandene. Kan du fortælle os om det?

I begyndelsen af ​​marts 2022, kort efter starten på den russiske fuldskala invasion, flygtede jeg fra Ukraine med min 9-årige søn. Vi tilbragte flere timer på den polske side af grænsen og ventede på vores ven, som skulle køre os begge til Warszawa. I løbet af den tid observerede jeg, hvordan nogle polske mænd udelukkende tilbød husly til unge kvinder. Det var foruroligende.

Senere bekræftede min ven – som arbejdede med ukrainske flygtninge ved grænsen og i krisecentre – min mistanke. Hun sagde, at der var en mærkbar gruppe af mænd, som klart foretrak at hjælpe unge kvinder, som sandsynligvis forventede seksuelle tjenester til gengæld. Kort efter begyndte flere og flere historier at dukke op om seksuel chikane og udnyttelse af disse udsatte kvinder. Dette spørgsmål blev afspejlet i rapporterne fra forskellige menneskerettighedsorganisationer.

Mine feministiske venner i Schweiz og Tyskland bekræftede også, at antallet af ukrainske flygtninge, der er involveret i prostitution i deres lande, vokser – især i gadeprostitution, hvor de mest sårbare kvinder har en tendens til at ende. Dette beviser endnu en gang, at prostitution ofte bliver et "valg uden valg" for traumatiserede og sårbare kvinder. I nogle tilfælde taler vi måske om sexhandel og seksuelt slaveri.

Baldwin: Hvilken slags seksuel vold ser vi i denne krig? Ser det ud til at være karakteriseret for det meste af diskrete hændelser på begge sider, eller er der noget bevis for, at det er bestilt på de øverste niveauer som en politik på begge sider?

Seksuel vold er dukket op som et tilbagevendende og foruroligende fænomen i forbindelse med den russisk-ukrainske krig. Mens dens tilstedeværelse er blevet dokumenteret siden 2014, har den fået større synlighed og offentlig opmærksomhed efter Ruslands fuldskala invasion af Ukraine i 2022. Det sande omfang og udbredelsen af ​​denne vold forbliver dog stort set ukendt på grund af adskillige strukturelle og politiske begrænsninger.

En af de væsentligste begrænsninger er manglen på adgang til cirka 20 % af det ukrainske territorium, der i øjeblikket er under russisk besættelse, hvilket forhindrer både systematisk dokumentation og uafhængig forskning.

Selvom der blev rapporteret om isolerede tilfælde i de tidlige faser af konflikten, har eskaleringen af ​​seksuel vold i de senere år tiltrukket sig opmærksomhed fra menneskerettighedsorganisationer, retshåndhævende organer, medierne og politiske aktører. Det skyldes dels udvidelsen af ​​besatte områder, som har skabt flere muligheder for overgreb, dels den stigende brug af seksuel vold som redskab inden for de bredere rammer for informationskrigsførelse.

Både Ukraine og Rusland har brugt spørgsmålet til at anklage hinanden for at begå krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden, hvilket igen komplicerer forskernes arbejde og begrænser åben adgang til pålidelige, afpolitiserede data.

Som feministisk forsker stoler jeg primært på vidnesbyrd fra overlevende. Et stigende antal personer er mødt frem for at dele deres erfaringer med organisationer som FN, Human Rights Watch, Amnesty International og forskellige medier.

Deres beretninger beskriver en række seksualiserede overgreb begået af russisk militærpersonel, herunder voldtægt, trusler om voldtægt, tvungen nøgenhed, kønsslag og lemlæstelse, kastration og tvungen vidne til seksuel vold. Ofre omfatter personer af alle køn, køn og aldre, herunder mindreårige.

Baseret på mønstre identificeret i overlevendes vidnesbyrd og bredere historiske paralleller med andre væbnede konflikter, er det plausibelt at antage, at en betydelig del af ofrene er mænd. Denne antagelse er begrundet i, at mænd udgør størstedelen af ​​de tilbageholdte – både militære og civile – holdt på indespærrede steder i Rusland og i de selvudråbte Donetsk- og Luhansk-folkerepublikkernes territorier.

Undersøgelser af russiske karcerale institutioner peger på en langvarig kultur af seksualiseret uklarhedspraksis, hvor seksuel vold rutinemæssigt anvendes til at hævde dominans, opretholde fængselshierarkier og påføre tortur. Krig i denne sammenhæng forstærker og legitimerer sådan praksis.

Seksuel vold i fangenskab bliver således en mekanisme for dominans, ydmygelse, tvang, informationsudtrækning og straf. Disse funktioner kan tydeligt skelnes i fortællingerne om tidligere ukrainske krigsfanger og civile fanger. Konsistensen og gentagelsen af ​​sådanne overgreb tyder stærkt på, at seksuel vold ikke er tilfældig eller opportunistisk, men snarere instrumental for det russiske militær.

Det er vigtigt, at anerkendelse af seksuel vold som et krigsvåben ikke kræver eksistensen af ​​formelle skriftlige ordrer. Det kræver snarere opmærksomhed på tilbagevendende mønstre, institutionelle mekanismer, voldens art og formål og reaktionen (eller fraværet heraf) fra kommandovejen.

Til dato er ingen kendte retsforfølgninger blevet indledt af den russiske stat mod sine egne soldater for seksuel vold begået mod ukrainere - på trods af flere dokumenterede sager. Et højt profileret tilfælde involverede en video cirkuleret via russiske Telegram-kanaler, der skildrede kastrationen og den efterfølgende henrettelse af en ukrainsk soldat.

Den hovedmistænkte blev identificeret af open source-efterforskere fra Bellingcat, men der har ikke været indikationer på en officiel undersøgelse fra russiske myndigheders side. Fraværet af ansvarlighed tjener både som en implicit godkendelse og en mekanisme til opmuntring og styrker således brugen af ​​seksuel vold til politiske og militære formål.

En anden fremtrædende indikator for den politiske karakter af seksuel vold i krigstid er udvælgelsen af ​​ofre. Vidnesbyrd viser, at kvinder, der er målrettet af russiske styrker, ofte er forbundet med mænd, der tjener i ukrainske regerings-, militær- eller sikkerhedsinstitutioner - såsom hustruer, mødre, søstre og døtre. Den kvindelige krop bliver i denne sammenhæng et sted for symbolsk krigsførelse.

Tilfangetagelsen og krænkelsen af ​​disse kvinder er ikke kun beregnet til at påføre individuelle traumer, men også at sende et kollektivt budskab til deres mandlige slægtninge, underminere moralen, hævde dominans og maskulere den opfattede fjende. I sådanne tilfælde tjener seksuel vold en strategisk funktion og bør ikke blot analyseres som individuel kriminel adfærd, men som en form for politisk motiveret vold indlejret i et bredere krigsapparat.

[Med hensyn til ukrainske styrkers brug af seksuel vold], ifølge 2017-rapporten fra det østukrainske center for borgerinitiativer, blev seksuel vold brugt i Donbas af forskellige aktører, herunder de ukrainske væbnede styrker og dets satellitter – frivillige bataljoner. Denne seksuelle vold fandt primært sted i arresthuse og kontrolposter. En af de mest berygtede i denne henseende var Tornado-bataljonen.

Et par medlemmer af den blev sigtet for seksuel vold, men efter 2022 blev de løsladt fra fængslet og sendt til frontlinjen. Efter 2022 rapporterede FN's Menneskerettighedsovervågningsmission i Ukraine om tilfælde af seksuel vold mod russiske krigsfanger. Især en af ​​dem blev truet med kastration på kamera. Også for nylig rapporterede Ruslands repræsentant i FN om tilfælde af voldtægt, der angiveligt var begået af ukrainske soldater i Kursk-regionen. 

Baldwin: Ikke længe efter krigen startede, var jeg talte til flere eksperter på Rusland/Ukraine og fænomenet kendt som "narcissismen af ​​små forskelle” blev påpeget for mig. Den er baseret på en observation oprindeligt lavet af Sigmund Freud og uddybet af et par moderne krigsreportere.

Det siger grundlæggende, at en krig mellem to folk, der ligner hinanden meget, kan være den mest ondskabsfulde – at små forskelle, der opfattes som repræsenterende selv mindre fordele, forstørres og får en betydning, som kan være svær at forstå for udenforstående. Tror du, det er rigtigt i denne konflikt?

Dette er en meget interessant teori, da ukrainere og russere deler en fælles historie, kultur og til en vis grad sprog - da en betydelig del af ukrainerne taler russisk. Ukrainere og russere deler også en fælles historie om forbrydelser, såsom massevoldtægterne af tyske kvinder i 1945, undertrykkelsen af ​​Prag-foråret i 1968 og krigsforbrydelser i Afghanistan fra 1979 til 1989.

Et karakteristisk træk ved ukrainsk-russiske forhold er imidlertid manglen på symmetri. Russiske politiske eliter, både i det russiske imperiums og Sovjetunionens tid, betragtede ukrainere som "yngre brødre" - naive, hensynsløse, med behov for vejledning og instruktion. Denne koloniale overlegenhed er en af ​​de underliggende årsager bag Ruslands nuværende aggression mod Ukraine.

Ønsket fra ukrainske politiske eliter om at "forlade familien" - det vil sige at bryde væk fra Rusland og drive mod Vesten - opfattes af Kreml som en form for oprør og utaknemmelighed, som om det var et forræderi fra en elsket. Som et resultat opfører russerne sig som en patriark i en hierarkisk familie, der mener, at han har ret til at bruge vold mod underordnede slægtninge for at "redde" dem og "bringe dem tilbage til den rigtige vej."

Den russisk-ukrainske krig ligner således vold i hjemmet, hvor misbrugeren desperat forsøger at bevare sin magt og privilegier over andre familiemedlemmer. Disse medlemmers sårbarhed og delvise afhængighed af patriarken – som søger at disciplinere dem gennem magt – kræver indgriben fra eksterne aktører.

Disse skuespillere er beregnet til at hjælpe offeret med at flygte fra et voldeligt og giftigt forhold og begynde et nyt liv. Situationens tragedie ligger i, at redningsfolkene nogle gange forsøger at udnytte det sårbare offer, hvilket får dem til at falde i en ny fælde af giftige og udnyttende forhold.

Synspunkterne i dette interview afspejler måske ikke synspunkterne fra Konsortium nyheder.

Natylie Baldwin er forfatter til Udsigten fra Moskva: Forståelse af Rusland og forholdet mellem USA og Rusland. Hendes forfatterskab har optrådt i forskellige publikationer, bl.a The Grayzone, Antiwar.com, Consortium News, Covert Action Magazine, RT, OpEd News, The Globe Post, The New York Journal of Books og Dissident Voice. Hun blogger kl natyliesbaldwin.com. Twitter: @natyliesb.