Max Blumenthal: Hvorfor spurgte Feds mig?

En føderal agent ventede på forfatteren kort efter, at han stod af et internationalt fly. Han blev derefter behandlet til en kort, men foruroligende spørgsmål-og-svar-session.

By Max Blumenthal
Gråzonen

As jeg henvendte mig til toldlinjen i Dulles  International Airport tidligt om morgenen den 24. februar råbte en mand til mig: "Mr. Blumenthal?” Han identificerede sig selv som en officer hos told- og grænsebeskyttelse og førte mig ind i et hule, sekundært screeningsrum, hvor han behandlede mig til en mærkelig og foruroligende afhøring.

Jeg var netop vendt tilbage fra en afslappet tur til Nicaragua med min familie, hvor jeg ikke deltog i nogen politiske aktiviteter. Men agentens afhøring antydede, at føderale myndigheder havde ringe interesse i mit besøg i Nicaragua, et land, der tilfældigvis er kontrolleret af en socialistisk orienteret regering på Washingtons hitliste.

Da min familie og jeg fulgte agenten ned ad en lang gang, vendte han sig mod mig og sagde: "Jeg fangede din seneste optræden på dommer Napolito [sic]." Han henviste til Andrew Napolitano, en tidligere Fox News-vært og føderal dommer, som er vært for en daglig livestream med tidligere militær- og efterretningsembedsmænd samt journalister som mig, der tager afstand fra officielle nationale sikkerhedsfortællinger. Næsten alle mine optrædener på Napolitanos program, "At dømme frihed,” har fokuseret på Israels blodfyldte krige i Gaza, Libanon og videre igennem de sidste 16 måneder.

Da jeg spurgte agenten, hvordan han kunne lide mit interview med dommeren, trak han på skuldrene og nægtede at give en mening. Prøvede han simpelthen at varme mig op til vores egen spørgsmål-og-svar-session, eller signalerede han mørkt til mig, at Big Brother så på? "Dette er bare en venlig meningsudveksling," insisterede han, da vi trådte ind i det hule sekundære screeningsrum. "Du er ikke et mål eller noget."

Stående overfor mig ved et metalbord bad agenten mig om at udfylde et spørgeskema med mine personlige oplysninger og detaljer om min rejse. Så snart jeg udfyldte formularen, vendte han den om og viste en håndskrevet liste med en håndfuld navne. "Kender du nogen af ​​disse mennesker?" spurgte han.

To af de nævnte var engelske navne: Nicole Smith og Susan Benjamin. De tre andre var ekstremt almindelige muslimske navne. Fordi agenten ikke ville tillade mig at fotografere listen, var jeg kun i stand til at begå én til hukommelsen: Muhammad Khan. Jeg kunne ikke huske nogen mennesker, jeg kendte med disse navne. Og den eneste Nicole Smith, jeg kunne komme i tanke om, var den afdøde model, der døde under mærkelige omstændigheder i en alder af 39. Jeg fortalte derfor agenten, at navnene var ukendte for mig.

For at være sikker, ville jeg ikke have hjulpet betjenten, selvom jeg havde en personlig forbindelse med et af navnene på listen. Jeg har lært af aktivister og journalister, der har oplevet lignende undersøgelser, at føderale agenter ofte sætter vanvittige eller uoprettelige spørgsmål for at få deres emne i tale, og derefter forsøger at manipulere eller fange dem, så de kan implicere dem i en forbrydelse.

[Relaterede: JOHN KIRIAKOU: Kend dine rettigheder. Tal ikke med politiet i lufthavnen]

Faktisk den Det har USA's højesteret afgjort at politiet må lyve for at få tilståelser fra mistænkte. Hvis regeringsagenter ønsker at udsætte amerikanske borgere som mig for udvidet afhøring, skal de følge forfatningsprocedurer og tillade os at have en advokat til stede.

Gratis at gå

Efter at have tilbragt flere minutter inde på et lille kontor, vendte agenten tilbage for at informere os om, at vi var fri til at gå. Da vi forlod screeningsrummet og gik mod bagageudleveringsområdet, trak en lufthavnsarbejder fra Vestafrika op til mig på en gulvskrubber, gav mig hånden og bad om en selfie. Ligesom den føderale agent var han tilsyneladende opmærksom på mit journalistiske output, men så det i et meget mere gunstigt lys.

Mens vi ventede på vores bagage, fik min kone, Anya Parampil, en foruroligende erkendelse. Hun havde googlet navnene på den liste, officeren præsenterede for mig, og opdagede, at Susan Benjamin var fødselsnavnet på vores veninde, Medea Benjamin, medstifter af Code Pink og en af ​​de mest anerkendte antikrigsaktivister på planeten.

Den følgende dag informerede jeg Medea om mit møde i Dulles og spurgte, om hun havde oplevet noget lignende. Hun fortalte mig, at der var en periode, hvor hun blev chikaneret af føderale myndigheder, hver gang hun rejste ud af landet. FBI sendte engang en betjent for at møde hende i en lufthavn, da hun vendte tilbage fra en udenlandsrejse, og ringede til hende ved flere lejligheder i et mislykket forsøg på at bede om et "møde". Hun sagde, at chikanen stoppede, efter hun indgav en række klager, men min erfaring har fået hende til at tro, at det vil begynde igen.

Mens jeg fik lov til at vende tilbage til mit land efter en temmelig kort spørgsmål-og-svar-session med en høflig føderal officer, føltes interaktionen som en handling af politisk chikane og så ud til at signalere en eskalering mod journalister og aktivister, der har udtrykt antikrigs-anti-zionistiske synspunkter.

Jeg kan kun spekulere i, hvad FBI's ultimative mål var, men jeg kender til flere antikrigsaktivister, der har haft FBI-agenter dukke op ved deres døre i løbet af de sidste mange måneder stillet spørgsmål om Iran og personer med muslimske eller arabiske navne. Lige nede ad vejen fra Dulles, den FBI raidede hjemmet af en palæstinensisk-amerikansk familie, hvis datter er palæstinensisk solidaritetsaktivist ved George Mason University.

Inden for det bredere område af Five Eyes, i europæiske vasalstater uden den samme beskyttelse af ytringsfrihed, som amerikanere nyder godt af, f.eks. Ali Abunimah, Asa Winstanley og Richard Medhurst er blevet udsat for politirazziaer, fængsling og endda strafferetlig forfølgelse for de meninger, de har givet udtryk for om Israel-Palæstina.

Min kollega kl Gråzonen, Kit Klarenberg, blev tilbageholdt af britiske kontraterrorbetjente og grillede i timevis om sin journalistik om Londons indspil i Ukraine og videre.

Endnu en af ​​vores bidragydere, Jeremy Loffredo, tilbragte flere dage i et israelsk fængsel og blev beordret til at selvdeportere, efter at myndighederne fejlagtigt beskyldte ham for at "bistå en fjende i krigstid" for hans journalistik inden for landets besatte grænser.

I Canada er aktivisten Yves Engler netop blevet løsladt fra fem dage i fængsel efter at en fanatisk zionistisk aktivist, Dahlia Kurtz, beskyldte ham for "hadefuld tale" for at stemple hende som "fascist". I mellemtiden rejser Israels premierminister Benjamin Netanyahu frit fra Berlin til Washington DC, trods en international straffedomstol (ICC) arrestordre for hans anholdelse for at have godkendt grufulde krigsforbrydelser i den belejrede Gaza-stribe.

Min oplevelse i Dulles Internationale Lufthavn blegnet i forhold til, hvad et stigende antal journalister og aktivister har udholdt i NATO-stater under zionistisk ledelse. Ikke desto mindre er det vigtigt at dokumentere møder som disse og at forberede sig på fremtidige interaktioner, der måske ikke er så "venlige".

Chefredaktøren af Gråzonen, Max Blumenthal er en prisvindende journalist og forfatter til flere bøger, herunder bestseller Republikanske Gomorrah, Goliath, Enoghalvtreds dages krigen og Forvaltningen af ​​Savagery. Han har produceret trykte artikler til en række publikationer, mange videoreportager og adskillige dokumentarer, bl.a Dræbte Gaza. Blumenthal grundlagt Gråzonen i 2015 for at kaste et journalistisk lys over USAs tilstand af evig krig og dens farlige indenlandske konsekvenser.

Denne artikel er fra Gråzonen

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.