Craig Murray: Døden i Bekaa-dalen

Efter en måned med israelske droner summende over hovedet, var forfatteren blevet ret blaseret over dem. Men hans ledsagere var bekymrede for, om en skulle flytte sammen med dem, mens de kørte.

Denne artikel blev arkiveret før nyheden tirsdag om en våbenhvile i Libanon.

By Craig Murray
i Bekaa-dalen, Libanon
CraigMurray.org.uk

On Torsdag aften kom der nyheder om, at vi langt om længe havde fået den fulde liste over godkendelser, der kræves for at rejse for at rapportere uden for Beirut; vi blev godkendt af Informationsministeriet, Forsvarsministeriet og de lokale myndigheder.

Laith Marouf fra Free Palestine TV ringede til mig og foreslog, at vi tog ned sammen på fredag ​​til den sydlige hovedstad Nabatieh, som har været udsat for kraftige bombninger.

Jeg bad Laith om at give mig en halv time og lavede en hurtig research. Nabatieh er omkring 12 miles fra den israelske grænse og er blevet ødelagt af israelske bombeangreb. I den sydlige del af landet er omkring 70,000 hjem blevet ødelagt.

Efter Gaza-modellen er hospitaler, skoler, moskeer, vandværker, kirker, bagerier alle systematisk blevet fjernet. I korte besættelser har Israel revet hele landsbyer ned.

Israel har også bevidst ødelagt afgrøderne og husdyrene.

Jeg læste dette genial artikel af Hanna Davis for Mellemøsten Eye 10 dage tidligere, som beskriver Nabatieh i apokalyptiske termer. Det er centreret om interviews med de heroiske civilforsvarsarbejdere, som især er målrettet af Israel.

“Tilbage på bakketoppen talte Fakihs kolleger også om den enorme stress og det psykiske pres, de var under.

"Mentalt kæmper vi alle sammen," fortalte Hussein Jaber, 30, fra Nabatiehs civilforsvar. ESM.

'Vi kæmper med den manglende stabilitet. Vi er altid på farten, kan ikke sove godt og bliver sat i intense situationer," sagde han.

"Vi er nødt til at trække de døde ud af mennesker, vi elsker, venner og familier, vi kender, naboer, mennesker fra vores eget område."

Siden da er situationen blevet forværret yderligere. Hundrede mennesker var blevet rapporteret døde i Nabatieh i en frisk bølge af luftangreb dagen før.

Det havde ikke været helt sikkert i Beirut, siden jeg var ankommet, men nu havde Laith stillet mig det uundgåelige spørgsmål. Havde jeg virkelig modet til at gøre det, jeg var kommet til Libanon for at gøre? Derfor havde jeg bedt om en halv time til at researche og tænke over det.

Nå, jeg ringede tilbage til Laith og spurgte ham, hvornår vi kunne starte.

Laith er godt selskab. En livslang aktivist, han er blevet jaget og dæmoniseret af zionister hele sin karriere, som har været centreret om at forsøge at etablere uafhængige broadcast-platforme. Han forsøger i øjeblikket at udvikle Free Palestine TV til en seriøs operation og er fuld af muntre fakta om den relative rækkevidde af online- og broadcast-medier. Jeg håber, han lykkes.

Næste morgen samlede Niels [Ladefoged] sit udstyr og jeg tog en ekstra jakke og slips, hvis min dragt skulle blive støvet. Laith ankom med sin filmfotograf, den debonaire og frygtløse Hadi Hotait, kørende.

Hadis bil er en rummelig SUV, hvorfra alle tegn på branding faldt af for mange år siden, sammen med mange andre overflødige stykker. Han så ud til at have et helt filmstudie pakket i ryggen. Jeg skulle ikke have været overrasket, hvis der ved ankomsten var dukket et par statister op under den uudgrundelige høj.

Hadi navigerede sig gennem Beiruts baggader mellem biler, der var tredobbelt parkeret så dårligt, at det virkede som en fysisk umulighed at komme imellem dem. Hadi overvandt dette ved det enkle middel at gå meget hurtigt. Jeg tror, ​​hans gamle bil, ligesom DeLorean i Tilbage til fremtiden, går ind i en anden dimension med tilstrækkelig hastighed. Jeg kan ikke forestille mig, hvordan han ellers gjorde det.

Mens jeg overvejede, at israelerne måske ikke var lige så tilbøjelige til at dræbe mig som Hadis kørsel, meddelte Laith glad, at vi alligevel ikke skulle til Nabatieh. Bombningen dér var så intens i morges, at hæren havde lukket vejen. Vi skulle derfor til Baalbek i stedet.

Jeg vidste, at 60 mennesker var blevet dræbt i bombningen dagen før der. Jeg hadede at tænke på, hvad der skete i Nabatieh, hvis det er farligere end Baalbek. Men på den anden side havde jeg længe ønsket at tage til Baalbek og se den berømte Bekaa-dal, så jeg var ret tilfreds.

Vi snakkede afsted, mens vi klatrede op ad den stejle opstigning af Libanonbjergets skråninger. Hadis gamle bil sendte på en eller anden måde advarselsmeddelelser til sin telefon: "transmission overophedet", "tjek væskeniveauer." På et tidspunkt slog en gammel skotte hovedet ud af alt udstyret bagi og sagde "Kaptajn, warp-drevet er ikke stabilt." Selvom jeg måske har nikket og drømt det.

Hadi dukkede op som en kører med utrolig hurtighed og dygtighed, men hvorvidt det var en helt passende måde at fortsætte på, når man ikke var på en racerbane, kunne være åben for debat. I hvert fald nåede vi kun at styrte én gang, før vi nåede toppen af ​​passet og Bekaa-dalen bredte sig ud under os som et smukt bearbejdet tæppe.

Det, der overraskede mig, var, hvor tæt det hele er. Vi var kun 30 minutter uden for Beirut, og der til højre for mig kunne jeg se de israelsk besatte Golanhøjder. Lige foran lå bjergkæderne, hvor Hizbollah havde besejret Isis.

Vi var på stedet for det afgørende slag i 1982, hvor den syriske hær og iransk-forstærkede palæstinensere heroisk blokerede den israelske fremrykning. På vej til venstre for os kan du være i Damaskus til frokost.

Jeg var også overrasket over, at vi ikke var blevet stoppet en eneste gang, af nogen form for sikkerhedskontrol. Vi var gået gennem et patchwork-dyne af forskellige samfund, med afgange af plakater i det centrale reservat, der støttede forskellige fraktioner, og skiftede fra muslimsk til kristen symbolik og tilbage igen med forvirrende hyppighed, mens vi kørte videre.

Vi gik ned i dalen. Jorden er meget dyrket, og jeg gik for at se på jorden. Ved indgangen til dalen er den rig og organisk men også rød med jernoxid. Længere mod syd bliver den dyb sort og bliver rig og dejagtig i konsistensen. Det dufter godt.

Vi holdt et møde med en konvoj af journalister uden for et hospital. Jeg vil ikke nævne det, fordi det faktum, at det var mødestedet, kunne give en vanvittig israeler eller hans AI en "grund" til at angribe den. Konvojen af ​​journalister var ved at blive samlet for at blive ført rundt om ruinerne af den foregående dags ødelæggelse.

En lokal embedsmand talte med Hadi, og det var tydeligt, at jeg blev udpeget på en eller anden måde. Jeg var først lidt bekymret over dette, men så forklarede Hadi, at jeg fik et interview med borgmesteren i Baalbek, hvis myndighed dækkede hele den nordlige del af dalen.

Møde med borgmesteren

Vi gik ind i selve Baalbek, omkring yderligere 15 minutters kørsel. Det var en dejlig solskinsdag, og jeg blev slået af dalens skønhed. Det er ikke tæt befolket, men det er meget befolket. Der er hyppigere boliger blandt landbrugsjorden end i de fleste landsamfund. Baalbek selv har ingen høje bygninger, som jeg så.

Det ser både markant og behageligt ud. Mange huse er åbenbart århundreder gamle. Gamle moskeer putter sig ved gamle kirker. Rækkerne af en-etagers butikker var overraskende vestlige i navne og tilbudte varer. Vi passerede en Pizza Hut. Men forfærdeligt, uoverensstemmende, ville vi med få minutters mellemrum passere et eller flere hjem, der var blevet massivt bombet i ruiner.

Som manglende tænder i et smukt smil.

Vi stoppede nær centrum af byen og mødte en mand og en kvinde fra den lokale myndighed. De forklarede, at borgmesteren ville komme for at møde os i Bacchus-templet, fordi det føltes usandsynligt, at israelerne ville bombe der.

Kun to dage tidligere havde vi alle fire journalister været på stedet for et israelsk missilangreb i det centrale Beirut, hvor distriktsborgmesteren var blevet dræbt i et samfundscenter, der leverede hjælpepakker til flygtninge. Fire andre mennesker var også blevet dræbt og 15 alvorligt såret. Israel har gjort et punkt ud af at sigte valgte lokale ledere under hele sin invasion og dræbte en række borgmestre i Syden.

Jeg syntes, det var ironisk at se alle de vestlige politikere gentage den zionistiske linje om, at den israelske premierminister Benjamin Netanyahu ikke skulle arresteres af Den Internationale Straffedomstol, fordi han er en valgt leder, når Netanyahu dræber valgte ledere over hele Libanon.

Vi fik dog at vide, at der ville være en forsinkelse på grund af intens israelsk droneaktivitet over byen. Især var der én drone, der cirkulerede lavt lige over vores hoveder, og det havde den været i et stykke tid. Vi skulle videre til ruinerne og vente.

Da vi satte os ind i køretøjet igen, blev Hadi, den mest lethjertede af selskabet, pludselig meget alvorlig:

"Nogle gange savner dronerne. Det gør de virkelig. Hvis de skyder mod os og misser, skal du bare åbne døren og komme så langt fra køretøjet, som du kan."

Da vi nærmede os, var kvaliteten og omfanget af ruinerne betagende. Det er på skalaen til Forum i Rom. Det, der er blevet udgravet, er ikke så omfattende som Efesos, men meget mere er komplet. Lige hvad vi kunne se fra vejen var vidunderligt, og så åbnede Venustemplet sig foran os på den anden side, mens vi kørte videre. Og Pizza Hut.

Jeg var blevet ret blaseret over for droner. Jeg har haft israelske droner surrende lavt over hovedet stort set hele den måned, jeg nu har været i Beirut, og selvom jeg ved, at de er missil- såvel som overvågningsudstyrede og yderst dødelige, finder jeg det bedst bare at ignorere dem. Men folkene hos os var ekstremt bekymrede over, at denne var flyttet sammen med os, mens vi kørte.

Det var tydeligt synligt, og de gjorde mig opmærksom på, at vi var lige i midten af ​​dens cirkel. Min egen sans for geometri går lidt i opløsning, når jeg vipper mit hoved tilbage og stirrer på en genstand på en himmel uden karakter, men jeg tog deres ord for det.

De havde levet med denne dødelige trussel i flere måneder, og deres liv afhang af at forstå den. De kunne endda fortælle forskellige handlinger af dronen ved ændringen i tone af motorerne.

Omstridt arkæologi

Uden borgmesteren havde vi ikke tilladelse til at gå ind i det arkæologiske kompleks, så vi stod uden for porten. På et tidspunkt ændrede atmosfæren sig, og det blev tydeligt, at vores værter var virkelig, virkelig bekymrede. De forklarede, at de var helt sikre på, at dronen specifikt havde fokuseret på os. Det ville naturligvis ikke være sikkert for borgmesteren at komme under disse omstændigheder.

Så mødet blev aflyst.

I stedet ventede de på tilladelse til, at vi kunne se os omkring i tempelkomplekset, men i mellemtiden kunne vi ikke gøre andet end at blive, hvor vi var. De følte, at det at forlade det nu kunne fremprovokere et missilangreb. Så vi stod bare der.

Jeg har svært ved at beskrive det for dig. Det var en dejlig solskinsdag. Soldaten inde i den låste tempelport forklarede de lokale myndigheder, at han ikke havde nogen instruktioner, der ville tillade os at komme ind. Dronen summede truende lige over hovedet og observerede os konstant.

En ingefær kat kom gennem tindingernes rækværk, og jeg krøb ned og rakte min knytnæve frem, så hun kunne gnide hovedet mod den. Hun spindede og gik frem og tilbage og gned min næve flere gange, inden hun lagde sig ned for at blive strøget. Jeg fandt mig selv i at overveje et meget uventet dilemma; bragte jeg katten i fare ved at holde den ved siden af ​​mig? Skal jeg jage den væk?

Den surrealistiske natur af livet i Baalbek blev mere tydeligt, da to mænd i æseljakker slentrede rundt i rygning og sagde deres salaam, mens de kom forbi, uden en antydning af bekymring for dronen over os. Køretøjer kørte langsomt op og ned ad vejen, som om intet var galt.

Så ankom tre drenge, omkring 8 år gamle, en på cykel. De syntes, det var sjovt at se fremmede i byen i nutiden, og de kom hen til os og stillede en masse spørgsmål på arabisk. Den ene viste os tricks på cyklen. Mærkeligt nok bar han en walisisk Rugby Union-hættetrøje. Jeg var meget klar over, at drengenes tilstedeværelse ikke på nogen måde ville afholde israelerne fra at slå til; de ville nok nyde at dræbe dem.

Jeg følte en enorm vrede over, at denne trussel konstant bliver besøgt af børn af Israel. Næsten helt sikkert ville disse børn kende nogle af de 60 mennesker, der blev dræbt dagen før. Alligevel var de der, præcis så venlige og frække, som børn burde være.

Til sidst blev portene åbnet, og vi fik lov til at komme ind i tempelkomplekset. Det er et utroligt sted og burde være meget mere kendt; det fortjener at være lige så berømt som pyramiderne eller Petra.

Oprindeligt templet for den kanaanæiske gud Baal og hans ægtefælle Astarte, blev successive fønikiske, græske og romerske tempelkomplekser bygget, hvor de fleste af de nuværende bygninger er romerske, men bygget på grundlaget af originalen.

Og de fundamenter er forbløffende. De største stenblokke, jeg nogensinde har set brugt til byggeri, hvor nogle af dem vejer 500 tons. Til sammenligning er de største sten i pyramiderne 80 tons og de største ved Stonehenge 50 tons. Transport- og konstruktionsteorierne for disse monumenter kan bare ikke skaleres op til 500 tons.

Når først du river dit blik rundt fra de kanaanæiske fundamenter, er den romerske overbygning berusende. Den er massiv, og der er en finesse og delikatesse ved udskæringen, der ikke er karakteristisk for romersk arbejde.

Baalbek blev erobret af Alexander, og han omdøbte den til Heliopolis, dens navn gennem hele den klassiske æra.

Arkæologi er omstridt i Mellemøsten. To dage før vores besøg var en israelsk arkæolog blevet dræbt af Hizbollah i det sydlige Libanon. Det var i hvert fald medieindramningen. Sandheden er noget mere kompleks.

Zeev Erlich var, på trods af at han var i 70'erne, bevæbnet og i fuld militæruniform. En pensioneret major i den israelske forsvarsstyrkes reserve var Erlich sammen med en gruppe soldater, da han blev dræbt. En sergent blev dræbt ved siden af ​​ham og en general såret.

Den israelske hær tog en arkæolog med på sin invasion af det sydlige Libanon at kigge efter bevis for gammel hebraisk besættelse - for at retfærdiggøre annektering. På tidspunktet for sin død var han på stedet for profeten Shamoun Al-Safas helligdom, som kristne kender som Simon Peter, den første pave. Meget få kristne indser, at han har en positiv karakter i Koranen.

Det er en afspejling af den zionistiske ideologis vanvid, at en væbnet invasion ledsages af arkæologer for at retfærdiggøre den. Det er højst sandsynligt, at der for tusinder af år siden var hebræere i det sydlige Libanon. Tanken om, at dette retfærdiggør annektering, er så vanvittig, at jeg har svært ved at beskrive.

I samme periode blev Schweiz besat af kelterne. Dette er ikke i akademisk tvist; La Tène-kulturen er en af ​​en række keltiske kulturer, der blev etableret i Schweiz i den klassiske periode.

Til sidst gik det keltiske folk og deres kultur videre, som folk gør i årtusinder. Sådanne migrationer havde push- og pull-faktorer, men i store træk var ankomsten af ​​mere aggressive og militært dygtige folk fra øst en hovedårsag.

Men hvis jeg sagde til dig "Jeg er en kelt" og krævede retten til at flytte til Genève, tage nogens hus og smide dem på gaden i dag, ville du tro, at jeg er en fuldstændig galning. Ingen ville acceptere en skotsk eller irsk påstand om at lande i Schweiz. Og med rette.

Alligevel er det virkelig forudsætningen for zionismen. Og overraskende nok abonnerer Storbritanniens premierminister Keir Starmer, USA's præsident Joe Biden, Storbritanniens udenrigsminister David Lammy, USA's nyvalgte præsident Donald Trump, Europa-Kommissionens præsident Ursula von der Leyen og det meste af befolkningen i stater som Tyskland og USA. til dette fuldstændig latterlige, mystiske, middelalderlige nonsens.

Så vi har falske arkæologer, der rejser med invaderende israelske hære. Jeg forsøger at undgå at sammenligne israelere med nazister på grund af Holocaust, men sammenligningen er overbevisende. Nazisterne elskede at retfærdiggøre deres crackpot raceteorier med falsk arkæologi, som parodieret i Indiana Jones-serien.

Zeev Erlich var i sandhed en farlig crackpot. Han var en grundlægger af den ulovlige vestbreddsbosættelse Ofra, og han skrev adskillige artikler, der argumenterede for, at området var historisk jødisk og støttede annektering. Han ledede IDF-angreb på palæstinensiske samfund eller som en af ​​sine venner fortalte det til israelsk internetudgang ynet: "Han meldte sig frivilligt og hjalp soldater på tværs af forskellige sektorer og viste sin uovertrufne viden om landsbyer og gårde."

Da vi forlod tempelkomplekset, dronen stadig over hovedet, stoppede vi og kiggede på fuldstændig fladtrykt Manshiyeh Palace, hjemsted for den osmanniske guvernør, der var blevet ødelagt af israelsk bombning.

Det står tæt på nogle af de klassiske ruiner, som var blevet beskadiget af fragmenter. Der var ingen anden begrundelse for at ødelægge dette museum end udslettelse af historie og kulturarv.

Vi fortsatte derefter til to civile huse, der var blevet ødelagt. To mennesker blev dræbt og 12 alvorligt såret. Dette var et stykke køretur væk, men dronen fulgte efter os og cirklede igen lige over hovedet. Jeg så gennem bygningernes affald; Laith var meget insisterende på, at jeg kravlede til toppen af ​​murbrokkerne, hvilket ærligt talt var meget usikkert. At komme ned var endnu værre. Men nøje eftersyn afslørede intet andet end indholdet af et almindeligt civilt familiehjem med børn.

Det var også værd at bemærke, at ud over de to ødelagte boliger var omkring 10 boliger i nærheden blevet gjort ubeboelige. Et dusin køretøjer var blevet ødelagt; nogle af dem - 50 eller 60 meter fra stedet - så ud til at have fået deres maling brændt af af store stænk af en form for brændende eller ætsende væske fra eksplosionen.

Døden i Bekaa-dalen er pludselig, tilfældig og hyppig. Der er overhovedet ingen advarsler her om, at Israel er ved at bombe, og målene er altid civile hjem. Siden vi forlod direktøren for hospitalet er blevet dræbt i sit hjem.

Israelerne hævder, at alle målene er Hizbollah. Hizbollah er det regerende parti her, så de opfatter det som ensbetydende med, at enhver statsansat kan blive målrettet. Sådan er det naturligvis ikke i international ret, og denne terror påført en hjælpeløs civilbefolkning er en krigsforbrydelse. Mange ofre ser ud til at være helt tilfældige.

Missiler er aldrig blevet affyret mod Israel fra byen Baalbek.

Vi modtog derefter information om, at nye bombeangreb menes at være nært forestående; F-35 var blevet set og vi fik ordre om at komme ud hurtigst muligt, hvilket vi gjorde.

Det var en uventet og derefter afkortet tid i Bekaa-dalen, og da mørket faldt på, var vi glade for at køre tilbage til Beirut, alle stadig i live og raske. Min overvældende refleksion er, at enhver frygt eller pres, vi oplevede, mærkes af dem i Baalbek hver eneste dag.

Jeg husker de tanker, jeg havde om kattens sikkerhed, og undrede mig over, hvordan mødre havde det, som tog beslutninger om, hvor deres børn går fra øjeblik til øjeblik, hvilket kan dræbe dem, i dødslotteriet, som israelerne har påført Bekaa-dalen .

Nå det var en interessant udflugt. Jeg ser frem til vores næste tur.

Craig Murray er forfatter, tv-station og menneskerettighedsaktivist. Han var britisk ambassadør i Usbekistan fra august 2002 til oktober 2004 og rektor for University of Dundee fra 2007 til 2010. Hans dækning er helt afhængig af læsernes opbakning. Abonnementer for at holde denne blog i gang er modtaget med taknemmelighed.

Abonnementer for at holde denne blog i gang er modtaget med taknemmelighed. Fordi nogle mennesker ønsker et alternativ til PayPal, har jeg oprettet nye betalingsmetoder, herunder en GoFundMe appel og en Patreon konto.

Denne artikel er fra CraigMurray.org.uk.

De udtrykte synspunkter er udelukkende forfatterens og afspejler måske ikke dem fra Konsortium Nyheder.