Skatteydere sagsøger amerikanske repræsentanter for finansiering af folkedrab

Sagsøger Tarik Kanaana siger, at retssagen "har givet folk noget at samle sig bag og en fornyet følelse af håb." skriver Marjorie Cohn. 

By Marjorie Cohn
Truthout

On Den 19. december 2024 anlagde mere end 500 føderale skatteydere fra 10 amter i det nordlige Californien et hidtil uset gruppesøgsmål mod deres kongresrepræsentanter.

Seth Donnelly et. al. v. Mike Thompson og Jared Huffman anklager om, at de tiltalte - to demokratiske kongresmedlemmer - ulovligt misbrugte deres skatte- og forbrugsmyndighed den 20. april 2024, da de stemte for Israel Security Supplemental Appropriations Act, som godkendte 26.38 milliarder dollars i militærhjælp til Israel.

Retssagen, der er anlagt ved US District Court, Northern District of California, hævder, at Thompson og Huffman overtrådte den amerikanske forfatning, folkedrabskonventionen og flere amerikanske love.

"Jeg er en palæstinensisk libanesisk amerikaner, og jeg sagsøger min californiske kongresmedlem, Mike Thompson, for at have misbrugt mine føderale skattekroner og støttet folkedrabet i Gaza," fortalte Maria Barakat, en klasserepræsentant, Truthout. "Som palæstinenser og samvittighedsfuld person har Thompson tvunget mig til at være medskyldig i mord og folkedrab på mit eget folk."

Skatteyderne, der anlagde sagen, kommer fra en bred vifte af baggrunde. De omfatter unge mennesker, ældre, pædagoger, sundhedspersonale, jødiske og palæstinensiske amerikanere og andre.

Medlemmer af klassen defineres som: "Alle personer, der var føderale skatteydere i løbet af året 2024, som bor i det føderale andet eller fjerde kongresdistrikt i Californien og har lidt moralsk og følelsesmæssig/psykisk skade som følge af at være medskyldig i det igangværende folkedrab i Gaza. ."

Kongressen kan kun beskatte for fælles forsvar og generel velfærd

Artikel I, sektion 8 i den amerikanske forfatning fastslår kongressens beføjelse til kun at opkræve og opkræve skatter til det fælles forsvar og generelle velfærd i USA. Når skatter opkræves og tildeles til ulovlige formål, er den almindelige velfærd ikke tjent.

Klagen - anklageskriftet i retssagen - bemærker, at de 26.38 milliarder dollars, som de tiltalte stemte for, omfatter 3.5 milliarder dollars til indkøb af avancerede våbensystemer, forsvarsartikler (genstande eller tekniske data designet til et missil, satellit eller anden militær anvendelse) og forsvarstjenester; $1 milliard til produktion og udvikling af artilleri og kritisk ammunition; og 4.4 milliarder dollars til at genopbygge forsvarsartikler og forsvarstjenester leveret til Israel.

Da denne artikel gik i trykken, var mere end 45,500 palæstinensere blevet dræbt af Israels folkemordskampagne ved hjælp af våben leveret af den amerikanske regering.

In Donnelly v. Thompson, citerer skatteyderne overtrædelser af folkedrabskonventionen, som USA har ratificeret, og Genocide Convention Implementation Act, som fastslår forbrydelsen "medvirken til folkedrab." International sædvaneret, som er en del af føderal fælles og lovbestemt ret, forbyder også medvirken til folkedrab.

Klagen påstår overtrædelse af Leahy-loven, som forbyder hjælp til udenlandske sikkerhedsstyrker, der har begået en grov krænkelse af menneskerettighederne.

Derudover anklages det for, at kongresmedlemmerne har overtrådt Foreign Assistance Act af 1961 og Arms Export Control Act, som forbyder amerikansk bistand til lande, hvis regeringer deltager i et konsekvent mønster af grove krænkelser af internationalt anerkendte menneskerettigheder.

Endelig hævder klagen overtrædelse af politikken for overførsel af konventionelle våben, som forbyder amerikanske våbenoverførsler, hvis de risikerer at lette menneskerettighedskrænkelser.

Klassemedlemmer bad repræsentanter om at standse militærhjælpen til Israel

Mange klassemedlemmer kontaktede gentagne gange deres repræsentanter, Thompson og Huffman, og opfordrede dem til ikke at støtte Israels folkedrab i Gaza - til ingen nytte.

"Vi har ringet og skrevet til vores repræsentanter i over et år og bedt dem om at standse militærhjælpen til Israel," fortalte Barakat. Truthout. "Nogle af os ringer til dem hver eneste dag." Men begge kongresmedlemmer stemte for militær bistand til Israel, vel vidende at det begik folkedrab, hævder klagen.

»Vi er inspireret af retssagen Defence for Children International — Palæstina mod Biden, indgivet i november 2023, der forsøgte at holde Biden-administrationen juridisk ansvarlig for direkte involvering i folkedrabet i Gaza,” fortalte klasserepræsentant og hovedanklager Seth Donnelly Truthout.

I sagen mod præsident Joe Biden fandt udenrigsminister Antony Blinken og forsvarsminister Lloyd Austin, en føderal distriktsdommer i Oakland, Californien, ud af, at Israels adfærd i Gaza svarer til et sandsynligt tilfælde af folkedrab.

Vær venlig at Support CN's
Vinter Fund Køre!

Selvom Biden-sagen blev afvist baseret på "politisk spørgsmål"-doktrin, som forbeholder udenrigspolitiske beslutninger til de politiske grene af regeringen (udøvende og lovgivende), ikke den dømmende magt, rejser de to retssager forskellige spørgsmål, sagde advokat Dean Royer, der indgav Donnelly v. Thompson, skrev i en mail til Truthout. Dette tilfælde

"er baseret på, at skatteyderne får deres forfatningsmæssige rettigheder krænket, da deres [c]kongressens repræsentanter stemte for militær bistand til Israel på trods af at de vidste, at Israel begik folkedrab og ville fortsætte med at gøre det med hjælpen."

Klagen i Donnelly v. Thompson citerede Den Internationale Domstols Afgørelse 26. januar 2024 at nogle af Israels handlinger i Gaza så ud til at udgøre folkedrab.

Den 24. marts offentliggjorde Francesca Albanese, FN's særlige rapportør om menneskerettighedssituationen i de palæstinensiske områder besat siden 1967, en omfattende rapport, som konkluderede, at den israelske regering utvetydigt havde krydset "tærsklen" og aktivt begik folkedrab i Gaza.

Hendes resultater blev også citeret i skatteydernes retssag.

Skatteyderne beskrev moralske skader, de led

Skatteyderne beder distriktsretten om at certificere den foreslåede klasse og erklære, at de tiltalte Thompson og Huffman overtrådte forfatningens skatte- og udgiftsmyndighed samt føderale vedtægter, da de stemte for Israel Security Supplemental Appropriations Act.

De beder også retten om at afholde de tiltalte fra at yde yderligere militær hjælp til Israel. Og de anmoder om erstatning for de følelsesmæssige traumer, psykiske problemer og depression, de har lidt som følge af det igangværende folkedrab.

Carol Bloom, et klassemedlem fra Sonoma County, udtalte i en frigive for Institute for Public Accuracy: "De moralske skader, som jeg og utallige andre medlemmer af repræsentant Huffman har lidt som følge af hans stemme om at bevæbne folkedrabet i Gaza er umådelige."

In medieudtalelser, klasserepræsentanter beskrev de følelsesmæssige og moralske skader, de lider som følge af Israels folkedrab på palæstinensere. Tarik Kanaana, en palæstinensisk amerikaner, der bor i Santa Rosa, sagde i erklæringen:

”Jeg har været vidne til ødelæggelsen af ​​dele af min historie og dele af den smukke kultur, som jeg er et produkt af. Jeg har været vidne til bombningen af ​​hospitaler og skoler, kirker, moskeer, legepladser og strandpromenader. Jeg har set vanhelligelsen af ​​gravpladser og har set resterne af forfædre blive gravet frem, så flygtninge ikke har noget at vende tilbage til. USA tillader ikke kun dette folkedrab at ske; men er en aktiv deltager i det.”

Pamela Brown fra Humboldt County sagde,

"Mit liv følelsesmæssigt og intellektuelt faldt fra hinanden i oktober 2023. Da jeg så og læste om den rædsel, der blev påført uskyldige børn, kvinder og mænd i Gaza over dage, derefter uger, derefter måneder og nu mere end et år, fortsatte jeg nede. et mørkt hul, som mine venner begyndte at bemærke. Den nød og modløshed, jeg oplever, har været dyb, i modsætning til nogen anden tid i mit liv."

"Jeg føler, at jeg har levet i en traumatiseret tilstand i over et år. Jeg græder hver dag, flere gange om dagen, mit hjerte er knust, det er knust. Jeg vågner hver morgen og bekymrer mig om folkedrabet, der finder sted i Gaza, vel vidende, at hvis det ikke var for min regerings partnerskab med den israelske regering, kunne dette ikke fortsætte,” sagde Leslie Angeline fra Marin County. Hun forsøgte forgæves at mødes med Rep. Jared Huffman på den 25. dag af hendes sultestrejke/faste, som hun afsluttede, da retssagen blev anlagt den 19. december efter 31 dage.

"Det knuser bogstaveligt talt mit hjerte dag for dag, nat for nat, at være medskyldig i denne 'kollektive afstraffelse' af palæstinensere fra både Gaza og Vestbredden," sagde Francesca Ciancutti fra Mendocino County.

Linda Helland, også fra Mendocino County, sagde,

"Den psykiske lidelse og moralske skade, jeg oplever ved at blive tvunget til at betale for folkedrab, har forårsaget mig uoprettelig skade, manifesteret i depression, angst, distraktioner fra arbejdet, mangel på glæde ved daglige aktiviteter og manglende evne til at sove roligt."

 Helland, en sundhedsprofessionel, beskrev billeder, der ses på telefoner hver dag:

Børn skudt i hovedet af israelske snigskytter; Palæstinensiske kvinder, der er for sultne og tørstige til at amme deres babyer, fordi Israel bruger sult som et våben; rådnende babyer i kuvøse efter det israelske militær overtog hospitalet og slukkede for strømmen; teenagere brændt ihjel stadig tilsluttet deres hospital IV'er, da det israelske militær bombede hospitalet; småbørn knust, da Israel bomber skoler; og forældre, der samler plastikposer med uidentificerbare børns kropsdele, så de har noget at begrave, efter at Israel har bombet flygtningehjem.

Én kamp, ​​mange fronter

Skatteyderne er klare over de udfordringer, retssagen står over for. Men de er resolutte.

"Vi ser det helt klart, at der er juridiske og forfatningsmæssige grænser for, hvad amerikanske skattekroner kan bruges til, og vores kongresmedlemmer har brudt loven," fortalte Barakat. Truthout. "Vores øjne er vidt åbne med hensyn til de føderale domstole. Det er en opstigning, men vi er nødt til at handle. Vi er ansvarlige for at handle."

"Jeg har ingen tro på, at den amerikanske regering vil gøre, hvad der er rigtigt, især efter 15 måneder med at støtte Israels folkedrab mod det palæstinensiske folk, herunder finansiere og give Israel den politiske dækning, det har brug for," sagde Kanaana i et interview med Truthout.

"Jeg er sikker på, at retten vil finde en måde at afvise denne sag. Hvis det imidlertid fortsætter, og vi får en afgørelse til vores fordel, vil det have enorme konsekvenser for, hvad USA kan gøre for at støtte Israel. Når det er sagt, har vi allerede opnået så meget af det, vi satte os for at gøre."

Kanaana tilføjede, at retssagen "har givet folk noget at samle sig bag og en fornyet følelse af håb." Siden folkedrabet startede, har skatteyderne "protesteret i gaderne, gået foran byråd og andre politiske organer for at overbevise dem om at opfordre til en våbenhvile, protesteret over nationale politikere og universitetslejre (som blev voldeligt undertrykt) og alt andet, vi kunne tænke på at ændre vores regeringspolitik."

Imidlertid siger Kanaana, at situationen i Palæstina "bliver meget værre."

"Denne kamp vil kræve vedvarende indsats på mange fronter, hvor retssagen er et middel til at sætte fokus på de amerikanske skattekroners rolle i folkedrabet. Vi forventer en ihærdig indsats fra de tiltalte for at afvise sagen på forskellige grunde og forstår, at den juridiske kamp vil være udfordrende, men vi tror på, at vi i sidste ende kan lykkes, siger advokat Royer. Truthout.

"Mens Kongressen har et stort råderum til at beslutte, hvordan man bruger skattepenge, krydses grænsen, når udgifterne resulterer i medvirken til folkedrab og menneskerettighedskrænkelser."

Siden indgivelsen af Donnelly v. Thompson den 19. december "har vi fået mediebevågenhed ud over, hvad vi havde forventet lokalt og nationalt," fortalte Kanaana Truthout.

Som et resultat, "har folk og grupper fra hele landet kontaktet os for at tilbyde os støtte og, endnu vigtigere, for at få information om, hvordan de kan kopiere vores retssag på andre områder mod andre kongresmedlemmer, der har vist støtte til Israels krig forbrydelser."

"Hvis vi overbeviser retten om, at vi har ret, kan denne retssag blive gentaget i hele USA med andre kongresrepræsentanter som sagsøgte," tilføjede advokat Royer. "Faktisk er der allerede interesse for sagen fra andre valgkredse i Californien og andre stater."

Klassemedlemmer opfordrer alle skatteydere i Marin, Sonoma, Solano, Napa, Lake, Yolo, Mendocino, Trinity, Humboldt og Del Norte Counties til at underskrive på retssagen.

Taxpayers Against Genocide NorCal, som organiserede skatteydernes retssag, vil snart tilbyde et webinar for aktivister i hele USA, der ønsker at gentage deres handling. For mere information kan interesserede kontakte [e-mail beskyttet].

"Denne retssag uden fortilfælde giver disse kongresmedlemmer en pause, hvor deres vælgere, fra alle 10 amter i det nordlige Californien, er gået sammen. Deres magt ligger i at holde os adskilt,” fortalte Anna Marie Stenberg, en mangeårig aktivist og nøgleleder af koalitionen, hvis familie er fra Libanon, Truthout. "Denne koalition vil også være uvurderlig i løbet af de næste fire år, når målene sættes på indvandrere og LGBTQX-samfundene."

Marjorie Cohn er professor emerita ved Thomas Jefferson School of Law, dekan for People's Academy of International Law og tidligere præsident for National Lawyers Guild. Hun sidder i de nationale rådgivende bestyrelser for Veterans For Peace og Assange Defense og er USA's repræsentant for det kontinentale rådgivende råd for Association of American Jurists. Hendes bøger er bl.a Droner og målrettet drab: Juridiske, moralske og geopolitiske spørgsmål. 

Denne artikel blev først opført på Truthout.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Support CN's
Vinter Fund Køre!

Foretag en fradragsberettiget donation sikkert med kreditkort eller check ved at klikke på den røde knap: