Australien har ikke gjort meget for at befri sin borger, Robert Pether, en civilingeniør, der arbejder på en ny irakisk centralbankbygning, som i det væsentlige blev kidnappet af irakiske embedsmænd.
Gæster: Desree Pether, senator David Shoebridge.
Interviewer og producer: Cathy Vogan. Tid: 35: 06.
Robert Pether var den ledende ingeniør for opførelsen af Central Bank-bygningen i Irak, men banken holdt op med at betale regninger for byggeriet til Pethers arbejdsgiver, Cardno Middle East Consulting (CME), et ingeniørfirma indlemmet i UAE.
Efter syv måneders manglende betaling blev arbejdet på stedet standset, men centralbankens guvernør inviterede Pether og hans stedfortræder til en uges forhandlinger i Bagdad. På den sidste dag, April 7, 2021, guvernøren dukkede op, efterfulgt af et dusin politifolk, der arresterede Pether og hans stedfortræder. Det var næsten fire år siden.
Pether er i det væsentlige blevet kidnappet og tilbageholdt for løsesum af embedsmænd fra den irakiske centralbank for at undgå at betale for det arbejde, Pethers firma har udført. Pethers kone sagde, at 80 procent af ingeniørarbejdet på bygningen var afsluttet.
Foruroligende detaljer om, hvad der skete, de to mænd befinder sig i fund af FN's Menneskerettighedsråds arbejdsgruppe om vilkårlig tilbageholdelse.
En irakisk domstol anklagede Pether for bedrageri og idømte ham en bøde på 13 millioner dollars, omtrent det samme beløb som centralbanken var i restance.
Det Internationale Handelskammer Internationale Voldgiftsdomstol afgjorde til fordel for CME i februar sidste år og fandt, at der ikke havde været bedrageri, og kendelsen blev stadfæstet i Holland sidste år, men mændene forblev fanget i et irakisk fængsel under barske forhold. .
Pethers kone Desree siger, at dette tydeligvis er en gidselsituation, og at hendes mand har mange års lønsedler fra CME for at bevise, at han kun var ansat.
Den australske regering har angiveligt været involveret i forhandlinger om at befri Pether, og udenrigsminister Penny Wong sagde, at hun forventede, at han ville blive ubetinget løsladt den 8. januar.
Det skete ikke, og hans familie er blevet informeret om, at Pether ikke bliver løsladt, da der netop er rejst nye anklager om 'hvidvaskning af penge', næsten fire år efter, at han første gang blev anholdt. Familien har også fortalt Konsortium Nyheder at prisen for Pethers udgivelse nu er 100 millioner dollars.