Da Storbritannien hjalp Al-Qaeda i Syrien

Aktier

Storbritanniens kampagne for at vælte Assad-regimet giver nøglebaggrund til at forstå Whitehalls tilgang til Hayat Tahrir al-Sham, skriver Mark Curtis.

Den britiske udenrigsminister, David Lammy, var på rejse til Qatar i juli for at mødes med personel fra de britiske væbnede styrker udstationeret der. (FCDO/Russell Watkins, CC BY 2.0)

By Mark Curtis 
Afklassificeret Storbritannien

BFra 2011 indledte Storbritannien en kampagne for at vælte Bashar al-Assad-regimet i Syrien i samarbejde med dets nøgleallierede USA, Saudi-Arabien, Qatar og Tyrkiet. 

Militær træning og våben blev givet til væbnede oppositionsstyrker, som ofte samarbejdede med jihadistiske grupper, hvilket i realiteten støttede og bemyndigede dem.

En stor begunstiget af den hemmelige kampagne var Jabhat Al-Nusra, al-Qaeda-filialet i Syrien grundlagt af Abu Mohammed al-Jolani, som senere omdøbte sin militante styrke til Hayat Tahrir al-Sham (HTS).

Al-Jolani ser nu ud til at være den vigtigste magtmægler i Damaskus efter Assad-regimets fald. Han har præsenteret sine "moderate" akkreditiver til Vesten i nogle år, med stor effekt.

Tidligere MI6-chef Sir John Sawers nu siger at HTS mere er en "befrielsesbevægelse" end en terrorstyrke, på trods af at det er en forbudt organisation i Storbritannien

Tilsvarende udenrigsminister David Lammy for nylig fortalt Parlamentet, at mens al-Qaeda har dræbt "hundredevis af britiske borgere i barbariske angreb, der spænder over årtier", har HTS tilbudt "forsikringer" og bør "dømmes efter deres handlinger".

Lammy har sagde Storbritannien er nu i "diplomatisk kontakt" med HTS, og der er dukket fotografier op af en delegation fra Udenrigsministeriet, der møder al-Jolani i Damaskus.

Storbritanniens kampagne i Syrien, hvoraf uddrag af og til blev rapporteret i medierne på det tidspunkt, bliver nu stort set ignoreret af det samme medie. 

Den britiske politik med at arbejde sammen med hvem som helst for at nå udenrigspolitiske mål er endnu en gang bevist og kan igen få alvorlige konsekvenser.

Assads brutalitet

Demonstration i Homs, Syrien, mod Assad-regimet, 18. april 2011. (Bo yaser, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Syrien-oprøret, en del af det arabiske forår, der forrystede mange lande i Mellemøsten, begyndte i marts 2011, da folkelige demonstrationer brød ud mod Assads undertrykkende regime.

Den syriske hær greb til vold for at forsøge at dæmpe udfordringen til sin autoritet, ved rutinemæssigt at skyde ind i skarer af fredelige demonstranter og udsætte fanger for tortur. Amnesty International fandt hurtigt ud af, at regimet forpligtede sig krigsforbrydelser.

USA og Storbritannien havde længe ønsket at fjerne Assad for at genskabe Mellemøsten. Den tidligere franske udenrigsminister Roland Dumas sagde at "top britiske embedsmænd" (dengang arbejdede i Labour-regeringen under premierminister Gordon Brown) i 2009 fortalte ham, at de organiserede en invasion af oprørere i Syrien og spurgte, "om jeg ville deltage."

Dumas i 2009. (Jean-Pierre Dalbéra, Flickr, CC BY 2.0)

USA siges at have brugt mindst 1 milliard dollar på at støtte de syriske oppositionsstyrker efter 2011, med milliarder mere fra Saudi-Arabien og Qatar.

Qatars og saudiske våben gik for det meste til hårde, ekstremistiske grupper, bestemt i krigens første år, kendt af embedsmænd i Washington og London. Obama-administrationen blev advaret af rådgivere allerede i november 2011 om, at Syriens væbnede opposition var blevet infiltreret af Al-Qaeda i Irak, som Al-Jolani dengang kæmpede for.

Våbenforsyninger

I slutningen af ​​2011 blev våben og hundredvis af krigere fra Libyen sendt til Tyrkiet, angiveligt af NATO-styrker, til brug i Syrien af ​​Den Frie Syriske Hær (FSA), en gruppe imod Assad, som blev dannet i august 2011 af hærens desertører.

Storbritanniens MI6 skulle sammen med franske specialstyrker være på jorden bistår oprørerne i Syrien, mens CIA leverede kommunikationsudstyr og efterretninger.

britiske styrker var taler til syriske dissidentesoldater, der ønsker at vide, hvilken træning, våben og kommunikationsudstyr oprørsstyrkerne måtte have brug for. En fransk militær efterretningstjeneste kilde sagde, at operationen, som var godkendt af NATO, forudså at træne oprørerne i "byguerillakrig".

Vær venlig at Support CN's
Vinter Fund Køre!

Året efter, kæmpe leverancer af våben blev fremstillet af Qatars luftvåben via Tyrkiet. Den amerikanske journalist Seymour Hersh bemærkede at "mange af dem i Syrien, der i sidste ende modtog våbnene, var jihadister, nogle af dem tilknyttet al-Qaida".

Det er troede at Qatar hældte våben og kontanter ind i al-Nusra. En diplomat fra et land i Mellemøsten citeret by The Telegraph sagde, at: "De [Qatar] er delvist ansvarlige for, at Jabhat al-Nusra har penge og våben og alt, hvad de har brug for".

UK træning

Lammy møde med Jordans udenrigsminister Amman Safadi i september. (Ben Dance / FCDO, CC BY 2.0)

Britisk træning af oprørere på baser i Jordan for at bekæmpe Assad var autoriseret omkring dette tidspunkt. Træningen var efter sigende af både det jordanske militær og højtstående syriske hærafhoppere, formentlig dem, der nu er grupperet i den frie syriske hær.

I det mindste i august 2012 videregav Storbritanniens militær- og efterretningsbase på Cypern også efterretninger til FSA gennem Tyrkiet. På dette tidspunkt blev britiske specialstyrker i SAS og SBS baseret i Jordan rapporteret "sandsynligvis" at glide ind i Syrien på missioner.

Storbritannien forsynede også syriske oprørsgrupper med den seneste generation af satellittelefoner for at hjælpe kommunikation og koordinere militære operationer.

Den britiske træning af oppositionsstyrker var en del af et amerikansk ledet program, der fortsatte med at instruere tusindvis af FSA-oprørere.

Moderater og jihadister

Gratis jagerfly fra den syriske hær laster en M2 Browning under kampene i det nordlige Aleppo Governorate, november 2016. (Mada Media, Wikimedia Commons, CC BY 3.0)

Den britiske regering, ofte hjulpet af medierapportering, portrætterede FSA som moderate, ofte sekulære kræfter i modsætning til de ekstremistiske og jihadistiske grupper, som nu i vid udstrækning blev rapporteret at være dominerende i den syriske krig.

FSA bestod af en løs koalition af forskellige fraktioner, herunder mere moderate, sekulære enheder og styrker. Flere FSA-fraktioner endte dog med at tilslutte sig Islamisk Stat og aflevere deres våben. Det havde mange af dem, der var med modtaget Western træning.

Det britisk-støttede FSA havde et endnu tættere forhold til al-Nusra. BBCs Paul Wood rapporteret i 2013, at "FSA er så tæt på Nusra, at det næsten er smeltet sammen med det".

En tidligere amerikansk grøn baret (specialstyrker), Jack Murphy, bemærkede at "at skelne mellem FSA og al-Nusra er umuligt, fordi de stort set er den samme organisation". Han tilføjede: "Virkeligheden er, at FSA er lidt mere end et dække for den al-Qaida-tilknyttede al-Nusra".

Allerede i 2013 hoppede FSA-cheferne af med hele deres enheder for at slutte sig til al-Nusra. FSA samarbejdede regelmæssigt med al-Nusra på slagmarken under hele konflikten.

Arms 'Walmart'

Tidligere MI6-officer Alastair Crooke bemærkede på det tidspunkt, at "Vesten faktisk ikke afleverer våbnene til al-Qaida, endsige ISIS, men det system, de har konstrueret, fører netop til det mål."

Han tilføjede: 

"Våbenledningen, som Vesten direkte har givet til grupper som den syriske frie hær [sic] er blevet forstået som en slags 'Walmart', hvorfra de mere radikale grupper ville være i stand til at tage deres våben og forfølge jihad. ." 

I november 2012 koordinerede USA en massiv lufttransport på omkring 3,000 tons våben til FSA fra Kroatien med hjælp fra Storbritannien og andre europæiske stater, betalt af Saudi-Arabien.

Lord Paddy Ashdown, den tidligere liberale demokratiske leder, senere sagde at den massive mængde våben gik "næsten udelukkende til de mere jihadistiske grupper".

Ashdown i 2016. (James Gifford-Mead, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

I april 2013 lancerede USA, med britisk opbakning, det, der blev Washingtons store hemmelige program for at levere våben og træning til formodede "overvågede" syriske oppositionsgrupper - en hemmelig CIA-operation forfattet af præsident Barack Obama med kodenavnet Timber Sycamore.

Storbritannien forudsat embedsmænd for operationsrummene i Tyrkiet og Jordan for at hjælpe med at styre programmet, som sendte våben som anti-tank missiler og raketter til en række oppositionsgrupper.

Endnu en gang mange af disse våben fundet deres vej til Islamisk Stat og al-Qaeda, nogle gange ved at blive handlet på det sorte marked. Obama senere sagde at CIA-leverede våben endte i hænderne på "al-Qaeda", formentlig en henvisning til al-Nusra.

I oktober 2014, Obamas vicepræsident Joe Biden bemærkede at Saudi-Arabien og Tyrkiet "var så fast besluttet på at nedkæmpe" Assad, at de

"hældte hundredvis af millioner af dollars og titusvis af tons våben ind i enhver, der ville kæmpe mod Assad - bortset fra at de mennesker, der blev leveret, var al-Nusra og al-Qaida og de ekstremistiske elementer af jihadister, der kom fra andre dele af verden."

Obama afgav en erklæring om situationen i Syrien med Biden ved siden af ​​sig i Det Hvide Hus den 31. august 2013. (Officielt Hvide Hus-foto af David Lienemann)

FSA & Al-Nusra Koordinering

En vigtig periode med samarbejde mellem de britiske og allierede støttede styrker, jihadisterne og andre fandt sted i marts-maj 2015. 

I et øjeblik af krigen, der satte Assad-regimet tilbage, erobrede en koalition af oprørskrigere den nordvestlige by Idlib og vandt en række vigtige sejre andre steder i guvernementet.

Operationerne var resultatet af koordinering mellem FSA, al-Nusra, konservative syriske islamister og uafhængige jihadistiske fraktioner. 

Afgørende var det det amerikansk-ledede operationsrum i det sydlige Tyrkiet, der involverede britiske embedsmænd, som koordinerede våbenstrømmen til FSA-grupperne og opmuntrede til samarbejde med islamisterne, der kommanderede frontlinjeoperationer.

I maj 2015 sendte Storbritannien 85 soldater til Tyrkiet og Jordan til tog oprørere til at bekæmpe både Assad og nu også Islamisk Stat. Som deltagelse i et amerikansk ledet program var målet at instruere 5,000 syriske oprørere om året i løbet af de næste tre år. 

Inden for fire måneder rapporterede Pentagon imidlertid, at de trænede oprørere, der nu opererer i Syrien, var blevet tvunget til at overgive ammunition og udstyr til al-Nusra, angiveligt i bytte for sikker passage; de tabte køretøjer og ammunition repræsenterede omkring 25 procent af det udstyr, der blev udstedt til gruppen af ​​den amerikansk-ledede koalition.

To år senere, og det var stort set den samme historie. 

I marts 2017 indledte det nu omdøbte HTS et overfald nær byen Hama i samarbejde med FSA. En rapport bemærkede at al-Nusra tillod FSA at operere i Hama og Idlib, fordi FSA-grupperne dér får panserværnsvåben fra Vesten, og "FSA bruger disse... til støtte for Nusra".

Konsekvenser

I flere år fortsatte Storbritannien og USA således med at påtage sig træning og hjælpe med at sende våben ind i Syrien på trods af visheden om, at disse også ville gavne jihadistiske styrker, selvom Storbritannien ikke var fokuseret på direkte at forsyne dem. 

Storbritanniens og dets allieredes politik havde, sammen med regimets brutalitet i Damaskus, effekten af ​​at forlænge krigen, og bidrog til Syriens flygtningekrise, som de vestlige medier næsten universelt gav Assad alene skylden for.

Syriens politiske situation er i øjeblikket uklar og potentielt ustabil, da væbnede grupper, etniske og politiske fraktioner og fremmede magter alle søger at udøve deres indflydelse.

Hvem vil britiske embedsmænd arbejde sammen med nu for at fremme deres mål? Det er mere end muligt, at det britiske etablissements ønske om at opnå en pro-vestlig regering i Syrien for enhver pris, kan fortsætte med at få store konsekvenser for befolkningen i Syrien.

Mark Curtis er direktør for Declassified UK og forfatter til fem bøger og mange artikler om britisk udenrigspolitik.

Denne artikel er fra Afklassificeret Storbritannien.

Synspunkter udtrykt i denne artikel afspejler muligvis ikke synspunkter fra Konsortium nyheder.

Vær venlig at Support CN's
Vinter Fund Køre!

Foretag en fradragsberettiget donation sikkert med kreditkort eller check ved at klikke på den røde knap:



4 kommentarer til “Da Storbritannien hjalp Al-Qaeda i Syrien"

  1. Em
    December 22, 2024 på 09: 37

    Hvad er der i en navneændring?

    Nationalstaten Storbritannien har altid været en tilraner af sine dårligt erhvervede globale koloniale besiddelser.

  2. svay
    December 20, 2024 på 01: 46

    Selvfølgelig endte ekstremister med at dominere de syriske oppositionsstyrker. Ekstremister, stort set per definition, mener, at deres sag er årelange krig og massedød værd. Moderater gør ikke.

  3. December 19, 2024 på 18: 17

    USA og Storbritannien havde længe ønsket at fjerne Assad for at genskabe Mellemøsten. Den tidligere franske udenrigsminister Roland Dumas sagde, at "top britiske embedsmænd" (dengang arbejdede i Labour-regeringen under premierminister Gordon Brown) fortalte ham, at de organiserede en invasion af oprørere i Syrien, og spurgte, "om jeg ville deltage."

    *

    Abu Mohammed al-Jolani kan lige så godt beskrives som syreren/2024's version af Juan Guaido, som de fleste vil huske var den "tilfældige fyr" fra Venezuela – af hvem amerikanske embedsmænd og Donald Trump-administrationen havde den største arrogance til at nævne/ udpege Venezuelas nye præsident.

    Forestil dig det enorme lovlige varme vand, din almindelige, almindelige borger skulle udholde, hvis han/hun hyrede lejesoldater til at myrde tiere eller hundreder af hans/hendes naboer. Sådan er det ikke for embedsmænd, der udtænker, advokerer og "med succes" udfører hemmelige planer, hvor lejesoldater bliver betalt, fodret, bevæbnet, transporteret, ydet træning og logistisk støtte osv.; sådanne kriminelle angrebskrige bag kulisserne befinder sig sjældent, hvis nogensinde, i uhyre varmt lovligt vand.

  4. Chris Cosmos
    December 19, 2024 på 16: 46

    Storbritannien er en "partner" til vasall af Washington, men har en lang tradition for skullduggery i udenrigsanliggender med dygtige hemmelige agenter og selvfølgelig SAS og andre eliteenheder for at gøre livet for verden så grimt som muligt. Hele pointen med alt dette er, at Washington og venner fuldstændig vil dominere hver kvadratmillimeter af planeten, og de vil gøre alt, hvad der skal til for at gøre det – at dræbe millioner, torturere, myrde og sandsynligvis, hvis de vidste hvordan, indgå en aftale med Satan for at nå deres mål. Alt dette for at opfylde den europæiske drøm om et nyt Romerrige (de undlod endelig det "Hellige", som det er passende.

Kommentarer er lukket.