Max Blumenthal: AIPAC CEO Brags of US Clout

I et lydlæk beskrev lederen af ​​Israels vigtigste amerikanske lobby sin organisations pleje af Trumps øverste nationale sikkerhedsembedsmænd. 

By Max Blumenthal
Gråzonen

Than Grayzone har opnået lyd fra en off-the-record session fra 2025 Congressional Summit for American Israel Public Affairs Committee eller AIPAC, den vigtigste amerikanske lobbyarm i staten Israel.

Optaget af en deltager i paneldiskussionen, viser lyden AIPAC's nye administrerende direktør, Elliott Brandt, der beskriver, hvordan hans organisation har dyrket indflydelse med tre øverste nationale sikkerhedsembedsmænd i Trump-administrationen - udenrigsminister Marco Rubio, National Security Director Mike Waltz og CIA-direktør John Ratcliffe - og hvordan den mener, at den kan få "adgang" til deres interne diskussioner.

Med Brandt i panelet var Dana Stroul, tidligere den højest rangerende civile, der overvågede Mellemøstspørgsmål i Biden-administrationens forsvarsministerium. Stroul gjorde det klart, at forsvaret af Israels strategiske imperativer inde fra den amerikanske regering var en topprioritet, idet han argumenterede for, at Washington skulle uddybe sit "gensidigt gavnlige" særlige forhold til sin "stærke partner" i Tel Aviv.

Stroul afviste blodbadet i Gaza som et resultat af formodede Hamas-taktik, der angiveligt sigter mod at maksimere antallet af børn, der bliver dræbt af Israel. Samtidig bekymrede hun og hendes andre israelske lobbyister sig over virkningen af ​​post-okt. 7 krig mod offentlig støtte til den selverklærede jødiske stat.

Hun var især bekymret over senator Bernie Sanders' forsøg på at tvinge afstemninger om militære hjælpepakker til Israel, som efter hendes mening aldrig bør debatteres i det fri. En anden uidentificeret AIPAC-paneldeltager bekymrede sig for, at pro-palæstinensiske akademikere i sidste ende kunne påvirke AI-vidensystemer, hvilket fører til et farligt skift i den nationale sikkerhedspolitik, medmindre de beslutsomt blev undertrykt.

Kongrestopmødet [i slutningen af ​​februar] var gennemsyret af angst, da AIPAC-ledere bad menige medlemmer om at skjule deres badges, da de forlod Marriott Hotel af frygt for, at de ville blive konfronteret med anti-folkedrab-demonstranter. Bortset fra en håndfuld sessioner, såsom en hovedtale af den israelske premierminister Benjamin Netanyahu, var konferencen strengt off-the-record.

"Stroul var især bekymret over senator Bernie Sanders' forsøg på at tvinge afstemninger om militære hjælpepakker til Israel, som efter hendes mening aldrig bør diskuteres i det fri."

Med kameraerne slukket gav AIPAC's ledelse usædvanligt ærlige detaljer om deres aktiviteter. I en afslørende indrømmelse forklarede Brandt, hvordan han og hans lobbyorganisation plejede den fremtidige CIA-direktør og andre topembedsmænd fra Trump som pro-israelske aktiver.

AIPAC's 'Lifelines' på Trump National Security Team

Elliot Brandt blev forfremmet til administrerende direktør for AIPAC i 2024, hvilket gjorde ham til en af ​​de mest magtfulde lobbyister i Washington. Selvom han stort set er ukendt for den amerikanske offentlighed, har Brandt brugt omkring tre årtier på at bygge relationer på Capitol Hill. Dette var nøglen, foreslog han, til at dyrke de fremtidige ledere af USA's nationale sikkerhedsstat som loyale tjenere for Israel.

Med henvisning til Trumps udenrigsminister Marco Rubio, hans nationale sikkerhedsdirektør Mike Waltz og rep. Elise Stefanik, hvis nominering til at tjene som USA's ambassadør i FN pludselig blev trukket tilbage for at bevare GOP's flertal i Repræsentanternes Hus, forklarede Brandt til AIPAC-medlemmer: "De tre mennesker har noget til fælles: De tjente alle i Kongressen."

Efter at have været stærkt afhængig af pro-israelske donorer for at sætte skub i deres kampagner for embedet, "har de alle relationer til vigtige AIPAC-ledere fra deres lokalsamfund," sagde AIPAC's CEO. "Så kommunikationslinjerne er gode, hvis der skulle være noget tvivlsomt eller nysgerrigt, og vi har brug for adgang til samtalen."

Brandts kommentarer bekræfter rep. Thomas Massies krav at hvert medlem af kongressen forventes at svare til en "AIPAC-person."

AIPAC-direktørens henvisning til hans organisations "adgang" til formentlig interne nationale sikkerhedsdiskussioner indeholder ildevarslende ekkoer af tidligere spionageskandaler, hvor AIPAC-medarbejdere blev anklaget for at forkaste klassificeret information til den israelske efterretningstjeneste.

I 2004 f.eks. FBI arresterede en Pentagon-forsker opkaldt Larry Franklin, som havde leveret hemmeligstemplede dokumenter relateret til Iran til to AIPAC-medarbejdere, Keith Weissman og Steve Rosen, som derefter leverede oplysningerne til den israelske efterretningstjeneste.

Den december, FBI angreb AIPAC's kontorer og beslaglagde en computer tilhørende Brandts forgænger, Howard Kohr. (Til sidst fik Franklin et slag på håndleddet fra regeringen, mens Weissman og Rosen blev fyret af AIPAC.)

"Så kommunikationslinjerne er gode, hvis der skulle være noget tvivlsomt eller nysgerrigt," sagde AIPAC's administrerende direktør, "og vi har brug for adgang til samtalen."

I sine bemærkninger til AIPAC Congressional Summit pegede Brandt også på CIA-direktør John Ratcliffe som et vigtigt kontaktpunkt. "Du ved, at en af ​​de første kandidater, jeg nogensinde mødte som AIPAC-professionel i mit job, da han var kandidat til kongressen, var en fyr ved navn John Ratcliffe," huskede han.

"Han udfordrede et langvarigt medlem af Kongressen i Dallas. Jeg sagde, denne fyr ser ud til at kunne vinde løbet, og vi går og snakker med ham. Han havde en god forståelse af problemerne, og for et par uger siden aflagde han ed som CIA-direktør for at græde højt. Det er en fyr, som vi havde mulighed for at tale med, så der er, der er livlinjer, men der er mange livliner, men der er mange livlinjer."

Top Pentagon Veteran kommer ud som Israel Lobbyist

Dana Stroul arbejder som forskningsdirektør ved Washington Institute for Near East Policy, en neokonservativ tænketank, der oprindeligt blev grundlagt som AIPAC's forskningsarm. Stroul har tidligere tjent som assisterende assisterende forsvarsminister for Mellemøsten i Biden-administrationens Pentagon, hvor han præsiderede politikken over for Iran, Syrien og stort set alle andre spørgsmål af betydning for Israel.

I en lukket session på Marriott-hotellet, siddende foran et publikum af AIPAC-medlemmer, lød Stroul mere som en veteran israelsk lobbyist end en amerikansk national sikkerhedsekspert, og argumenterede langt om længe, ​​at enhver og alle amerikanske militærhjælpspakker til Israel gav en nettofordel til det amerikanske imperium, mens han afviste veldokumenterede israelske grusomheder i den belejrede Gaza-stribe som et resultat af "kloge menneskelige skjold" ta Hamas.

Ifølge en deltager på AIPAC Kongressens topmøde begyndte Stroul sine bemærkninger med at mindes de hektiske timer efter hun modtog besked om angrebene den 7. oktober 2023.

Personligt indkaldt til arbejde af daværende forsvarsminister Lloyd Austin, beskrev Stroul, hvordan hun skyndte sig med sit barn til Pentagons interne børnehave, så hun kunne komme i gang med arbejdet med at sende ammunition til det israelske militær.

Hun sagde, at hun arbejdede kontinuerligt i de næste 48 timer og hjalp Pentagon med at overføre våben fra dets egne lagre til israelske baser. (AIPAC-deltageren var ikke i stand til at optage lyd af disse kommentarer fra Stroul).

Selv da hun arbejdede for at sikre, at Israel havde alt, hvad det behøvede for at omdanne Gaza til et månelandskab, erkendte Stroul privat, at det israelske militær muligvis begår krigsforbrydelser, ifølge en række e-mails lækket til Reuters.

Den 13. oktober 2023 affyrede Stroul en e-mail til topembedsmænd i Det Hvide Hus, Udenrigsministeriet og Pentagon om et telefonopkald, hun netop havde afholdt med Den Internationale Røde Kors Komités (ICRC) Mellemøstdirektør, Fabrizio Carboni. "ICRC er ikke klar til at sige dette offentligt, men vækker privat alarm om, at Israel er tæt på at begå krigsforbrydelser," skrev Stroul. "Deres hovedlinje er, at det er umuligt for en million civile at bevæge sig så hurtigt."

Siden hun anerkendte sandsynligheden for israelske grusomheder, har Stroul tilsyneladende holdt sin samvittighed ren ved at give Hamas skylden for de over 50,000 civile, Israel har dræbt i Gaza. "Jeg tror, ​​at hvis du er i Iran, eller du er houthierne eller nogen af ​​disse andre proxy-terrorgrupper, og ærligt talt nok russerne og kineserne," sagde hun til AIPAC-medlemmer ved kongresstopmødet i 2025.

"... du ser på de måder, hvorpå det internationale samfund så hurtigt kom videre fra den 7. oktober, og hvad der skete med Israel, og hvorfor Israel er i krig, og du fjerner sandsynligvis den store taktik i krige for at sætte så mange civile i frontlinjen som muligt, så de bare kan blive dræbt. Og så havde Hamas-taktikken strategiske virkninger, fordi den på Israel finder sig selv en international scene, der er isoleret til terror. den globale scene, og nummer to, [for] propaganda og desinformation."

Stroul fortsatte med at antyde, at det israelske militær var overlegent i forhold til det amerikanske militær. "Dette er et gensidigt fordelagtigt forhold. Dette handler ikke kun om, hvad USA giver Israel," erklærede den tidligere Pentagon-embedsmand.

"Dette er en partner, der har vendt manuskriptet om, hvad der kan opnås med militær magt på en måde, som USA's militær aldrig havde tænkt sig at gøre mod Iran og Irans fuldmægtige i hele Mellemøsten. Vi får lige så meget efterretninger fra Israel, som vi giver til Israel. De bruger vores F-35 mere, end vi bruger den..."

Efter hendes opfattelse tjente Israel også som en vigtig stedfortræder for USA ved at anvende vold og tage ofre mod sine formodede fjender:

"En ting, du hører, som jeg tror er almindeligt på den yderste højrefløj og den yderste venstrefløj, er, at de ikke ønsker, at unge mænd, amerikanske mænd og kvinder, servicemedlemmer skal i krig i Mellemøsten eller hvor som helst. Så måden at ikke have unge amerikanere på spil nogen steder er at investere i stærke partnere, der kan forsvare sig selv. Det er Israel."

En måned efter Stroul afleverede sine kommentarer til AIPAC, genstartede præsident Donald Trump det amerikanske militærangreb på Yemens Ansarullah-bevægelse for at beskytte israelsk skibsfart mod dens blokade af Det Røde Hav. Krigen har nu i det mindste kostet amerikanske skatteydere 1 milliarder dollars, men det er ikke lykkedes at opnå frihed til navigation.

Ligesom de andre AIPAC paneldeltagere, var Stroul fortæret af angst for Israels image blandt den amerikanske offentlighed. Hun fremhævede senator Bernie Sanders' bestræbelser på at suspendere militærhjælpen til Israel som en særlig kilde til bekymring, dog ikke nødvendigvis fordi hun troede på, at de ville lykkes.

"Hvad bekymrer jeg mig om? Jeg tror, ​​at alle, der er tilhængere af dette forhold, skal være på vagt over for den måde, hvorpå det nogle gange ikke kommer til at handle om - Israel kommer til at handle om kongres- versus lovgivningskamp, ​​men Israel vil blive fanget i trådkorset. Og jeg er bekymret over det med disse udøvende hold," proklamerede Stroul.

"Jeg er bekymret over det med ting som de [Bernie] Sanders fælles beslutninger om misbilligelse, selvom han ikke gennemtvinger en afstemning denne gang, kommer vi ikke igennem fire år uden, at han tvinger en afstemning. Og det er ikke godt for Israel og for dette forhold at få medlemmerne til konstant at stemme om det, selvom de går igennem. Det er ikke meningen. Pointen er ikke at skulle debattere hver gang."

Frygt for Pro-Palæstina AI Aystem

Adspurgt om hans største bekymring, en AIPAC paneldeltager hvem Gråzonen har ikke været i stand til at identificere pegede på den akademiske verden og sociale medier. Ifølge den tydeligt garvede israelske lobbyist var Israel ved at tabe "krigen om ideer" til en samling af professorer og influencers med stor indflydelse blandt den fremtidige generation af Amerikas intelligentsia.

"Forestil dig fem år fra nu, en stab, en kongresmedarbejder, skriver ind i AI Claude, GBT, på det tidspunkt. GBT, 14, hvad end siger, 'Er det dårligt for den amerikanske nationale sikkerhed at støtte Israel?' Svaret, som de får tilbage, vil blive informeret af den information, der er på internettet i dag, hvorfor det bliver så vigtigt at slå tilbage i informationssfæren,” opfordrede den israelske lobbyist.

"Når du frakobler dig, efterlader du et åbent spillefelt for netop den slags information, der kommer til at informere nationale sikkerhedsbeslutninger om fem år. Og i øvrigt er Kongressen ikke immun, for hvis et medlem af Kongressen, hvis hans eller hendes vælger, i stigende grad bliver læst den type information, vil det skævvride, hvordan de presser ham eller hende til at stemme, eller endda til at smide ham eller hende ud af embedet, og så mener jeg, at han eller hun vælger det? akademia, men det slutter ikke der, vel?”

AIPAC reagerede ikke på Grayzone's anmodning om kommentarer til udtalelser fremsat under off-the-record panelet.

Chefredaktøren af Gråzonen, Max Blumenthal er en prisvindende journalist og forfatter til flere bøger, herunder bestseller Republikanske Gomorrah, Goliath, Enoghalvtreds dages krigen og Forvaltningen af ​​Savagery. Han har produceret trykte artikler til en række publikationer, mange videoreportager og adskillige dokumentarer, bl.a Dræbte Gaza. Blumenthal grundlagt Gråzonen i 2015 for at kaste et journalistisk lys over USAs tilstand af evig krig og dens farlige indenlandske konsekvenser.

Denne artikel er fra Gråzonen

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.