Gerry Condon minder om år med målrettet modstand og organisering, der fik den afdøde præsident til at benåde udkast til modstandere.
Jimmy Carter og vicekammerat Walter Mondale ved det demokratiske nationale konvent i New York City, juli 1976. (Warren K. Leffler, US News & World Report, Wikimedia Commons, Public domain)
By Gerry Condon
TJimmy Carters bortgang er blevet behørigt noteret i allestedsnærværende erindringer og kommentarer til hans fireårige præsidentperiode, 1977-1981. Carter hyldes mere for sine post-præsidentielle humanitære projekter, mens hans præsidentskab anses for at være en blandet sag af både venstre og højre.
For mange modstandere af Vietnamkrigen - inklusive mig selv, er det mere personligt. Jimmy Carters første handling som præsident var at benåde udkastede modstandere. Derefter etablerede han et program for militære desertører som mig, der var i stand til at vende tilbage fra eksil eller op fra "undergrunden" uden at komme i fængsel.
Præsident Carters benådning krævede en vis portion mod og medfølelse, og for det er vi huske ham med glæde. At sige, at "Jimmy Carter benådede krigsmodstandere", er dog lidt ligesom siger, at "Abe Lincoln befriede slaverne." Begge præsidentielle dekreter var kulminationen på mange års målrettet modstand og organisering - af krigsmodstanderne og slaverne - og af deres mange værdifulde allierede. Græsrodsfolks bevægelser lagde bordet.
Over en million mennesker havde brug for amnesti
Modstanden mod den amerikanske krig mod Vietnam var udbredt i slutningen af tresserne og begyndelsen af 70'erne.
Over en million unge mænd befandt sig i juridisk fare – skønsmæssigt 300,000 modstandsfolk, så mange som 500,000 desertører og yderligere 500,000 veteraner, der blev udskrevet fra militæret med "mindre end hæderlige" udskrivninger - livstidsdomme for diskrimination, især pga. arbejdsgivere.
Der var også tusindvis af kvinder og mænd, der var blevet retsforfulgt for deres antikrigsprotester. Et sted mellem 60,000 og 100,000 modstandere fra Vietnamkrigen emigrerede til Canada - hovedparten var udkastede modstandere, ofte ledsaget af kærester og ægtefæller.
Tredive tusinde blev canadiske statsborgere. Yderligere 800 amerikanske krigsmodstandere - hovedsageligt desertører - flygtede til Sverige, det eneste land, der officielt har givet asyl til modstandere fra Vietnamkrigen. (Canadas immigrationspolitik var vidt åben på det tidspunkt, i modsætning til i dag, og brød sig ikke om andre landes militære forpligtelser.)
Politi ved en anti-draft-march fra University of California, Berkeley campus under Stop the Draft Week, oktober 1967. (Oakland Police Dept, Oakland Public Library, Oakland History Room and Maps Division, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
I 1972 tog AMEX-Canada, et Toronto-baseret kollektiv af amerikanske desertører og modstandsfolk, som jeg var en del af, føringen med at opfordre til ubetinget amnesti for alle krigsmodstandere og veteraner med mindre end hæderlige udskrivninger. (AMEX = amerikansk eksil.)
Vi kæmpede hårdt for denne stilling i det bredt funderede National Council for Universal, Unconditional Amnesty (NCUUA), som omfattede National Council of Churches, American Civil Liberties Union (ACLU), War Resisters League (WRL), Women Strike for Peace , Vietnam Veterans Against the War (VVAW) og mange lokale fredsgrupper.
Det oprindelige instinkt hos nogle af kirkegrupperne var kun at opfordre til amnesti for udkastede modstandere, som for det meste var hvide og middelklasse, og ikke for desertører, som stort set var arbejderklasse og var eftersøgt af militæret.
Det var endnu en større kamp at inkludere veteraner med mindre end hæderlige udledninger, som ofte var farvede mennesker, der havde modstået racisme inden for militæret. Men AMEX-Canada, den eneste organiserede gruppe af krigsmodstandere inden for amnestikoalitionen, sejrede sammen med WRL og VVAW, som det fremgår af det akavede, men specifikke navn, National Council for Universal, Unconditional Amnesty.
AMEX-Canada opfordrede altid USA til at afslutte sin "ulovlige, umoralske" krig i Vietnam, som dræbte over 3 millioner vietnamesere, for det meste civile. AMEX's Jack Colhoun, en hærdesertør og historiker, skildrede Vietnamkrigens fremskridt på siderne af AMEX-Canada magazine.
Ved at kræve amnesti havde krigsmodstandere åbnet en antikrigsfront, der overlevede antikrigsbevægelsen, som aftog efter at amerikanske tropper blev trukket tilbage fra Vietnam i 1972-73.
Vær venlig at Support CN's
Vinter Fund Køre!
I september 1974 var AMEX-Canada vært for en international konference i Toronto med forviste amerikanske krigsmodstandere fra Canada, Sverige, Frankrig og Storbritannien, som fik selskab af Vietnam Veterans Against the War og andre amerikanske fredsaktivister.
Flere dage før den længe planlagte konference meddelte præsident Gerald Ford, at han gav en ubetinget benådning til sin vanærede forgænger, Richard Nixon, sammen med et meget begrænset og betinget "optjent genindtræden"-program for Vietnam-krigsmodstandere.
Tilbagevendte modstandere ville skulle underskrive loyalitetseder, for at udføre alternativ tjeneste og - hvis de var desertører - acceptere en ny form for "mindre end hæderlig" udskrivning, der ville markere dem for livet.
Total Amnesti, Ikke 'Shamnesty'
Carter og Ford diskuterede på Walnut Street Theatre i Philadelphia, september 1976. (David Hume Kennerly – Gerald R. Ford Presidential Library, Wikimedia Commons, Public domain)
De amerikanske medier strømmede til Toronto for at høre amerikanske krigsmodstanderes svar. Vi afviste totalt Fords "nåde"-program og krævede enstemmigt en ubetinget amnesti for alle Vietnamkrigsmodstandere. "Det er rigtigt at modstå en uretfærdig krig," udbrød vi.
Vi opfordrede vores andre krigsmodstandere til at boykotte Fords straffeprogram, og vi lovede at fortsætte vores kamp for total amnesti. For at hæve temperaturen sendte vi en modstandsmand, Steve Grossman, tilbage til USA for at udfordre programmet.
Og så en desertør, med venlig hilsen. Grossmans udkast til anklager blev frafaldet, ligesom min fængselsdom, efter en 50-by-talende rundvisning, der satte regeringen i defensiven.
Selvom nogle krigsmodstandere var i stand til at drage fordel af Fords "fortjente genindtræden"-program, relativt få gjorde. Programmet var planlagt til at slutte den 31. januar 1975. Det Hvide Hus forlænget den to gange - i alt to måneder - i håb om at få et større antal. Men til ingen nytte. Medierne erklærede Fords program for en bragende fiasko. Vi blev ved med at presse på for ægte amnesti, ikke "shamnesti".
Det demokratiske konvent i New York City i juli 1976 gav os en fantastisk scene. Det var konventet, der nominerede Jimmy Carter til præsident. Carter havde ført kampagne på et løfte om at benåde udkast til modstandere. Han vidste ikke, at en modstandsmand og en Vietnam-veteran ville stjæle showet ved hans stævne.
Fritz Efaw, der boede i England efter at have nægtet ordreudkast, formåede at blive valgt som suppleant fra Democrats Abroad og fløj ind i New Yorks Kennedy-lufthavn. Advokater for amnesti-koalitionen (NCUUA) forhandlede en aftale med myndighederne forsinket Efaws anholdelse for at give ham mulighed for at deltage i stævnet.
I 1976 havde stemningen i landet ændret sig. De fleste var enige om, at Vietnamkrigen havde været - i det mindste - en frygtelig fejltagelse. Et flertal af græsrodsdemokraterne støttede en amnesti for modstandere fra Vietnamkrigen. Det omfattede sandsynligvis et flertal af de omkring 2,100 delegerede til det demokratiske konvent. Men det tog kun 300 af deres underskrifter at nominere Fritz Efaw til at blive USA's næste vicepræsident.
Draft Resister & lammet Vietnam-veteran indtager podiet
Og så var det, at en eftersøgt modstandsmand fik fat i 15 minutters bedste sendetid foran et meget stort publikum. Først måtte Efaw bogstaveligt talt trække strå med de tre andre VP-kandidater for at bestemme rækkefølgen af deres nomineringstaler. De andre tre var progressive afrikanske
Den amerikanske rep. Ron Dellums (som amnesti-aktivisterne havde koordineret), en anti-abort fortaler, hvis navn for længst er blevet glemt, og den "anden Fritz" - Fritz Mondale, som ville blive Carters vicekammerat.
Fritz Efaw vandt den mest eftertragtede primetime-plads. Dernæst kom kampen med den demokratiske nationale komité (DNC) om, hvem der kunne tale på Efaws vegne. Det etablerede format var en nomineringstale, en udstationeringstale og en takketale.
NCUUA havde valgt Gold Star-moderen Louise Ransom, en førende fortaler for amnesti, til at holde nomineringstalen. Hendes søn var blevet dræbt i Vietnam. Men det var den udsendte taler, paraplegisk Vietnam-veteran og brændende antikrigsaktivist Ron Kovic, der stødte på modstand.
Handicappede veteraner i marts 1974 ledet af paraplegikeren Ron Kovic forlader Wilshire Blvd. Federal Building i Los Angeles, der afsluttede en sultestrejke og 19 dages besættelse af senator Alan Cranstons kontorer, efter at VA-direktør Donald M. Johnson mødtes med dem og lyttede til deres klager. (Cal Montney, Los Angeles Times, Wikimedia Commons, CC BY 4.0)
DNC gjorde alt i deres magt for at holde Ron Kovic væk fra podiet. De hævdede endda, at det demokratiske parti - Franklin D. Roosevelts parti - ikke havde forsikring til at dække en kørestol på podiet.
Det mangfoldige hold af fortalere for amnesti, herunder tidligere eksilkrigsmodstandere Dee Knight, Steve Grossman og Gerry Condon (det er mig), ville ikke tage nej som et svar. Til sidst fik Ron Kovic lov til at holde, hvad mange iagttagere var enige om, var konventionens mest kraftfulde tale.
Han begyndte med disse ord:
Jeg er den levende død
mindedagen på hjul
Jeg er din yankee doodle dandy
din John Wayne kom hjem
din fjerde juli fyrværkeri
eksploderer i graven
Disse ord er også, hvordan Ron Kovic begynder sin bemærkelsesværdige selvbiografi, Født den fjerde juli (hans fødselsdag), senere mindesmærket i Oliver Stones vidunderlige film fra 1989 af samme navn. Tom Cruise lavede en fantastisk portrættering af Ron Kovic og blev nomineret til bedste skuespiller ved den 62. Oscar-uddeling. Den sidste scene i filmen dramatiserer Ron Kovic's triumferende optræden ved det demokratiske konvent i 1976.
Holdet af amnesti-arrangører ved konventet var overstrømmende efter de stærke præsentationer af Louise Ransom, Ron Kovic og Fritz Efaw. Og med rette. Vi havde vundet 15 minutters primetime-tv og proklamerede, at modstandere fra Vietnamkrigen var helte for at modstå en uretfærdig krig og ikke burde straffes. Hvilken triumf!
Tro mod sit ord, engang valgt og indviet, spildte Jimmy Carter ingen tid. Hans allerførste handling som præsident var at benåde udkastede modstandere. Han beordrede også militæret til at etablere et program fra sag til sag for hjemvendte desertører. Som et nik til amnestibevægelsens krav om en enkelt type udskrivning, oprettede Carter endda et program for sag til sag gennemgang af mindre end hæderlige udskrivninger.
Dette var ikke helt den "universelle, ubetingede" amnesti, som vi havde kæmpet så hårdt for. Men det var noget af en præstation. Mange krigsmodstandere var i stand til at genoptage normale liv uden frygt for anholdelse og fængsling. Selv dem, der valgte at forblive i Canada, Sverige og andre tilflugtssteder, var i stand til at legalisere deres status, så de kunne vende tilbage til USA for familiebesøg - en kærkommen afgang fra de dage, hvor FBI ville hjemsøge deres forældres begravelser, der søger at foretage anholdelser .
Præsident Richard Nixon havde afsluttet udkastet i 1973, delvist for at uskadeliggøre antikrigsbevægelsen, men seks år senere i 1979, under Irans gidselkrise og stigende spændinger med Sovjetunionen, genoptog Carter udkastregistreringen, hvilket udløste endnu en æra med udkast til modstand.
Unge mænd er juridisk forpligtet til at tilmelde sig udkastet, når de fylder 18, men millioner har undladt at gøre det.
Spol frem til 2025: Kongressen behandler standsende adskillige lovforslag, der vil udvide udkast til registrering til kvinder, og debatten om at genoptage udkastet fortsætter.
USA fordybet i krig og folkedrab i dag
Den brasilianske politiske tegneserieskaber Carlos Latuff sammenligner Aaron Bushnell med Thích Quang Duc. (Wikimedia Commons, Copyright gratis at bruge)
Terrænet for GI-resister er uden tvivl vanskeligere i dag. Soldater, der nægtede at udsende - eller genudsende - til de amerikanske krige i Irak og Afghanistan, havde rigtig svært ved at kæmpe for tilflugt i Canada, hvis immigrationspolitik er strammet betragteligt siden Vietnam-æraen. Nogle var i stand til at forblive i Canada, mens andre blev tvunget til at vende tilbage til USA og stilles for krigsret.
Sverige tilbød ingen tilflugt til Iraks og Afghanistans krigsmodstandere og opgav for nylig sin neutralitet til fordel for optagelse i USA-domineret NATO.
En 14 måneder lang israelsk kampagne med daglig rædsel og folkedrab mod det palæstinensiske folk – især børn — bliver aktivt faciliteret af USA.
Amerikanske tropper forbliver i Syrien efter at have hjulpet med at vælte den syriske regering og erstatte den med en al-Qaeda-udløber.
USA eskalerer krigen i Ukraine ved at lette affyringen af amerikanske missiler ind i det atombevæbnede Rusland.
Og de berygtede neokoner, der bebor både demokratiske og republikanske administrationer, presser på for krige mod Iran og Kina.
Folk på tværs af det politiske spektrum bekymrer sig højt om den truende trussel om en civilisationsende atomkrig, mens krigsplanlæggere insisterer på, at de kan kæmpe og vinde en atomkrig krig. Hvornår lærer de nogensinde...?
Det er rigtigt at modstå en uretfærdig krig
Veterans For Peace (VFP), som omfatter Vietnam-kampveteraner såvel som tidligere GI-modstandere, har udsendt en erklæring, hvor de bifalder de israelske soldater, der nægter at kæmpe i Gaza.
Aaron Bushnell, en aktiv amerikansk flyver, der brændte selv foran den israelske ambassade i Washington for at protestere mod det amerikansk/israelske folkedrab. En anden aktiv flyver, Larry Hebert, fastede derefter mod folkedrab foran Det Hvide Hus og Kongressen. Mange aktive ansatte udtrykker bekymring over, at de vil blive beordret til at bekæmpe eller lette ulovlige krige og folkedrab.
Veterans For Peace er gået sammen med About Face – Veterans Against the War, Center for Samvittighed og Krig og Military Law Task Force fra National Lawyers Guild for at fremme appellen om erstatning (v.2), en mulighed for aktiv tjeneste GI'er til lovligt at præsentere deres bekymringer om krig og folkedrab for deres kongresrepræsentanter.
Veteranerne henviser også GI'er, der overvejer at blive militærnægtere, til Center for Samvittighed og Krig og til GI Rights Hotline, 1-877-447-4487. Ved behov kan den 40-årige veteranorganisation sætte folk i kontakt med advokater med erfaring i militærret.
Med en tilbageblik på amnestibevægelsen fra Vietnam-æraen afsluttes VFP-erklæringen med:
"Husk, det er rigtigt at modstå uretfærdige krige og ulovlige ordrer." Disse ord vil blive alle vigtigere i de kommende farlige dage, og det samme vil øge støtten til militært personel, der nægter at være en del af uretfærdige krige om imperium og folkedrab.
Gerry Condon nægtede hærens ordrer om at deployere til Vietnam i 1968. Han blev stillet til krigsret og idømt 10 års fængsel, men flygtede til Sverige, hvor han arbejdede med American Deserters Committee, og derefter til Canada, hvor han arbejdede med AMEX -Canada krigsmodstandskollektiv. Han sidder i øjeblikket i bestyrelsen for Veterans For Peace.
Synspunkter, der er udtrykt i denne artikel og afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.
Vær venlig at Support CN's
Vinter Fund Køre!
Foretag en fradragsberettiget donation sikkert med kreditkort eller check ved at klikke på den røde knap:
Jeg overvejede seriøst at slutte mig til din bevægelse, da jeg fik et udkastnummer på 90. I stedet kom jeg til Army Security Agency som russisk specialist. Dette hjalp ikke blot på mit studieudskrift, det førte ironisk nok til, at jeg var den første Fulbright-handelsprofessor, der blev sendt til Moskva efter perestrojka. Knæskaden, jeg fik i Basic, tilføjede livslang fremragende lægebehandling til fordelene ved GI Bill, der førte til, at denne lavere middelklasse, første universitetsstuderende i hans familie, fik en ph.d. Mens en million af jer led død, lammelse og års eksil. Min overlevelsesskyld overskrides kun af min respekt og beundring for min samtidige Gerrys. Jeg er medlem af VFP, en stor organisation, der fører troen videre.
Jeg var 1A i 1970 og kunne ikke få arbejde, fordi en medarbejder, der blev udnævnt, skulle genansættes efter endt tjeneste. Mit kladdenummer var 289, så jeg var "sikker for udkastet". Lige meget. Jeg meldte mig ind i USN og gjorde mine fire år, ærefuldt udskrevet i 1974.
Jeg var på en destroyer i Vietnam. Jeg troede naivt på, at jeg kunne bruge den erfaring til at få et job og videre med mit liv. Jeg lærte hurtigt, ligesom andre dyrlæger, ikke at indrømme at være veteran, fordi vi bare ikke blev ansat. Alle tabere og narkomaner var den konventionelle visdom. Tak for din service.
"Flere dage før den længe planlagte konference meddelte præsident Gerald Ford, at han gav en ubetinget benådning til sin vanærede forgænger, Richard Nixon."
Ved en retssag kunne Nixon have afsløret, at Ford havde forfalsket JFK-obduktionsrapporten, så det så ud til, at han kun blev ramt bagfra.
Nixon fik dette at vide af William Sullivan. Først i 1997 blev det offentliggjort.
En vidunderlig historie - tak, Gerry.
Ærgerligt, at Carter-regimet også bistod med oprettelsen af Al Qaeda og ISIS og de mellemamerikanske dødspatruljer.
Jeg husker AMEX Canada-kontoret i kælderen på studenteravisen på University of Toronto.
Dee Knight beskriver organisationens kampe i sin bog "My Whirlwind Lives: Navigating Decades of Storms" (Apple Books)
Jack Calhoun blev senere den fremragende Washington-korrespondent for det progressive New York-ugeblad The Guardian.
Alle krige, der indkaldte 18 til 21-årige, begik døden uden repræsentation indtil efter valget i 1972.
Da Nixon skiftede til lotteriet, afsluttede han udsættelsen af universitetsstuderende, hvilket gjorde de berettigede også sårbare, hvilket øgede knoglesporer og astmaanfald.
En ulovlig og umoralsk krig, der er løjet for, burde betyde, at ingen frivillige servicemedlemmer skulle være kræfter til at adlyde ordrer. Alle krige er lejesoldaterkrig, hvis ikke direkte defensive hjemlande.
Hvis alle havde meldt sig frivilligt til fængsel, ville fængslerne være fyldt til overflod som en samvittighedsindsigelse for massedrab for religiøs kolonial overtagelse af andre folks frihed og herredømme.
Hvis de rige var blevet arresteret, havde der måske været flere advokater, der argumenterede imod ulovlige krige i stedet.
Jeg og nogle andre tog Fords benådningsruten efter at have afsonet en kort dom og allerede frivilligt arbejde, men det indebærer skyld, hvor det var LBJ-løgnen, der vandt ham et valg lige i tide til at skabe en meget større krig. Min tid blev udtjent, hvor til sidst to Nixon-administrationsmedlemmer lavede noget.
Tak Gerry, for din service til det umådeligt større gode. Mens Göring sagde, at 'folket altid kan bringes til deres lederes bud', er det tid til igen at rette op på den idé, som du og andre modstandere viste. Det er tid til at modstå illegitimt lederskab og de krige, de anstifter. Ingen bedre mulighed og intet større behov for, at alle vi almindelige mennesker siger et rungende 'nej'. Krig er sjældent berettiget. Smedley Butler klarede det.