Trump genstarter Manifest Destiny

Den amerikanske præsident ønsker at bringe verden tilbage til 1900, hvor Amerika nøgent greb alt, hvad det kunne, skriver William J. Astore.

By William J. Astore 
TomDispatch.com

A For nogle år siden stødte jeg på en gammel bog på et ejendomssalg. Dens titel fangede mit øje: Vores nye ejendele. Dens omslag indeholdt Frihedsgudinden mod stiliserede stjerner og striber.

Hvad var disse "nye ejendele?" Coveret gjorde det helt klart: Cuba, Hawaii, Filippinerne og Puerto Rico. Undertitlen gjorde det endnu tydeligere:

"En grafisk beretning, beskrivende og historisk, af havets tropiske øer, som er faldet under vores herredømme, deres byer, folk og handel, naturressourcer og de muligheder, de tilbyder amerikanerne."

Hvilken mundfuld! Jeg er stadig imponeret over forestillingen om, at "tropiske" folk, der falder "under vores herredømme", tilbød rigtige amerikanere fantastiske muligheder, ligesom vores (ups – jeg mente deres) lander. Tænk på, at Manifest Destiny, når det er dristigste, imperialisme bliver fejret unapologetisk som et nyt grundlag for spirende amerikansk storhed.

Året, hvor den kejserlige fejring blev offentliggjort - 1898 - vil ikke overraske studerende i amerikansk historie. Amerika havde netop vundet sin pragtfulde lille kejserlige krig med Spanien, et gammelt imperium meget i "tilbagegang og fald"-stadiet af en rig, lang og voldsom historie.

Og netop da kan rødblodede amerikanere lide "Rough Rider” Teddy Roosevelt dukkede op som arvtagere af conquistador-traditionen i et ofte morderisk overvældende spansk imperium.

Selvfølgelig skulle frihedselskende amerikanere vide bedre end at følge traditionen for imperialistisk udnyttelse af den "gamle verden". Ikke desto mindre opfordrede cheerleaders og mentorer som historiefortælleren Rudyard Kipling amerikanerne til at omfavne Europas civiliserende mission for at tage fat på "den hvide mands byrde, for at udbrede oplysning og civilisation til de fornærmede, mørkhudede folk i troperne. 

Men for blot at nævne ét eksempel, greb amerikanske tropper, der blev sendt til Filippinerne på deres "civiliserende" mission, hurtigt til udbredt mord og tortur, metoder til "pacificering", der måske endda kunne have fået spanske inkvisitorer til at rødme.

Den dystre virkelighed var ikke gået tabt Mark Twain og andre kritikere, der talte imod imperialismen, amerikansk stil, med dens morderiske undertrykkelse af filippinske "guerillaer" og bundløse hykleri om dens "civiliserende" motiver.

Efter at have været udsat for "oplyst" al-amerikansk imperiumbygning, ville pensioneret generalmajor Smedley Butler, der to gange blev tildelt æresmedaljen, i 1930'erne af krigen ligefrem skrive som en "ketcher" og insisterer på, at hans lange karriere som marinesoldat stort set var blevet brugt i tjeneste for "gangster”kapitalisme. Nu der var en almindelig amerikansk helt.

Og apropos almindeligt talende, eller måske almindeligt prale, foreslår jeg, at vi tænker på Donald Trump som USA's retropræsident fra 1898. Er det ikke på tide, Amerika, at række ud efter vores skæbne igen? Er det ikke på tide, at flere tropiske (og arktiske) folk bliver sat "under vores indflydelse"? Grønland! Canada! Panamakanalen!

Disse og andre regioner på kloden tilbyder Donald Trumps Amerika så mange "muligheder". Og hvis vi ikke kan besætte et område som den Mexicanske Golf, er det mindste, vi kan gøre, omdøbe det til Den Amerikanske Golf! Et leksigrafisk "mission accomplished"-øjeblik købt uden tab, som helt sikkert slår George W. Bushs og Barack Obamas katastrofale krige i dette århundrede!

Her er hvad jeg sætter pris på ved Trump: den gennemsigtige natur af hans grådighed. Han indhyller ikke den amerikanske imperialisme i glad snak. Han siger det ligesom de gjorde i 1898. Det handler om ressourcer og overskud.

Som dedikationssiden til den gamle bog fra 1898 udtrykte det: "Til alle amerikanere, der går pionerer i vores nye ejendele, og til de mennesker, der er der før dem." Åh, og vær ikke opmærksom på den "før" advarsel. Vi amerikanere kom helt klart først dengang, og i det mindste for Donald Trump, kom først nu, og - ja! - vi kommer til at regere.

Verden er vores ejendom, og vores velgørenhed vil helt sikkert tjene de folk, der var der før os i Grønland eller andre steder (den "hellhole” fra Gaza inkluderet), selvom vi er nødt til at torturere eller dræbe dem i færd med at vinde deres hjerter og sind.

Det er 1900 igen i Amerika

Min pointe er denne: Donald Trump ønsker ikke at returnere Amerika til 1950'erne, hvor mænd var mænd og kvinder var, som forfærdelig vittighed gik så, "barfodet, gravid, i køkkenet." Nej, han ønsker at returnere dette land (og verden) til 1900, hvor Amerika unapologetisk og nøgent greb alt, hvad det kunne. 

For at sige det i hans mærke af "omklædningsrum”-sprog, ønsker Trump at gribe Moder Jord i kusse, for når du er rig og magtfuld, når du er en “stjerne”, du kan gøre alt.

Det er en hvid (mandlig) jæger igen. Tænk på Teddy Roosevelt og alle de dyr han mandligt slagtet på safari. I dag kan vi endda tilføje hvid (kvindelig) jæger, i betragtning af at Kristi Noem, den nye direktør for Homeland Security, berygtet skød hendes egen hund i en grusgrav, fordi hun ikke kunne træne den til at opføre sig.

Det er et Amerika, hvor mænd er mænd igen, kvinder er kvinder, og transpersoner simpelthen defineres ude af eksistens, mens de samtidig er tvunget ud af det amerikanske militær.

For at erstatte "gul journalistik” fra avismanden William Randolph Hearst i den tid, tænk på nutidens virksomhedsejede medienetværk, hvor milliardærejere som Jeff Bezos udviser behørig respekt for dig ved hvem.

For røverbaronerne i den tidsalder erstatter mænd som Elon Musk og Mark Zuckerberg (for kun at nævne de to mest berømte milliardærer i vores øjeblik) sammen med Bezos og deres milliardær tech bros. Det er en ny forgyldt tidsalder, en ny tidsalder med smad og grab, hvor de rige bliver rigere og de fattige fattigere, hvor de stærke gør, hvad de vil, og de svage lider, som de skal.

Selvfølgelig er det meget tvivlsomt, at Trump kan overbevise Canada om at blive den 51. stat. Danmark ser ikke ud til at være særlig interesseret i at sælge Grønland til Amerika, og panamanierne er ikke ivrige efter at give deres kanal tilbage til alle-amerikanske indskydere og besættere. 

Selv "Amerikabugten" forbliver den Mexicanske Golf for de andre folk på den vestlige halvkugle. Men måske kan Trump og Musk slå sig sammen om at plante det amerikanske flag på Mars!

Men selvom Trump måske fejler, når det kommer til ethvert af disse specifikke kejserlige designs, lykkes han allerede, berømt, hvor det virkelig betyder noget. Med al hans kejserlige pladder om Grønland, Gaza og lignende, er det, han virkelig erobrer og koloniserer, vores sind. 

Manden og hans ideer er nu overalt. Uanset hvad du ellers kan sige om Trump, kan du ikke slippe af med ham, især i de almindelige medier, som han bruger så effektivt til at udbasunere (pun intended) hans ekspansionistiske dagsorden.

Ja, Trump normaliserer imperialistisk erobring (igen); ja, nøgen udnyttelse er unapologetisk "skæbne" (igen). det er "bore, baby, bore” og fest som om det var 1900, da ideer om global opvarmning på grund af produktion og forbrug af fossile brændstoffer simpelthen ikke eksisterede i den tid. 

Det er så retro-chic at være chauvinistisk egoistisk, at plyndre åbent, endda at begå eller muliggøre grusomheder under dække af humanitære bekymringer. (Tænke af Gaza og Trumps nylige åbne opfordring til renser regionen palæstinensere for at gøre plads til, at deres "bedre", israelerne, kan nyde fred og en "smuk" beliggenhed ved havet.)

Regression, dit navn være Trump. Uforskammet grådighed og uhæmmet hykleri er endnu en gang salgsargumenter. Protektionistisk takster er "stor” igen. Immigranter, sort- og brunhudede naturligt, er afbildet som værende i fare for USA's livsstil. Tid til at slippe af med så mange "ulovlige" som vi kan. Deporter dem! Fængsl dem i Cuba! Amerika er for amerikanerne!

Globalt militær gør det hele muligt

Præsident Teddy Roosevelt var en stor fan af den amerikanske flåde Store hvide flåde, de 16 slagskibe, malet hvide, som han sendte rundt i verden i 1907. Han brugte det til at skræmme genstridige magter og imponere dem med Amerikas voksende magt og rækkevidde. 

Selvom USA endnu ikke var en militær supermagt, var det allerede en økonomisk, og at kombinere militær overtalelse med økonomisk dygtighed var en effektiv taktik til at få andre lande til at følge Washingtons linje.

Dagens amerikanske militær er helt åbenlyst et globalt militær, et imperialistisk militær, der er opsat på total dominans af alt: land, hav, luft, rum, cyberspace, information, fortælling. Du nævner det og vores militær og dets partnere i hvad Ray McGovern kalder MICIMATT (som omfatter industri, kongres, efterretningstjeneste, medier, akademi og tænketanke) konspirerer for at gribe, besætte, kontrollere og på anden måde dominere.

Det er ikke så mærkeligt, at Trump og hans agenter inden for, hvad der kan opfattes som Mondial Imperial State, har fortsat en tradition for at søge stadig større budgetter til Pentagon, mere og mere våbensalg og den uendelige konstruktion af nye militærbaser. 

Sammentrækning i denne stærkt militariserede version af katastrofeimperialisme er aldrig en mulighed (indtil det selvfølgelig bliver en). Kun vækst skal tillades, der står mål med tilsyneladende bundløse appetit.

Et eksempel: nyudnævnt forsvarsminister Pete Hegseth og hans Projekt 2025 Tilhængere hævder, at amerikanske militærudgifter bør svare til 5 procent af USA's bruttonationalprodukt (BNP). Med dette lands BNP på lige under 29 billioner USD i 2024, ville det drive et imperialistisk krigsbudget på 1.45 billioner USD i stedet for de næsten 900 milliarder USD i dette års Pentagon-budget.

For Hegseth & Co. handler det amerikanske militær om krigskamp (og krige er om ikke andet dyre), så det skal omfavne og finpudse sin krigermystik. Det betyder overhovedet ikke noget for ham og hans lige, at det amerikanske militær siden 9/11, hvis ikke før da, har finpudset sin krigsførende identitet i katastrofale krige i Afghanistan, Irak, Libyen og andre steder.

Et andet eksempel. Lige før jeg trak mig tilbage fra det amerikanske militær i 2005, lærte jeg om bestræbelserne på at skabe en ny militær kommando med Afrika syd for Sahara som fokus. I starten virkede det som en joke. Hvordan var Afrika direkte relateret til USA's nationale sikkerhed? Hvorfra truslen?

Selvfølgelig var Afrika som en trussel ikke problemet. Det var Afrika som arena for amerikansk økonomisk udnyttelse, ligesom det havde været for europæiske lande som Belgien, England, Frankrig og Tyskland omkring 1900, mest berygtet i Congo, senere afsløret som "mørkets hjerte" i centrum af en europæisk imperialisme, der ville bidrage til de spændinger, der førte til udbruddet af Første Verdenskrig i 1914. 

To år efter at jeg gik på pension, dannede det amerikanske militær virkelig Africa Command (AFRICOM) som sin seneste kombattantkommando. I dag er hver sektor af kloden blevet redegjort for af forskellige kommandoer inden for Pentagon, der er tildelt firestjernede generaler og admiraler, hver på sin egen måde lige så magtfulde som engang romerrigets prokonsuler.

Med alt dette som baggrund, i det mindste i hans eget sind, overvinder Donald Trump verden som en kolos. Det, der bakker ham op, er en republikansk vision (som deles af de fleste demokrater) om et imperialistisk militær (teoretisk set) uanfægteligt på alle områder. Og uanset om USA bruger 1.45 billioner dollars eller blot 900 milliarder dollars årligt på det, så regn med dette: I de kommende år vil det militær blive brugt på højst sandsynligt de dummeste og mest voldelige måder, man kan forestille sig.

Hvor lang tid før næste verdenskrig?

Hvis du køber den indbildskhed, at Donald Trump tager Amerika tilbage til 1900, tyder det på et sandsynligt udgangspunkt for den næste verdenskrig omkring 10 til 15 år i vores fremtid.

 Stadigt stigende militærudgifter; opfordrer til mobilisering og tilbagesendelse af udkastet; tale om enerverende national tilbagegang, der angiveligt kunne vendes af en omfavnelse af en ny krigermystik; at se al konkurrence som nulsumsspil, som Amerika skal vinde, og lande som Kina skal tabe: disse kunne handle i fællesskab for at skabe betingelser, der ligner 1914 - en tinderbox af spændinger, der bare venter på den rigtige gnist til at sætte verden i brand.

Den kritiske forskel er selvfølgelig atomvåben. Selvom Første Verdenskrig ikke var "krigen for at afslutte alle krige", lover en tredje verdenskrig mellem USA og dets allierede og Kina og/eller Rusland og deres allierede at blive den "sidste" krig. Der er intet som et par dusin termonukleare våben til at gøre op med – som i afslutte det meste liv på planeten Jorden.

I en tid med masseødelæggelsesvåben og deres udbredte "modernisering,” kæbe-kæbe, som i kompromis og samarbejde gennem samtale, er det eneste fornuftige valg, når krigskrig truer. Dominans gennem ødelæggelse må vige for afspænding gennem dialog. Kan Trump-administrationen fremme fremskridt hen imod fred i stedet for at lade os gå tilbage til krig?

Hr. præsident, her er handlens virkelige kunst. I stedet for at skrue kalenderen tilbage til 1900, bør dit mål være at skrue atomuret tilbage til flere timer (hvis ikke dage eller uger) før midnat. Det ur står i øjeblikket på en farefuld 89 sekunder til midnat, eller global atomkrig. Med hver fiber i dit væsen bør dit mål være at garantere, at det aldrig vil ramme den ugudelige time.

For sikkert, selv den mest vildledte stærke mand skulle ikke ønske, at hans åbenlyse skæbne skulle herske over et imperium af de døde.

William J. Astore, en pensioneret oberstløjtnant (USAF) og professor i historie, er en TomDispatch fast og en senior fellow ved Eisenhower Media Network (EMN), en organisation af kritiske veteraner, militære og nationale sikkerhedsfolk. Hans personlige substack er Bracing Visninger. Hans videovidnesbyrd for Merchants of Death Tribunal er tilgængelig her.  

Denne artikel er fra TomDispatch.com.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium nyheder.